霍周沉默了，鎮國公道：“我不想讓你父親來問你，到時候免不了又要動手，現在你告訴我，棠哥兒在什麼地方？”霍周猶豫片刻，道：“他沒出家門，就在後院那一溜廢棄的院子裡，有個枯井，我讓他在那邊躲着的。”
鎮國公騰地站了起來，立刻帶了人去後院找人去了。
霍周被扔在書房，孤零零一個人站了半晌，笑了，祖父說更疼他，不過是哄他的話罷了，在他眼裡，還是棠哥兒最重要，而他，始終是一個出生不光彩的私生子罷了！
他是霍家的子孫，但他的親祖父對他虛僞，親祖母對他不屑一顧，親爹對他冷言冷語，而唯一曾讓他感受到溫暖的，居然是那個和自己沒有一絲血緣關係，還被自己視爲殺母仇人的薛子楨，不得不承認，這是一種諷刺！
霍周忽然哈哈大笑起來，轉身離開了，回到了柴房，此時此刻，這纔是他應該待的地方。
不出半個時辰，外面突然傳來歡騰喜悅的笑聲，不停的有人說着二少爺回來了，霍周閉上了眼睛，等待命運給自己的審判。
其實他下定決心做這件事時，他就知道等待自己的後果是什麼，可是他不後悔，他的母親死了，還是因爲薛子楨才被人害死的，他若是不報這個仇，枉爲人子。
但事到臨頭，他還是不忍心，他大可以把棠哥兒騙出家門交給人販子，只要一個時辰，即便霍家再怎麼權勢滔天，也無法把他給找回來，但是他看棠哥兒滿心的信任自己。笑嘻嘻的叫自己哥哥，他忽然就下不去手了，這是他仇人的兒子，可這也是他的兄弟啊!
他看着他長大，陪他說話，陪他玩耍，骨子裡流淌着一樣的血脈。他不忍心！於是臨時改了主意。只讓棠哥兒藏在了後院的廢井裡，只要薛子楨嚐到這母子分離的錐心滋味，他也算是報了仇了。
如今薛子楨固然嚐到了錐心之痛。棠哥兒也找回來了，而他，只怕很快就要消失在這個世界上了。
霍周從白天等到了晚上，沒有一個人過來。彷彿集體把他遺忘了一樣，一直到了吃晚飯的時候。這柴房靠近竈房，飄來了一陣陣飯菜香，霍周這才察覺到自己很餓，能不餓麼。都一整天沒吃東西了。
忽然，有人推門進來了，霍周睜眼一看。是瑤芝，她是薛子楨身邊最得信任的丫頭。兩年前嫁給了霍鏑，但還是在雙桂堂還是說一不二，如今她過來，只可能是出於薛子楨的授意。
瑤芝道：“世子夫人說，大少爺如此惡作劇，讓您餓了一天，也算是小懲大誡了，特地吩咐奴婢來送大少爺回去休息。”
霍周睜大了眼睛：“他們難道不打算處置我麼？”
瑤芝眼觀鼻鼻觀心：“大少爺不過是和二少爺聯合起來捉弄人罷了，小孩子之間玩鬧，若是爲這個就處置人，也太小題大做了些，所以就把大少爺關在這兒餓了一天，權當是懲戒了，二少爺也受罰了，被世子爺打了板子，如今正在牀上養傷呢。”
霍周只覺得不可思議，一時沒有動彈，瑤芝卻揮了揮手，叫了兩個小廝進來，扶着他回了他在外院的院子，丫頭們或是端水上來服侍他洗漱，或是提了食盒過來擺飯，一切都和往常沒什麼不同，彷彿今天發生的事真的只是一場惡作劇一般。
霍周躺在浴桶裡，呆呆的，半天才回過神來，先是笑，笑着笑着又哭了，丫頭們站在外頭服侍，聽着裡頭傳來的哭聲笑聲只覺得驚悚，不由面面相覷，有人戰戰兢兢地開口問了一句：“大少爺？”
霍周很快抹了抹臉，揚聲道：“我沒事。”他身體往下一滑，整個人淹沒在了浴桶裡，水面頓時咕嘟咕嘟冒出一串氣泡。
此時的雙桂堂，棠哥兒也才睡下，臉上還帶着淚痕，睡夢裡還不忘抽抽噎噎的，彷彿受了極大的委屈似的，薛子楨在一旁瞧着，別提多心疼了，看着棠哥兒身上的傷痕，也忍不住哭了起來。
旁邊霍靈璧訕訕的，嘀咕道：“我這不是着急麼，大的不懂事，小的也跟着胡鬧，我也是氣急了……”
薛子楨哽咽道：“棠哥兒纔多大，知道什麼？你至於這麼下死手的打孩子？這已經不是第一回了，上回你把棠哥兒打的下不來牀，這次又這麼打，你不如直接打死了了事！”
霍靈璧也挺鬱悶的：“那我以後不打他了就是。”
薛子楨哼了一聲：“你別和我說這些賭氣話，你愛打不打，我就不信孩子見了你跟避貓鼠似的，你心裡難道就一點也不難過？以後孩子不孝順你也是活該！”
霍靈璧連聲附和：“是是是，都是我活該，以後孩子不孝順我，光孝敬你行了吧？我這是恨鐵不成鋼呀，我自己的親兒子，我難道一點也不心疼？我也心疼啊。”
薛子楨擦了擦眼睛：“心疼你還打？你趕緊出去，看見你就煩！”她一副嫌棄了的模樣，霍靈璧也不敢跟她頂嘴，也是垂頭喪氣的，剛要離開，瑤芝進來了：“夫人，大少爺已經被送回院子裡了。”
薛子楨點點頭：“行了，你先下去休息吧，從明天開始，我不希望再聽到有人議論這件事。”
瑤芝忙道：“奴婢已經吩咐下去禁口了，不會有人再說了。”
霍靈璧聽到這兒又忍不住了：“這事就這麼過去了不成？你也看到了霍週一副要吃了你的樣子，你還把他留下？”
薛子楨沒理他，只盯着棠哥兒瞧，瑤芝輕輕扯了扯霍靈璧的衣袖，示意他出來說話。
霍靈璧有些疑惑，問瑤芝：“夫人這麼做到底是什麼意思？”
瑤芝笑道；“夫人正在氣頭上，說話不中聽，世子爺可別往心裡去，今天這事固然是大少爺的不是。但若是傳了出去，損害的可是夫人的名聲，所以世子爺也只當這件事沒發生過吧。”
霍靈璧轉念一想，也明白了這其中的關節，自古以來嫡母和庶長子的關係就很玄妙，這次的事是霍州的錯，但要是認真掰扯起來。不免要扯出朱顏的死。到時候薛子楨也未必能留下什麼好名聲，即便到最後懲戒了霍周，那也是兩敗俱傷的結局。倒不如現在這樣把一切都壓下來，粉飾太平。
說到底，他居然沒有薛子楨想得周全，不過這一天也的確是把他給嚇怕了。先是棠哥兒丟了，繼而大夫又說薛子楨動了胎氣。他快要給嚇死了，一心一意想把這件事的罪魁禍首給碎屍萬段，哪裡還想得到其他。
霍靈璧嘆了口氣，對瑤芝道：“既如此。那就按照夫人說的吩咐下去吧。”
他轉身回了屋裡，卻不敢進去，只站在外間往裡瞧。薛子楨守了一會，見棠哥兒睡得安穩。便稍稍放了心，叮囑奶孃好好看着，這才起身要回去。
一扭頭，就看到了可憐巴巴的霍靈璧，那麼一個大男人，束手束腳的站着，看到她一出來，低聲下氣的陪着笑過來攙扶，心中有十分的氣，此刻也都消散了。
薛子楨嗔道：“以後再敢碰孩子一下，我真和你翻臉！到時候帶着孩子回孃家住去，你可別後悔！”霍靈璧笑道：“得了，你也就拿這招來威脅我，我怕了你了行不行？以後你說打孩子我就打，你不叫打，我一根手指頭也不碰，如何？”
薛子楨狠狠捏了他一下，又哼了一聲，這事纔算是雨過天晴了。
這一天下來，又是驚又是嚇的，還動了胎氣，薛子楨喝過安胎藥後就歇下了，只覺得身子沉重，一點也不想動，但卻沒有睡意，腦海裡不由浮現出霍周白日說的話，他說他很他，是她讓他們母子分離，天人永隔，所以他纔會利用棠哥兒來報復她。
她不怕他的報復，但她怕棠哥兒受到傷害，不得不說，霍周的確找準了她的軟肋，那一刻，她覺得恐懼，也覺得憤怒。
怎麼可能不生氣呢，這些年她對霍周可謂是悉心照料，噓寒問暖啊，並不是爲了拉攏他，收買他，讓他忘記自己的生母，而是真真切切出於對朱顏的愧疚，所以她想把朱顏的兒子培養成才。
日復一日的相處，就是養寵物也是會養出感情的，更別提是一個活生生的孩子了，這幾年她待他的確像親兒子一樣，所以霍周的那番話才那麼的傷人心。
薛子楨嘆了口氣，推了推身旁的霍靈璧：“你覺得霍周以後還會這樣麼？如果他隔三差五想起來要替母報仇那該怎麼辦？”霍靈璧也沒睡着，道：“那我要處置他你還不願意。”
薛子楨道：“你說的處置能是什麼好事？虎毒不食子，我可不想別人說你是聽了我的挑唆纔對兒子痛下殺手的。”
霍靈璧道：“那你的意思呢？”薛子楨道：“我想把他們兄弟分開，霍周也到了該歷練的年紀了，不如把他送到軍營裡去？隔三差五回家一趟也就罷了，棠哥兒也要進宮，也時常不在家，只要兩個人不碰面就好，我現在是怕了。”
霍靈璧還真琢磨起這事來了：“我進軍營的時候，還不如霍周的年紀大呢，但真正送進軍營培養的都是霍家的嫡孫，我打算等棠哥兒滿十歲的時候給送進去的，若是把霍周送進去了，那棠哥兒怎麼辦？”
薛子楨沉默了一會才道：“我還是想讓他跟着我父親唸書，你也別怪我有私心，那是我的兒子，我不捨得他上陣殺敵，太危險了。”
霍靈璧道：“之前父親也改了主意，讓霍周從武，棠哥兒從文，如此也好，兩個人也能相互扶持，那我明天就和父親說這事。”說完他又忍不住笑了：“是不是親兒子還真是一眼能看出來，你不捨得棠哥兒從武，怎麼就捨得霍周從武了？”
薛子楨反駁道：“那不一樣！學武靠的是拳頭，不管你是王公貴族還是街上的乞丐，只要能贏了對方的拳頭，就是當之無愧的第一名，但是學文的話講究就多了，唸書的時候要拜先生，考科舉的時候也要有人舉薦，若是考上了還要和座師打好關係，和同窗同科打好交道，就是將來做官了，同是兩榜進士，有人留在翰林院熬幾年，出來了直接是正四品的京官兒，有人外放到了地方做七品知縣，就是熬上七八年也未必能升上五品，這其中的差別就在於是否朝中有人，學武，靠的是自己，學文，背後若是沒有人支持，是肯定走不了多遠的，棠哥兒可以從文，也可以從武，但是霍周，從武可以，若是從文，且不說他有沒有這個耐性沉下心來讀書，就是有，霍家是武將世家，能在背後支撐他麼？還是你覺得我父親會爲他鋪路？”
霍靈璧道：“我明白，文無第一，武無第二，更何況霍周也有意從武，既如此，那我就直接安排他進軍營吧。”
薛子楨盤算道：“他如今也十三歲了，在軍營裡歷練兩年，回頭你再給找個差事，等十五歲也就該開始說親了，再過兩年，十七歲成親，以後就是一家之主了，我肩上的責任也算是卸下來了。”
霍靈璧笑道：“聽你這麼一說，日子過得倒是快，他們長大了，我們也就老了。”
薛子楨也笑了，摸了摸平坦的小腹：“這裡還有一個呢，只怕有操不完的心。”
第二天一早，薛子楨還沒起，霍周就過來問安了，霍靈璧看到他，本想說幾句，但想想薛子楨的話，又忍住了，不多時，棠哥兒也過來了，昨天只是打了幾下，並不嚴重，再加上他今天無論如何要進宮了，所以早早就被丫頭喊了起來。
他一進門看到霍靈璧，就忍不住瑟縮了一下，耷拉着腦袋，乖乖巧巧站到了霍周身旁，霍靈璧哼了一聲，道：“你們母親還在休息，你們先回去，該幹嘛幹嘛，要是再敢胡鬧，我把你們的腿給打折了。”
棠哥兒撇撇嘴，又要哭，被霍周給攔住了，他帶着棠哥兒行了禮，退了下去。