今晚本來打算破釜沉舟委身給秦百川，此行雖沒有達成所願，可秦百川畢竟是做出了安排。柳媛媛心裡不太相信皇上爲了江陵這點小事大費周章，不過有希望總是好的，況且距離跟兆王孫的婚禮還有幾天時間，若是呂大人那頭始終沒信兒，到時候再孤注一擲不遲。
跟秦百川聊些羞人的話一直到後半夜，柳媛媛這才戀戀不捨的離開，秦百川卻是有些失眠。在他派出丁三石的時候，秦百川就在猶豫，是否需要讓丁三石前往錦繡山莊，將瞿溪保管的那塊首席國士令牌拿回來。畢竟丁三石說的也沒錯，就算呂大人及時上奏，皇上如果不理會怎麼辦？
丘老已經說過，最遲也就是這兩天，兆王孫可就要趕到江陵了，如果柳老爺子執意幫助兆王孫，那秦百川身邊這倆人可是不夠看，除非自己擺出比兆王孫更讓老爺子忌憚的身份，這纔有把握控制住整個局勢，而想要達到這個目的，那塊勞什子令牌就是其中的關鍵。
秦百川之所以在丁三石臨走的時候沒有下達命令，也有着自己的考慮，這塊令牌事關重大，從某些意義上說，皇上早在給他這塊令牌的時候，似乎也存了一些把秦百川當成是馬前卒的心思。如果爲了壓制兆王孫提前暴露出來，那麼武王警覺，義王也會重視，到了那個時候，秦百川可不敢保證自己還有如此寬鬆的生存條件。
權衡過利弊得失，秦百川選擇了一種相對摺中的辦法，那就是先表明自己的態度，讓呂士高先去從中周旋一番，若是能夠解決柳媛媛所面臨的聯姻這自然皆大歡喜，若是解決不了，按照丘老所說，先帶着柳媛媛離開，然後再拿令牌護身。
甭管怎麼說，丁三石早就潛返回了江陵，就算秦百川臨時後悔也沒辦法彌補，索性秦百川也就不去考慮這些後果。迷迷糊糊剛睡了沒多久，天色將亮之際，面帶疲倦的丁三石去而復返。
丁三石不負秦百川所託，給秦百川帶來了三個好消息。第一，柳媛媛雖只是一個江陵戲子，但關係到了丘山軍的歸屬問題，呂大人也不敢懈怠，果斷給皇上去了一封奏摺，順利的話今日早朝便能落到皇上的手裡。
第二，呂士高跟秦百川想到一塊去了，現在還不是首席國士令牌公佈於天下的時候，可他又怕皇上那頭遲遲沒有迴音，秦百川莽撞行事，最終決定，將在譚教頭前往府衙之際，呂士高會將自己的一塊巡察令牌交給譚教頭，由他轉交秦百川。
這塊巡察令不及首席國士令尊貴，可卻也是在呂士高回來之後，皇上親自授予，具有巡察天下官吏、解決地方事務、保百姓平安的功用，若是在武王面前，令牌可能沒什麼用，但嚇唬一個兆王孫，問題似乎不大。
第三不能說是消息，而是呂士高託丁三石帶給秦百川的一封親筆信。信中明確說道，柳媛媛跟兆王孫成親這還只是私事，阻止丘山劃入武王勢力，這纔是關鍵中的關鍵。呂士高本人希望秦百川能夠在不過激的前提下解決此事，可一旦解決不了，呂士高隱約表達了，丘山一旦落入武王手中，他將立即派兵剿滅的意思。信中呂士高所用的言辭頗爲緩和，但是從他的字裡行間，秦百川莫名的感受到了呂士高那冰冷的殺機。
信箋的最後，呂士高又提到一點，那就是日後丘山軍歸屬的問題，站在呂士高的立場，這支隊伍歸入朝廷最好，可柳化生心存芥蒂，顯然無法輕易達成。最終，呂士高也退一步，丘山要麼繼續保持現在的中立，要麼暫時收入秦百川極樂軍麾下，決不能做出第三個選擇，這是他的底線。
將呂士高的親筆信反反覆覆看了三遍，將信紙扔進熊熊的火爐，秦百川的臉上也是帶着說不出的凝重。昨日他勸說柳老爺子的時候的確對當前的局勢進行了剖析，可那些都是他用來說服老爺子的藉口，現在好了，事情被呂大人知道後，直接上升到了兵力歸屬的問題，這可有些難辦。
在房間裡吃過早飯，譚教頭也從江陵返回，果然如呂士高信中所說，那塊“如朕親臨”的巡察令輾轉到了秦百川的手裡，一邊把玩着呂士高的令牌，秦百川一邊思量，以他現在的財力養一支極樂軍已經天天爲銀子犯愁了，若是收編了丘山，別說柳化生同不同意，他壓根就養不起！
秦百川在丘山的事情上傷透腦筋的同時，臨安皇城當中，皇上兆鼎看完呂士高的密報也是稍微有些犯難。連秦百川、呂士高都能看出這聯姻背後的貓膩，更何況作爲開國之君的兆鼎？他比任何人都清楚政治聯姻的重要性，也比秦百川、呂士高看得更加長遠。
御書房中，皇上斥退了宮娥，將呂士高的密報隨手遞向身後：“莫公公，你看看。”
“喳。”伺候皇上的是一位滿頭白髮、面白無鬚的老太監，老太監的年齡比柳化生小不了幾歲，一雙眸子當中精光內斂，顯然不是尋常高手。歷朝歷代太監不能參政，但皇上卻將密報交給他，至少說明他是皇上至親至信之人。
莫公公飛快的掃了兩眼密報，雙手又還給了皇上，然後便緊緊的閉上了嘴巴。伺候皇上這麼多年，他很清楚皇上的性子，給他看密報，是想徵詢他的意思，可皇上沒開口，他若是搶先說了，必然會引起皇上的不快。
“聯姻……在朕看來，我那位皇兄是迫不及待了啊。”皇上長嘆一聲，靠着舒適的龍椅：“說吧。”
“喳。”莫公公應了一聲，道：“依老奴看來，武王此舉雖然逾越之處，但也未必便能確認他有不臣之心。鼓勵民間招募私軍的聖旨是皇上下的，武王是想替皇上分憂也說不定。”
“你真是這麼覺得？”皇上對莫公公的性子也是頗爲了解，哼道：“說實話！”
“喳。”莫公公微彎了彎腰，又道：“不過，老奴以爲，武王在朝野上下位極人臣，他的一舉一動勢必受到滿朝文武的關注，本次聯姻他秘而不宣，似乎有些先斬後奏之嫌。老奴斗膽，即便武王存有忤逆之心，他此舉也意在試探。”
“試探什麼？”皇上又追問了一句，有的時候皇上自己都覺得聽沒意思，朝廷大臣也好，身邊的親信也罷，他們對自己的忠心毋容置疑，可就是說話喜歡兜圈子，倒不如跟秦百川聊天那般痛快。
“試探有二。”莫公公早有準備，接下去道：“第一，試探皇上在得知小王爺成親之後的反應，若是皇上明確反對，那武王日後必定謹慎行事，若皇上沒有表態，或沒有強烈反對，我想丘山只是武王拉攏的第一批江湖勢力。”
“第二是試探滿朝文武。”莫公公沉聲道：“甭管武王到底是什麼心思，這天下還沒有王孫貴族可以不稟明皇上便隨隨便便成親的道理，事後即便皇上不說，滿朝文武總要有人蔘武王一本。對武王來說，那些明哲保身的便是可以拉攏之人，那些聯名上書的臣子必被武王當做敵人，以武王的性子，怕是要殺之後快。”
“兩個試探，說得很好。”皇上滿意的點頭，早在接到密報的一刻，皇上便想通了這些，多問莫公公一嘴，就是想印證一下心裡的想法。
“陛下心裡早有論斷，老奴不過信口胡言。”莫公公急忙搖頭。
“朕的確也是這般想法，你再說說，這件事到底如何處置？”皇上沉吟一番，道。
“呂大人信中末尾曾提到，那丘山柳媛媛跟江陵秦百川早就私定終身，甚至有可能已經失身於他，那小王爺此舉倒好像有點強搶民女的味道。”莫公公輕聲道：“不如皇上就裝糊塗，交給秦百川去處理，即便日後鬧將起來，各地官府，甚至皇上都可以秉公處理，料那武王也無話可說。”
“這便是讓朕惱火之處！”皇上重重的一拍桌子，哼道：“你根本便沒看出來，呂士高這封密報洋洋灑灑闡述的都是阻止丘山與武王聯姻的必要性，僅僅在末尾說了一點秦百川的事情，可就是這‘一點點’纔是其中的關鍵！”
“你以爲呂士高爲何要向朕上這封密報？朕雖沒有確鑿的證據，但卻有九成九的把握，是秦百川通告了呂士高，或許還說了一些脅迫的話！我只見過秦百川一面不錯，可對他的那點手段，我實在是再瞭解不過！”皇上呼哧呼哧的喘着粗氣：“江陵商賈，利用朝廷官員，還要朕爲他做事！你說說，換成是你，你氣不氣？”
“換成是老奴，只怕當即便要扭掉他的腦袋。”莫公公趕緊答應了一聲，心裡也覺得好笑，如果皇上真的動氣，他絕不會表現出來，可現在這表情有些鬱悶是真的，可還算不上生氣。莫公公心裡明白，嘴上也不點破：“不過話說回來，陛下給了他一塊國士令牌，他似乎也的確有處置此事的權力？”
“這話算是說到點子上了。”皇上咬牙切齒的道：“他就是明白那塊令牌還不能暴露出去，所以纔敢明目張膽的讓呂士高傳話，令牌是他最大的依仗，卻也是朕恨得牙根發癢的地方！”
“皇上，事已至此，切莫氣壞了龍體。”莫公公伸出手，一邊給皇上揉捏着肩膀，一邊勸慰道。