夜幕籠罩。
銀樺莊園，燈火通明。
書房，黃銅燭臺的燭火燃燒，葉芝審視鋪在書桌上的羊皮卷，目露沉思。
這是一張倫都城的排水系統平面圖，標有下水道井蓋、排污管道等設施。
血族，以及猩紅結社的巢穴。
便潛藏在這污穢不堪的城市下水道。
燭火搖曳，葉芝用指肚摩挲眉心，輕輕嘆了口氣。
中世紀的公共衛生是個極大難題，城市往往臭氣熏天，排水渠裡滿是污穢，落後的排污系統成爲流行疫病的溫牀，導致腺鼠疫、黑死病等可怕疾病的傳播。
而魔法的存在，大大提高了落後的生產力。
在中庭大陸，任何有眼界的君主，都會大力推崇公共衛生設施以及排水系統的建設，爲此不惜動用超凡力量。
例如在下水道中建設符文法陣，定期排水，沖刷管道。
可即便如此，城市下水道依舊是個令人生厭的地方。攜帶疾病的老鼠，在潮溼的溫牀裡滋生細菌，到了暴雨汛期時管道積洪，那更是噩夢般的場景。
生存在下水道中的疫蛙、巨鼠、蛞蝓，有的比成年人還要龐大。
冒險者中由此誕生出一種職業“下水道獵人”。他們幹別人不願乾的活計，雖然又髒又苦又累，並且常年遭到同行嫌棄，但領主往往心甘情願支付重酬。
讓堂堂伯爵，前往下水道勘察血族行蹤——
就連獅心王也知道，這事兒很不地道，因此在交代委託時很是猶豫。
不過，正因這是份苦差事，葉芝主動請纓，纔會令獅心王深深感動。
葉芝的目光，落在地圖上，重點標紅的位置。
倫都地底的下水管道縱橫交錯，猶如一座巨大的蜂窩，猩紅結社共有三個可疑的據點，分散在三個方位，葉芝就負責其中一個方位的調查，烈陽鬥獅與軍事總管威廉負責另外兩路。
這趟任務很是兇險。
要是一頭闖進猩紅結社的老巢，還不清楚，血蛛公備着怎樣的後手。
葉芝思前想後，決定這趟帶上格蕾，兩人一同出這趟任務。
本來他還想讓阿克斯打頭陣，可是阿克斯是個火焰流派的拳師，要是在下水道里引起爆炸，那可就成團滅發動機了。
格蕾已經有五環實力，又身具龍神賜福，有她同行，安全係數直線上升！
隨後。
葉芝喚來格蕾，表明這趟深入下水管道，是個又苦又累的差事。
格蕾也不矯情，表示你都去了，我怎麼能夠落後呢？
“可是我有個條件！”格蕾一改常態，有些嚴肅。
葉芝挑眉道：“什麼條件？”
“下水道里的魔獸，可不能再吃了。”格蕾苦聲道，“我知道你能去除它們身上的病菌，可是……還是很膈應啊！”
葉芝深有通感地點頭：“你說的有道理！”
不過，這次行動可能有烈陽鬥獅同行。
自己和格蕾不吃，可以請烈陽鬥獅吃啊。
萬一遇到合適的魔獸食材，也不至於浪費了！
“這個給你。”
葉芝取出一株翠綠的豆蔻花，遞給格蕾。
“你佩戴在身上，就聞不見下水道里的臭味了。”
據說中世紀的貴族，之所以對香水如此追捧，和城市衛生極差、臭氣熏天有着很大關係。
葉芝的「賜福·青翠豆蔻」，算得上世界最爲頂尖的香料，能夠散發宜人的清香，在周身形成無形的庇佑。
值得一提，下水道等污穢的場合，屬於【瘟疫領域】的範疇。
在這種地方，使用來自【瘟疫領域】的法術會更具威力。比如致疫射線、臭雲術等，能通過浮動在創造領域裡的“病菌”，造成更大的威脅。
而青翠豆蔻，其本質是一種青春神性的護身手段，雖然不能徹底改變環境，卻能抵擋病菌。
如果到了聖域的境界，領域一旦展開，不屬於領域裡的力量均會被排斥，而敵人由於不熟悉領域的規則，在自身領域中的施法能力也會大幅削減。
格蕾將青翠豆蔻仔細端詳了一番，別在胸前，滿意頷首，詢問道：
“我們什麼時候出發？”
葉芝已經得到獅心王的命令，道：
“明天上午，我們從【真理之口】井蓋進入倫都城的排水管道，然後按照地圖進發！”
*
真理之口，是一座大理石井蓋，類似人的面孔，有鼻有眼，張着一張大嘴。
葉芝站在井蓋前，道：
“傳說把手放進真理之口的嘴裡，一旦說假話，真理之口就會將他的手死死咬住，是相當厲害的測謊手段。”
格蕾好奇打量着井蓋，道：“有這麼神奇嗎？”
葉芝笑道：“羅馬城的真貨的確有這魔力，但這井蓋，是羅馬城那座雕像的仿製品。”
羅馬城，亞寧半島上的明珠，教皇國的所在地。
古帝國正是由羅馬城向四周擴張，最終建立了橫跨七海的雄偉帝國。
其文明無比璀璨，時至今日，神庭帝國仍沿襲着古帝國的基礎建設，比洛林統一中庭大陸還要早出一千多年。
聽着葉芝的解釋，格蕾似懂非懂，坦然道：
“你走我後面，我來打頭陣！”
揭開井蓋，頓時襲來惡臭，格蕾與葉芝動用飛行術，先後深入地底。
視線昏暗，潮溼空氣裡瀰漫腐爛的氣息，四面石壁上長滿青苔。
地面鋪滿殘破的磚石，水流散發着令人作嘔的臭味，飄浮着腐爛殘渣與不明物體，在低窪處積成渾濁的水潭，水下隱約有生物遊動。
“疫蛙！”格蕾預警道。
嘩啦一聲，青色皮膚上長滿囊腫的疫蛙蹦出水潭，那雙慘白無聲的大眼睛叫人毛骨悚然。
這是低環魔獸，對高環者根本不具備威脅，但是它身上有着可怕的疫病，一旦沾染足以讓人痛不欲生！
陸續又有水聲響起，葉芝循着水溝向前望去，頭皮發麻，這一路上居然都是大大小小的疫蛙，趴在泥濘的水窪中，露出密密麻麻的背部，對密集恐懼症患者屬實不夠友好。
“想不到這趟還得做下水道獵人的工作——”
格蕾嘀咕了一句，轉過頭來看着葉芝，四目相對，她擡起眼睛，真誠道：
“我建議你閉上眼睛，因爲接下來的場景會令人反胃。”
說罷，格蕾的背後凝聚出一條紅色巨龍的尾巴。
這條龍尾呈現出虛影，但其中蘊含的力量卻無比磅礴！
葉芝領略過這招“龍神賜福·龍尾”的威力，對付低環魔獸，簡直是殺雞牛刀！
只見格蕾將這龍尾高高擡起，緊接着，猶如傾倒的巨柱般砸落。
轟隆隆！
整座下水道都在震顫。
水溝裡的疫蛙無一倖免，全被這記龍尾砸扁。
葉芝嚥了口唾沫，心說幸好來之前沒吃早飯，不然現在胃裡已經翻江倒海了！
“怎麼樣？”格蕾得意的看向葉芝，邀功道，“我這護衛，是不是越來越稱職啦？”
葉芝無奈道：“我還沒怪你打草驚蛇呢…萬一前面真是血族老巢，這不擺明告訴人家，咱們闖進來了嗎？”
格蕾一愣，臉頰泛起侷促的窘紅，輕咳道：“下手太快了，沒考慮那麼多…咳，我還是聽你指揮再動手吧。”
越往下水道里深入，光線愈發的昏黑。
格蕾詫異地發現，在高於排水溝的兩旁平臺上，殘留着篝火、帳篷，顯然是人類生存的痕跡。
“葉芝，這裡怎麼會有人居住呢？”
“無家可歸者，連貧民窟都無力支付，便生活在下水道里，在這裡，至少不用擔心被驅趕。”葉芝解釋道。
雨果在《悲慘世界》裡提到，下水道是一座城市的良心。
葉芝想，這話不僅僅是字面意思，更在於，爲無家可歸者提供了落腳之地。
格蕾若有所思。
葉芝巡視下水道，道：
“在這瘟疫肆虐的溫牀，感染疫病者不在少數，但很多人並不怪罪瘟疫之主，轉過頭來信奉他……就好像，流浪者並不會怪罪下水道環境的惡劣。”
瘟疫之主，既非神祇亦非惡魔，在神話著作裡關於祂的記載寥寥無幾。
有學者認爲，祂甚至可能是病人杜撰出來的，用以自我安慰的僞神。
理由是，如果一個神祇動用“黑死病”殺死數以百萬計的人類，那這樣的神早就遭到其他神祇的打殺——
人類沒了，信仰之力出現巨大的缺口，這種損人損己的事情，實在很難想象出自一位神祇的手筆。
葉芝目光微閃。
可是，如果瘟疫之主，就是天啓麾下的“瘟疫騎士”呢？
若不降下罪罰，世人又怎會虔誠敬神？
葉芝搖了搖頭，這些推論目前還沒有確鑿證據。
但是從遊戲原作劇情來看，教廷與神國絕對不是善茬。
而瘟疫之主的疫病，也是讓衆多強者聞風喪膽的存在。
葉芝有光明神性的加持，不懼疫病；格蕾體內則有龍血，巨龍的體魄具有強大的免疫力。
經由創造視野，葉芝看見創造領域浮動着黃綠色的光點，這些“病菌”的力量還不足以穿破自己與格蕾的防護力。
但是動靜可能引起血族懷疑，還是得加快腳步。
葉芝與格蕾按照地圖，深入下水道，路上還撞見有一頭野豬般大小的巨鼠，正啃食着一具不明屍體，聽見動靜回望時，露出血紅色的雙目。
這些魔獸的環數並不高，最強的紅眼巨鼠也不過統領級，葉芝和格蕾順手就滅了，就當爲民除害。
如果下水道里存在四環君王級魔獸，那這整座下水道的魔獸，都會以它爲尊。這是魔獸界的自然規律決定的，一山不容兩君王。
除非存在足夠強大的帝級魔獸，能強壓着兩頭君王魔獸爲它效忠。
葉芝還讓雪鴞釋放君王氣息，特別留意了番，確認這下水道里沒有另一具君王魔獸，這才安然前行。
距離地圖上記載着的猩紅結社據點，愈來愈近。
就連空氣都彷彿變得有些壓抑。
葉芝嗅見前方飄來的濃郁血腥味，眉頭微皺，心道，自己的運氣一如既往的糟糕，三分之一的概率，怕是真讓自己撞見了血族老巢！
鑽牙驚喜道：“我就知道，葉芝！跟着你準會撞見麻煩事兒，不至於無聊！”
葉芝：“……”
這難道就是網文主角的“事兒逼”體質？
前方出現一座狹窄、潮溼的石階，一直通往地底深處。
藉着鍊金提燈散發的藍光，格蕾手指着石壁上奇形怪狀的文字，訝然道：
“葉芝，你看着牆上……這寫的是什麼？”
葉芝細細打量，‘天賦·語言學者’發揮功效，有些凝重道：
“這是，血族古帝國的文字。”
格蕾愣了一下，驚道：“連這麼冷門的文字你都認識？！”
“我的魔法神選天賦，便是和語言有關，至於這血族古帝國……”
葉芝喚出智慧之魚費坦，道：“輪到你講解了！”
彩虹鮭魚的鱗片比鍊金提燈還要耀眼，葉芝覺得都能把費坦當做手電筒來使。
費坦慢吞吞道：“在舊紀元，曾有七大帝國，分別是人族、血族、精靈、矮人、獸人、蛇人、巨龍。”
“在這些種族之中，人類最爲弱小，既無獸人那般強健的體魄，也沒有矮人精湛的技藝，更沒有精靈與生俱來的魔法天賦。”
“但是，其餘帝國都掩埋在歷史風沙之下，由原本最弱小的人類統一了中庭。”
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“我知道，這是因爲人類最具智慧！”格蕾搶答道。
費坦看了眼格蕾，淡淡地道：
“不，是因爲人族的繁衍能力最爲強大。”
葉芝：“……”
這倒是個合理的解釋！
“葉芝剛纔提到的血族帝國，是由古老的血族原民建立。而最古老的血族，其實是受到詛咒的人類……”
費坦緩緩道：“《創世紀》記載，人類先祖共育有兩子。長子因嫉恨次子，犯下了殺戮親人的重罪，遭到上帝的懲戒。這也是有史以來，第一樁記載的關於【嫉妒】的罪行。”
“後來，這位長子建立了古老的血族帝國，血族尊祂爲【鮮血君王】。”
“但是血族帝國，終究和蛇人帝國一樣，被人類帝國吞併與覆滅，只剩下攜帶血族病毒的‘猩紅症’一直延續到今天。”費坦道：
“可以說，由猩紅症轉化而來的血族，與古代血族存在本質區別。只是古代血族已經相當少見……也只有古代血族，才能夠動用【鮮血君王】的力量。”
格蕾摩挲下頷，分析道：“這麼說來，鮮血君王很有可能是七宗罪裡對應【嫉妒】之罪的魔神……而血蛛公很可能是古代血族，所以纔會想着要重建血族帝國？”
葉芝和費坦同時驚訝地看向格蕾。
格蕾叉腰道：“你們倆的眼神是什麼意思嘛！”
葉芝笑道：“沒什麼，只是覺得你分析得很有道理。”
格蕾哼聲道：“說了這麼多，你還沒告訴我，這牆上文字寫得是什麼內容呢！”
葉芝分辨刻劃在石壁上的符號，彷彿是誰用尖利的指甲劃出，逐句念道：
“‘這暗無天日的監牢，讓我渴望太陽。’
‘然而陽光，卻是讓我致命的毒藥。’”
另一句寫道：
“‘讓我們建立陽光下的帝國’。”
“‘血族也有分享太陽的權力！’”
話音落下。
鑽牙站在葉芝的肩膀上，驚訝道：“這話是一個吸血鬼寫的？吸血鬼居然會渴望太陽！”
“可是太陽對血族的生命有害啊。”格蕾看向葉芝，“這話是什麼意思？”
“吸菸還有害人類健康呢。”葉芝平靜道，“血族和人類畢竟淵源頗深，在地底待久了所以想念太陽——雖然會受傷，但還是渴望陽光，這也可以理解。”
“這麼說來，這裡很有可能就是猩紅結社的巢穴，不然也不會有這樣的自白。”格蕾正色道，“當心點，葉芝，我感覺前面氣氛不太對！”
通過一處狹長的過道，視線豁然開朗。
刺眼的血紅色光線，一時照得葉芝睜不開眼。
慢慢適應之後，葉芝睜開眼睛，瞳孔收縮，有些震撼。
前方竟是一座懸崖。
從懸崖俯瞰前方，映入眼簾的首先是座巨大的廣場，廣場盡頭坐落着一處山丘，建築依山而建，烏鴉飛過天際，森然古堡巋然佇立在地勢高處！
在這地底的深處，竟然還有這樣一座地下城市！
“葉芝，你看天上！”格蕾的聲音難掩震動。
在“天空”中竟懸掛着一顆血紅色的圓球。
就好像人造太陽一般，血紅色光球散發出猩紅色的光芒，將整座地下城籠罩！
血日凌空，能爲血族提供生活必要的光源，卻不會像陽光那般造成損害。
這已經是六環大師的手筆。
葉芝深吸一口氣，立刻向傳訊符石注入法力，將自身定位傳遞而出。
可是，在葉芝等人到來之際，這座地下城就彷彿有生命一般發生震動。
轟隆隆——
地動山搖，前方的巨大廣場‘喀啦’一聲碎開裂縫。
一頭通體紅色的巨型蠍子，身上長滿血刺，尾刺鑲嵌着利劍形狀的錐形紅寶石，在血日的映照下，雙目射出猩紅的光芒，猶如護國戰獸般顯露磅礴威壓！
帝級魔獸，血紅巨蠍！
葉芝鬆了口氣。
這麼大陣仗，還以爲是皇級魔獸。
只是帝級魔獸，對付起來倒還輕鬆，而且材料還有助於雪鴞的晉升！
“沒想到倫都城的地底，還藏着這樣一頭怪物！”格蕾咋舌道。
“我和你一起上，格蕾，只要能幹掉這頭巨蠍……”
葉芝目光如炬。
“滿城百姓，定會感激不盡！”