寧侯爺被放假一個月，也不好四處張揚，沒臉，自去了酒樓喝酒發泄，總算覺得日子好熬過了許多。
他是不明白，內院就算亂了，與他何干？放他在家，難道後院就好了？
哪怕深宮，皇帝威嚴日重，皇后手段了得，那爭鬥也是從未停過的。
不是聽說太子總是生病嗎？又非體弱之人，怎麼就大病小病不斷？
以前還說嫡子克親，人家都到邊境等死去了，還克？難道非得嫡子死掉，太子纔會完全康復？
都喜歡枝繁葉茂，可你得有那麼多利益平分。皇位只有一個，誰得了，那就是東華國的主人，大家還不得卯着勁地爭？那可是決定了是坐着還是跪着的關鍵。
同是龍子鳳孫，都有機會。
身爲臣子，只忠於皇帝，所以站位什麼的，還是不能輕易決定。
想遠了，眼下的僵局如何打破，還真是傷腦筋啊。
“侯爺，您回來了？侯夫人有重要的事請您過去。”
“重要事情？哦。”
算了吧，畢竟是夫妻，這點臉面還是要給的。
褚氏晚上沒吃兩口東西。她有許多事要安排。
首先，得讓人盯着七房。
這時她才知道，七房夫妻居然在外面住了一日一夜。
做什麼去了？
聽說只帶了心腹奴僕，完全打聽不出來。
彼此見了禮，上了茶，待人都退出去，褚氏才半是冷笑半是調侃地說道：“侯爺瞞得可真緊。”
寧侯爺愣了愣：“怎麼說？”
“小九兒明明是被人擄走，你卻說是到農莊改改運勢，親戚家都知道了，我還不知道。”
“哦？”
褚氏越發氣惱：“是嫂子特意來告訴我的。侯爺，這麼些年我也算盡心盡力，一心維護侯府的體面，可侯爺把我當正妻了嗎？這點子事還要遮着掩着，爲什麼不早些告訴我，大家早些商議出應對之法？”
寧侯爺有些頹喪：“是我想差了，沒想到外面傳開了。”唉，果然他該整肅內院了。
連陛下都知道了。
這句話他沒說，否則褚氏不得發瘋？！
想他身爲侯府當家人，不僅要善於行軍佈陣、戰場拼殺，還要在朝堂周旋，現在內院也得靠他自己整肅，想想真是悲涼！
莫非，自己真的如此無能？
“侯爺打算怎麼辦？”
“怎麼辦？找啊。”
“找？這不能找了，找到也得放棄，悄悄處置了。永定侯府不止她寧寶昕一個孩子啊！”
“可七房不會放棄的。”
“侯爺，把七房分出去，再派出人好好地把事情處置了。開年靖王府有宴會，咱祺兒也是要參加的。”
想起最像太夫人的二孫女，寧侯爺有些愧疚，可他不願意分家，也不願意把他想放棄寶昕的事兒宣之於口。
心中煩躁，不想再說話：“不分家。這段日子空閒，我回武陽看看爹孃。”
說罷，也不管褚氏在身後嘰嘰歪歪，回了外書房。
想了又想，叫來羅管事：“安排一下，我們現在回武陽。”
他突然很想嚴厲的父親、智慧的母親，再聽聽他們的教導。
風雪中縱馬疾馳，讓他有一種意氣風發的感覺。很久沒有這般酣暢淋漓了。
他覺得自己實在很有福氣。
兒孫滿堂，又出息聽話，最重要的是，他老了，爹孃還在，讓他還能享受到來自爹孃的疼愛和教導，就好像在外被欺負了還能到爹孃跟前撒嬌求關注，這種幸福感讓他十分滿足。
武陽是寧氏祖籍，族人衆多。寧侯爺沒帶什麼禮物，趕了兩日路，悄悄地進了自己家。
此時尚未到午膳時間，老侯爺與太夫人穿着布襖在花園裡除草。這個季節花少，冬日裡養護得好，春天花苗的長勢會更喜人。
“爹，娘，忙着吶？”
寧侯爺如同小年輕一般，抱着兩臂站在月洞門前，喜滋滋地看着爹孃。嗯，精神不錯，臉色也很好，七十多歲的人看起來也就五十多。
“雲宸來了，來搭把手，把這花架子給我立起來，你娘不趁手。”
太夫人哼哼道：“我是工具還是什麼，還趁手呢。”
有大半年沒見兒子了，太夫人很高興，那眼光如同溫暖的手輕輕撫過兒子的頭臉，看見兒子眼中的沉鬱，太夫人的眉頭緊了緊，嚷嚷着讓準備酒菜。
太夫人喜歡搭花臺，一圈一圈，四季綻放，萬紫千紅的，熱鬧喜慶。
這個花架子可以放三層花盆，現在看不出好來，到了季節，就很養眼了。
父子倆忙碌了好一陣，才把架子搭好，管事前來稟報，開飯了。
“要不要把你家老四、老六叫來？”
寧侯爺搖頭：“不用，就我們父子，好好地喝兩杯。”
洗漱厚換過衣服，父子倆盤腿上了炕：“我就喜歡這炕，暖和、居家，還自在。”
太夫人親自替他們爺倆斟酒，彷彿兒子還是年輕那會兒，而不是此刻已經做了祖父兩鬢斑白的樣兒。
“你柳嬸子知道你來了，特意下廚做了你最愛吃的，趕緊動筷子，別愣着。”柳嬸子早就脫了籍，她的兒子也是官身，可她自願守在太夫人身邊伺候。
也沒讓人伺候，三人一起熱熱鬧鬧地用了膳。
太夫人散了散食，藉口累了要午歇，讓他們爺倆自在說話。
“說吧，出了什麼事？”
“爹都看出來了？”
“嗤，你是我兒子，有什麼看不出來的？別說我，你娘也能看明白。好些年沒見你這樣了。咱是以武立世，胸襟不同普通文人般酸腐，得開闊些。像行軍佈陣一般，胸中有成算。”
寧侯爺低垂着頭，一邊喝茶一邊沉思，半晌嘆氣：“陛下讓兒子休假一個月。”
老侯爺手指輕叩着：“這些年，我們逐漸放下了兵權，就是不想讓陛下誤會。你這是犯了什麼忌諱？”
寧侯爺嘆氣搖頭，將大雪以來的狀況全部告訴了老侯爺。
“寶昕被擄，我也難過，可爲了整個侯府，必須放棄。”
“糊塗！”
老侯爺有點生氣，下了炕在原地轉圈：“你就沒想過，陛下讓你放假，除了整肅後院，還希望你全力尋回寶昕那丫頭？你也說了，七房在城郊施粥讓陛下賞識，還想着升老七的官兒，你若放棄，你讓陛下怎麼看你？怎麼看侯府？寶昕何罪？”
“陛下，真的是這個意思？他會管後院事？”
陛下自己後院的事還拎不清，能管臣子的？
“愛信不信吧。治國齊家平天下，你好好想一想。”
寧侯爺又將皇帝說過的關於世子之位一事告知，老侯爺笑了：“陛下真是一番善意，由此可見。祖訓也是根據實際調整，請封世子位，你那府裡除了老大，還能選誰？褚氏倒是個麻煩，江恩侯不是好惹的，蠻橫無理。要不，接你孃親回去治一治她？”
“兒子可不捨得孃親受累，改個時候送她回來，讓娘給她立規矩。”
“也行。你得盯緊，別讓有心人用非常手段將寶昕給害了。”