站在米脂的城牆頭上，馮紫英揹負雙手遙望北方。
從吳堡到米脂，其實一日可到，兩百多裡地，如果不惜馬力，也不怕勞累，早晨出發，傍晚就可以趕到。
不過馮紫英還是在綏德住了一晚，第二天才趕到米脂。
與賀世賢約定是在米脂縣城會面。
當下所稱的陝北和後世的陝北是有一些不同的，本朝的陝北稱謂沿襲了前明，陝西也並非只是後世陝西，包括後世的陝西、甘肅、寧夏以及青海一部，面積要大得多。
所以現下陝北也就是指延安府、慶陽府、平涼府三府，算是大陝北。
這三府都是地形地勢都是以黃土高原和山地爲主，氣候素來乾冷酷熱交織，北面是榆林、寧夏二鎮，西面就靠着甘肅鎮了。
如果從元熙年間一來，十年九旱來描述陝北地區，並不爲過，也就是乾旱覆蓋地域廣闊與旱情嚴重與否罷了。
但是進入永隆年間之後卻是旱情陡然加重，不但面積幾乎覆蓋了整個陝北，而且旱情也日益嚴重，這也使得整個陝北百姓的生計問題成了最大的隱患。
實際上從永隆二年開始，陝北地區的流民日增就成了一個不爭的事實，永隆六年以後，這種情形更爲突出。
準確的說邊寨就是在永隆六年之後迎來了一個高速增長的階段，無論是邊寨數量還是邊寨人口，大量流民北逃，再加上邊牆外的一些土默特牧民南逃，使得如伯顏寨、大兔鶻寨這些邊寨勢力迅速膨脹起來。
甚至可以說這些邊寨的武器甲冑相當一部分來自榆林、寧夏軍中，另外一部分則是一些晉商私下偷偷販賣給這些邊寨的。
邊鎮的縱容，地方官府的睜一隻眼閉一隻眼，造成了這一連串橫亙在綏德、米脂與榆林軍之間的邊寨存在並不斷壯大，現在終於到了該清理的時候了。
並不是所有的邊寨都加入了南下覓食的隊伍，還有一些還在苟延殘喘，或者說他們沒有能力和膽量去加入造反隊伍，也沒有門路能尋求生存。
但是當災情進一步加劇，危及到整個邊寨人的生存的時候，那麼邊寨那些精壯不可避免的就要南下東出了，綏德、米脂、葭州，乃至於河東的州縣，都有可能被危及。
這些邊寨軍的戰鬥力可不比尋常暴民演變而來的亂軍，他們有武器有甲冑，甚至也有戰鬥經驗和組織，一旦爲生存而戰，那爆發出來的戰鬥力不可小覷，這也是馮紫英願意給伯顏寨和拜堂寨機會，願意拉攏大兔鶻寨和波羅寺寨這些邊寨的原因。
畢竟要把一支尋常亂軍訓練成具有戰鬥意志和戰鬥經驗的軍隊，需要更多的精力和時間，以王成武的越山營就能看得出來，若非這是第一支投效自己的亂軍，馮紫英需要千金買馬骨，從成本上來說，還真的是不划算。
好在王成武用他的忠誠作爲了彌補，這一點也算是另有所得了。
這一趟馮紫英來和賀世賢見面，其實就是要徹底解決這些邊寨存在的隱患。
大周的體制較爲複雜而又矛盾。
像馮紫英這種加掛兵部右侍郎身份的陝西巡撫，理論上是有指揮陝西境內的邊鎮軍隊的，但是這個指揮調動有一定的限度，邊鎮的主責是御邊對外，而非對內剿撫，所以如何調動邊軍，這要看巡撫本身的能力和威信，當然也還有與邊鎮之間的關係人脈。
馮紫英論威信是肯定談不上多少的，再說老爹當過榆林總兵，那也是老爹，在賀世賢面前他也只是一個小字輩，但是這層淵源在，許多事情就要好辦許多。
“米脂境內尚存多少邊寨？”馮紫英突然問身旁的米脂知縣許俊陽。
許俊陽一愣之後立即回答：“大小共九家邊寨，但規模都不及伯顏寨、拜堂寨和大兔鶻寨、波羅寺寨，稍微大一些的邊寨就一千多人，小一些的就是六七百人，總計人口數大概七八人左右，整體規模要比綏德那邊小一些。”
“七八千人口也不算少了，米脂才幾萬人，五分之一的人口都算是隱數了，許大人，你這個知縣當得合格不合格呢？”馮紫英看了一眼許俊陽。
許俊陽脊背一陣汗意。
從馮紫英不從老牛灣過黃河經榆林鎮入陝，而是突兀地從磧口渡悄然進陝，還在吳堡折騰出這麼大的陣勢來，許俊陽就能感覺得到這位巡撫大人是相當特立獨行的，他來陝西，肯定會攪起滔天巨浪，對於他們這些地方官員來說，也許比大旱、亂軍、瘟疫更危險。
“大人批評得是，下官在清理隱戶上囿於形勢，畏懼困難，所以一直未能有多少進展。”許俊陽遲疑着道：“不過大人可能也應該清楚，北邊山區中這些邊寨人口變動很大，而且流民和其交織，不易清理，若是強行清剿，一來縣裡難以做到，二來也容易引起騷亂，……”
見許俊陽還在辯解，馮紫英也不多說。
邊寨問題不是哪一任遺留下來，而是幾十年多任地方官員慢慢累積起來的問題。
更多的還是因爲綏德、米脂兩州縣緊鄰榆林軍，而榆林軍逃卒日多，盤踞在山區難以清剿，而地方上的巡捕衙役根本不敢進入山區。
再加上這麼些年遭遇災情之後的民衆無以爲生，索性逃入山中尋求庇護，開墾山間荒地，又可逃避賦稅勞役，這樣一來二去就越發猖獗了。
馮紫英無意追究什麼人的責任，對自己來說，他要做的是手裡抓起來一幫官員來，讓其爲自己做事，否則自己沒法在一兩年裡就把偌大陝西梳理平滑順暢。
之前汪文言在陝西半年，就是要梳理這些地方上的官員，瞭解他們各方面的情況。
能力、態度、人脈、操行，這四大要素是判定大周官員的重要指標，但朝廷或者大佬們用人的側重和尺度則不一樣。
對現在的馮紫英來說，能力和態度最重要，這也是自己要用人的首選條件，無能者只能壞事，沒法用，而不願意爲自己做事，那就更只能放在一邊，甚至要想辦法解決處置，避免礙手礙腳。
人脈有些作用，算是能力的一個衍生，但對要準備快刀斬亂麻神擋殺神佛擋殺佛的馮紫英來說，意義不大，一切都需要服從自己的意志。
至於操行，或許在太平盛世很重要，但起碼在現在的陝西，這是最不重要的，只要能爲自己所用，貪財也好，好色也好，弄權也好，沽名釣譽賣直取忠也好，都可以暫時放在一邊，一切以解決當前大局難題爲首要。
汪文言那裡對許俊陽的評價是能力突出，但好弄權，手段酷烈，好名，攀附心強，對錢財和女色都不看重。
好弄權就意味着對米脂縣衙的控制力較強，手段酷烈，也就是對紳民都十分苛待。
好名有點兒不好判斷，論理在地方上要得名，那就意味着要和士紳搞好關係，但是手段酷烈很難得到士紳的喜歡，或者說他好名的目的是想要給上峰看，有利於升遷，這似乎也說得過去，還需要觀察。
至於攀附心強也很好理解，想升遷嘛，若是科舉之前沒有點兒人脈關係，那就自然只有靠自己在入仕之後去結交攀附了。
許俊陽和盧川素有往來，據說每年盧川壽辰和節日禮物從來不缺，而許俊陽自身不重錢財女色，他本身又是湖廣尋常農家出身，家裡無法支持，這禮物從何而來？估計在米脂這地方撈點兒銀子都孝敬了盧川了，難怪馮紫英感覺得出來對方平素穿着都很普通。
“許大人，這些理由放在以前，可以接受，但是現在，恐怕就很難向朝廷交代了。”馮紫英淡淡地道：“亂軍圍攻吳堡，險些破城，其中主力均爲邊寨亂軍，其他亂軍遠無法和邊寨亂軍相比，若是任由這些邊寨繼續存留下去，一旦局面再生變，只怕就要禍起肘腋了，莫非徐大人有信心米脂不會被亂軍看中？”
許俊陽低頭皺眉，“大人所言甚是，是該清理這邊地的時候了，若是榆林軍相助，倒也不是難事。”
“單靠榆林軍清剿治標不治本，雖說邊寨中逃卒甚多，但是其主要構成依然是州縣流民，若要根絕還需要將這些流民收攏回來。”馮紫英又睃了一眼許俊陽。
許俊陽遲疑了一下才硬着頭皮道：“大人，這流民成因大人肯定清楚，邊民懶惰，不喜勞作，更畏懼勞役，若是再有旱蝗，……”
馮紫英心中自然明白什麼懶惰都是託詞，而是地狹土劣，賦稅勞役沉重，尤其是邊地勞役因爲需要供給軍需最爲繁重，可謂勞役猛於虎，最爲邊民所憎恨。
越是流民逃亡多，隱戶多，分攤到其他百姓的勞役就更多，也迫使更多的人想要逃亡，這就成了惡性循環。
“許大人可有對策？”馮紫英反問，選官用人，也須得要親自考證。