鹿書記聽李衛東說話時聲音有點顫抖，顯得非常激動，知道汪海的勸說以及自己剛剛那番話產生了效果，便再次用真誠的語氣說：“衛東同志，我們之間沒必要這樣客氣。你如果有時間的話，歡迎到天江來調研考察。你現在分管科技工業園建設，正好富鑫集團準備在天江省北山縣興建一個大型科技工業園。該集團董事長趙霽平先生有一個宏偉的計劃，準備把北山科技工業園建設成銜接中西部、輻射七八個省區的超大型工業園。這個計劃，與你現在主持的‘星火計劃’是很契合的。如果抓好了這個科技工業園的發展，這對你個人的政績和聲譽是很有益處的。”
李衛東忙說：“鹿書記，今天我已經跟北山縣委書記葉鳴同志商談好，下週我會去北山參加富鑫科技工業園的奠基儀式，同時對這個科技園的建設和發展情況做一個實地調研。我已經決定了：這個工業園將成爲‘星火計劃’重點扶持的項目，科技部將在資金、技術、人才等方面予以大力扶持。”
鹿書記很滿意地說：“好，你下週來天江，順便到省城停留一兩天，跟倪小虎、宋一凡等同志見見面、聊一聊，瞭解一下天江的基本情況，說不定哪一天你會來天江工作呢，哈哈哈！”
他最後那句話好像是一句不經意的玩笑話，但聽在李衛東耳朵裡，卻宛如天籟綸音，令他激動得差點跳了起來：看來，汪海的判斷完全是正確的，鹿書記確實有意推薦自己去天江任省長。他最後那句話雖然像是在開玩笑，但以他的身份地位，即使是一句玩笑話，裡面可能也會蘊含很豐富的內容。而鹿書記這句玩笑話，很明顯就是在暗示他會幫自己爭取天江省長的位置……
於是，他再次用激動得有點顫抖的語氣向鹿書記道謝，並說他一定會到天江省城去拜訪他和倪小虎、宋一凡等領導，多多瞭解天江這幾年在鹿書記的領導下取得的發展成就……
跟鹿書記通話完畢後，李衛東稍稍平復了一下激動的心情，拉着汪海的手說：“老汪，謝謝你給我指點迷津。走，我們到隔壁包廂去，小葉和小易還在等着我們呢！”
進入隔壁包廂後，李衛東抑制不住內心的興奮和狂喜，忽然對葉鳴和易曉楠說：“小葉、易處長，剛剛我們吃晚飯時，因爲劉主任、魏主任以及兩位記者同志晚上要開會，所以沒喝什麼酒。剛剛我進茶館時，看到吧檯上有酒，應該是一個茶餐廳。要不，我要服務員到吧檯拿兩瓶好酒來，我們四個人每人喝半斤酒助助興，怎麼樣？”
葉鳴見他如此有興致，猜測他跟父親之間的那個“死結”已經打開，而且可能得到了父親的某種承諾，心裡也很高興，忙說：“好啊，既然李部長這麼有雅興，那就讓服務員拿兩瓶酒、搞幾個下酒小碟進來，我們一起喝幾杯酒。”
在葉鳴按鈴叫來服務員後，正準備安排酒和下酒小碟，李衛東忽然橫身攔在他面前，笑眯眯地說：“小葉，我先跟你說好：今晚喝茶喝酒由我買單，你不能跟我搶，下次到了北山你再請我好嗎？”
葉鳴知道他今天格外高興、格外激動，現在搶着買單是想向自己和汪海、易曉楠表達一下感謝之意，便也不跟他爭，很痛快地答應道：“好，我不跟您搶買這個單，下次您去北山，我再儘儘地主之誼，跟您痛痛快快地喝一場酒。”
李衛東含笑點點頭，然後吩咐服務員拿兩瓶五糧液過來，又點了一個炸花生米、一碟炒豬肝、一碟胭脂脆筍、一碟爆炒腰花、一碟香辣海靈菇、一碟滷牛肉。
當酒菜上來後，李衛東吩咐服務員先拿來四個小酒杯子，並把小杯子倒滿，然後端起其中的一杯，站起身來，臉上露出肅然的表情，用低沉的聲音對葉鳴說：“小葉，這第一杯酒我想敬你母親趙涵女士。說實話，剛剛我聽到你母親離世的消息時，心裡很震驚、也很難過。這裡沒有外人，我也沒什麼好隱瞞的：當初在首都大學讀書時，我確實做過一些傷害你母親的事情，在此，我要鄭重地向你、向你九泉之下的母親表示深深的歉意。你母親是個非常優秀、非常善良、非常有擔當、非常有勇氣的奇女子，值得你爲她驕傲、爲她自豪！”
當聽到李衛東用四個“非常”形容母親時，葉鳴的眼眶忽然一紅，眼淚潸然而下，端起酒杯說：“李部長，謝謝您對我母親的高度評價！她如果九泉有知，聽到了你這番話，一定會非常高興的。”
隨後，他端起酒杯一飲而盡，李衛東、汪海、易曉楠等三人也跟着將這第一杯酒喝完。
接下里，李衛東又吩咐服務員拿來四個大玻璃酒杯，把兩瓶酒均分在四個杯子裡，四個人一邊互相敬酒，一邊天南海北、興致勃勃地聊天，整個包廂的氣氛和諧而溫馨……
第二天上午十點，葉鳴正準備駕駛夏楚楚的車子趕到伍主任家裡去，忽然接到了李衛東的電話，只聽他用熱情的語氣問：“小葉，起牀了嗎？我現在準備去機場迎接鹿書記，你跟我一起去嗎？他乘坐的飛機正點到達首都機場是十一點，我們現在趕去迎接還來得及。”
葉鳴聽說李衛東要親自去首都機場迎接父親，還邀請自己同去，不由既吃驚又高興：看來，李衛東和父親確實已經冰釋前嫌了，不僅如此，他此時心裡可能已經對父親充滿了尊敬和感激之情，否則的話，他是不可能親自去機場迎接父親的。
不過，葉鳴還是有點顧慮：因爲一般情況下，省委書記進京，都是省駐京辦的負責人親自到機場接機。而天江省駐京辦主任馬景鬆，卻是丁天盛的親信和心腹，如果自己去接機，說不定會讓他產生什麼懷疑和聯想，所以在進京之前，父親曾叮囑他不要去機場迎接他。
但現在，李衛東已經邀請自己了，不去的話顯然不禮貌也不合適，於是便應承道：“好啊，我現在馬上趕到科技部來跟您會合，我們一起去機場迎接鹿書記。”