少年的樣子幾乎如同溺水，有些踉蹌地要站起來，許綽一把抓住了他的腕子：“你去哪裡？”
“我不知道……”裴液怔然道，只定定望着那方小塘。
他第一次感到如此赤裸地暴露於天地，剛剛被包裹融化時他感到想要擺脫的昏噩，如今心簡規摹出一顆清醒的心靈，他才真正感到窒息的痛苦。
蒼茫無垠的海里，水與水們隨意共舞着，遵循風的引導，順應海的趨勢，它們匯成海浪形成暗流，不必有什麼思想，彼此也沒有什麼不同。
直到一滴水忽然生出了自由的意志。
天地的裹挾就如此難以忍受。
“劍就在你手裡，裴液。”許綽輕聲道，“先坐下。”
心中急切地有什麼想要噴發，但偏偏找不到任何一處出口，裴液蹙着眉強行抑制下這種躁動，緩緩坐回檐下，如今他對自己心神的控制確實有所提升。
冷冽的夜風拂過火苗和兩人的面龐，細飄的雪飛舞着，許綽身體縮在大棉氅中，旁邊放着暖爐，不知已在這裡等了多久。
她展開着一副舊卷，認真道：“你已握得心中一份至臻，現下需要的是以劍之本真引導出來，我想沒人能給你一柄‘真正的劍’，裴液，你是要自己找到‘真正的劍’是什麼。”
裴液怔然低頭看向手中所握，【山羽】，他最常佩也最常用的劍，每一處細節都足夠熟悉，但許綽說得對，它是一柄劍，卻不是劍權。
如果麟血和《易》是李知上達昊天的橋樑，那麼什麼纔是劍執掌神異的原因呢？
小院檐下兩人，一支燭火，彷彿淹沒在無邊的雪與夜裡。
許綽講話的聲音緩慢而安靜，手中舊卷滿是勾畫的痕跡：“你已知道要用哪一份心去握劍，但我想你尚不明瞭那份足以影響天地的力量。”
“如何明瞭？”
“我取來了《天地熔爐》。”
“……”
“我不知道你能不能做到。”許綽認真而安靜地看着他，抿了抿脣，聲音很輕，“但這件事情從一開始，我是問過臺主的。”
裴液心緒也莫名漸漸安靜下來，就任由那滴水在海中隨波逐流着，偏眸看着女子。
許綽將兩隻胳膊平平搭在膝蓋上，望着燈燭外的夜色：“‘劍在昊天之外’，司司姐把這個構想第一次講給我的時候，就顯得很天方夜譚。那是許相《二天》受到重重圍攻的時候，現在回想，相府是過去人生中的一段美好夢境，但在當年，其實一切氛圍都是搖搖欲墜的樣子，我和司司姐白天會幫許相梳理政務，夜晚時躺在一起，常常已經又累又困了，還是伴着惺忪的燭火聊個通宵。”
“她說是翻閱古籍時想到的靈感，那時候我們就很仔細地推論過這個假設。”許綽認真道，“劍術之所以起作用是在於影響或藉助天地，自然受天地包裹，那麼，如果我們將它從天地中剝離出來呢？使劍就歸於劍之本身，那麼掌握這份力量的劍者，是不是就可以和昊天擺在同一擂臺之上？”
“只是，我們可以努力尋得一位天資卓絕的劍才，但要他觸摸到所謂‘劍之本質’，卻只是一個縹緲的願望。”許綽向少年輕輕一笑，“抱歉，因爲就連‘劍之本質’這個概念，也只是我們一廂情願的推斷。”
“何況，劍道何以獨立高峰，乃是幾千年來的古問，何以能被我這種既不能握劍也不會修行的人解破呢？”
“……”
“後來，我長大些。”許綽頓了一會兒，輕聲道，“就這件事問了很多劍派，雲琅、洞庭、清微、神宵……大概也有了一些瞭解。其實不必解得這亙古疑問，只要‘劍’這樣東西的神異確實內在於‘劍’，你不必懂得，也可以嘗試去觸摸。”
“從那時起，我便開始從世上挑選合適的劍者，應宿羽、祝高陽、顏非卿……很多名字我都見過了，直到後來臺主告訴我一個名字。”許綽笑了一下，“竟和我們幼時憑喜好挑選的劍者一樣——越沐舟。”
裴液忍不住問：“爲什麼？”
“不知道。”許綽輕嘆，“臺主不是李知這樣的‘知之者’，他說的話未必是必然應驗的金律，但他說越沐舟或許可以做到，我便相信他，越沐舟死後他說你亦有機會，我就一直在等你至京。”
“頭回見面時，我說你是我一直在等的那柄唯一的劍，可不是什麼薄情郎君隨口就來的情話。”女子微笑一下。
“我已經知道我對館主很重要啦。”裴液輕嘆，“倒也不用重複那麼多回。”
“怎麼這樣。”許綽托腮笑，“你分明是孤寡無依、吃軟不吃硬的執拗小孩兒，我多說幾句甜言蜜語，你合該死心塌地纔對。”
“我現在有貓，還有妹妹。”
許綽沉默一下，忽然輕輕一笑，語氣隨意道：“好吧，其實真正孤寡無依的是我啦。”
她扶柱站起身來，將手中舊卷遞給他，垂眸淡聲道：“爲使你知見真劍，我便取了朱問的《天地熔爐》來，我想，你既欲乘劍而超脫，接近天地之本質會對你有幫助的，但究竟能否悟得，還是得看你自己。”
裴液接過來：“何爲《天地熔爐》？”
“是朱問爲了徹底消解自己身性創立的術，他在當代儒家算是最通天理的一位，也只有他能寫出這樣的術。”許綽道，“你試着學學。”
裴液微怔：“可這不是天樓才能使用的嗎……而且豈非等於自殺？”
“不是。朱問用它消解自己的身性，代表它足以消融一位天樓，不意味着它只能消解天樓之軀。”許綽認真講着，與在學堂講那本《論語》沒什麼不同，“這兩天我認真研讀過這卷秘術了。朱問晉升天樓之後，身具真氣、靈玄、天地、性靈、心神等一切，將自己封存爲一個要素完整的小天地，他以此術將這座天地消解，便得一次成功的實證。你亦可以嘗試此術，當然不足以證實天地之理，卻仍然可以令你接近它。”
裴液有些理解了，但還是茫然：“現在學嗎？”
“雖然難精，入門卻不難的。”許綽道，“畢竟沒有人比你更清楚自己的身體了，不是嗎？”
裴液低頭看向手中秘卷，他沒想到自己會拿到它，還要學習它，但這些天裡他也大概習慣了，許綽一直是走在他的前面，推演着可以抵達的路徑，如今她把這卷秘術遞給他，正面臨門檻的他自無理由不接過來。
他展開第一行，是熟悉的、乾淨規整的墨字：“煉我爲性，煉命爲道。”
這道秘術確實比想象中好學，因爲他的肉體凡胎並無天樓那樣堅韌，他也不必封閉自己，只要將玄氣引入，就可以開始消融自身了，此術真正高妙之處在於對人之身性透徹精準的層層解析，正是那位哲子前半生性理之學打下的基礎，使得這種消融不是破壞，而是歸還。
許綽在一旁仔細向他講解着每一段文字，裴液飛速地領悟着，正如女子所說，這神異的自毀之術入門並不困難。
裴液當然沒有嘗試消融自己這種危險的行徑，他只是漸漸從《天地熔爐》真切地感受到了自身與當下天地的聯繫，或者說，它們隱約同一的本質。
他嘗試融去了自己一片指甲，就像墨消融在水裡一樣。
許綽也安靜下來了，裴液定定地看着這片已經看不見指甲的手指，從未如此真切地感覺到何爲“天地與我”。
如果我繼續往下消融呢，手指、手掌、胳膊、頭頸……直至整個我自己。
枯草埋在地下，它們會死去，池水冰凍在那裡，它也會乾涸，如今我坐在這裡，也許明天，也許百年之後同樣也會死去。
而這一切，本就是蒼茫天地的恆常。
他這時意識到朱先生“授業”二字的意思了，“先令你修持己心，再使你見我見之天地，此我終生之業”，這兩個字竟然是如此認真而厚重。
是啊，如果我的一切都能毫無阻滯、毫無扞格地化入天地之中，那麼我的死亡與存在……於天地又有什麼不同呢？
而一切不本來也正是這樣運行的嗎，人死化爲水與土壤，水與土又養育新的生靈，孰死孰生，有何分別？天地無情，正是如此。
一瞬間那種窒息的痛苦再度包裹了他，而且比之前更加清晰，少年本應連痛苦都不該有的，水滴投於大海，宛如投向母親的懷抱，但剛剛心簡已爲他規摹出一顆欲有所爲的、清醒的心。
少年比任何時候都更咬牙奮力地伸出自己手，天地在他面前，至意在他心中。
“喂……給我一柄真正的劍……”他再次怔然重複道，卻沒再說出口，而是不知問向了何方。
……
……
一聲傳自亙古的，遙遠的錘擊。
激起了錚鳴振奮的金鐵之音。
一切感知與聲音消去，裴液擡起頭來，前方男人的剪影已再次舉起鐵錘。
太美的一幅畫面，遒勁流暢的肌線，沉重的錘，鐵砧上鋒利的線條，一錘之間迸裂出透人心肺的振動與飛濺的火花……裴液不知道這是哪裡，他只開始聞到一種沉重的血腥味。
原來是來自身前的隊列，人們同樣是模糊的剪影，說着他聽不清晰的言語，一切都是模糊的樣子。
他有些忘了自己是誰，茫然地擡起頭來，極遙遠的天邊，一株真正高如通天的樹佇立在那裡，蓬開的枝幹，冷峻怪異的線條，佔據了整個北方的天空，蒼茫羣山在它腳下宛如蟻丘。
可那也披上了朦朧的剪影，一切都看不清晰，天上似乎遍佈着猙獰的傷口，裴液怔怔盯着……這時前面的男人忽然開口了，辨不清音色，也沒什麼語氣，但話語卻很清晰：“閼伯，你的劍。”
隊列最前之人雙手接過男人遞下的劍，系在腰上離去了。
後面的人跟上前，男人再次遞下一把：“恨玉，你的劍。”
這道身影同樣雙手接過，就此離去了。
而後是一道纖細些的身影。
男人道：“伊祁，你也用劍嗎？”
“喜歡。”
男人遞給這道身影一把，其人也帶劍離去了。
隊列一點點向前，人們沉默地領走自己的劍器，安靜的一幕真如影子。
這隊伍其實並不長，有些像農忙時人們湊在小城唯一的鐵器鋪裡修補換新，裴液就迷茫地跟着隊伍的腳步，看着他們帶着一柄柄劍離開，並不知道自己是誰，也沒想起自己要來做什麼。
而隊伍已經到他這裡了，裴液低頭看了看自己空空如也的身體，赤着腳衣衫襤褸，腰上背上都沒有掛劍，於是也學前面的人，茫然向男人攤開了手。
高大的男人垂眸看他一眼，卻沒有遞下劍來：“你來湊什麼熱鬧，天上天下最好的劍，不是已經給你了嗎？”
裴液渾身猛地一悚，好像忽然有什麼在身體中生長起來，從腹中丹田開始，攀過經脈、遊過筋骨、蔓延上臂膊……他怔怔看着面前的男人：“我想問個問題……劍的本質是什麼？”
接觸“道”的工具，登上“天”的橋樑，還是超脫塵世的雙翼……繽紛的意象填滿了少年的腦海，隨着身體中酥麻的生長，意識開始雜亂的迴歸，眼前的景象開始扭曲消散。
男人自顧垂眸捶打着鐵條：“劍的本質，當然是殺啊，不然呢？”
裴液低頭安靜看着自己的右手，那些生長最終遍佈在掌與指的每一處細枝末節，他輕輕握拳。
“啪嗒”一聲。
如同滴落濺起的水花，蒼茫無垠的海上，一滴水跳出了水面。
……
……
夜愈深了，風大雪急。
裴液睜開眼，許綽正雙臂環膝坐在他的身旁，低聲道：“怎麼樣？能行嗎？”
一雙清眸安靜地望着他，十天來，十年來，其實等的無非也就是這一天。
裴液的雙眸卻不像他自己，他沒看女子，低頭撫着腰上劍柄，只道：“等明天我贏了李知，回來就幫你一起寫《鞦韆索》。”
許綽怔了一下，然後綻出個明美無比的笑顏，高興地拍起了手。
裴液卻有些站不穩地扶柱起身，轉身便往門外走去。
許綽微怔：“你去哪兒？”
“喝酒。”