她便道：“是有些瑣事，就怕暮陽哥哥沒有空閒。聽說過些日子王家就要選婿了，暮陽哥哥去嗎？要去的話，可要花些工夫準備了，我就不能耽誤你了。王姑娘容貌好，人品才情更好，家世又是一流，這樣的機會可是難得碰見的。”
她滿口誇讚王瑛，似乎很支持他去。
又隱含探尋：是去應選呢，還是幫她？
嚴暮陽見她對選婿一事這樣坦然，心下氣惱。
他道：“本來是打算和幾個同窗去看熱鬧的——”巧兒笑容便有些僵，好歹維持住了——“不過妹妹有事，我當然不能只顧自己玩，自然要以妹妹爲先。於公於私，都該這樣。從公心來論，這是爲了奉州賑災；以私心來論，咱們一塊從小長到大的情分，我當然要以妹妹爲先。不然等見了郭勤，他非揍我不可。我可不想被他揍。他揍人可疼了，一點不留情面的。”
說得他好像看在郭勤份上才幫巧兒。
這也讓巧兒很滿意了，笑意盈盈的。
她關切地問：“那你不去，豈不可惜？”
嚴暮陽正容道：“我進京來是趕考的，又不是找媳婦。再說，我不去纔好呢，免得暴露實力。我還想考六首狀元呢。”
巧兒聽了極滿意，笑靨如花。
嚴暮陽被她笑得眼花、心亂。
好容易平靜下來，適哥兒已和巧兒扯半天了。
他忙插進去問：“先前大長公主離開時，那林公子對你揮手做什麼？我見他好像邀請妹妹去他家做客的樣子。”
巧兒一聽，纔想起“正事”，也顧不得王瑛選婿了，也不避諱適哥兒——他是知道內情的——急忙將林熙看出她戲弄謝天良的事憤憤說了一遍，向嚴暮陽詢問對策，生怕自己被林熙揭穿。
嚴暮陽這才明白，不過他以爲巧兒想岔了，據他看來，林熙未必是要挾巧兒，而是另有圖謀，但他不會告訴巧兒的。
他想了一下，笑道：“巧兒妹妹放心，他不會說的。”
巧兒不信道：“真的嗎？我怎麼瞧他不懷好意呢？”
嚴暮陽聽了心懷舒暢，面上卻“好心”爲林熙辯解：“妹妹不知道，像靖國公府、白虎王府這等豪門望族的子弟，都是有些傲性的，既然他沒有當場揭穿你，過後又怎會揭穿你呢？他不過是逗你玩罷了。他們這些世家子弟，慣會風月手段，最愛逗引女子，引得女子對他們心心念念地牽掛，欲罷不能、欲迎還拒，以爲樂趣。妹妹不可當真！”
巧兒拍桌道：“怪不得！從見了他，我這一天心裡都七上八下的。這可惡的傢伙！咦，你不也是世家子弟？”
嚴暮陽道：“我整天忙得什麼樣，別人不知，妹妹難道也不知？我哪有那閒工夫。”說得十分輕鬆，因爲巧兒瞭解他根底。
果然巧兒道：“這說得也是。聽大長公主說，林熙野的很，不肯在家讀書，也不願出來做差事，就知道滿天下游逛。”
嚴暮陽聽了警惕，巧兒可是愛玩的。
他便道：“那他一定說‘讀萬卷書不如行萬里路’。家世好就是自在，他又不是世子，無需擔當家族責任，只任意逍遙就好了。”
巧兒氣呼呼道：“不務正業！”
她自己勤勉上進，便痛恨不務正業的人。
嚴暮陽笑容擴大，“也不能這麼說……”
巧兒沒興趣和他討論林熙，打斷他問：“那我要怎麼做？”
嚴暮陽道：“妹妹什麼都不用做，以不變應萬變。”
巧兒撅着嘴道：“可我這心裡總不踏實。”
什麼時候她變得這樣膽小了？
嚴暮陽卻能體會她的感受：以前她無憂無慮，自然天不怕地不怕；現在郭家有了名望地位，她行事難免顧忌多了，生恐落人口實，給郭家和姑姑抹黑，全是爲名利所累。
他便對症下藥，說林熙是名門望族、世家子弟，定不會做出打女孩子臉面的事，何況這個女孩子還是郭織女的侄女兒，謝天良又不是什麼好東西；若說了，靖安大長公主不罰他，別人也會指責他。
巧兒聽了略覺心安了些。
嚴暮陽又引開話題，問起其他：“妹妹又有什麼新樣式衣服，我們來畫。”一面轉臉吩咐適哥兒，“關了書，把剛纔我講的這篇分析出來。要用自己的話，像作文一樣，而不是生硬地背誦我的講解。”
適哥兒領命，自埋頭去用功。
巧兒便令銀鎖到前面展廳拿了資料來，和嚴暮陽商議。
清啞走進來時，就看見他們在一張桌後，巧兒坐着，嚴暮陽站在她身邊，指着桌上圖紙低聲說什麼；另一邊，適哥兒正埋頭寫字。
清啞便走向巧兒和嚴暮陽。
巧兒先聽見動靜，擡頭一看，叫“姑姑。”
嚴暮陽收筆，也微笑道：“郭姑姑。”
清啞點點頭，掃一眼那圖，是一款女子服裝，上身爲掐腰窄袖交領春衫，下身卻是褲子，腰以下寬鬆，至足踝處將褲腳收窄。
這是她提示巧兒專爲平民女子設計的。
她覺得小戶人家女兒要做家務，拖着長裙實在不方便，這種裝束簡便利落，站起來顯身形，蹲下去不會拖泥帶水。
這款式用混紡棉布做最合適，成本低廉。
她便問：“有幾款了？”
巧兒道：“好四五款了呢。”
說着抽出壓着的設計圖紙給她看，有一款做了成衣出來，金鎖銀鎖試穿了，嚴暮陽畫了相應的效果圖，做了註釋。
清啞看了道：“好。就這樣。”
巧兒和嚴暮陽相視一笑，分享合作成功的喜悅。
清啞見了，心中一動。
她如今不是剛穿過來那會兒了，也不是和江明輝相愛的時候，現在她是母親、是長輩，考慮事情比當姑娘時要周全的多，作爲過來人，她對巧兒親事尤其警惕。
她問嚴暮陽：“王家選婿，你去嗎？”
巧兒見姑姑直問出來，臉一下紅了，忙轉過頭，卻把耳朵豎起來。
嚴暮陽也微微臉紅，像先前一樣含蓄回道：“我沒空，巧兒妹妹找我做這些圖呢，我要幫巧兒妹妹。”他因爲對着的是清啞，不敢太含蓄，連“本來要去看熱鬧”這句話都沒敢說。
清啞還是皺眉了，她是這樣理解的：若非巧兒找他幫忙，他就會去王家參選。那將來他會不會後悔，怪巧兒耽誤了他？
她便道：“這不要緊，叫方制畫吧。你想去就去。”
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嚴暮陽被將軍，看你如何回！(未完待續。)