孫玉英說的自是趣話，她離開後慕北陵就找到武蠻，悉心囑咐他一番，特別提醒萬不可與女人置氣，最後還將從徵糧處魏大人孝敬的古液全部交與武蠻。心中還想讓武蠻試試能不能破武障蔽。
傍晚時，武蠻已經隨凌燕離開幾個時辰，火營大軍來到扶蘇關，然後慕北陵被命令立刻開拔押運糧草，當然不會只有他和林鉤二人，有之前的教訓，這次火營專門派遣兩個小隊保護糧草。
五十里的路程走了一夜，等到目的地時快到第二日清晨，火營選址是在一座小山包上，山包不大，但視野極其開闊，前面是一馬平川，一眼能望到天際線，小山包後面就是扶蘇關官道盡頭，官道右側臨山，便是慕北陵之前出來的山林。在此地安營扎宅再適合不過，進可窺視全場，退可據守山林，營寨立於山包上，即使被進攻，對方也只能仰攻，犯了兵家大忌。
糧車有驚無險安全抵達，隨後到來的是個縱隊紮營小隊，巾幗縱隊負責原本負責紮營的是三小隊，因爲糧草出事三小隊隨凌燕去尚城徵糧，便換成五小隊。
巾幗縱隊共十頂軍帳，其中九頂用於居住，一頂議事，秦貞帶兵幹練，十頂軍帳很快支起，然後就是搭建哨塔，營地共設置五座哨塔，分別是營門口兩座，向山一座，山頂兩座，經過縱隊分配到的是向山這座。
山中最多的就是林木，加上秦貞的五小隊帶來的物件，建一座哨塔也不顯複雜。慕北陵閒來無事，帶着林鉤在營地溜達幾圈，便主動幫五小隊搭建哨塔。
秦貞話不多，貴在踏實幹練，凌燕曾經說過：“整個縱隊幹事最多的就是秦貞。”
慕北陵見秦貞獨自扛起根腰粗木頭，額間細汗直流，急忙跑去接住一頭抗在肩上。
秦貞見他幫忙也不拒絕，便走便挪到木頭末端，省下更多力氣，道了聲：“謝謝。”
慕北陵在前領路，笑道：“秦隊力氣好大啊，都快趕上我那蠻子兄弟了，這木頭怎麼也有兩百來斤吧，尋常男兵抱着都吃力。”
秦貞抹去額間細汗，道：“生的糟踐，力氣也就大些。”
慕北陵道：“哦？秦隊哪裡人？”
秦貞道：“楚西的。”
慕北陵一怔，道：“楚西？就是幾年前亡國那個楚西朝？”他記得那時候剛到漠北大營時，漠北朝正和楚西朝開戰，因爲楚西君主昏庸，很快就被滅國。
秦貞平靜道：“是，所以我就到西夜朝來。”
慕北陵唏噓道：“沒想到竟是天涯同路人。”
說話間走到哨塔搭建處，兩人同時放下木頭，此時哨塔已搭到一半，開始搭頂上的崗亭，四個女兵在上面拉木頭，剩下幾人則在下面搬木頭綁木頭。這些木頭雖重，但幾人合力倒顯得輕鬆。
慕北陵望着初現雛形的崗亭，指着面向山林一面道：“秦隊何不弄些細木頭，把這一面封死，留個觀察口就行了。”
秦貞道：“封死？”
慕北陵道：“不錯，山裡多是雪匪，這哨塔應該是監視雪匪所用，而雪匪不如軍隊武器精良，如果要攻，定會使用箭矢，我們若是以細木封住此面，就像城牆上的橫礙牆，能起到一定的防禦作用。”
秦貞聽得眼前一亮，側目道：“你知道的還不少。”遂叫來一手下，簡單交涉後，便讓人按慕北陵所說搭建。她則去到山邊找些細木頭。
林鉤幫完忙過來，見慕北陵沉思樣，忍不住打趣道：“老大心情不錯啊，還抽空和秦隊聊聊人生理想。”
慕北陵擡腳踹去，林鉤笑着躲過，慕北陵笑罵道：“狗嘴裡吐不出象牙，我們想在這裡立足，就必須瞭解他們。”他見林鉤滿身木屑，頭髮裡都是木灰，笑道：“瘦了。”
林鉤登時笑眯起小眼睛，喜道：“帥沒？”
慕北陵丟去白眼，道：“說你胖你還喘上了，帥個屁。”林鉤隨即露出哀怨模樣，看得慕北陵忍不住又上腳。
打鬧一番，慕北陵忽然問道：“怎樣？有沒有後悔拿雪匪換來這份差事？”他本來想問有沒有後悔跟自己參軍，卻不好說出口。
林鉤收起嬉皮笑臉的姿態，細想片刻，搖搖頭，再想，又點點頭，道：“後悔，也不後悔。”
慕北陵道：“此話怎講？”
林鉤深吸口氣道：“本來以爲領個職位就可以吃香喝辣，最不濟沒人敢欺負，哪知道還沒等耀武揚威，就被打發到這麼個鳥不拉屎的地方，所以後悔啊。”
慕北陵笑道：“那不後悔的呢？”
林鉤忽然故作神秘模樣道：“老大，我要是說我會佔星卜卦，你信不信。”
慕北陵笑的更開心，順着他說道：“我信。”
林鉤拍手，道：“那就行了，我告訴你，我不後悔的就是跟着你，你不知道，自從我見你第一面，就覺得你天庭飽滿地閣方圓奇骨貫頂，絕對的帝王面相。那夜我又夜觀天象，見東方太白熒惑連珠，朝氣長虹灌注，明顯的帝星降臨象啊。所以說，我老林最不後悔的就是跟你。”
慕北陵越聽越覺得稀奇，最後等他說完，就看怪物樣看他，半晌纔到：“你祖上是倒賣狗皮膏藥的？怎麼胡吹亂侃一套一套的。”
林鉤失聲道：“愛信不信，反正我這輩子就跟定你了，你呢吃肉，記得給我老林留口湯，你要喝湯呢，我老林就替你端着。反正這身三百斤的肉也折騰的起。”
慕北陵心有感觸，伸手拍了拍林鉤，低聲道：“喝什麼湯，一起吃肉。”
林鉤傻笑，笑的隨心。
等到營地全部搭建完成已到第二日午時，忙碌兩天的慕北陵只簡單啃過幾口乾糧，腹中飢餓，糧車裡的糧食得等到大部隊到來後才能開啓，最後沒辦法，只能讓林鉤去山裡抓些野味來打打牙祭。
林鉤幸不辱命，帶回來兩隻野兔，慕北陵去營地左側小溪洗淨野兔後，便拿回營地烤起來，噴香氣味很快溢滿整個營地，不少人看他時都忍不住大大嚥下幾口口水。
野兔肉嫩，很快便考好，慕北陵叫過第五小隊的人，讓林鉤去帳中取來盆碗，一一分給衆人，雖然每個人只能吃到很少分量的兔肉，不過他的這個舉動瞬間在女兵心中增加不少好感。
一女子邊嚼兔肉便說道：“嗯……這肉好香啊，慕隊，你烤肉的手藝不錯啊。”
慕北陵知道她叫秦珂，是秦貞的親妹妹，因爲各自乖巧，所以大家都習慣叫她做小珂，慕北陵笑着用刀從自己碗裡再切一塊肉，遞到秦珂碗裡，笑道：“好吃就多吃點。”其餘女兵不幹了，直道：“慕隊偏心。是不是看上我們小珂了。”慕北陵被說的哭笑不得，迫不得已又切下幾片肉，挨個封住那些女兵的嘴。最後自己只剩下可憐的一點。
慕北陵求助似看向林鉤，誰知剛看一眼，林鉤頓時將碗裡的肉一口包進嘴裡，噎得不住咳嗽也不遠吐出來。慕北陵暗道：“真他孃的沒義氣。”自顧自一點點吃起兔肉。
秦珂笑的最開心，邊吃邊說：“慕隊，你也沒他們說的那麼次嘛，除了穿的難看點，長得難看點，沒其他缺點嘛。”女兵聞言，頓時鬨笑起來。
慕北陵也被她別樣誇獎搞得哭笑不得，道：“這麼說就兩個缺點，看來我優點還是挺多的嘛。”
秦珂嚥下最後一塊兔肉，滿足的拍了拍肚子，又道：“味道真好，對了慕隊，我覺得你會的挺多的，怎麼就來我們巾幗縱隊呢？你別誤會，倒不是說我們縱隊全是女兵，我就是覺得你要是去一線部隊的話，說不定就平步青雲啦。”
秦貞皺眉提醒道：“小珂，別亂說話。”
秦珂癟起嘴道：“本來就是嘛，我又沒說錯。”
慕北陵放下瓷碗，想解釋，卻又不知從何說起，總不能說我是被你們的孫將軍騙來的吧。想了一會，直到：“這是個秘密。”惹得秦珂嬌嗔“不幹”。
再聊一會，慕北陵儼然和她們打成一片，特別是秦珂，大有無話不談之勢。如此聊到午後，官道上有大部隊緩緩開來，一面帥旗迎風招展，後跟十面將旗，從頭至尾一字排開。
衆人見狀，趕緊整裝迎接部隊。
“帥”字旗率先進場，一虎甲老人策馬在前，側有六精甲將領緊隨護衛，那老人年逾古稀，雪眉白鬚，臉上遍佈皺紋，唯獨那雙眼眸清澈透亮，時而閃爍睿智光芒，配上紅綾插頂的虎紋頭魁，有不怒自威之象。
慕北陵悄悄望向老人，心想：“他就是火營的統帥祝烽火大將軍。”視線投去時，恰逢祝烽火驅馬從旁而過，似是察覺到有人在看，祝烽火突然駐馬，偏頭過來，與慕北陵視線相接。
慕北陵被祝烽火如此盯着，尤芒在背，極不自在，不過他卻並未收回視線，甚至不自覺挺了挺胸脯。
相視幾許，祝烽火才收回目中精芒，笑着道：“我聽英兒提起過你，你就是那個慕北陵吧。”
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