儀式
在族長這裡要做的事情其實很簡單，只需要將兩個人的名字寫在一塊石頭上，然後由族長親自扔到禁地裡就行了。
因爲所有的族人在死後都會去到那個地方，據說將寫着伴侶名字的石頭扔進去，在伴侶雙方死去之後，它就能牽引着兩人的靈魂，讓他們永遠相伴。
在獸人世界的傳統裡，這就是一種類似於結婚證書的東西吧……只是代表的不止是責任，還有兩個人的牽絆。
比起在現代社會中可以離婚的做法，性格相對單純的獸人們對待這塊石頭的態度是非常認真的。
薩塔拿出一種特殊的草汁，要求坦圖和蘇策用羽毛筆蘸着，在石頭上分別寫下他們的名字。
坦圖迫不及待地先寫了出來，而蘇策，在回憶了這種文字的寫法後，也抱着非常虔誠的心態，一筆一筆把自己以後人生的開始鐫刻在這塊石頭之上。
薩塔笑了一聲，拍拍坦圖的肩：“好了！”
坦圖的笑容無法抑制。
而蘇策的心裡一瞬間好像少了什麼，但很快又被什麼填充了進去。
薩塔最後說道：“傍晚準時到祭壇來吧，我將爲你們主持儀式！”
回去森林裡以後，蘇策幾乎認不出坦圖屋子原本的摸樣了。
除了廚房以外，一開始存在那裡的木屋已經早被推倒，換上的是更大的屋子，同樣有兩層，可是面積恐怕要大了兩倍不止——需要的土地由伐木所得，得到的木頭正好又用來建造房屋。
下層被分成了四個房間和一個大堂，上層則分爲兩個，也不再是鏤空的了，四面都被安上了“木牆”，隔開兩個房間的門是可以插起來的，看起來很嚴密。裡面的那間鋪着厚厚的獸皮，比起之前見過的都更加蓬鬆和柔軟，摸上去的時候甚至很光滑，應該是不沾水式的。外面的獸皮鋪了幾張小的，同樣厚重，還有桌子和凳子若干。樓梯口被做得很寬，足夠坦圖的原型跳上跳下。
而底層也有桌凳，不過其他的東西就沒有了。
蘇策回頭看坦圖，坦圖衝他嘿嘿一笑：“我請他們給做的，阿策，你喜不喜歡？”
點了點頭，蘇策說道：“喜歡。”
不過，雄性們建房子真的非常快啊……就像是和吃飯喝水那麼簡單一樣。
而那些雄性們的身影早就不見了，蘇策有點疑惑：“他們呢？”
坦圖摟着蘇策走進廚房，把早上的湯熱了給他，一邊說道：“他們是我邀請的‘哈格’，是我的兄弟，也是爲我們準備儀式上食物的人，他們現在打獵去了。”
……也就是給婚宴準備席面麼。
蘇策看他：“這些時間夠嗎？”
坦圖小心地按住蘇策的肩，笑道：“放心吧，阿策。他們都很厲害……嗯，傍晚前，怎麼都夠了。”跟着又嘟噥道，“反正他們以後請我我也會去的啊！”
蘇策的表情也柔和些：“以後我也可以幫忙。”
聽到這話，坦圖更高興了。
阿策有和自己承擔一切的覺悟……真是太好了。
下午的時間過得很慢又很快，坦圖趁這時間去找了一趟拉亞，在對方揶揄的目光中拿回了一套新的紅蠶絲的織物——雖然他本來就買了好幾套，不過在結婚儀式的時候，果然還是應該穿更新的。
而且，給阿策的衣服他永遠不嫌多的。
蘇策也知道今天的場合特殊，所以很自然地接過了。
然後坦圖費大力在村子裡的水井中打來了很多水給蘇策沐浴，自己也去把自己用心地刷了一遍。
好吧，坦圖其實也很緊張。
他很擔心會表現得不好……就算知道不太可能，還是會怕阿策突然因爲不滿意而走掉呀。
而在坦圖緊張的時候，蘇策反而不緊張了。
他開始有心情想一些從前沒仔細想過的問題，比如說……坦圖多大了？
坦圖的外貌看起來總有個二十多歲的樣子，可是今天從其他雄性的調侃中，又知道他好像纔剛成年？
不過，如果坦圖真的年紀太小、而這個時候自己又問出來的話，會傷了坦圖自尊心的吧。
其實不管怎樣，坦圖都是坦圖，年齡多大根本沒關係的。
反正“成年了”，不是嗎？
到沙漏——也就是“鬥”裡面的沙粒流完的時候，坦圖一下轉過身——在這之前他一直走來走去的。
蘇策放下手裡正在打磨的木碗——他在練習自己的手工，也站起身來。
坦圖深吸一口氣：“阿策，時間到了。”
蘇策淺笑着看他。
坦圖把手伸過去，指尖都在發抖：“阿……阿策，我們走吧。”
蘇策很乾脆地把手放上去：“好。”
這還是兩個人第一次這樣正兒八經的牽手，坦圖的手心裡有一層薄汗，溼溼熱熱的，蘇策從上頭感覺到坦圖的在於，在心裡微笑。
祭壇的路程並不十分遙遠——哪怕是兩個人這樣慢慢地走路，也不過差不多半個小時的工夫就到了。
祭壇是一個高大的石臺，上面聳立着一個猙獰的獸頭，兩邊是巨大石柱上燃燒的火盆，裡頭的火焰永不熄滅。
禁地就在祭壇後面，而族長就站在祭壇前方的小石臺上。
而祭壇附近是一片很廣大的空地，已經有許多篝火堆燃燒起來，幾乎把天都染得紅了。火堆上架起各種扒光了皮的野獸，不少雌性在火堆後面翻烤着，而雄性們則圍着雌性大獻殷勤。
蘇策和坦圖到來的時候，被站得最高的族長眼尖看到，立刻擊了擊掌。
剛纔還喧囂的氣氛頓時安靜下來。
被幾千人的眼睛盯着看……就算蘇策做慣了經理的，也有點發怵。
不過也幸好他見過大場面，有點忐忑，但並沒有被嚇到。
坦圖倒是被興奮填滿了心裡，之前的不安情緒一下子都消失掉了。
所有的人讓開道路，留下一條直通向祭壇的，而所有人臉上都是熱情或者祝福的笑容，讓空氣變得很熱烈。
蘇策感覺到坦圖把自己的手抓得更緊了，他不自覺回握住。
更深刻的真實感襲來……真的，走過去，就要結成伴侶。
他就結婚了。
可出奇的，他的心卻安定下來。
也許因爲身旁的這個人是坦圖吧……他想。
族長在小石臺上滿臉都是笑容，等到兩個人近在眼前，神情又慢慢變得嚴肅。
薩塔說：“我想，你們決定結爲伴侶，是深思熟慮之後的決定。”
坦圖和蘇策一起點頭：“是的。”
薩塔攤開一個手掌，掌心是那塊寫了兩人名字的石頭：“你們的名字已經記在堅定不移的磐石之上，你們的牽絆也將有如山嶽，永遠不會動搖。”
坦圖和蘇策相視一眼，坦圖有點期待，蘇策微微地笑了。
蘇策回頭，看向薩塔身後的那顆獸頭的雕像，認真地說：“是的。”
坦圖覺得自己簡直要壓不住自己的激動，他鎮定了一下，更加虔誠地說：“是的，我會永遠保護着阿策。”
薩塔重新露出笑容：“那麼，在獸神曼努埃爾大人的見證下，雄性坦圖與雌性蘇策將結爲終生伴侶，分享他們彼此的生命和靈魂，相濡以沫，忠貞不二。”
坦圖開口宣誓：“我發誓，曼努埃爾大人見證我的忠誠。”
蘇策也擡起頭：“我發誓。”
在兩個人的誓言發出之後，薩塔鄭重地帶領着坦圖和蘇策，在獸神雕像的前面跪拜，當起來之後，薩塔一步步走上祭臺，推開了後面的石門，將捧在手心的那顆石頭扔了下去。
然後他說道：“獸神大人將祝福這對伴侶。”
儀式在一片歡呼聲中結束，天已經黑了，火光照映在坦圖的臉上，把他剛硬的輪廓變得柔和，而蘇策在看向坦圖的時候，比溫存更多了溫暖。
之後的時光屬於這對伴侶和所有來向他們祝福的族人，每一次出現新的新人都會如此，這不是一對伴侶的盛會，而是所有族人的。
不管是與坦圖熟悉還是不熟悉的雄性們都送來了禮物，大多都是一些小型的肥嫩的野獸，而這些野獸往往就變成了在這篝火晚宴上招待大家的食物。
坦圖被灌下了很多果酒，香醇但並不激烈，可是他在這一罐罐清香的酒中，卻覺得自己好像醉了。
他的手，始終不變地攥着蘇策的手，帶着他認識他們的族人。
是的，他終於可以徹底放心地說，這是“他們”的族人了。
雌性們在這個時候也始終保持着寬容的笑意，不管是對自己的伴侶、追求者還是其他，都不會計較他們的失態。
每一個人都熱愛着幸福，追尋着幸福……祝福着幸福。