夜間，張林抱着扈三娘睡得正熟，忽聽得通房扣門聲響了好一陣後，他才略帶怒氣地應了聲。
“何事？”
“爺，鐵坊崔主管來稟報要事，已在大廳裡候着了。”
“崔主管？”張林心中一凜，隨即想到難道是他們把坩堝鍊鋼法研究出門道了？
他曾說過，若是研製成功，不管什麼時候都要第一時間來通知他。這深更半夜的來了，肯定好事兒可能性大。
他趕緊披衣起牀，把睡眼惺忪的扈三娘繼續哄了幾句後，趕到客廳中。
見到張林，崔主管觸電般地站起，手捧着一塊蓋着紅布的木盤，熱淚盈眶地稟報道：“主公，小人不辱使命，咱們研製出了坩堝鍊鋼的法子。”
他通紅着眼，頭髮亂糟糟地隨意搭着，猛地揭開紅布蓋頭，喜極而泣道：“主公請看，這便是第一塊用坩堝製法練出來的鋼。小人已是試捶過了，果真堅硬無比，比熟鐵好之數倍。”
張林亦是激動地上前，拿起沉甸甸約莫十一二斤重的鋼塊，只見其表面呈現出一種灰白色，略泛黑光。
“好，好，你們如何煉出的？”
“都是主公指點功勞，我們以石墨磨粉後混黏土製成土鍋，把生鐵置於其中封火煉燒成鐵水，冷卻取出反覆鍛打。再熔鍊，再鍛打，往復三次，便能製出在高溫下可鍛打成型的軟鋼，冷卻後便是這般硬度。”
張林咋舌：“這也太麻煩了吧！就不能把石墨坩堝中的鐵水直接用於模內鑄造成型？”
“這般的話也可，只是不如眼前這塊鋼的硬度更好。”
後世都是用電力取代人力的，用這般煉法，只怕現下條件還遠遠不足大規模鍊鋼。
張林略作沉思，道：“此法雖好，但畢竟不能大量產鋼，你要知道一根炮管輕的五六十斤，重則上千斤，若用人力鍛打，實在是太耗費時間和人力了。”
崔主管不死心地道：“但畢竟此法練出的鋼鐵硬度遠超從前，若是製成炮管，口徑亦可增大到接近五寸。”
“那倒沒必要。”張林笑道：“四寸三分我就覺得可以了，木製包鐵的城門和磚石城牆還用不着更大口徑的火炮。當然，你們可以繼續跟火藥作坊研製大口徑火炮，只是量產就先用四寸三分的口徑。”
“是，主公，那這坩堝鍊鋼法？”
“就以這鍊鋼法制作火銃槍吧，制炮就算了，後者實在太浪費人力時間。但你們可以坩堝煉法鍛打前的鐵水來澆鑄炮管，也不算白白浪費這更好的製法。”
“遵命！”
張林問道：“若以這坩堝鍊鋼法制作火銃槍，所耗人力如何？”
崔主管想了想，認真回道：“算上各個零件鍛打，四個人五天可以製作兩根槍管！咱們鐵坊若只鍊鋼製作火銃槍的話，共計師傅匠人八十人，夥計二百一十五人，一月可產火銃槍管三百餘支。”
“不行不行，豈能全部去制火銃槍？現在主要以制炮爲主！”張林道：“這樣吧，明天我再撥一批三百人去你鐵坊裡做工，你讓工匠師傅帶一帶這批人，先做些簡單的不需要技藝的活，慢慢培養着。上半年還是要加緊時間鑄造火炮和炮彈，火銃槍你每月製作二三十支用於兒郎們訓練就行！”
“是，主公！”
張林笑道：“此番你和田火匠，一衆工匠立了大功，足以配得上一枚銀月勳章了。我便授予你和田火匠二人共獲第一枚銀月勳章，加封男爵！”
“謝主公宏恩浩蕩，小人萬死以報！”崔主管高呼聲中，激動地跪下行大禮，仍是改不了古人動不動就下跪磕頭的壞毛病。
“起來吧，再過些天便是元月十五元宵節，便正式頒發與你倆。”張林起身來到這糟蹋中年漢子身前，拍拍他身上的泥灰，寬聲道：“且回去洗個澡睡一覺，好好休息幾天。對了，你們鐵坊和火藥作坊以後也需注意安全措施，我已讓衣料作坊在趕製一批棉口罩，明日就下發到你們手裡，經常吸入灰塵鐵屑會得病的。你們都是不可多得的人才，在我心中比狀元更要重要，可得愛惜些身體。”
“多謝主公厚愛，小人，小人……”
“哭什麼？去吧，去好好休息吧。”
現下夷州島上的勞動力都是安排的滿滿當當，但火器作坊和鐵坊，船坊乃是重中之重，張林考慮了番，還是決定把開墾荒地的人中抽調出一部分塞進作坊裡做工。
荒地開少一點沒關係，大不了用錢去買吃的糧食和肉蔬，沒錢了更好辦，沿海地帶隨便找一些作惡多端的官吏們來懲罰，弄個幾十萬貫錢輕而易舉，還能順便爲民除害。當然，鄉紳土豪尚不在張林的打劫範圍內。
回到內室牀榻上，張林腦海裡依舊盤桓着坩堝鍊鋼法的成功研發，他隱約記起這門鍊鋼法是國外人發明的，好像也是幾百年後的事情。
後世鍊鋼廠他有在影視劇裡看過，炙熱的環境中，一爐爐紅光耀眼的鋼水傾斜而下，工人們吆喝着利用各種技藝，好像是要電解什麼的，最後產出成批的鋼板和鋼條。
羨慕嫉妒恨啊，不知道他有生之年能不能看到這幅場面。
再者，電這個東西按照現有的科技條件，似乎也能製造出來了。
唔，先燒煤，用煤產生的熱能燒鍋爐，鍋爐產生蒸汽通過一系列的器械帶動蒸汽閥門，繼而帶動輪機轉動發電，其中要用到什麼線圈磁場。總之，就是熱能轉化爲機械能的原理，張林這些還是能捋清楚的。
電這種東西似乎太遙遠，得先放放，交給後人吧。
他的任務還是要先把蒸汽機搞出來吧，有了蒸汽機，不論陸地還是海洋都將劃時代的變革，生產力會有一個爆發性提升階段。
天矇矇亮，張林囈語着翻了個身，抱了個空。睜開惺忪睡眼，枕邊的佳人早已是起牀了。
窗外陽光明媚，天氣大好。
他吆喝着喊了聲：“來人。”
少時，扈三娘端着木盆進門，笑道：“夫君，你醒啦。”
“嗯。”張林的起牀氣蠻大，直起腰身，使勁兒地伸了個哈欠連天的懶腰，身體骨骼咯咯咯一陣作響，力氣也從四肢百骸裡冒出來。
“夫君整日心裡操勞，這幾日便多歇歇，昨兒後半夜你睡夢中還在說夢話呢。”
張林一愣：“我說什麼夢話了？”
“什麼蒸汽機啊，愛迪什麼的，還有什麼……”扈三娘認真想了想：“哦，還有什麼加特林啥的，還噠噠噠地亂叫一陣，嚇得奴家差點兒要把你推醒。”
“……”
日有所思夜有所夢，古人誠不欺我啊。
掲過這茬，起牀穿衣洗漱用早膳，又是美好的一天，只是張林早飯還沒吃完，少年軍炮營裡就傳來了壞消息。
上午的火銃槍訓練中，有人被槍管炸膛弄傷，整個左手都幾乎被蹦飛的鐵珠和鐵碎炸爛了。
張林砰地擱下碗筷，叫人備馬，立刻前去查看。