在下定了決心後，許繼榮拿起桌上的辦公電話，正準備叫幾個副主任和行政科長李惠來開會研究對張勇等人的處理問題，他的手機卻突然響了，拿起來一看來電顯示，是市委組織部常務副部長劉正文打過來的。
劃開接聽鍵後，只聽劉正文在裡面笑呵呵地說：“許主任，葉書記今晚是不是請你們喝酒？我不好意思直接問他，所以想向你打探一下。如果他如約請客，我想馬上趕過來赴宴。他昨天邀請了我的，應該不算不速之客吧，哈哈哈！”
許繼榮詫異地問：“劉部長，你不是趕回去準備迎接省委組織部常部長了嗎？是不是準備工作做得差不多了，所以又有空過來了？”
“不是，剛剛我們接到通知，常部長上午接到中組部緊急通知，要趕去京城開會，所以來民安調研的時間要推到下一週，我一下子又空閒下來了。其實，這對你來說也是一個好消息，因爲我聽省委組織部的朋友私下告訴我，常部長來民安市考察，縣市區的第一站就是你們北山縣，只不過爲了不讓下面的人弄虛作假，所以常部長並沒有預先透露他考察的具體行程。”
許繼榮有點疑惑地問：“劉部長，你這個消息可靠嗎？這不合常理啊！北山縣剛剛換了縣委書記，很多工作還沒有完全步入正軌，常部長這時候來考察基層組織建設情況，萬一發現了問題和不足，算新書記的還是算老書記的？葉書記剛來北山不到一天，什麼情況都不瞭解，他又怎麼向常部長做彙報？我看，這八成是你那個朋友忽悠你的，他可能不瞭解北山的情況，否則的話，一定不會這樣跟你說。”
劉正文笑了笑，意味深長地說：“許主任，你想過一種可能沒有：也許常部長正是因爲葉書記到了北山，所以纔將這裡作爲他考察的第一站呢？”
許繼榮腦海裡電光石火般一閃，猛然聯想起了市委王副書記突然蒞臨北山親自送葉鳴上任的事情，當時自己只是感覺驚訝和奇怪，並沒有往更深處想，現在經劉正文一提醒，這才發現那是一個極不尋常的信號。
而且，從劉正文這種意味深長的話語中，他也察覺到：劉正文很可能知道王副書記突然趕來北山送葉鳴上任的內幕。而這個內幕，估計知道的人非常少。如果自己能夠掌握這個內幕，就可以站穩立場、把握方向，不至於在北山的權力鬥爭遊戲中迷失方向……
於是，他馬上壓低聲音問道：“劉部長，你能透露一點內幕消息嗎？你怎麼判定常部長到北山來考察，是衝着葉書記來的？”
劉正文在北山當組織部長時，許繼榮是副縣長，兩個人私交相當好。而且，在昨天下午的小型歡迎會上，他發現葉鳴對許繼榮印象蠻好，曾經私下跟他說許主任這個人很不錯，所以他剛剛纔半遮半掩地向他透露了常部長跟葉鳴的特殊關係。
此刻，見許繼榮已經有所領悟，並向自己追問，劉正文決定乾脆把話挑明，便壓低聲音說：“許主任，葉書記跟常部長到底是什麼關係，我也不大清楚。但是，昨天我跟他在一起吃飯時，常部長主動打了葉書記的電話。從葉書記與他通話的語氣和神情來看，兩個人關係應該相當親密。你想想看，一個堂堂的省委組織部長，卻在休息時間主動打電話給一個剛剛獲得提拔的縣委書記，如果兩個人是一般的關係，會出現這樣的情況嗎？”
許繼榮驚訝地“啊”了一聲，點點頭說：“這個確實有點反常。一般情況下，一個縣委書記想要去拜見一下省委組織部長，都是大費周折的事情。更何況，現在是常部長主動打電話給葉書記，證明他們之間的關係真的是非同一般！”
說到這裡，他忽然又想起了昨天葉鳴去見的那個神秘的“領導”，心裡霍然一驚，忙問：“劉部長，昨天葉書記堅持要去陪那個從省城過來的重要領導，後來把你還拉去了，難道那位重要領導就是常部長？”
劉正文“吃吃”笑了起來，揶揄說：“許主任，你是不是糊塗了？我剛剛我還說常部長昨天親自打了電話給葉書記，如果他們兩個在一起，還要打什麼電話？你這問題不是太搞笑了嗎？”
許繼榮仔細一想，這才知道自己剛剛確實問了一個愚不可及的問題，但他這時候卻笑不出來，有點着急地問：“劉部長，你是我的老兄，我們一起在北山共事時，你對我幫助不少，我一直記在心裡。老實說，我現在遇到了一個很大的難題，有點難以抉擇，急需你給我指點迷津。所以，我想請你告訴我一下：昨天葉書記去蘭園賓館見的那位領導，到底是誰？王副書記今天突然決定來北山送葉書記上任，是不是與葉書記的那位神秘的來賓有關？”
劉正文聽他說到“有點難以抉擇”幾個字，馬上就明白了：葉鳴可能已經與北山的本土派發生了衝突，許繼榮現在急於選擇站隊，但又不知道到底該站在哪一邊，所以便來向自己請教。
於是，他沉默了好一陣，這才低聲說：“許主任，你的問題本來我不該回答，也有點不敢回答。但是，你我知交多年，現在你又到了前途和命運抉擇的關鍵路口，我不給你指一條明路，你很可能會誤入歧途，那是我不願意看到的。別的我先不說，如果你現在是想在葉書記和其他人之間選邊站，那我可以給你一個忠告：你千萬要緊緊靠住葉書記，哪怕現在對方的勢力再大、後臺再硬，你緊跟葉書記的立場也絕對不能動搖——你明白我話裡的意思了嗎？”
許繼榮呆了半晌，問道：“劉部長，你這樣勸誡我，就是因爲省委組織部常部長打了一個電話給葉書記嗎？我覺得，也許葉書記在省委辦工作時，就跟常部長熟悉。昨天常部長的那個電話，很可能就是以一個朋友、長輩和領導的身份，對即將上任的葉書記表示一下關懷之意，並不能就此證明兩個人關係非常密切。你覺得呢？”
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