“先生，”從清風書院出來，譚教頭催動着馬車，對秦百川笑道：“那位薛夫子似乎是喜歡上了你。”
“扯。”秦百川疲倦的靠着車廂，他可還記得，在楚老爺子的壽宴上義王可是當衆對薛詩涵表達了愛意，他不知道譚教頭問這話是隨便說說，還是要摸摸自己對薛詩涵的意思。
“你回頭看看。”譚教頭輕聲一笑，秦百川把頭探出車廂，用眼角的餘光看到，清風書院門口，薛詩涵一動不動的站在那裡，便好像閨中少婦目送着相公越走越遠，箇中滋味還真有些說不清、道不明。
秦百川微舔了舔嘴脣，就算他身邊的女子再多，似薛詩涵這種滿身書卷氣息的女子卻只有她一個，男人的那點吃着碗裡瞧着鍋裡的陰暗心理，讓他對薛詩涵多少有點動心，可想到大老婆對薛狐狸的態度，秦百川琢磨……還是少惹麻煩爲妙。
“今天你可曾去過極樂教，”不在薛詩涵這個話題上糾纏，秦百川有一搭沒一搭的問道。
“嗯，先生跟兩位院士聊天的時候，我久等先生不出來，便抽空去了一趟。”得到主上放鬆監視的命令之後，其實譚教頭整個人也跟着輕鬆不少，笑道：“極樂教招收的第一批少年最終經受住近一個月的淘汰之後，還剩下七十六個人，我去看過了，進退有度，令行禁止，的確是可堪大用。”
“近三分之二的淘汰率，浪費了老子不少銀子和豬肉。”秦百川撫額長嘆。
“先生自己也說，兵貴精不貴多，這樣或許也挺好。”譚教頭一直知道秦百川銀子方面的難處，又道：“下午我跟猴子商量了一番，他第一次募兵工作也基本完成，總計招收到符合條件的少年六百一十四人……也是出於稍微節約一點的打算，猴子建議說看看能不能給被淘汰下來的那些少年二次訓練的機會，”
譚教頭很客觀的說道：“先生的訓練實在太過辛苦，而且淘汰規則也是極度苛刻，那些被淘汰的少年當中有不少人都是因爲小小的一點失誤……我覺得……先生或許應該給他們二次成長的機會。老話不是說，可以再一再二嗎，相信有了第一次的經驗，第二次他們會更加刻苦，進步也會很快。”
“也有道理。”秦百川點頭，道：“回頭有時間就跟猴子說，機會可以給第二次，可第二次若再被淘汰，就老老實實幫秦某做着後勤保障工作。”
“明白。”譚教頭應了一聲，有些爲難的道：“先生，我看你今天心情不錯，有件事想跟你說，可又怕影響你好好地心情。”
“還能有什麼事兒比我被人控制更影響心情，”秦百川擺手道：“說吧，這麼久你知道秦某的性子，別藏着掖着。”
“嗯。”譚教頭也是挺糾結的道：“上次先生給極樂軍送去了不少銀子……可隨着極樂軍吃飯的嘴巴越來越多，而且先生又責令添置訓練設備，給他們做衣服、買鞋子……”
“銀子又沒了，”秦百川只覺得腦海裡嗡嗡作響，他孃的，那可是整整三萬兩銀子，這纔多久啊，充其量還不到半個月。
“有是有，只不過不太充裕。”譚教頭多少能理解秦百川的一些感受，勉強笑道：“募兵最是浪費銀錢，而且秦先生也曾下令，善待過來招募的百姓，因此銀子的支出一直都如流水一般。現在募兵暫且告一段落，如果單單吃喝用度，剩下的銀子應該還能維持一個多月，只是一旦要購置盔甲武器，恐怕這銀子就不夠了。”
“盔甲武器我已經有了着落，你可以告訴主上，就是楚老爺子的那點家底。”楚家工坊的事情瞞也瞞不住，秦百川索性把話敞開了說。
“在上次我傳書給主上的時候，他就應該有所預料，這等小事倒也不必告訴他。”譚教頭很坦誠的說道：“先生，我跟你說這些也沒有別的意思，就是想提醒你，行軍打仗，兵馬未動，糧草先行。如果糧食準備的不充分，很可能會發生軍變，所以，如果可以的話，先生最好還是準備充分一些，免得到時候銀子真的出現了缺口先生又要急得焦頭爛額。”
“聽你的意思，是有辦法弄銀子，”秦百川面色有些不太好看，之前他就問過譚教頭類似的問題，可他並未給出什麼實質性的建議。
“先生，之前譚某不好明說，是因爲沒有得到主上的命令，而且條件也不太允許，現在好了，沿海軍徹底戰敗，安陽便是一塊大大的空缺。”
譚教頭說的輕描淡寫，秦百川卻忽的一下從車廂跳了起來，連腦袋被磕起了一個大包都顧不上了，他雙目圓整：“你剛纔說什麼，再說一遍，沿海軍徹底戰敗，”
“嗯。”秦百川如此反應讓譚教頭也有些意外。
“你怎麼知道，消息是否準確，”秦百川心臟不爭氣的彭彭跳動，其實早在德生公送來武財神金身雕像的時候，秦百川便有些覺得奇怪了，憑他跟德生公的交情，人家憑什麼又是送來三船私鹽，又是給你這麼大一筆銀子，現在看……德生公似有些爲他，或者說爲他兒子留下退路的意思。
“主上在沿海軍、黑虎山中都有眼線，這消息是在黑虎山攻佔了羣芳堂之後，我們的人悄悄傳來。來信中說，德生公率衆浴血奮戰，身中數槍立而不倒，是一條響噹噹的漢子……的確……可惜了。”
譚教頭聲音裡帶着濃重的嘆息，秦百川卻幾乎一下子哭了出來，身中數槍，立而不倒，那又是何等的豪情，想到自己跟德生公見那一面，秦百川無論如何也不能相信那個笑談風雲，享有義薄雲天的中年漢子就這麼戰死，而且是死在了內鬥。
“先生……其實，你不該這麼意外的。”譚教頭勉強笑了笑，他見慣了成王敗寇，倒是沒多大的感傷。
“我怎麼能不意外。”秦百川幾乎咆哮着道：“不是說黑虎山都是一羣烏合之衆，烏合之衆又怎能打敗堂堂沿海軍，”
“先生，你冷靜一些。”譚教頭放慢了車速，解釋道：“德生公的確是一位受人敬仰的豪傑之士，可發生了李明秀那檔子事情之後，沿海軍實力被削弱，而且內部動盪不堪，黑虎山就算是烏合之衆，但能征善戰者有之，再加上丘山軍前幾日的臨陣一槍，沿海軍如何還能夠支撐，”
“等等。”秦百川心底一沉，冷聲道：“你說丘山軍也參與進去，”
“嗯。”譚教頭應道：“不僅是丘山軍參與進去，盤旋海上的東瀛流寇，以及常年在海上以搶劫客船爲生的肥水賊也紛紛出動，燒燬了沿海軍不少船隻，斷了德生公的退路。”
“東瀛流寇，肥水賊，”秦百川嘴裡喃喃念道了兩句，又道：“我已經跟柳媛媛說過，大頌南方的這三大勢力，維持平衡最是重要，爲何丘山軍還要參與進去，這次的行動，是誰指揮，”
“具體細節我不太清楚，只能是推斷。”譚教頭說道：“丘山軍的柳小姐自是不會否定先生的提議，可柳小姐自除夕回到丘山之後，到現在都沒有回來，目前的丘山軍都在牛遠的掌控之下。先生，你看我們是不是可以做這樣一種假設……”
“媛媛不願跟沿海軍開戰，惹得她師傅大怒，將她禁錮在了丘山。”秦百川眼裡露出一些兇光，咬牙哼了一聲，道：“不過，卻也不能排除這個牛遠目光短淺，擅作主張。”
“是，我也是這樣的想法。”譚教頭附和道。
“譚教頭，我問你。”秦百川聲音陰冷了一些：“李明秀是主上安插在沿海軍的人，就說明主上早有奪走沿海軍的心思，那這次黑虎山跟沿海軍的衝突，是不是主上也起了推波助瀾的作用，或者說，那黑虎山是否就是主上手裡的利劍之一，”
“先生……”譚教頭咧嘴：“這些問題都涉及到了主上的機密，你叫我如何回答，”
“想怎麼回答便怎麼回答。。”秦百川怒意橫生。
“哎……”譚教頭也知道將事情告訴秦百川之後必然要給自己帶來一些麻煩，可他覺得秦百川早晚都要知道，瞞也瞞不住，想到這，他重重嘆口氣，道：“先生，從你的言語中我也聽出來了……或許你猜到了主上的身份，只是你我雙方都不敢明言。”
“說重點。”秦百川打斷譚教頭。
“主上在沿海軍安插李明秀，並沒有任何奪權的意思，事實上如果順風順水再等三五年，沿海軍也會落到李明秀，或者主上手中。”
“可是主上等不了，對不對，”秦百川心頭火起。
“不是。”譚教頭搖頭，偷眼看着秦百川，道：“是因爲先生……先生去了安陽之後，順着蛛絲馬跡懷疑到了李明秀，主上纔不得不命令他提前行動……最終的結果導致多年的慘淡經營功虧一簣，也正因爲事出有因，主上才饒李明秀一命。”
秦百川皺着眉頭沒有言語，回頭將事情仔細聯繫一下，李明秀的失敗的確跟自己有扯不開的關係，起碼在黃石島上程嫣然的臨陣反戈，便是出乎李明秀的預料。