走在街上如果碰到野獸，你會怎麼做？
那頭野獸露出一副事不關己的表情，走在春天的街道上。確實就是當時那個男的，但他看起來並不像記憶中那麼兇殘，只是個隨處可見的年輕小鬼。
他穿着大兩號的牛仔褲與運動夾克，是B Boy那種裝扮，吹着不冷也不熱的風，一個人獨自走着。春天是最適合散步的季節，連運動鞋的膠底也開心地彈跳着。即使是池袋這麼髒亂的街道，也到處看得到染井吉野櫻親切地灑着花瓣。離開牢籠、總算獲得自由的他，眼神裡都是滿足，卻完全看不見你。有句諺語說：“人不會記得自己踩過別人的腳，但是會記得別人踩過自己的腳。”恰好可以形容這個狀況。
你的心中涌起復仇的怒氣，也想起當時的苦痛與恐懼。你緊握拳頭，腎上腺素大量分泌，多到足以拿去賣給需要補充腎上腺素的人。如果你突然揮拳揍人，或是等他走過去後再攻擊他的後腦，野獸會露出什麼樣的表情呢？他會不會毫無抵抗、立刻倒地，讓你痛毆一頓？或者，他會變回當時那隻野獸，對你伸出爪牙嗎？
但由於你是一介善良市民，不能做出這麼不理智的事。你只能裝作不認識他，直接走過去。再怎麼說，那傢伙已經贖了罪，回到這個世界來了。就在這個你住慣了的地方，未來必須一直與野獸共同生活，以後還會再碰到那傢伙幾次吧。即便如此，還是必須忍耐，這纔是身爲市民的正確生存之道。你應該會任怒氣沉入心底，回覆平常的生活吧。
然而，如果有個愛你的人，悄悄計劃幫你復仇，你會怎麼做？說什麼也不能原諒野獸。光是那種程度的處罰，仍不足以彌補他犯下的錯。有必要施以最嚴厲的懲罰，要棒打鞭抽。反正他根本不能算是人類，只是一隻奪走你重要東西的野獸罷了。
我們這個世界，始終在衡量罪與罰之間是否平衡。對於任何犯罪行爲及其受到的刑罰，一定會有人說很公平，也會有人說判太輕。事實上，想要判斷處罰的輕重程度，除了訴諸法律外，就沒有其他標準了。
這次要講的是在池袋的時髦咖啡店私設法庭的故事。不瞞各位，法官就是我本人，雖然我是個從未制裁過任何人的菜鳥法官，但是請各位不要苛責，因爲《刑法》什麼的，我可是連一頁也沒讀過。
這個故事的主軸是，一旦犯罪被害人與加害人必須在同一條街上共同生活時，我們到底能做些什麼？這種狀況，未來會越來越常見，想逃也逃不了。或許會有人認爲我的做法太天真吧？沒關係，就來賭賭看，如果你站在同樣的立場，十之八九也會採取跟我一樣的做法。因爲，我親眼看見了——被害人與加害人握手言和的場面。我看到了他們相視而笑的珍貴畫面。
然後，你緊抱野獸。
因爲野獸不僅僅是野獸，他也是人。
之前沒發現這個事實，因爲我們自己也還是動物。
漫長的冬季終於結束了。
光是爲了這件事，我就很想在西一番街遍佈污漬的彩色地磚上跪下，向全世界獻上我的感謝——地球啊，謝謝你爲我公轉。我真的很討厭寒冷與黑暗。春天的風吹得我很舒服，像是皮膚細緻的女人上臂內側的那種滑溜柔潤的觸感。春風迎面而來，不只輕撫我指尖，也輕撫我全身。
對我來說，春天最期盼的就是在夜裡散步，在風情萬種的春風裡來場漫無目的的散步。在平淡無奇的住宅區一角轉彎，細瘦的櫻樹突然映入眼簾，粗細和小孩子手腕一樣的樹枝努力伸展，讓白色的花在夜空展現。我當然不會停下來看花，而是維持原本的步行速度，將一瞬之美收在心底。相遇而後別離，然後再相遇。無論與人或與花相遇，在某種速度下相互接觸，絕對比停留在某處接觸要好。
春天的池袋步調緩慢，就像某個鄉下城市一樣。池袋有極其先進的都會部分，同時也有散發着土味與草味的鄉間部分，一到春天，鄉村派就變得較爲突出。對於像我這種住在都市的土著居民而言，這類存在於東京之內的鄉間倒是蠻不錯的。如果東京只有“代官山Address”或“六本木Hills”，很難讓人放鬆下來。最近我在代官山散過步，那裡完全找不到咖喱店或拉麪店，使我大受打擊。住在那兒的人，到底是吃什麼過日子的呢？
專欄截稿後，我在水果店看店。我的腦袋和身體都提不起勁，也不想聽新的音樂，便直接拿店裡的CD機播放春天必聽的音樂。每年這個時候，我都會播放貝多芬第四交響曲當BGMBackground Music的簡稱，即“背景音樂”。
在貝多芬共九大交響曲中，第四交響曲雖然不是最偉大的一首，卻是最惹人憐愛的，同時也是我最喜歡的一首曲子。一聽到第一樂章的慢板，我總是想起春天波浪平緩的海面。
我在店頭排放包裝好的草莓，品種有豐香、章姬、女峰、愛Berry。每年的品種越來越多，連號稱半專家的我，也已經無法全部記住了。順帶一提，到三月左右的低溫期結束之前，草莓都是酸味較少、甜味較多，是最好吃的季節。各位家裡有小孩的朋友們，請務必來真島水果行買一包草莓回家；在酒店玩到半夜的朋友們，也不妨買來當做贖罪的禮物。
我在平臺前蹲下，正在堆小紙箱的時候，視線突然瞄到一雙白靴子。它的設計很可愛，腳踝處有同樣顏色的皮質蝴蝶結。我好歹是個男人，所以視線很自然就從膝蓋往上看向大腿。腿雖然有點粗，但是百分之百在我可以接受的範圍內。蘇格蘭格紋的迷你裙走的是女學生風；白色薄大衣之下，搭了一件閃閃發亮的薄荷綠開襟毛衣。在我看來，今年春天做這樣的搭配，在滿分一百分的情況下可以拿到一百二十分了。不過這女的雖然只有二十歲左右，表情卻格外嚴肅認真。她用冷到不能再冷的聲音說：
“你是真島誠先生嗎？”
我手裡拿着章姬草莓，向她點頭。她從粉紅色的側背揹包拿出手機，金屬吊飾發出喀啷的聲音。她打開液晶畫面，推到我面前，是一張露齒而笑的小鬼照片。
“請你打斷這個人的腳。”
我不懂她的意思，整個腦海裡仍充斥着春天的氣息。
“左腳或右腳都可以，我希望他一輩子都非得拿柺杖走路不可。”
我放下草莓，站了起來。這女的比我想像中嬌小，可能因爲剛纔是蹲着看她吧。
“我是真島誠沒錯，但你到底聽過什麼關於我的八卦？”
白靴女啪的一聲蓋上手機。
“擁有來自幫派的夥伴，會幫忙懲奸除惡，是個人強頭腦好、池袋首屈一指的麻煩終結者。”
“這樣的形容，你可以再講一次給我聽嗎？”
這女的露出“不許開玩笑”的表情，我只好講點別的。
“你和那男的是什麼關係？”
女子眼中的憎恨冷冷地燃燒起來。她眼睛一眯，睨着站在對面的我。
“這傢伙是野獸，只爲了區區三千元，就把我哥的腳打斷了。”
似乎不是那種由愛生恨的糾結戀愛。我這人基本上不幫忙調查外遇，也不受理這類桃色糾紛，因爲我光是自己的桃色問題就搞不定了。
“我知道了。我可以先和你談一談。”
我對着樓梯上方大叫：
“老媽，幫忙看一下店！”
二樓傳來老媽母獸一樣的聲音。
“又來了，阿誠。你四點前可要滾回來啊！我有電視節目要看。”
韓流也吹到池袋西一番街來了。老媽迷上四點回放的一部韓劇，結合了車禍、失憶、不爲人知的血緣關係，以及誇張的臺詞。男演員只要一直看着鏡頭微笑就讓觀衆覺得很滿足。真叫我心痛啊。我也想多追些純愛，不要追什麼街頭的事件了。這樣的話，我的專欄或許會多一些女性讀者呢。戴上金屬框眼鏡，披上有點帥的圍巾，既失去了記憶，又眼睛失明，變成天上的北極星——這麼演或許也不賴。
“喂，難道你不想要一顆指引你的星星嗎？”
女子面無表情地轉頭看我，往前走去。韓流的臺詞，不太適合套用在池袋這裡。
我對着白色大衣的背影說：
“對了，你叫什麼名字？”
“葉山千裕。”
看來既非學生也非主婦，似乎也不是粉領族。
“你在哪裡工作？”
“ISP裡的精品店。”
ISP（Ikebukuro Shopping Park）就是池袋購物公園，是與JR池袋站銜接的地下商店街。原來千裕是在那裡當售貨員啊。她漸漸走離車站，往羅曼史大道的方向前進。
“你要帶我去哪兒？”
千裕稍微回頭，露出可怕的表情說：
“我想讓阿誠哥也看看案發現場。”
這一帶的色情業、PUB與餐廳繁殖的速度相當快，白天還蠻安靜的，一到晚上就會像夜光蟲一樣整個亮起來。千裕帶我穿過常盤通，繼續往前走。這裡差不多是商業區與住宅區的交界，小十字路口沒有紅綠燈，角落擺着自動販賣機。
“這裡就是那隻野獸襲擊我哥的地方。”
我看了看周遭的環境，完全看不出曾經出過什麼案子的感覺。有小學生騎着自行車經過，也有主婦板着臉牽着哭鬧的孩子走過。這只是個在春天白色陽光照射下，住宅區隨處可見的十字路口。
“發生了什麼事？”
千裕露出迷濛的眼神說：
“是去年三月的事。我哥在西口一家叫做‘Il Giardino’的意大利餐廳工作，那裡的意大利麪很好吃。過了晚上十一點，就在他下班回家的途中，剛纔手機裡那隻野獸突然從身後襲擊他，用類似警棍的東西打他肩膀，他不支倒地之後還一直猛力踹他。野獸不斷猛踢我哥的右膝，膝蓋粉碎性骨折。”
我無言以對。最近池袋街頭很不安穩，出現越來越多攔路搶劫的強盜。不過東京到處都有這種事就是了。
“後來那隻野獸從我哥的錢包搶走現金，就逃掉了。錢包裡只有三千元而已，因爲剛好是在發薪日之前。”
不冷不熱的春天夜晚，我試着想像這裡發生的事。昏暗的十字路口，突發的暴力事件。從野獸搶了錢到離開，只有短短三四十秒的時間，當時千裕那個膝蓋粉碎性骨折的哥哥，應該完全不知道自己發生了什麼事吧。惟一確實感受到的，只有膝蓋骨的疼痛而已。我的聲音自然而然沙啞了起來：
“後來那隻野獸呢？”
千裕以一派無趣的口吻說：
“被關起來了。”
“人抓到了，那不是很好嗎？”
千裕擡起原本低着的頭，凝視着我說：
“哪裡好？一聽到我哥大叫，附近的人全都圍過來把野獸壓倒在地，誰知道野獸竟然未成年，只在少年輔育院待了七個月而已，現在已經完全沒事一樣回到街上來了。”
“這樣啊……”
千裕的聲音突然又高了起來：
“我哥現在不拄柺杖就沒辦法走路，那傢伙卻事不關己似的待在池袋。由於那次事件造成的傷害，我哥已經無法長時間站立，也因此無法繼續從事調理師的工作，向店裡辭職了。只爲了區區三千元，那隻野獸竟做出這種事來。”
路人大概以爲我們是男女朋友在吵架吧；住在附近的老人家以一臉“吵死人了”的表情看着我們。我真的覺得很不可思議——一個人如果拿着手機站在路邊講話，根本沒有人會理他；但是如果兩個人站在路旁講話，人家就會覺得很奇怪。我們的社會是不是在哪裡彎錯方向了呢？還是說，即使你要講話的對象就在身邊，也該打手機跟他說，纔算是比較文明呢？
“我知道了。再多聽你講一點吧，但是我們要換個地方。”
我們步行前往位於西口的東武百貨，到二樓電扶梯旁邊的高野水果吧。同樣是賣水果的，但是等級和我家水果行完全不同。店裡的陳設都是塑料，活像個技術高超的設計師設計出來的冰箱，讓我覺得自己好像也變成了每個五千元的高級水果。
千裕說她很喜歡喝這家店的新鮮香瓜汁，我也跟着她點來喝喝。香瓜的味道再加上一點點糖漿的甜味，確實是很好喝，但我只要純香瓜就夠了。
“有件事我不明白。你怎麼知道是誰幹的呢？一般來說，少年案件的審判應該是不公開的呀。”
“或許我不知道他是誰還比較好吧，也許不會這麼痛苦。雖然審判不公開，但別人的閒話可是擋不住的。那隻野獸是從我以前讀的高中畢業的，我問朋友是不是有人因搶劫案件被捕、進了少年輔育院，然後再對照畢業紀念冊確認長相。”
在池袋當地高中畢業紀念冊一張張的笑臉之中，發現了野獸。她當時的心情是煩悶還是興奮呢？千裕似乎看穿我在想什麼，對我說：
“於是我決定復仇。我要爲不得不捨棄夢想的哥哥復仇。”
我喝了一口甜甜的香瓜汁，濃稠的纖維黏在我的喉嚨。
“所以你纔來找我？”
“對，聽說你願意幫人做任何事。還有，只要是對的事，即使偏離法律，你也會徹底辦好。而且……”
而且……又帥，對女生又溫柔？或者是，看來雖然笨笨的，實際上卻是知識分子？
“……費用不會太貴。”
果然是這樣。只能靠收費低廉當做賣點的麻煩終結者。乾脆在電視上播放“來找真島誠最便宜”的廣告算了。
“不過，還好你來找我商量。”
千裕露出不解的神情。由於她是屬於兩頰比較鼓的狸貓臉型，所以現在這種表情比較可愛。
“最近到處都有那種只要肯出錢，就什麼都幫你做的傢伙。現在的社會，連小偷或暴力分子都能上網僱用。”
“這樣呀。”
千裕以一種“原來如此”的口氣說道。這種事，一般女孩子沒必要知道。如果可以不知道這種事，不知道有多幸福。
“但是如果你去找那種人幫忙，會相當危險。你委託的是違法工作，也因此與地下世界的人有了接觸，他們很可能會以此威脅你支付額外費用，或是看你既年輕又可愛，強迫你到他們熟識的店裡賣身。”
千裕拉緊薄大衣的衣領，以狐疑的眼光看着我。
“喂喂喂，我可是沒問題的，放心啦！”
她沒講話，只以眼神問我爲什麼。女人的眼睛真是會說話啊。
“千裕你已經知道我是誰啦。你住在池袋，應該也聽過街頭對我的風評吧。我很喜歡這裡，所以不會做出那種讓我待不下去的壞事。”
千裕似乎總算安心了。我問：
“千裕的哥哥叫什麼名字？”
“葉山司。”
“那隻野獸的名字呢？”
“音川榮治。”
光聽名字，根本無法判別哪個是反派。我拿出記事本，把這兩個名字寫下來。
“那麼，告訴我與那傢伙有關的事吧。”
“他是去年年底從長野縣的少年輔育院出來的。目前似乎沒有正職也沒有打工，住在老家，成天無所事事。地址是……”
千裕講了一個池袋本町的住宅區地址，我寫了下來，然後擡頭問她：
“那你家住哪裡？”
這次她講的是池袋一丁目的地址，兩者只隔了一條川越街。被害人與加害人住得這麼近，這個世界可真是既無牢籠也無柵欄了，所有的野獸都已經放到外面來養了。
“剛纔那張手機照片，你是怎麼拍的？拍得也太清楚了吧……”
“很簡單啊。假日的時候我跑去跟蹤那個男的，然後在池袋車站前出聲叫他。我講了個校名，說我同學很喜歡音川先生，請他讓我拍張照回去給同學，還強調我同學很可愛。”
千裕打開手機讀出一串號碼。
“這就是那隻野獸的手機號碼。”
我把號碼抄了下來。就是這樣我才覺得女人很可怕呀。我在心裡暗自發誓，以後絕不輕易把電話號碼告訴女生。接着我和千裕也交換了手機號碼——我可要聲明一下，這是爲了工作需要。我請她把榮治的照片轉寄給我，確認他的長相。
短而上翹的金色頭髮；臉是淺黑色的，臉型給人的印象是棱角很多的岩石；眼睛很細，皮膚不好；破了的嘴脣滲出血來，蠢蠢地笑着。
野獸從外表是看不出來的。
我試着想像，這個男人在襲擊千裕的哥哥時，臉上帶着什麼樣的表情。我投降了。每個人連自己都有無數個難以理解的表情了，還要去想像別人會有些什麼表情，真可謂難如登天。
這是我多年來處理街頭麻煩所體認到的事情之一，不過學到這些東西還是沒能讓我的技能等級提升就是了。
新鮮香瓜汁整個都變溫了，收銀臺旁邊也有等着進來的客人。最後我問她：
“我說千裕，你真的想要打斷這個叫榮治的男人的腳嗎？這麼做的話，你就變得和那隻野獸一樣了。請你想清楚再回答我。”
千裕一直看着早已空空如也的雞尾酒杯。我很有耐心地給她時間思考，我並不討厭和別人一起度過認真思考的時光，慢慢等別人做出結論。大家都太急於想出答案了。千裕對自己點點頭，說：
“我還是很想讓那隻野獸也嘗一嘗我哥所受的苦。雖然我對這件事還是有那麼一點迷惘，但有一件事我是肯定的。我跟你說，阿誠哥……”
千裕把力量集中在眼睛裡，對着坐在斜前方的我放出射線。那是帶有內心想法的強力光線，擁有將一小時前還互不相識的兩人的心結合在一起的力量。
“我知道再這樣下去是不行的，我一定要在能力範圍內採取行動才行，不這麼做的話，我的心情就無法平復。不光是爲了我哥，也是爲了我自己。再講得誇張一點，這也是整個世界的問題。如果什麼都不做，我會變得無法再相信這世界。所以……”
在ISP當售貨員的這個女生所講的話，讓我心裡也有點激動起來，不由得插了不必要的嘴。
“所以，你希望我怎麼做？”
千裕以一種願意承擔所有後果的平靜聲音說：
“如果有必要，我希望能打斷那隻野獸的腳。”
我在心裡嘆了口氣，但是沒有在這家時髦的水果吧顯露出來。
下午四點前不久，我走回水果行，勉強安全上壘。老媽一副心神不寧的樣子，睜大眼睛瞪了我一下，就跑上二樓去了。純愛是不錯啦，但不要只在電視裡有純愛，也要分一些給周遭的人嘛。正如千裕所說，這個世界缺少愛與正義。
我坐在店裡的凳子上，打開手機，撥號給從小至今的指導教官、在池袋警察署生活安全課擔任萬年基層警察的吉岡。從他還在少年課時，我們之間就產生孽緣了。雖然中元節或年底不會送禮給他，但只要是有益於彼此的情報，我還是經常和他交換。他呻吟般地說：
“你好……”
“是我，阿誠。”
從聲音聽起來，他的心情似乎更差了。我對這位警察的愛，大概是百分之百不正常吧，否則怎麼他越不爽，我就越開心。
“怎麼，是你啊。我很忙，要掛了喔。”
“等一下啦。一年前在池袋一丁目的十字路口，十八歲的小鬼在路上幹了一件搶劫案，你記得嗎？”
吉岡呻吟似的回答了“YES”。真是個好溝通的男人。我連忙把手邊信息一一丟給他，有時候會意外地對他的工作有幫助。
“嫌犯的名字是音川榮治，當場就被人以現行犯逮捕，送到長野的少年輔育院待了七個月。”
“長野的少年輔育院，是不是在那個地方？那個×××。”
很遺憾，請容許我保留地名不說，因爲我不想連吉岡接下來講的話也要一併去掉。
“沒錯。對他來說應該算是很好的修行吧。那裡以嚴格著稱，用棍棒與拳頭重塑你的個性。與其說是少年輔育院，不如叫它小鬼的鈑金工廠。大家都是被打成平平的一塊纔出來的。”
好一個擅長比喻的刑警。
“所以，阿誠你想知道什麼呢？”
“關於那個強盜的詳細資料。”
雖然手機有噪聲干擾，還是聽得出來吉岡的聲音很認真。
“你又陷入什麼麻煩了是吧。”
“不知道算不算。我都儘可能以不傷害他人爲原則。”
非暴力、非營利、不搞男女關係，是我當麻煩終結者的原則，吉岡不可能不知道。
“好吧，我去幫你看看少年課的檔案夾，但之後你要全部當成沒聽過喔。”
“謝謝你，好心的刑警先生。”
我以有如童星般的純真語氣傳達感謝之意，可惜吉岡聽到一半就掛了電話。
就是因爲這樣，沒教養的人才讓人覺得困擾。
我打開記事本等了二十分鐘，然後手機響了。
“怎麼樣？”
我以爲會傳來吉岡的大嗓門，所以手機拿得離耳朵遠遠的，沒想到傳來的卻是花香般的甜美聲音。
“怎麼樣？你怎麼知道我在做什麼，阿誠哥。”
是千裕。我裝出帥哥的聲音說：
“我認錯人了。先別管這個，什麼事？”
“我現在人在羅莎會館一樓的電玩中心。和阿誠哥聊過之後，我跑去他家監視，他剛好走出來。現在我在跟蹤他。”
好一個隨心所欲行事的委託人。土生土長的池袋小孩就是這點可怕。
“我知道了。現在我在等重要的電話，講完馬上去你那兒，千萬不要輕舉妄動。那個人搞不好記住你的長相了。”
“你放心，我戴了墨鏡。”
我很想叫她別再跟下去。在昏暗的電玩中心戴墨鏡，反而格外引人注目。
“總之，你就在那兒找臺機子玩，順便監視吧。”
我掛了手機，雙腳自然地抖了起來。總覺得很難預測事情會怎麼發展。唔，反正我這個人原本就很隨興。
接到吉岡打來的電話時，我的焦慮剛好到達最高峰。我忍不住大叫：
“太慢了！”
吉岡不太高興地說：
“你這傢伙，我可是犧牲寶貴的勤務時間，跑到另一個樓層的數據保管庫去幫你看檔案哪，至少也要表達一下感謝之意吧。”
這倒是。我老是拜託他一些對他全無好處的事。
“抱歉。不過剛纔有個年輕女孩獨自跑去跟蹤音川了。”
這次緊張起來的是吉岡。
“阿誠，你怎麼又在玩偵探遊戲。那個女的沒事吧？”
“不知道。趕快給我情報，我等下要去找她。”
吉岡答了一聲“好”，開始讀起手邊獲得的信息。
“去年三月十七日二十三時十分，失業的十八歲男子音川榮治在池袋一丁目的路上以棒狀兇器毆打二十一歲餐廳員工葉山司的後腦，在葉山跌倒後又猛踹對方右腳。”
棒狀兇器？我記得千裕說是警棍。
“等一等，那個兇器，是不是像特製警棍那樣的東西？”
“不是，是家用傳真機用紙的紙芯。”
“那種咖啡色的厚紙是嗎？”
我的腦中浮現傳真紙捲動的聲音。格鬥用的警棍與厚紙筒，二者給人的印象截然不同。吉岡的聲音很冷靜：
“沒錯。似乎是情急之下從家裡拿來的。”
我一面飛快記着重點，一面問吉岡：
“他有什麼必要那麼急？”
“根據音川供稱，他受到高中時代的朋友威脅，要他隔天弄錢給他們，不管多少都好。沒弄錢來的話，他就會捱揍。”
欺負同學。隨着年歲增長，欺負常會演變爲金錢勒索。
“那幾個勒索他的人，有因爲這個事件受到制裁嗎？”
“嗯。少年A，少年B，少年C，少年D，每個都是初犯，所以沒有送進少年輔育院。勒索現在已經是每所高中的每個班級都很司空見慣的事了。”
“那麼，不就變成只有那個被欺負的孩子，被送進那間再怎麼壞的小鬼都會被打成平平的一塊送出來的少年輔育院了嗎？”
“是這樣沒錯。”
真是不公平。關係人有膝蓋粉碎性骨折的千裕哥哥、搶劫犯音川，以及直接促成這起案子的A，B，C，D四個人。以罪與罰的關係來說，到底有誰受到了公平的待遇？誓言爲兄復仇的千裕口中“公正的世界”到哪裡去了呢？
“我知道了。謝謝你。”
“嘿，沒想到你這麼率直呀，阿誠。接下來你打算怎麼處理那個叫音川的傢伙？”
我回答：“不知道。”我完全不知道該怎麼做。
但是這種時候不能用頭腦思考，與其在腦中模擬無限多的可能，還不如實際去看真人一眼。音川榮治現在應該在離我家水果行只有五十米的電玩中心。我掛掉手機，向二樓的老媽大叫：
“純愛的時間已經結束了吧。我出去一下，拜託看看店。”
在如雷的回答擊中我之前，我已經穿着籃球鞋在西一番街狂奔了。再怎麼說，人還能夠跑的時候，是最幸福的。
爲什麼這種時候沒有人幫我播放警探劇裡那種帥到不行的BGM呢？
羅莎會館是一棟結合了電影院、咖啡廳、漫畫咖啡店以及DVD出租店的混用大樓。由於興建年數已久，有點暗暗的，看起來很像有問題的色情大樓，但實際上並非如此。
不到一分鐘的時間，我就到達一樓的電玩遊樂場了。深呼吸後，我慢慢走進到處傳來電子爆炸聲的昏暗空間。一臺大型賽馬遊戲機旁，擺着十多張凳子，幾個年輕人和上班族隔着空位坐着。我在那羣人之中看到了那個傢伙的臉。
那是野獸毫無血氣的慘白的臉，看起來實在不像會攔路搶劫的人，又矮又瘦。他戴着灰色針織帽，穿着胸口大大地寫着“28”的運動夾克，以及肯定幾個月沒洗的牛仔褲，膝蓋處好像沾到什麼油一樣閃閃發亮。就在我盯着他看的時候，有人拍了我的肩。
“那傢伙就是野獸。”
是戴着墨鏡的千裕，眼珠子上翻地擡頭看着我。
“這隻野獸也太沒氣勢了吧。這裡太醒目了，我們到那臺遊戲機那裡。”
那是一臺對戰型的射擊遊戲機，由兩名玩家一起挑戰佔領超高層大樓的恐怖分子，使用的武器是Sig Sauer P220手槍，射完九發子彈就必須更換彈匣。遊戲設計得蠻好的，只要一被戴着面具遮住臉的迷彩服恐怖分子開槍擊中，就會誇張地濺出血花，然後飛到別的地方去。由於我們兩人的神經有一半以上都用來注意音川，所以一直是被恐怖分子打。
“這個樣子是無法維護日本治安的！”
千裕一面對着屏幕瘋狂掃射，一面大叫：
“他走了。”
沒有拿出任何一枚硬幣來賭、臉色蒼白地低頭看着迷你賽馬場的音川，此時站了起來，搖搖晃晃走向出口。我們也放下接在機器上的Sig Sauer手槍，追在他後面。
音川駝着背，手插在口袋裡，走在西一番街上，看起來實在不像會被送到少年輔育院去的壞孩子。他穿過WEROAD，走到東口。P'PARCO前方的樹叢裡，坐着四個男的，一身池袋常見的B Boy裝扮，纏在脖子上的鏈子粗到足以拖走一艘油輪了。四人露齒而笑地迎接音川，顯然音川十分怕他們。我自言自語地說：
“少年A，B，C，D。”
千裕露出疑惑的表情。
“你說什麼？”
她似乎完全不清楚整個案子背後的故事。
“指使音川襲擊你哥的幕後主謀。”
“可是襲擊我哥的，不就是那隻野獸一個人嗎？”
“你看。”
其中一人抱着音川的肩，一面笑一面發出怪聲，一副在和他開玩笑的樣子。音川的腰一直往後縮。那人給了音川腹部三記短勾拳。音川蹲了下來，坐倒在貼着磁磚的階梯上。
“這是怎麼回事？”
千裕神色混亂地看着我。我將不久前吉岡告訴我的情報轉述給她聽。
“音川遭到這幾個傢伙勒索。他以前一直是被人欺負的孩子，現在出了少年輔育院，仍然吃着和以前一樣的苦頭。”
“那，我哥哥他不就是……”
千裕的眼睛睜得很大，看着他們五個。“大魚吃小魚”或許正是世上的不變定律吧。
“沒錯。由於他們幾個威脅音川交出錢來，音川纔會襲擊你哥哥。被捕的音川被送到少年輔育院，其他四個卻只受了一點訓斥就沒事了。你說，現在該怎麼辦？”
四人的其中一人把臉貼近坐倒在地的音川耳邊，似乎在小聲對他說些什麼。音川的臉色變得更加蒼白了，幾乎沒有血色。
“大概又在向他要錢了吧。千裕，這樣你還是想打斷那人的腳嗎？”
千裕沉默地看着前方十多米遠的景象。我的心情也複雜起來。狗只要用棍棒一打，確實會變得聽話，但用這種方法教出來的狗，還是會去別處咬人。讓這種事在我們居住的地方不斷重複發生，真的好嗎？
這可不是投兩百圓硬幣就能玩個痛快的射擊遊戲，雖然看起來只是毫不起眼的一個動作，但講得誇張點，它可是決定我們未來的一大選擇。千裕以沙啞的聲音說：
“我也不知如何是好了。可是，也不能什麼事都不做。如果我不想再恨這個被人提出無理要求的嫌犯，又該怎麼做纔好呢？”
我也不知道答案是什麼，但至少比“說什麼都想打斷音川的腳”進步一點點了，不是嗎？
“我也不知道。我們一起想想看吧。”
四人組一面說說笑笑，一面離開了P'PARCO前面。音川仍坐倒在階梯那兒，壓着自己的腹部好一陣子，就像一隻夾着尾巴逃跑的喪家之犬。
我和千裕約好要再見面，就離開了那裡。
在那之後幾天，我一直跟蹤音川。
工作還蠻簡單的，需要一點膽子就是了。反正我早就知道音川住在哪裡，在我的地盤池袋，每條小巷子我都熟得很，瞭如指掌。而且他的生活形態也很固定，因爲沒有工作，每天都依循同樣的規則度過。
吃過早飯後，他會在早上十一點左右出門（直到傍晚回來吃晚飯之前，他不會再吃任何東西）。由於身上沒錢，他就只是不斷在池袋的街上閒晃而已。他會在便利商店站着翻閱求職雜誌，然後到電玩遊樂場看看別人玩遊戲，再跑到PARCO或西武百貨裡亂逛。再來就是到太陽城的陽臺坐着，或是到Amlux去摸摸豐田的新車，再不然就是去東急Hands看看開派對用的佈置品。
還真像十五到十九歲那段時期的我，既沒錢，也無事可做，每天就這樣隨波逐流地活着。說起來很蠢，但對於這隻悲哀的野獸，我竟然不知不覺產生了共鳴。
我一定要努力維持平常心，不能特別同情他。
可是，我完全想不出什麼好方法，可以把音川從野獸變回人類，再把他和四人組切割開來，而且還要能平復千裕與她哥哥憤憤不平的情緒才行。真像最高難度的體操競技動作啊。可惡，我又不是判決之神。
傍晚回去看店時，我放了貝多芬第四交響曲來聽。這固然無法讓我想出任何點子，但是當貝多芬的音樂洋溢在我們這間感覺不是很乾淨的水果行時，我竟然覺得一分一秒都很充實，真的很不可思議。
結束跟蹤後的那個春天的夜晚，我在自己的房間打給千裕。我把窗戶打開，西一番街的霓虹燈照得天花板一會兒紅，一會兒藍。
“喂……”
是千裕有些遲疑的聲音。
“今天我又去跟蹤他了。”
“辛苦你了。”
窗外的風雖有排放廢氣的臭味，吹起來確實還蠻柔和的。
“再這樣下去，事情會變得完全沒進展。這樣吧，可不可以讓我去見你哥哥，聊一聊？”
“爲什麼？”
“我雖然知道你的想法，卻不知道你哥是怎麼想的。而且，如果我是你哥，一旦知道你瞞着他私下行動，也一定會很不開心的。”
千裕沉默了好一陣子。聽得見夜晚街上的聲音，但究竟是手機那頭傳來的，或是我房間窗外傳來的，我也分不清楚。
“好吧。我就說阿誠哥是我朋友，把你介紹給我哥認識吧。但是拜託千萬別聊到那隻野獸的事。”
“爲什麼？”
“我哥還不知道音川已經回到這裡。一旦他知道了，我無法預料他會做出什麼事來。還好是我先發現音川回來了。”
“這樣啊……”
無言以對。千裕裝出開朗的聲音說：
“這樣吧，這星期六請你來我家玩。我就說你是我的新男友好囉。”
我開玩笑說：
“不穿西裝打領帶，沒關係嗎？”
“別穿不適合自己的衣服不是比較好嗎？就這樣囉。”
她二話不說就拋開了穿西裝的我，結束通話。千裕根本不知道打領帶的我有多帥，真是個缺乏想像力的女人。
星期六中午十二點，我穿着午夜藍的西裝與白襯衫，造訪位於平和通的大廈。從外觀看得出來是一棟建齡已逾二十年的大廈，陽臺貼着全藍的磁磚，成爲每一戶最醒目的地方，讓我產生微妙的似曾相識感。
在三樓走出電梯後，我在不鏽鋼門前站定。我拉好襯衫領子，把白玫瑰（不過也只有區區五枝而已，因爲實在太貴了）舉到胸口的地方，按了門鈴。傳來啪嗒啪嗒跑過走廊的聲音，門開了。
開門的千裕穿的是牛仔褲與連帽外套。看到我的裝扮，她瞠目結舌。這件可是在西武百貨的意大利名牌傑尼亞Z（Ermenegildo Zegna）訂做的超高檔西裝，不過錢不是我付的就是了。這樣的我看起來不像“池袋的阿誠”，比較像是“米蘭的阿誠”。
“感謝賞光蒞臨寒舍。”
千裕身後站着一個和她長得很像的男生。這就是她的哥哥阿司吧。
他不斷說着“請進”，帶我進入家裡。從走廊往裡面走到一半時，我已經聞到美食的味道了。阿司的腳確實一拐一拐的，因爲右腳前端往外側開。千裕在我背後開朗地說：
“一聽到阿誠哥要來，我哥已經在廚房忙了三小時了。”
大蒜與橄欖油的氣味。千裕叫我別吃飯直接來，這時我的肚子叫了。
“來，請坐。”
我在鄉村風格的餐桌椅坐下。他們家給人很靜的感覺，卻帶有一種微妙的寂寥感。爲了準備料理，阿司又跑到廚房去了。我小聲對千裕說：
“令尊、令堂或其他家人呢？”
千裕以一副理所當然的語氣回答：
“我爸和我媽在我十一歲那年就出車禍死了。我們也是差不多到這三年，生活才過得像樣一點。”
“這樣呀。對不起問了不該問的問題。”
“我哥之所以開始喜歡做料理，也是爲了想讓我吃點好吃的。因爲料理我可是一竅不通呢。”
這時候，穿着白色圍裙的阿司捧着一個大盤子走了出來。
“你們兩個在偷偷摸摸講什麼啊。阿誠，趕快來吃。”
失去雙親的兄妹與沒有爸爸的我，就這樣展開了三個人的豪華午餐。
阿司做的前菜拼盤堪稱專業級的。他拿着開瓶器打開白酒，白襯衫的短衣領醒目地立了起來。
“這瓶白酒雖然不是太貴，但是帶有果香，相當好喝。是1999年的Langhe Arneis。”
阿司把酒倒在我的玻璃杯裡，等着我品嚐，讓我冷汗直流。我只好動員自己僅有的些許知識回答他。
“真的耶，有水果的氣味，入喉後稍微有一種野草的苦味。”
阿司向我露出“及格了”的笑容。
“沒錯，這正是這種白酒的特色唷，十分天然。來，趕快吃吧！”
在有雙臂合抱那麼大的盤子裡，裝滿四種不同的前菜。
“意大利菜並非特別高級的料理，阿誠你還年輕，就多吃一點吧。”
接着阿司開始爲我說明各道菜色。有烤南瓜、韓國薊和小蕃茄拌起司、生火腿與柿乾的色拉，以及搭配鯷魚醬與芝麻菜醬的鱸魚意式生魚片。解說完畢時，我已經一個人解決掉整盤前菜的一半了。
“平常只有千裕在，但看到你食慾這麼好，真教我忍不住又躍躍欲試了。我再去弄個意大利麪吧。”
阿司一拐一拐地走向廚房。我用阿司也聽得到的大音量向千裕說：
“你哥哥做的菜真的很好吃。”
千裕的臉沉了下來。
“可是，他開店的夢想已經破滅了。”
“爲什麼？”
“調理師的工作必須一直站着，但是我哥因爲那個事件的影響，沒有辦法連站三個小時以上。他的膝蓋整個碎了，現在裡頭都還裝着鈦絲。”
我把帶點焦味的烤南瓜送進口中，烤得真是恰到好處，嘴裡殘留的鹽味讓我感到難受。不難理解千裕爲什麼想復仇了，開一家意大利餐廳恐怕不只是哥哥的夢想而已，千裕應該也是爲此而拼命工作賺錢吧。
我的腦海裡浮現音川被揍得倒在地上的那張臉。
爲什麼世上不幸的人們，要這樣去破壞彼此的夢想呢？
阿司做的是採用新鮮羅勒與蛤蜊的意大利麪，主餐則是烤小羊排。我用牙齒把小根肋骨上的肉啃得乾乾淨淨，結束了這一餐。那種飽足的感覺，已經超過危險界限了。
щщщ ¤т tκa n ¤￠ o 飯後，我們一面喝着咖啡機沖泡的濃縮咖啡，一面聊天。我單刀直入問阿司：
“關於你的腳，我聽千裕講了。怎麼會有人做出這麼過分的事！”
阿司的表情沉了下來。或許從我進門到現在，他都只是在扮演“兄代父母職”、招待妹妹男友的理想角色而已。
“是啊。因爲這樣，我只好辭掉店裡的工作。醫生也說，疼痛大概一輩子都無法消除吧。”
看來已經有點醉了的千裕看了看哥哥，又看了看我。
“如果走在路上又碰到那個男的，你會怎麼辦？”
阿司看着殘留在小咖啡杯杯底那有如泥水般的咖啡，好一會兒沒有講話。
“我也不知道。一開始我很想殺了他，就算爲此入獄也無妨。但後來我覺得，如果自己做出這種事，在這個社會上其實和自殺沒什麼差別。”
我也不知道。千裕說：
“可是我真的很不甘心。一個奪去別人一生夢想的傢伙，竟然只在少年輔育院關一下就可以出來，真是太奇怪了！”
就在那個時候，阿司緩緩開口：
“若能和他面對面看着彼此交談，我的心情或許多少會有所改變吧。”
千裕和我幾乎同時回話：
“爲什麼？”
“對於犯罪的人，我們常會覺得‘做出那種事，根本不是人！’，對吧。沒錯，這種無藥可救的野獸確實存在，卻不是每個犯罪者都是如此。如果通過交談，我能發現襲擊我的那個人並非無法理解的野獸，還算是個人的話，我覺得自己的恨意會有所不同。”
講完這番話，阿司喝掉最後一口濃縮咖啡。
“沉在杯底的砂糖出乎意料地好喝。或許是我太天真了，我總覺得，不把對方當人看、讓自己繼續這樣又怕他又恨他的話，對於自己的心理也有害。雖然當不了廚師，但我一定還有別的事能做。我不希望自己老是受困於怨恨之中。雖然還會恨他，但我希望能克服這種恨意向前走。”
這時我才領教到，什麼樣的人真的值得敬佩。面對野獸時，要採取什麼樣的態度，纔像是個人呢？是爲了報仇拿棍子揍對方，還是看着對方的眼睛與他交談？事實上，這樣的選擇也是一條很細的界線，可以區分出你到底也是隻野獸或是人類。我看着阿司的眼睛說：
“我知道了。如果有什麼我能做的，我都樂於協助。”
次周星期二晚上十點過後，千裕再次打電話給我。那時候我還在看店，而且是生意即將達到最高峰的時候。酒醉的客人掏錢都很大方。
“阿誠哥。”
乍聽
之下很像是慘叫。夜風在手機的那頭呼呼吹着。
“你從哪裡打給我的？”
“家裡。我現在在陽臺上。我哥變得有點不太對勁。”
我請那位想買兩包章姬草莓的醉客等一下，他在嘴裡唸唸有詞地抱怨起來。從那天阿司給我的感覺，實在很難想像他的“不太對勁”會是什麼樣子，畢竟去他家做客時，我是那樣打從心底佩服他。
“怎麼個不太對勁法？”
“他一回家就開始磨菜刀，一直到現在。他把家裡所有菜刀都排出來，一面唸唸有詞一面磨菜刀。我是從廚房外面聽到的，我哥一直在說‘我看到他了，我看到他了，我看到他了’。”
這下連我也想要慘叫了。
“他碰到音川了嗎？”
“這點我不敢斷定，但恐怕正是如此。”
再怎麼令人敬佩的人，情緒還是會有不穩定的時候。阿司原本很想克服那股恨意，但或許是因爲看到音川本人，變得無法抑制自己的情緒。
“看來時間很緊迫了。”
“你打算怎麼做，阿誠哥？”
“之前你哥曾經提到，再碰到對方時自己會有什麼反應，對吧？”
“你是指‘和他面對面看着彼此交談’嗎？這種事根本做不到吧！”
到底做不做得到，不試試看又怎麼知道？
“明天我會試着展開行動與音川接觸。”
“但你要怎麼讓他和我哥見面呢？對方已經爲此償罪了，根本不可能硬要他聽你的吧？”
“別擔心，我有辦法。”
我掛掉電話。這時我的表情恐怕很猙獰吧，醉客極其低姿態地把一包草莓與千元大鈔遞給我。
星期三早上十一點，我站在音川住的公寓前面等他。他還是一如往常穿着那件髒牛仔褲，弓着揹走過提早綻放染井吉野櫻的街道。他在平和通右轉拐入常盤通，然後再拐入劇場通。接着他穿過西口五岔路，朝着新綠初萌的西口公園走去。他一副無力的樣子，在圓形廣場的長椅上坐下。
冬天時顯得比較畏縮的鴿子，現在爲了找吃的又跑來了。我在附近的自動販賣機買了罐裝溫咖啡，朝他坐的長椅走去。我都站在他眼前了，他的頭還是擡也不擡。我把腰往他身邊彎下，把罐裝咖啡放在他旁邊，然後面對着他說：
“你就是音川榮治沒錯吧。我叫真島誠。”
聽到我的名字，他的臉色略微變了一下。連這樣的小鬼都認識我了啊，或許我是個僅限於池袋當地的偶像也說不定。音川看了看我，又看了看咖啡。
“喝吧，我一個人喝不了兩罐。”
他以髒髒的指甲勾起拉環，喝了一口。日本的罐裝咖啡真是甜得可以。沒記錯的話是加了六顆方糖那麼甜。
“有人請我一直跟蹤你。你被高中時代的壞朋友威脅的事，我也看到了唷。在P'PARCO前面那裡。”
音川的身體一僵。
“他們是不是和以前一樣，又向你勒索？”
音川嚇得全身發抖，終於開口講話：
“是這樣沒錯，但我真的不知道怎麼辦纔好。今天就是必須給錢的日子……”
音量不大的沙啞聲。那是讓人感覺不到他還活着的一種聲響。我以挺他的口吻說：
“要不要今天就把和那些傢伙之間的痛苦關係一刀兩斷？反正你身上也沒錢對吧。”
他那張黑黑的臉亮了起來。
“我也很想啊，但是要怎麼……”
我從連帽外套口袋拿出藍色的印花頭巾，放在音川那條牛仔褲膝上。
“只要我一通電話，G少年就會收你爲成員。所有住在池袋的小鬼，都不會笨到去威脅G少年的成員吧。”
關於少年A，B，C，D，我也做了不少調查。他們只是一般混混而已，既沒有組織撐腰，彼此之間也不覺得有什麼強烈的羈絆。音川彷彿找到了通往自由的護照，雙手緊抓着藍色印花頭巾。
“不過，把你介紹給G少年之前，希望你和我的委託人見個面。如果你不答應，加入G少年的事就作罷。怎麼樣，心動了嗎？話說在前頭，不要把和我的委託人見面當成太輕鬆容易的事。”
從他的眼裡看得出來，他的情感像波浪一樣動搖着，那是對於突然現身的救世主所抱持的疑問。但他若是今天就必須和那些人見面，應該也別無選擇了。他軟弱地點了頭。我一面拿出手機一面說：
“請你給我明確的回答。”
“我不知道你要我和誰見面，但我願意一試。請你救救我。”
我向他露出安心的微笑，撥了第一通電話——池袋街頭的國王，安藤崇。我已經事先告訴他這件事了。崇仔的聲音又冷又刺，就像到了春天還未融化的山頂積雪一樣。
“哪位？”
“契約成立了。爲防萬一，派兩個人過來吧。我在西口公園這裡。”
不知道有什麼好笑的，崇仔開始竊笑起來。
“地點我已經知道了，圓形舞臺旁的長椅對吧？從這裡看得一清二楚。我現在就派兩個手腳利落的過去，我也會過去關心一下狀況。”
崇仔竟然也要出動，有點像是小孩子吵架竟要勞駕最高法院的法官來處理一樣。我慌張地說：
“你沒必要露面吧？這樣子事情會變複雜。”
這時，我看到崇仔在圓形廣場的另一側講着手機。他穿着全白的休閒皮外套與意大利軍迷彩褲，兩側各站着一身黑，只有頭上包着藍色印花頭巾的男子。崇仔以冰一般的聲音說：
“我想看看你會如何處理這次的事情。平常我在池袋也經常處理小鬼們的糾紛，或許阿誠的做法可以當做參考。”
我只好投降，等着帶了兩個保鏢的國王穿過圓形廣場前來。
崇仔一站到音川面前，音川就自然而然立正站好，和看到我時的反應截然不同。也罷，和崇仔有關的可怕傳說比較多，這也難怪。崇仔一直盯着他看，臉上並無任何表情。
“這傢伙就是音川嗎？”
我回答：“對。”
“我聽阿誠講了。現在開始你就是G少年的成員，如果有誰再威脅你，就報出我的名字，那個人就會變成全體G少年的共同敵人。”
崇仔沒有再說什麼。音川感動到說不出話來。國王冷冷地說：
“聽懂的話，就給我回答。”
“是，知道了。”
音川保持立正姿勢回話，只差沒跪下來親吻崇仔那雙綁帶戰鬥靴了。我拿起手機，撥了第二通電話。我對千裕說“現在要過去”之後就掛掉了。我向崇仔說：
“我可要先聲明，我的做法可能當不了你在處理糾紛時的參考。你到底想幹嗎？”
國王事不關己地說：
“那就讓我看看阿誠的本領吧。帶我去那家店。”
咖啡廳的名字是“Solar”，來自太陽的恩惠。店長是個還很年輕的女士，我在寫街頭雜誌專欄時去過好幾次，和她交情還不錯。這家店位於西池袋三丁目，離西口公園只有區區兩百公尺。
崇仔、兩名保鏢和我四個人像在護送音川一樣，圍着他往那家店走去。Solar是一棟小木屋，和西池袋公園隔着一條小路。門窗都是木製的，散發出木頭的氣味。
我一開門，綁着髮髻的老闆就露出笑容。一樓有幾個客人，幾乎都是年輕女士。
“歡迎光臨，阿誠哥。他們已經在二樓等了。”
“不好意思，作出這麼自私的要求。麻煩給我們一人一杯熱咖啡。待會兒我們講話的聲音可能會有點大，請不用管我們沒關係。”
我們順着一樓內側的樓梯往上爬。二樓是晚上才營業的酒吧，附包廂，這次我們整個都包下來了。我拉開頗有重量的木製落地窗，正面有扇大窗戶，看得到櫻花在公園的初萌新綠之中含蓄地開着。房間正中央的桌子旁，坐着千裕與阿司兩個人。我對着樓梯的方向說：
“你們等一等。”
我走進包廂。露出不解神情的阿司說：
“今天到底是怎麼回事？千裕什麼也沒說，突然就說有人要和我見面。”
應該沒必要再隱瞞了吧。我看着阿司開朗的雙眼說：
“上回到你家作客時，你曾經這樣說過對吧？‘若能和他面對面看着彼此好好交談，心情或許不會再只有憎恨而已。’千裕原本希望我襲擊音川榮治，但我沒有出手造成另一個人受傷，而是選擇賭在你那番話之上。我們會確保你們不受打擾，所以請你盡情看着對方的雙眼講出你想講的話。”
我朝着樓梯出聲喊道：
“過來吧。”
音川最先進入這間木製包廂。他似乎微微在顫抖，看到阿司後，他好像仍然不知道眼前的人是誰。我對音川說：
“到他對面的座位坐下。他就是被你痛毆、踹碎膝蓋、搶走財物的被害人。”
一聽到這些話，他整個人如坐鍼氈，視線一直停在自己的腳尖。他以爬行般的慢速前進，在阿司正對面的位子坐下。我也變得焦躁起來。
“怎麼了，榮治，好好看着這個被你襲擊的人，這是你能否加入G少年的考試。無論你的內心在想什麼，試着全部展示給他看吧。當時你乾的那件事……”
阿司舉手製止我。他平靜的聲音裡，帶有即將爆發的憤怒。
“爲什麼要襲擊我？你到底爲了什麼需要那筆錢？都已經把我打倒了，你爲什麼還要一直踹我膝蓋？你知道你害我必須辭去自己夢想的調理師工作嗎？”
音川看向我，像是在求我幫他一樣。接着他又向看崇仔，以及那兩個保鏢。知道沒有人能幫他之後，音川總算開口了。
“真對不起。當時我是隨便在路上找一個人襲擊的。從國中開始，我一直被同一批人欺負，那天就是繳錢給他們的前一天。他們說如果不弄個五千元來的話，就要帶我到沒有人知道的地方痛毆一頓。我好怕他們，對不起。”
音川似乎無法正視阿司的臉。我看向窗戶外面，長出新芽的綠樹迎風搖曳，完全不在乎人類之間有什麼爭執。他們已經開始交談，我似乎沒有必要再做什麼了。阿司的聲音有點大：
“開什麼玩笑！只因爲自己很可憐，就可以攻擊別人嗎？現在又把過錯全推給別人？”
音川的眼睛在天然木材製成的桌面上飄來飄去，像是要在桌面的紋理尋找答案。
“我受到同學欺負是真的。十歲的時候我媽就死了，後來就和我爸兩個人相依爲命。小學五年級時，我就開始受欺負。”
音川的聲音小到像是快要消失一樣。我輕聲問道：
“他們怎樣欺負你？”
音川首度擡起雙眼。他看了看我，又看了看阿司。我發現他的眼眶已經紅紅的了。
“他們說我每次都穿一樣的衣服，說我是穿髒襯衫的傢伙……”
咖啡店二樓的包廂寂靜無聲。千裕還是勇敢地開口說：
“那又怎樣？我們家更慘。我爸媽在我十一歲時都出車禍死了，後來我們就變成親戚間踢來踢去的皮球。”
千裕也哭了起來。
“你到底懂什麼？和你一樣小學五年級的時候，我就一直到處轉校。每進一所新學校，同學就會發現我沒有父母。但我可沒有認輸呢，你知道爲什麼嗎？”
千裕在桌面上緊握雙拳說：
“因爲每個星期日，我都可以和哥哥見面，他總是會做簡單的料理給我吃，荷包蛋、炒香腸、泡麪。這樣我就很滿足了。我們兄妹倆有個夢想，就是要一起存錢，哪天一起開間店，開一間任何傷心難過的人來吃，都能笑着離去的好店。你卻奪走了這個夢想。”
阿司似乎聽到一半就忍不住了，跟着鼻酸起來。音川似乎不是很瞭解千裕那番話的意思。我以儘可能不帶情感的聲音說：
“榮治，由於你踹爛了他的膝蓋，阿司現在不拄柺杖就無法走路，也沒辦法長時間站立，所以必須向原本服務的餐廳辭職。”
我看向崇仔。他靠在大窗戶旁，事不關己地看着窗外。那件白色休閒皮外套以初萌新綠爲背景，顯得格外好看。音川看到靠在桌旁的金屬柺杖，總算了解自己爲對方帶來了什麼樣的傷害。
光是知道被害人“重傷”，不會知道是怎樣的重傷法。要讓他打從心底理解這件事，就需要故事的輔助。短短一瞬間，他奪走了相依爲命的兄妹兩人的夢想。音川的目光落向自己的右膝。一年前，他用自己的右腳做過什麼事呢？這時他全身顫抖起來。
“我不知道會這樣，那是我第一次對人施加暴力。毆打阿司先生後，我很怕他會反擊，所以死命地猛踩他。在少年輔育院聽到他過了三個月才痊癒，我纔想起自己當時的害怕。真對不起，等我找到工作，我一定會盡可能賠償你。”
音川的身體仍然不斷微微顫抖。即便如此，千裕對他的批判仍未停歇。
“少騙人了！我知道你過的是什麼樣的生活。離開少年輔育院後，你就每天遊手好閒、無所事事，根本沒有想要工作的意思。你根本只是整天泡在電玩遊樂場而已嘛，根本是社會敗類！”
“不是的，不是你講的那樣。”
頭始終低垂的音川首度反擊。但他看向千裕的視線馬上又落回桌面。
“過去的經歷讓我受了傷，我總覺得自己活不下去了，也沒辦法和別人交談。在外面和別人講話，比在少年輔育院和人講話困難得多。回到這個世界後，我想做什麼事都有高高的障礙擋着，我真的很想跨越它。”
這次換阿司靜靜地說：
“那麼，你打算怎麼做？難不成你想再犯案，被關進成人監獄嗎？”
音川的眼淚一滴一滴落下來。
“所以我說我不知道該怎麼做。我不知道如何是好。無論我到哪裡，都會有人欺負我。在長野的少年輔育院時也一樣慘，那兒不但監視嚴厲，每個進去的少年彼此也是敵人，大家都在互相欺負。”
我想起吉岡講過的話——壞孩子丟進少年輔育院後，都會被打成平平的一塊才放出來。此時，崇仔冰一般的聲音傳過來：
“沒有人會同情你，你的罪也不會消失，阿司的腳也不可能恢復原狀了。這些事，你應該很清楚了吧。”
不愧是國王，短短一句話就這麼有力。音川吠叫般地大聲回答：
“清楚！”
“瞭解這些既成事實後，你自己想想今後能做什麼。我給你充分的時間思考，無論花多久時間，我們都願意等你的答案。”
池袋的孩子王果然厲害，真的很不可思議。接下來那段時間過得相當稠密，是有如蜂蜜滴落般的二十五分鐘。在那段時間裡，榮治眼裡一直噙着淚，額頭與脖子流着汗，正襟危坐地在椅子上思考。
但房裡最先開口的卻是阿司。這位被害人以沙啞到不能再沙啞的聲音說：
“以前我一直在想像你是什麼樣的人。有時候你是個黑影，有時候你露出野獸般憤怒的表情，有時候你又像我剛看過的電影裡的反派。我一直相信，惟有野獸纔會做出這麼過分的事。但剛纔你走進房裡的瞬間，我明白了，你也和我一樣，都是人類。你也和我一樣會害怕，會感到後悔；你也和我一樣有着夢想，希望能有人打從心底理解自己。你不是隻野獸，而是人類。”
話還沒講完，音川已經抑制不住，發出像是吠叫一樣的聲音哭了起來。阿司把手伸進夾克內袋。
“其實我早料到會有今天，所以準備了這樣東西。”
他拿出一把木柄小刀，是用來細切蔬果的那種，似乎磨得很利，而且閃閃發亮，像是櫻花季空中時陰時亮的那種感覺。阿司對我投以沉穩的眼神。
“我也住在池袋，好歹也聽過麻煩終結者的鼎鼎大名。有你稱讚我的料理技術，我真的很開心，阿誠兄。”
阿司把刀子擺在桌子中央，看着哭泣的音川。
“我想你的罪應該是不會消失的，但我願意把你當成人類來原諒。”
千裕一個人大叫：
“這樣真的好嗎？哥！”
阿司露出堅毅的笑容，把手伸到桌上。我想起曾在格鬥技的比賽轉播聽過“地球上最強”之類的可笑描述，不禁笑了出來。格鬥技裡的“最強”其實淺薄得很，因爲真正厲害的，是此刻看到的“地球上最強”的笑容啊。阿司以帶着笑意的聲音說：
“沒關係。如果一直恨他的話，我的明天也不會開始的。我們握手言和吧！”
音川一面吸着鼻子，一面伸出手來。孩子王笑着看向竭力強忍淚水的我，想必這又會成爲他拿來損我的好題材吧。但我並沒有特別在意。
因爲，下一瞬間，跪在地上的音川低頭去握阿司的手，這是我今年春天看到的最佳場面。初萌新綠與櫻花仍在窗外搖曳着。過去撕裂的心，還是可能有修復的一天。
正如春天仍會再來一樣，我們的心也具有自然的治癒力，可以修復自己所受的傷。如果人類缺少這樣的治癒力，我想就沒有人還會想要帶着“心”這種不方便的東西過一輩子了。
接下來發生的事就是後話了。
後來，音川帶着痛哭之後尚餘淚痕的臉，前往P'PARCO。當然是在崇仔與兩名保鏢的護衛下。我沒有跟過去，因此沒能看到那四個男孩的臉色如何變得鐵青。
根據音川的描述，那一刻他真是如釋重負。這也難怪，在他短短的人生中，將近三分之一的時間一直遭受那些人威脅。他說崇仔指着他對那羣人說道：
“這位音川榮治從今天起就是G少年的一員了，禁止你們靠近他或和他講話。”
真厲害的行政命令。那羣人開始發抖，答應了崇仔。在池袋這裡，G少年的勢力是絕對的。只要音川待在池袋，他們絕對不敢再靠近他一步。
十天後的週末，千裕又找我到她家去。這次沒必要再冒充她男友了，也不必帶花或穿西裝。無花可收固然讓千裕表示有些遺憾，但她卻完全沒提到想再看我穿一次西裝。
享用過阿司精心製作的大餐後，到了喝茶時間。此時阿司說：
“雖然無法開一間自己的店，但我想到了別的好主意。”
出自阿司的想法，毫無疑問一定帶有某種魅力。就在這麼想的時候，阿司在桌上攤開速寫簿，上頭畫着一幅中型巴士的草圖。
“這輛是千裕和我的意大利麪巴士，午餐時間我們會開出去賣，菜單隻有前菜與意大利麪。這樣的話，即使我只能站三個小時，應該也可以勉強撐下去。”
巴士旁邊畫着一個似乎在哪裡看過的男子，不是阿司也不是我。他有一頭立起來的金色短髮，是音川。
“這個是……”
阿司有點難爲情地說：
“從那之後我和他又聊了好幾次。不瞞你說，以前我經常會做關於那次事件的噩夢，深受其苦。但自從那天和榮治在咖啡店碰面後，噩夢就完全消失了。我還和他去喝過一次酒，他一面哭，一面說要代替我的右腳。”
千裕以無可奈何的語氣說：
“我勸我哥不要這樣做，但他就是這麼固執。”
我看着這位未來大廚的雙眼。那是與初次見面時一樣明亮的雙眼。
“榮治也住在池袋，所以不逃避他、找他說話是最好的。真的很謝謝阿誠你。”
我看着速寫簿上以彩色鉛筆描繪的七彩巴士，似乎已經聞得到陣陣飄散的大蒜與橄欖油氣味了。
“這種快餐巴士一旦出現在街頭，我一定會經常光顧的。你的意大利麪真是太棒了！”
不過我沒有告訴阿司，那天他在咖啡店與音川碰面時所展露的笑容更棒。他不把音川當成野獸而是當人來看，並且與音川握手，當時的表情實在絕佳。我沉默地把手伸到餐桌上。就像那天下午在咖啡店一樣，阿司用柔軟的手握住了我的手。
我大概是瘋了吧？握着男生的手，竟然能這麼感動。
我想一定是因爲春天到了。生物天生無法違反季節而生存。無論是滿開的櫻花，繞着花枝飛翔的小鳥，或是我真島誠和你，一定也都是如此。
（本章完）