征服歷295年年初是個頗爲動盪的年月，與北境緊鄰着的孿河城一夜之間變成了一座空城，所有佛雷家族之人全都消失不見，相應的是，孿河城下方河流當中卻時不時沖刷出一具具殘破的黏連肉絲之骸骨。
與此同時，這塊區域爆發了非常嚴重的狼禍，經由此地路過的商人們一個個損失慘重，北境商路受阻，河間地封君徒利家族目前正大張旗鼓地徵召士兵準備前去獵殺外加調查真相。
據趕來君臨的商人們說，孿河城區域出現了一羣看起來和人差不多的狼，而尋常的狼正是那些怪物聚集起來的，所以那些怪物是兇手。
這事在君臨城內引爲一樁怪談，可惜距離較遠，誰也沒辦法確定消息真假，同時君臨內的人們也不缺少談論話題，所以消息流傳一陣子後就漸漸沒人注意了。
目前君臨城正因爲一紙懸賞而動盪。
針對蟹爪半島的懸賞一經發布就迅速傳遍君臨，原本因爲非戰爭時期而找不到合適工作的僱傭騎士騎手們毫不猶豫地報名而去，一些遊手好閒之輩見到那高額懸賞後也開始呼朋喚友，準備去大撈一筆。
近五十萬人口的龐大城市因此不斷減員，短短一個禮拜就走了近三萬人，而此時的鐵王座方面除了一些必要準備外，尚未在懸賞方面付出丁點金錢，乃至於初步數字被上報後，光頭國王哈哈大笑不已。
不過國王笑，御前首相瓊恩.艾林可笑不出來，因爲需要嚴格把控這懸賞期間的一切，這段時間他本就不多的頭髮連續掉了好幾縷——前期準備工作，中期規矩維持，以及後期付賞錢。
懸賞這個辦法聽起來是可行的，但需要盯緊的漏洞卻非常多，最主要的是避免渾水摸魚，以及將殺戮嚴格限制在半島內部。
這一系列程序佈置下來，不比發動一場戰爭來要簡單，甚至因爲第一次做這種事情還顯得比較難。
與此同時，瓊恩.艾林還需要盯着谷地發生的一切。
海鷗鎮的傑洛·格拉夫森伯爵供出了幾個與坦格利安接觸的領主貴族，但那幾個卻拒絕了鐵王座的徵召前來君臨面見國王，幾番交涉無果後，這位老邁的谷地公爵悍然號召麾下領主們替他這位封君出兵圍剿叛逆——
大多數谷地領主實際上仍舊效忠於艾林家族，所以徵召一出現，他們就開始爲即將到來的戰爭做起了準備，少部分忠誠堪憂的也沒有跳到敵對一方，而是選擇觀望或者敷衍了事。
此事最終結果如何尚未出爐，但按照目前形勢來看，那不過三家領主構成的反叛陣營根本不可能掀起什麼風浪。
不過儘管很穩，但老首相，或者御前會議上的所有人對此都並未放鬆警惕，畢竟危險沒有被撲滅之前，誰也不知道會發生什麼。
藍禮同樣在盯着這件事，但他最近需要着手的事物比較多，倒是並沒有將全部心思都放在上面。
不久之前他與教會那位胖子總主教面談了一次，成功勸服對方開始號召修士抵制坦格利安，但這並不代表藍禮熄了換總主教的心思，目前他仍舊在尋找合格人選。
除此之外，他也要忙着主持審判。
國王每日工作之一就有召開法庭來審判城內案件，藍禮的本職工作之一就是在審判時爲國王提供諫言。
但勞勃是一個缺乏耐心的人，這段時間他雖然因爲各種事情而頻繁參加重要的御前會議，但並不代表他也會老老實實坐在鐵椅子上爲平民百姓主持正義。
甚至沒發生坦格利安這件事之前，他連御前會議都不怎麼參加。
所以那位便宜兄長就將這件事拋給了藍禮這個法務大臣。
事實上法務大臣的工作並沒有主持審判這一職責，這種事情正常來講是御前首相的工作，或者說國王不想幹的事情，都是御前首相的工作，某種意義上來說，首相等於是國王的代表或者替身。
只是老御前首相最近很忙，於是這個任務只能由藍禮來做。
前陣子的連番絞刑嚇壞了很多人，卻也讓藍禮在平民階級當中贏得了許多好評，同時仰仗於通靈天賦，他審判的案子基本上就沒有錯的，乃至於君臨城中原本對鐵王座並不信任的一些受害者們最近跑去紅堡申訴的數量越來越多，他這個法務大臣的工作也愈發繁重。
這讓藍禮的聲望與日俱增，代價就是他一整天基本上很難有時間去做別的事情。
藍禮對此有些無奈，卻也沒因此太煩躁，因爲他近期其實沒什麼迫切想要去做的重要事情，除了盯着七國各地局勢與教會方面之外，就只有爲那即將抵達的多恩使節團做準備了。
……
“都城守備隊人員數量已經銳減到了不足四千，大人，我們是不是應該開始穩定人心了？”
注視着坐在書桌後低頭沉思的黑髮年輕人，手臂纏着繃帶的蠻人山姆威爾如此詢問。
兇狠的刑罰外加高額的懸賞，讓都城守備隊內人心惶惶，一些背後沒靠山的散戶與吃空餉的混子這段時間不斷辭去工作，乃至於他們人手愈發的不充足。
“韋賽里斯一世時期，都城守備隊的人員才兩千人，而今我們有近四千。”藍禮瞥眼回答，不過沒等對方開口迴應，他就話鋒一轉。
“招人不順利？”
“報名的人數很多，但合格的很少。”身材高大的新晉守備隊司令回答。
前段時間他被襲擊了，但實際上傷的並沒有那麼嚴重，對外宣稱重傷只不過是藍禮借題發揮罷了，眼下距離那件事不過半個月，他就已經好的差不多。
“不需要太嚴格，保證忠誠就可以。”藍禮提出自己的意見。
這個世界什麼都缺，就是不缺人，一份正經的工作不論是在七國哪裡都非常有吸引力，所以就算守備隊成員大幅銳減，藍禮也並不在意，甚至更樂於見到。
祛腐生肌，經過這麼一折騰，都城守備隊儘管變得相對脆弱，但對於曾經來說卻無異於強大的多——
在藍禮看來，那些被祛除的腐肉雖說很大，卻完全是拖後腿的存在，而新生的肌膚儘管還少，卻是自身可以掌控的。
孰好孰壞傻子都能分辨得出來。
……
與這位古代人聊了一會守備隊情況後，藍禮轉移話題的問道：“你上次說的那個多恩人，真的會跟使節團一起過來？”
“如果帶隊的確實是那位奧伯倫，那麼她應當不會缺席。”蠻人山姆威爾回答。
藍禮聞言點了點頭。
蠻人口中的“她”是個出身於二百多年前的多恩人，屬於“古代人同盟”中的一員，不過與其他人不同，那位手段比較強悍，到了這邊後沒幾年就勾搭上了多恩親王的弟弟，一個外號叫紅毒蛇的傢伙。