騎馬走在去太守府的路上，劉愈突然覺得自己越來越沒“人性”，在東寧府發生亂事之後，他首先想到的不是去處置犯首，而是去女學會會那些女學生。
曹怡的事給了劉愈一種很大的刺激，有了權力就擁有了一切，可以爲所欲爲的做任何事。這對任何人都有一種難以言喻的誘惑，而爲了維繫住權力，就要不斷製造鬥爭和殺戮，慢慢在“人性”中迷失。
念及此，劉愈不由嘆口氣。
他也知道瞿竹所言的“安排”給他所想要的“安排”並非一回事。他突然覺得，是時候該在身邊培養一個聽話懂事會做事的奸臣。
此時天色剛明，旭日東昇，帶來了東寧府一片光華之色。大街小巷都處在戒嚴當中，很多早起的百姓都不知昨夜到底城中發生了何事，很多人簇擁在巷口查看外面，卻不敢走出巷口一步，見到大隊的官兵路過，百姓們匆忙逃回家中。身爲這時代的百姓，他們很清楚遊戲的規則，知道如何置身事外。
太守府門前戒備重重，劉愈驅馬趕到之時侍衛出來迎接，劉愈把馬繮交給侍衛，正要進門，便看到門口方向有個穿着淡紅色官服的人鎖在牆角，本來像是凍的瑟瑟發抖，見到劉愈眼睛突然亮了起來。
一看就有一副奸相。
人要過來，卻被侍衛攔住。
“什麼人？”劉愈指了指那人問侍衛統領連乎生。
連乎生是原來劉愈的近衛隊長，現在已經負責新軍中轉職侍衛一部的統領。
連乎生道：“是東寧府太康縣的縣尉廖明升，說是來獻寶的。”
劉愈稍微琢磨了一下。東寧府治下有一郡十二縣。因爲這次劉愈所要剷除的是儒官一系的人馬。凡無關事者都不會被追究，因而這個廖明升應該還會穩做他的縣尉。
“讓他過來。”劉愈提着馬鞭走上前。
那廖明升得到侍衛放行之後，捧着個盒子走了過來，還未靠近劉愈迎頭便拜，口中喊着“千歲”。劉愈封王之後，還從未有人以此稱呼相稱，連劉愈聽了都不由有幾分好笑。
“你是太康縣縣尉廖明升？”劉愈停駐腳步問道。
“千歲竟知道卑職名號，實乃卑職之榮幸。卑職廖卿，字明升，祖籍山陰，累官至太康縣爲縣尉，今日特來爲千歲您獻寶。”廖明升說着話，雙手舉起盒子過頭頂，不斷叩拜。
劉愈想了下，這廖明升看年紀也有接近四十了，累官纔到縣尉，那就是非科舉出身。而這樣的官在淮北省地面上不少，沒什麼特別的關係想升遷也難。
“檢查一下。遞過來。”劉愈用馬鞭指了下廖明升手上的盒子道。
侍衛接過盒子，裡裡外外檢查過，然後把盒子呈交到劉愈手上，盒子裡面是一件碗口大的白玉碗，雖然稱不上是羊脂白玉，但也算是白玉中的中上品，顏色很潤。
“好東西啊，花了不少銀子吧？”劉愈對着陽光打量了一下問道。
“不敢欺瞞千歲，花了六千兩銀子。”
劉愈點點頭，以劉愈對行情的瞭解，廖明升沒多報也沒少報，這東西查不多也就是萬兩不到，五千兩買不來的東西，而以廖明升是官的身份，用六千兩買來，不算虧甚至有點小賺，應該是賣家“割愛”。
“你一介縣尉，年俸不過四百兩，加上其他一些收入，就算是不吃不喝十年才能買到這件東西吧？”劉愈帶着幾分冷笑問道。
劉愈之所以不滿，是因爲來“獻寶”的十有八九都是恣意妄爲的貪官。
“千歲明鑑，卑職只做了一任縣丞，一任縣尉，總共才六年，光靠俸祿的確買不來，小人是將祖上的田產變賣才換得此件寶物來獻給千歲。千歲若要查，儘可去卑職故鄉查探。”
劉愈臉上露出個“小看你”的神色，把白玉碗又放回盒子裡，淡淡一笑道：“呀，那廖縣尉真是有心了。”
廖明升趕緊說道：“能爲千歲效命，鞠躬盡瘁死而後已。祖產死不帶去，卑職膝下無子，也沒法傳下去了，不如拿來孝敬千歲您，解千歲的燃眉之急……”
劉愈稍微一訝道：“什麼燃眉之急？”
廖明升磕頭道：“卑職胡言，卑職胡言。卑職聽聞千歲字出巡路途中廣收財禮，便料想千歲是想籌措銀款賑災行軍，卑職這才斗膽前來獻寶，想爲千歲您出份力。”
劉愈心說有點意思，這一路上走過來，就連徐軒築也是在他如實相告之後才知他斂財的目的，而其他達官顯貴來送禮，無非是官場之陋習所致。只有這個廖明升，不但能揣摩出他的用意，還敢當面來說，這其實就是在向劉愈傳達一個意思：卑職會辦事。
劉愈一笑，心說真是想什麼來什麼，路上還想要培養一個“奸臣”，現在“奸臣”的典範就送上門來了。
“好，廖縣尉心意，本王心領了。你也別回太康縣了，先跟在本王身邊打個雜什麼的，沒問題吧？”
廖明升一臉驚喜，馬上叩謝道：“卑職謝千歲賞識。”
“你先別謝，想要在本王身邊討口飯吃，要有本事才行，本王現在手頭上有三件事，這第一件事，你先去幫本王辦了。”
廖明升看了劉愈一眼，劉愈似乎是什麼提示都沒有，此時劉愈已經徑直往太守府大門方向而去。廖明升登時傻了眼，心說這是準備打猜啞謎？
劉愈走了兩步，突然又停下來，對一邊的侍衛副領道：“你隨廖縣尉去趟城南的女學，有何事，暫時聽廖縣尉的調遣。至於瞿統領那邊，讓他先回來。”
廖明升這才稍稍鬆口氣，先是跪地再謝，然後隨侍衛副領與一大班侍衛往城南而去。
劉愈與連乎生一同進了太守府，此時太守府內戒備更加嚴密，而太守府自太守凌徽往下，一大班的官員都被脫了官服官帽，被五花大綁捆在木杆子上等待處置，劉愈進門後還能聽到幾聲喝罵，當劉愈走到木杆前，這些官員也都一個個閉口不言。此時劉愈的臉色黑漆漆一片，陰雲籠罩就好像隨時會殺人一樣。
“臨王殿下，這到底是何意？”凌徽見到劉愈，聲色俱厲質問道。
劉愈冷冷一笑道：“難道凌太守不知昨夜城中發生何事？”
“那姓牛的未得傳召，斗膽包天敢帶兵去行宮護駕，那是他的事，與我太守府何干？”
劉愈再笑道：“好一句護駕，難道凌太守忘了牛都尉是因何而去護駕？”
“刺客……”
凌徽剛說出口，便馬上住口不言，登時也好像明白了劉愈整個陰謀的關鍵所在。
之前劉愈自己說出“刺客”的事，牛盧便覺得這是機會，反正行宮裡出現刺客的事鬧得人盡皆知，那他就可以以此爲理由，率守備營士兵去“護駕”，這樣守備營士兵就不會覺得有詐，而他本身是去“護駕”還是“行刺”就是公說公有理婆說婆有理。
但昨夜牛盧一舉而事敗，敗的狼狽不說，且將他的狼子野心全都暴露出來，已經免不了“行刺”的罪名。凌徽現便要跟他撇開關係，裝作什麼都不知道。等劉愈誘導他說出“刺客”，他才猛然間記起，劉愈所說的刺客曾招供是爲讓凌徽所指使。這話昨天說可能有人懷疑並非實情，但在牛盧刺殺之後，刺客說什麼話誰還敢質疑？
凌徽終於知道劉愈爲何在兩日前沒有細究刺客之事，原來是設好了圈套讓他們鑽，而事後又能將他和牛盧一網打盡。在大順朝，只要牽涉了“謀反”，就可以把事情擴大，也達到了劉愈清理儒官和儒者的目的。
此時的劉愈表情淡定，一伸手道：“拿刺客供狀來！”
侍衛趕緊將早就準備好的刺客供狀呈遞上來，劉愈張開供狀在凌徽面前展示了一下，再笑道：“凌太守還有話說？”
“這是誣陷！我凌某人從未派出什麼刺客……”
“這道理，還是留着跟判官去講吧。”劉愈轉而看着凌徽的那班手下，笑道，“現在你們的機會來了，是不是願意將功贖罪，就看你們的選擇了。舉報有功，隱瞞必死，大概也就這樣了。”
劉愈很輕鬆地說完，讓侍衛將這些人單獨拘押，藉以來套供。
被押下去的凌徽不斷喝罵着，卻也在大聲提醒他的手下：“你們不要輕信這狼子野心之人的話，別當罪人……”
劉愈不屑地撇撇嘴，看來這個凌徽到死都還沒明白他自己的處境。若非這凌徽的有勇無謀，劉愈也不至於能在淮北省的儒官官場上，這麼輕易撕開口子。
劉愈在太守府暫時等了一會，不一會的時間，便收到侍衛來報，說是有人選擇“將功贖罪”，決定舉報凌徽跟牛盧勾結謀反之事。劉愈大概也猜到了這結果，在死亡面前，不是所有人都能保全“氣節”。
劉愈讓侍衛讓這些人招供並畫押，不到一個時辰，選擇招供的已經有五六人之多。其中並非所有人說的都是實情，因爲凌徽跟牛盧的關係是東寧府最大的機密，也只有凌徽幾個信任的人才知道詳情，其他人不過是濫竽充數。不過劉愈是來者不拒，他只要口供來坐實凌徽和牛盧的罪行。
很快瞿竹匆忙從女學那邊過來回報：“孫唯謙聽聞昨夜之事，暈倒在牀，至今扔昏迷不醒。”(……)