城西陶木匠作坊因爲織布機的緣故與郭家很親近。
陶木匠的兒子也在現場，聽了江大娘辱罵後火了，罵道：“老婆娘，你兒子該死！死得好！大快人心！你敢罵郭姑娘，你將來也不得好死！”
他媳婦一聲不響地從籃子裡摸出兩個雞蛋，照着江大娘頭上就扔了過去。就聽“啪”一聲，雞蛋在江大娘頭臉上砸破，青黃蛋液順着毛髮流了下來。
不等江大娘反應過來，跟着就有青菜、果子，甚至點心糖包劈頭蓋臉地落下，砸得她直跳腳，左躲右閃，嚎哭痛罵。
這些人爲何如此激動？
所謂路不平有人踩，郭清啞公開織布機、攪機和紡車，又將設計出來的新棉布教給大家，整個霞照城乃至周邊地區沒有不知道她名頭的。霞照城許多人都見過她。和賈大娘一樣，大家對這個安靜的小姑娘印象非常好。
如今傳出她殺了人，叫百姓們如何肯信！
市井百姓也不是傻子，就算猜不透這中間的貓膩，也知道郭家新從鄉下崛起，根基還淺，遭人嫉恨了。
本來大家對江明輝橫死還有些同情，然江大娘的言行徹底惹火了他們，更對縣衙關押他們心目中的恩人憤怒不已。一人還不敢出頭，人數一多，膽氣壯大，羣情激奮之下，都被一股熱血衝擊，圍攻起江大娘來。
江大娘快瘋狂了，想不通這些人爲何顛倒黑白。
越是這樣，她越恨郭清啞。
江竹齋裡的人聽見動靜，急忙出來看。
大家都被眼前情景驚呆了。
江老大和江老二忙衝過去將老孃拽回來，一面夾雜不清地對着人羣爭吵。哪裡吵得過那許多人！滿面狼狽。
謝明理看着眼前混亂的場面。對謝吟月道：“你看見了？市井小民都唯利是圖。郭清啞驅民以利，真是好手段！”
謝吟月看着街面上瘋狂的男男女女，神情前所未有的堅決。
江大娘被拽進江竹齋後，江老爹憤怒地跑出來，揮舞着手臂道：“郭清啞殺了人，是縣太爺關的她！難道她殺了人不償命？”
他才說了開頭一句，聲音便被憤怒的喝罵淹沒了。
但靠前的幾人還是聽見了他後面的話。他們便回頭沖人羣喊道：“咱們去縣衙。找縣太爺去！不能讓人冤枉了郭姑娘。”
“對！我們都去！”
“就是！這天底下還有王法嗎！”
“不能讓人冤枉郭姑娘！”
“人不可以欺心！以爲給郭姑娘栽贓個殺人的名頭就能污衊她了？哼，我們大家眼睛亮着呢！比不過人家就是比不過，再怎麼栽贓也是比不過！”
……
喊着叫着。推着拉着，轉眼間江竹齋門口散得乾乾淨淨。
人都走光了，謝吟月身子還緊繃着，無法鬆懈。
“比不過人家就是比不過。再怎麼栽贓也是比不過！”
這句話如同一耳光甩在她臉上。
她的心兒顫抖，說不出的憤怒。
江竹齋內。江大娘在靈堂放聲痛哭。
不是哭兒子，是哭蒼天——
“這還有天理嗎？殺人的還有理了，這什麼世道！”
這一瞬間，她的憤怒仇恨超過了傷心。
謝吟風哀哀哭着。不能自已。
謝明理神情肅然，對謝吟月道：“走，回家！”
謝吟月點點頭。一行人告辭離去。
臨去時，謝吟月看向跪在靈堂前的謝吟風。
只一瞬間。她就決然轉身。
堂妹只是個痛失親夫的遺孀……而已！
回到謝家別院，謝明理招來一個心腹，低聲交代一番，謝吟月又格外叮囑一番，那人不住點頭，然後無聲退下。
待人退下後，他對謝吟月道：“當初定下對付郭家的計劃，想要擊潰郭清啞心志，以爲要費手腳將她弄來給江明輝做妾，誰知她也不簡單，竟然扛住了謝家的打壓；如今雖與前番不同，靠的還是江明輝。也好，只要目的達到就夠了。這次絕不能放過她，不管她有沒有殺人！這事你別插手了，爲父自會安排，回頭就往京城發信。”
謝吟月輕聲道：“是。”
她靜靜地望着外面一株盛開的丹桂陷入沉思。
在公堂上，郭清啞說到江明輝的死因時謝吟風渾身驚顫，絕非因爲傷心，可她卻不敢深究，也不想去探究。
這是一種本能的自我保護——如果有萬一，她確實不知情的。她以死者親眷身份對郭清啞提出控告，所陳述的是推論，案子還需周縣令來審，郭家也可辯駁，一切都依照正常的律法途徑來進行，任何人都無可厚非。
若是她逼問謝吟風，逼不出內情反驚嚇她；逼出內情勢必要出手爲她彌補漏洞、了結首尾，那她就是不折不扣的同謀，對郭清啞是栽贓誣陷，一旦事泄，謝家和她都將陷入萬劫不復之地。
沒有完全的把握，她絕不會將自己陷入那樣的境地！
眼下這樣很好，進可攻、退可守！
※
縣衙門口，周縣令看着堵在衙門外憤怒質問的百姓，面色慘白；再朝街道兩頭看去，人流還在不斷增加中，不禁渾身顫抖起來，“怎麼……怎麼回事？”
好好的怎會激起民憤呢？
不用別人回答，憤怒的質問聲已經讓他明白了：
“爲什麼關押郭姑娘？”
“誰說郭姑娘殺了人？”
“誰看見的？站出來！”
“沒有證據就把人關了，這是栽贓！”
“不能冤枉好人！”
……
衙門捕頭上前攔住百姓，勸解他們說郭清啞只是暫押而已。
百姓們不依，說沒有證據就胡亂關人，就是不公！
這麼大動靜，早驚動了各方。
郭家和沈家趁機派人混在人羣中推波助瀾。
夏織造得知消息後，命人來詢問。
周縣令不敢怠慢，忙將詳情具書回話。
事畢，又聲嘶力竭地對百姓苦口婆心解釋。
最後關鍵匯聚在江明輝七月三十一日下午從江竹齋出來後不見蹤影，到底是去了郭家，還是別處。若能證明江明輝沒去郭家，則郭清啞自然洗脫嫌疑；若無法證明，有從郭家船上搜出的短刀作證，且郭家兄弟恰好那個時段離開霞照，晚上歇在翠竹鎮，江明輝的屍體就被拋在翠竹鎮的江中，郭清啞的嫌疑就很難洗脫了。
他自覺這道理清清楚楚、明明白白，然百姓都嗤之以鼻。
立即就有數人喊道：“我看見江明輝了！”
周縣令大喜，急忙問他們在哪看見的。
結果，你說在城東，他說在城西，這個說在景江附近，那個又說在酒樓，亂七八糟。
周縣令就黑了臉，明白他們故意爲郭清啞開脫。
還是縣丞有經驗，對百姓說：周縣令也是按章法辦事，大家與其聚在這鬨鬧，不如散去，發動親友鄰居幫郭家查找江明輝當日下午行蹤。只要他那天下午出來了，相信不會沒有一個人看見。只要找到證人，案情就能突破。若只是在這鬧，不但幫不到郭家，反而會給郭家帶來“聚衆鬧事”的罪名。
沈家有人在場，聽了這話覺得有理，忙勸人散去。
等人都走了，周縣令才鬆了口氣，感覺後背都溼透了。
※
方家，探聽消息的人將今日衙門審理情形一五一十回稟給方瀚海夫婦，方則也在旁。
“爹，娘，說郭清啞殺人，簡直荒謬！”方則聽說清啞被關押，憤怒極了，又憂又急，直跳腳，“這狗官怎麼斷的案子？分明是有人在背後使壞！”(未完待續)