錦繡將這情形看在眼裡,無奈,只好回去覆命。
謝吟月聽後暗歎:恐怕這門親避不開了!
她弄不懂弟弟的心思,到底在想些什麼。
謝天護親送楊箐箐回去,一路想:他這樣做,是想挽回些家人造成的惡果,至少,楊家不會再恨謝家;方家也會念他一個人情;外面人會不會也因此對他有所改觀呢?
他眼眶一熱,心生強烈的孤獨感覺。
返回途中,他遇見方初。
他忍不住向方初討主意:如何才能說服爹和大姐,答應他娶楊箐箐,又不至於弄得父子姐弟反目。
方初吃驚道:“你要娶楊姑娘?”
謝天護道:“是。”
方初沉默了一會,輕聲道:“其實,你不必如此。這樣也許會令事情更糟,將來若你們過得不好了,會滋生許多事端。”
謝天護堅決道:“我決定了便不後悔。我會對她好的。”
方初看着長大的少年,心情有些複雜。
他道:“我不能幫你出主意。”
謝天護怔怔道:“你不肯幫我?”
方初道:“我不能幫你。這件事,你去找韓少爺吧。”
他若是插手,謝家定以爲是方家利用謝天護擺脫楊箐箐;韓希夷是謝家未來女婿,比他更合適過問這件事。
謝天護懂了:方大哥如今不便管他了,韓大哥纔是他未來姐夫。
韓大哥願意幫他嗎?
忽然他想起母親,就是因爲她和姨母一段往事,才導致韓老爺突然去了,頓時心生無處躲藏的惶恐。
他回去想了一晚,次日還是給韓家傳了信。
※
劉大少爺養外室的消息被劉大奶奶知道了。
劉大奶奶孃家是大鹽商,原是私鹽販子起家,她表面賢良,其實內心彪悍的很,得知夫君養外室。大怒之下帶人去砸了那院子,命人將那外室打得半死不活,又將一個才兩歲的孩子帶回了劉家,扔到下人屋裡。
劉大少爺倒不心疼外室。他心疼兒子。
再者,這事也太丟臉面了!
他辛辛苦苦樹立的好形象全給毀了。
他便和劉大奶奶狠狠吵了一場,拂袖而去。
暗中命人監視他的沈寒秋發現他的行蹤,不動聲色地佈置謀劃。結果發現劉大少爺又去了一處隱蔽小院和一女子幽會。事後追查,那女子是北方一大商行賀家的女兒。正是劉家大主顧。
沈寒秋冷笑:勾*引女人還兼顧買賣,劉大少爺好算計!
他也沒做什麼,命人將此事透露給劉大少爺岳父。
劉的岳父早就知道了,也是韓希夷命人刻意透露的,而且更詳細:劉大少爺和賀姑娘謀劃接她進劉家,要做二房奶奶;又說劉大奶奶如何潑辣不講理,表面裝賢良,他要找機會休她回孃家,那時便可扶賀姑娘爲大奶奶,和他做正經夫妻。
“我早已忍受夠了她!”
這是劉大少爺常對賀姑娘說的話。
鹽販子怒不可遏。帶着太太殺上劉家。
此事鬧出來,劉大少爺面臨兩難抉擇:要麼和賀家決裂,要麼和鹽販子岳父決裂,二者共存不可能。
賀姑娘也不弱,擡出劉少爺要下聘娶她的話,逼他表態。
劉少爺一來確實忍受夠了彪悍的劉大奶奶,二來劉家正逢困難的時候,他需要賀家支持相幫,便一狠心,以劉大奶奶不賢善妒爲名。寫了休書給她,將她休回孃家,迎賀姑娘進門。
鹽販子氣瘋了,動用各種手段對劉家進行打擊。
劉大少爺很鬱悶:以前沒見岳父幫劉家。這打擊起來卻頗有實力,這不是成心和他過不去嗎!早拿出這實力來,他也不會休妻了。
※
撇開城裡不提,再說鄉下。
綠灣村,郭家大院。
從清啞被指控爲妖孽、作坊被查封后,郭氏一族便人心不穩。好容易明陽子出現。清啞被救有望,還沒來得及高興,人又失蹤了。
這下,郭氏族中徹底亂了起來。
在有心人挑撥下,傳言清啞已經死了,回不來了。便有族人提出分家分產,說郭家作坊是大家共同建立起來的,沒有大夥兒幫襯,哪有如今的牌坊郭家呢。現在要散夥了,當然都要分一份。
若非郭大有強勢鎮住,郭家產業就要被霸佔。
然清啞失蹤多日不歸,那些人便賊心不死。
恰在清啞回來這日,大夥又來鬧了。
若耶溪南邊,郭家新宅二房院內,阮氏正和盼弟娘郭三嬸坐在堂間說話。她雖然才生產,因爲家裡出事,早不做月子了,每日都和親朋鄰里婦人們周旋。
“我好好的閨女,跟她姐姐進城一趟就出了這事,叫我心裡怎麼好過?她還這麼小,將來怎麼辦?侄媳婦,你說句公道話:盼弟難道就白白被禍害了?”郭三嬸鼻涕一把淚一把地哭問。
“三嬸別瞎說,盼弟哪被禍害了?有這麼說自己閨女的娘嗎?別人還沒說呢,你自己先糟蹋起她了。”阮氏不悅道。
“我說了,也要人肯信!”郭三嬸不滿地叫道。
“那三嬸說,你想怎樣?”阮氏套她口風。
“我的意思是:我們盼弟是爲坊子出了力氣的,我和他爹也成天在坊子裡忙,現在盼弟被她姐姐連累了,你們要拿一筆銀子出來賠。”郭三嬸把心一橫,也不拐彎抹角了,直接把來意說了。
說完了,把眼睛盯着阮氏,以爲她要生氣,或者討價還價。
阮氏眼皮都沒眨,招手示意她近前來說話。
郭三嬸疑惑地上前,阮氏湊近她耳朵低聲道:“你知道盼弟是怎麼被人擄走的嗎?她一有空就跑出去跟個男娃見面,我小妹讓她去府城見世面她也不去,結果被人家給騙了……”
成功地看見郭三嬸變臉,阮氏也放下臉。
她冷冷道:“你要我們賠銀子,是怕人不曉得盼弟出事是不是?出了事討銀子,這不就是賣閨女麼!你叫她往後怎麼見人?她姊妹還沒怎樣呢,三嬸倒在這裡天天吵,等盼弟和小妹回來,你要怎麼說?”
郭三嬸就哭起來。
阮氏道:“三嬸別哭。要哭回家去哭,我還忙着呢。”
一面高聲問丫頭,後頭鬧什麼。
丫頭忙進來回說,她已經打發人去瞧了。
郭三嬸見不理她,也沒趣,呆坐着。
若耶溪北邊,郭家西坊管事屋內,郭氏族人都聚集在這裡,郭里正也在座,郭大有坐在上方,聽大夥嚷嚷要分產。
郭大有問:“蓋這作坊你們誰出了一分銀子?”
衆人一滯,有些不自在。
一漢子道:“大有,話不能這麼說。蓋這作坊我們是沒出銀子,可是我們整日在這裡做事,沒有大夥兒幫襯,單憑你們一家,能做這麼大買賣起來嗎?”(未完待續。)
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