馮立亮很清楚：這兩個月以來，葉鳴爲了搞好北山經濟開發區建設、營造良好的投資環境，一直在採取剋制和忍讓的策略，不與鍾蔭等人發生激烈的衝突，以免給外來投資商造成縣委領導班子不團結的印象。
但是，這一次顧鑫等人的貪腐行爲，性質太嚴重、情節太惡劣、手段太卑鄙，令葉鳴深惡痛絕，必欲除之而後快。而自己和鍾蔭等人站到一個陣營，爲顧鑫他們百般開脫，可能已經觸犯了他的底線，在忍無可忍之下，他準備開始反擊了。而今天他突然帶自己去開展明察暗訪，並把所有存在的問題一一記錄下來，應該就是他準備開始全面反擊的明確信號。而自己這個在袒護顧鑫時表現最賣力的組織部長，可能就是他第一個要針對的目標！
一想到這一點，馮立亮就覺得有點不寒而慄：雖然陳耀興多次鼓勵他，說魏書記和吳市長包括他本人，都對葉鳴有很深的成見，讓他不要有顧忌，可以放開手腳與他針鋒相對地鬥爭，但是，葉鳴畢竟是北山的縣委書記，是一把手和班長，而且在省裡有非常深厚的背景和關係。如果他下定決心要整垮自己，肯定會動用他在省裡的關係，到那時候，即使魏書記和吳市長想要保自己，肯怕也無能爲力……
在來北山之前，馮立亮本來信心滿滿、鬥志昂揚，覺得自己只要深刻領會和貫徹市委領導的意圖，與鍾蔭、徐泰來等人緊密團結起來，就可以牽制住葉鳴，防止他在北山搞獨裁和專制。但通過一段時間的交往和觀察，他發現葉鳴根本不像陳耀興等人描述的那樣霸道和蠻橫，也根本不是那種因爲有點靠山和後臺就飛揚跋扈、唯我獨尊的人。相反，他給人的印象是儒雅謙和、清廉公正、作風優良，工作也非常賣力，根本就不是陳耀興等人描述的那個樣子！
這一點，令馮立亮感覺到越來越困惑、越來越迷惘，並預感到自己如果再跟葉鳴鬥下去，最終可能會栽一個大跟斗。於是，他便撥打了老領導匡安義的電話，想要他爲自己釋疑解惑……
電話接通後，匡安義打了一個哈欠問道：“小馮，這都幾點了你還打電話？是有什麼急事嗎？”
“匡部長，不好意思，我現在面臨一個非常巨大的危險，可能關係到我的仕途甚至前途命運，所以想找您給我分析分析，併爲我指點一條明路。”
匡安義詫異地問：“你剛到北山兩個多月，怎麼就遇到大危險了？有點危言聳聽吧！”
“絕對不是危言聳聽，您聽一下就知道了。”
接下來，他就把今天葉鳴帶他去鄉下搞明察暗訪的情況詳詳細細地講給了匡安義聽，並說他預感到葉鳴可能要對自己動手了，而這次的明察暗訪，應該就是他準備整治自己的一個信號……
匡安義沉默了一陣後，用責備的語氣說：“小馮，當初你去北山上任之前，我就提醒過你：葉鳴這個人不可小覷，你不能聽信某些人的煽動和蠱惑去與他爲敵，否則後果難以預料。但你把我的話當做耳邊風，自認爲有魏書記和陳部長撐腰，可以不要懼怕葉鳴，現在怎麼樣？是不是感到害怕了？你幸虧醒悟得早，知道這時候來找我求教，如果再晚一點，讓葉鳴對你深惡痛絕並下決心要除掉你，到時候別說魏書記和陳部長，就是省委領導出面也保你不住。”
馮立亮臉上冷汗直冒，用有點哆嗦的語氣說：“匡部長，您在省委組織部和省委辦公廳都有同學和朋友，消息比較靈通，而且您看問題、分析問題的能力也是第一流的，請你給我分析一下葉鳴今天帶我去暗訪的真實目的，並指導一下我下一步該怎麼辦。”
匡安義沉吟了片刻，緩緩地說：“葉鳴這一招叫做‘打蛇打七寸’，就是抓住對手最害怕、最擔心的事情，尋找其中的漏洞，然後給予致命一擊。他很清楚：你現在剛到北山，急於幹出成績來證明自己，所以迫不及待地在北山開展了‘駐村入戶、結對幫扶’的活動。但是，這項活動由於準備倉促，加之你急於求成，又急於對外宣傳自己，所以存在很多缺陷和漏洞，被葉鳴發現了。於是，他決定利用這些缺陷和漏洞對你進行攻擊——”
馮立亮有點迷惘地打斷他的話問：“工作中存在缺陷和漏洞，這是難免的，葉鳴怎麼用它們來攻擊我？總不至於因爲我工作中存在失誤和漏洞，就把我撤職開除吧！”
匡安義冷笑一聲說：“小馮，你想問題還是太簡單了一點。我現在給你分析分析葉鳴整治你的步驟吧：首先，他找出這次結對幫扶活動中存在的問題，然後用攝像機記錄下來保存證據。然後，他可以用兩種方式把這些問題曝光：第一種方式是等省委組織部副部長肖勁下來調研時，把這些情況反映給他聽。肖副部長是一個眼裡容不得半粒沙的人，而你們開始又在媒體上到處吹噓這次活動如何如何好，一旦他得知真實情況與你們在媒體上報道的情況不同甚至相反，他肯定會雷霆大怒，要求民安市委嚴肅處理你這個造假浮誇的始作俑者，到時候即使魏書記想要保你，肯怕也很難做到。
“我還要提醒你一句：據我所知，肖勁副部長跟葉鳴關係非常鐵，省委組織部有傳言說，肖副部長之所以能夠從省委組織部幹部教育處處長提拔爲副部長，葉鳴在其中起了很大的作用。如果他們真的是這樣的關係，一旦葉鳴在肖副部長面前告你的狀，說你在這次的結對幫扶活動中存在弄虛作假、沽名釣譽、官僚主義和形式主義嚴重等問題，肖副部長肯定會建議省委組織部責令民安市委嚴肅處理你。
“第二種方式，葉鳴可以把你們這次下鄉暗訪中發現的問題提供給省裡的宣傳媒體，比如省電視臺，讓媒體把這些問題曝光，然後再安排一些記者到存在問題的村莊進行採訪調查，一步步把問題擴大，把你塑造成爲一個在扶貧幫困工作中弄虛作假、欺世盜名的反面典型，你的結局和下場不要我提醒應該也清楚。關於這一點，我還可以給你提供一個信息：葉鳴跟省電視臺臺長章英芝關係很不錯，他如果要利用輿論宣傳來整垮你，可以毫不費力。”