臘月的山東一切都是喜氣洋洋，要說有什麼不好的地方，那就是老太監劉福來感染了風寒病倒了。
本來山東的政務他已經不太插手了，可大軍出征河南，臨清州又是鬧出了那樣的亂子，老太監是見過大場面的人，他也是知道在這樣敏感的時候，如果稍有不慎，弄不好是全盤皆輸的慘劇。
少不得劉福來又要強打精神，出來整飭清查司的細務，拿起當年在宮中所見到東廠和錦衣衛那些衙門的經驗，開始防備和搜索邪教的作亂。
那位景教主鬧的規模不算太大，也就是臨清州折騰起來的，其餘的地方在發動的時候就被當地的武裝力量剿滅，不過老人家的身體本來就是不好，做完這些之後，在河南那邊又是傳來了大勝的消息。
事務的疲憊加上驟然的放鬆，讓劉福來的身體就有些頂不住了，加上天氣也變得寒冷，也不知道什麼，就染上了風寒。
少不得在忙忙碌碌之中，李孟要到跟前看看，老太監劉福來總是感慨自己前世積德，是個有福氣的人，李孟這麼高的位置，和自己有沒有什麼血緣關係，可所做的事情比起尋常人家的子侄輩都要強上幾分。
在臘月十三，河南中原軍陳六那邊又是送來了軍報，新野毫無懸念的被陳六佔領，李孟這邊在合算之後，允許中原軍招兵一萬五千，由河南巡撫李仙風負責此事，河南的亂象迅速無比的穩定下來。
目前來說，在湖廣那邊的順軍部隊，在拼命的從各處抽調兵馬，一時間沒什麼動向，膠州營在河南的部隊目前主要的任務不是和順軍作戰，而是各地山上立寨的那些豪強，這些豪強在山上呆的久了，已經不太懂的分辨形勢，有的以爲山東是客軍，在河南地盤上那是任人欺負。
也有的覺得自己手中也有力量，憑什麼要讓山東這麼容易的拿走，要護住自己的地盤不被外人侵奪。
對付這樣的人，陳六的手段沒有什麼柔和或者是手下留情，直接就是派兵剿滅，殺的血流成河之後，很多人也就明白了輕重利害，都能夠很清楚的看清形勢了。
地方上的黎民百姓本來對於來自山東的軍隊頗爲的恐懼，以爲又要這些人和從前左良玉人馬一樣，所過之處，民不聊生，殘暴堪比匪盜。
不過在膠州營大軍來到之後，一般都會跟着一幫吏員，在當地組織百姓起來準備明年的生產和農耕，而且多多少少還有賑濟的物資糧食過來。
這次的順軍和膠州營的大戰，對地方上的損害並不大，原本順軍搞起來的軍屯，山東稍加改造就可以直接應用，本來順軍在河南的控制區之中還算是安定百姓，維持民生，這樣不算殘破的局面膠州營改造起來也很容易。
比較讓人無語的是從潼關到汝州這一帶，也就是明軍從潼關入河南所走過的地區，所過之處，真好像是剃刀劃過，一切都成了焦土，地方上甚至是見不到什麼青壯，完全的破壞掉了。
這樣的地方，膠州營的屯田系統人員各個是跺腳罵娘，心說你好歹還是朝廷兵馬，怎麼做的這般絕戶，這樣的地方想要恢復，恐怕是隻能從外地移民了，請示了陳六和李仙風之後，在當地做好丈量工作，儘可能的賑濟老弱病殘，等待下一步的處理。
只要是能把百姓們的生活大概維持住，總歸不會冒着生命危險起來鬧事，地方上也就慢慢的安定下來了。
不過河南廣大，現在又都是江河封凍的時候，很多賑濟物資在開封府和歸德府還有南直隸北部根本無法運進來，很多老弱病殘還是免不了凍餓而死，這也是無奈的事情，要怪恐怕只能怪生在這個亂世了。
齊國公李孟大勝的消息漸漸的傳開了，天下人都是靜默無聲，這意味着什麼，大家都是心中有數，可這個事情來得未免太過突然，衆人要何去何從如何抉擇，短時間未必能拿出決定，做出表態了。
山東這般輝煌的勝利，震懾天下，在湖廣和江西卻發生了讓人哭笑不得的戰況，平賊將軍左良玉，朝廷已經給他的爵位加到了寧南侯，看着這是朝廷不多的能夠倚仗的力量了，要知道，在沒有李孟的歷史上，左良玉成爲南明最大的軍閥，爵位也不過是寧南伯而已，以明廷吝嗇封賞的傳統，這已經是罕見的高位了。
寧南侯左良玉手中兵馬現在二十餘萬，多是各地被招安的農民軍和匪盜無賴集合而成，根本沒什麼戰鬥力，自從佔據武昌這個要地之後，就不思寸進，在長江上設卡抽稅，並且開始販賣私鹽。
他的軍隊肯定不能侷促在武昌和黃州兩府，也琢磨着要擴大地盤，嘗試着攻擊武昌府中部的咸寧縣，因爲順軍的粗疏大意，被左良玉部下的參將吳學禮率軍攻下，按照明廷的記錄，這算是光復。
可在咸寧縣地方誌上，此次城破乃是咸寧立縣以來最爲悽慘的時刻，左良玉部全城燒殺搶掠，姦淫擄掠無惡不作，大批的百姓逃入附近的村鎮之中。
權將軍李過和制將軍高一功留守襄陽，要負責後方的安危，眼看着左良玉部如此的妄動，也要做出堅決的回擊。
德安府德安守備張鼐在順軍攻破德安府之後獻城率部投降，被封爲果毅將軍，這次順軍就是張鼐派了出來，率兵一萬，張鼐在德安府尚有官聲，風紀不錯，加入順軍之後，所統領的兵馬還比從前多了幾千。
他領兵出擊，吳學禮根本不把他當回事，大家同爲明將出身，戰鬥力就根本不會有什麼區別，那是靠兵丁人數取勝的。
沒想到雙方在咸寧縣城門前第一戰，吳學禮的部隊就大敗虧輸，甚至連城都來不及回，就狼狽逃竄。
順軍的果毅將軍張鼐還真有幾分銳氣，率軍徑直的追擊，左良玉沿路上共有六萬餘兵馬，這張鼐揮兵直進，把這些左良玉的兵馬都給打的潰散，甚至是在武昌的左良玉都不穩了，把所有的家當和兵馬都是搬到了穿上，隨時準備向九江轉進。
寧南侯左良玉二十餘萬兵馬，張鼐一萬餘兵，居然是這樣的戰果，明廷所謂的依靠顯得可笑之極。
配合上李孟那邊大勝的消息，一正一反更是說明問題，李孟戰勝的乃是順軍一等一的精銳，而張鼐不過是順軍二流的部隊，明廷還把左良玉當作第一等的精兵，這彼此比較，倒是比較出強弱了。
湖廣北部是如此，南部張獻忠的大西軍鬧得天翻地覆，在九月和十月間，孫可望攻破常德，劉文秀攻破寶慶，張獻忠自率大軍直逼長沙，湘贛境內的本地明軍拼命的抵抗，在長沙附近勉強打成了相持。
十一月初大勝，十一月在回程的路上，消息開始傳揚天下，臘月初十左右，各地的賀喜信箋就如雪片般飛來。
比較相熟的勢力，方家老二方應仁從徐州回到揚州之後，又是帶上了一筆十幾萬兩的厚禮啓程，準備以來是做年節的節禮，二來是恭賀膠州營大勝，而且這次來到濟南城，已經是把揚州府同知的職位交卸，他準備留在濟南看看風色，若是有什麼鼎革之事，正好在其中爲自家爭取一二。
他這番舉動還真是和鄭家有些暗合，鄭芝龍三弟鄭芝豹又是帶着人和銀錢前來，這次可就不是來做人質了，而是心甘情願的過來，拿着銀錢準備做和那方應仁一樣的事情。
於柳清揚那就更方便了些，他直接讓自己的族兄柳清嵩恭賀，銀子自然不必說，而且還給李孟帶來了些草原上、山西還有京師的消息。
山東各地各方面的勢力自然不必說，那是要畢恭畢敬的祝福，就連孔府的衍聖公都打算親自來濟南一趟，要給齊國公講講天命更替，另外一個消息是在嵫陽城的魯王據說是曾經想要上吊，結果被親隨們給救了下來。
山西、陝西、北直隸、南直隸北部、河南、山東這幾個地方，豪門大族自然不必說，那是要表態祝賀，而且可以光明正大的派使者攜帶禮物過來，有些地方上的文官武將的，則是要隱秘了許多。
按照官場上的規矩，總是要寫封算作投名狀的書信過來，算作自己的表示，不過這麼做的，也就是山西巡撫一個人，陝西那邊還沒什麼動靜。
江南繁華之處，那些富甲天下的豪商們也是在觀望風色，山東的私鹽和商貿，隱約間和他們有衝突，現在李孟這麼大的勢力，眼見着富貴無極，肯定會有更大的影響，怎麼對待這個影響，還真是個難題。
清查司在京師內的佈置始終是排在各處情報蒐集的前三位，那邊有什麼風吹草動都會很快的傳回來。
京師周圍二十餘萬京營，現在每天都要潰散掉千餘人甚至更多，而且這趨勢有越來越大的樣子，儘管山東目前對京師還是老樣子，可京師每天都有大批的人出城逃難，京師富人多，很多人帶着家產金銀搬到山東來，很多官吏出身的人物，則是不敢呆在這颱風眼之中，尋個太平地方安置。
現在局勢已經是明朗的很，膠州營的下一個目標肯定就是京師了，問題關鍵是，李孟到底想要用文還是用武。
相對於天下間的紛紛攘攘，李孟卻是在自家府中，守在老太監劉福來的牀前，這屋子裡是有火炕和火牆的，適合老人的身體，空氣中瀰漫着藥香，邊上幾個小丫鬟前前後後的伺候。
老太監身上蓋着絨被，躺在炕上，李孟坐在那裡陪着他說話，幾名小丫鬟心中都是頗爲的驚訝，她們都是膠州營體系中文武官員家裡的年輕女性，在進行了嚴格的審查之後才被選了進來。儘管這件事是顏若然的操辦，不過李孟卻有一個堅持，並且形成了規矩在膠州營內部，那就是女孩在齊國公府類似於士兵的服役，滿三年之後就會放還原家，或者是由國公府作主爲她許配人家。
對李孟來說，他感覺目前的四個妻子已經是完全夠了，沒必要像是皇帝那般奢求更多，耽誤了那些女孩的青春。
唯一不太好斟酌的就是清查司的女官，目前木雲瑤主持的清查司，還有李孟一些機密要事的辦理，都是依靠這些女官來協助，這些女官，隨着膠州營地盤的不斷擴大，很迫切的需求新血補入。
可這些參與了大量機密的女官，新血補入倒是不難，可要是放出去，那可就有很多的隱患麻煩了。
目前也找不到什麼太好的解決方法，也只能是這麼維持着，對這些選進國公府的女孩來說，大帥不好女色，想要依靠相貌入選不太可能，不過可以通過不斷的學習，逐漸進入女官的圈子，這就能留在國公府中，成爲核心圈子的成員，也會幫助自己的家裡。
這幾個小丫鬟第一次見到李孟，在她們的印象中，齊國公是個不苟言笑，冷冰冰的殺神，雖想到今日這一見，不過是溫文爾雅的青年漢子，倒是讓這幾個小丫鬟有些羞怯，進出屋子機會，卻發現李孟儘管在笑，可身上的威勢不自覺的散發出來，壓迫的衆人緊張的喘不過氣來，這纔是收了那些小兒女的心思。
“伯父，您現在染了風寒，好好養病纔是，外面的公務何苦去操心，耗費精神。”
劉福來今年七十多歲，在這個時代，這個年紀已經算是高壽了，老人身體虛弱，染了風寒之後，就一直沒有好轉。
看見李孟臉上真切的關心神色，劉福來滿心的欣慰，虛弱的笑笑說道：
“都是自家人，說那麼見外的話做什麼，你做那麼大的事業，咱家在邊上看着卻幫不上什麼忙，心裡總是彆扭。”
李孟嘆了口氣，那劉福來喝了口邊上丫鬟端過來的參茶，又是說道：
“咱家在宮裡的時候身份太低，和劉元斌、王承恩這些人沒什麼交往，等到了司禮監了，劉元斌又是在山東做監軍，不過天下大勢已經是如此，咱家寫這封信，不過是爲你牽線搭橋……”
話說到這裡，劉福來一口氣沒上來，在那裡咳嗽了起來，李孟連忙招呼外面等候的郎中進來，幾名伺候的小丫鬟和婆子也連忙的圍過來伺候，老太監邊咳嗽邊伸出手擺了擺，斷續的說道：
“咱家沒什麼……大事，你還有要事要忙，先去忙吧。”
李孟點點頭，吩咐了屋中的下人幾句，轉身走了出去，走出門之後，臉上的笑容已經不見，劉福來這病讓他感覺心裡沉甸甸的，畢竟老人家年紀已經大了，別看風寒是小病，對老人家來說可是大麻煩。
剛一出門，就看見主簿袁文宏在門外恭候，躬身把一封信遞了過來，壓低了聲音稟報說道：
“大帥，信上的文字都已經是驗看過了，沒什麼不對的，都是勸那劉元斌識時務的言辭語句。”
“荒唐！我自家伯父，難道還會害我不成，你們……”
李孟怒斥了幾句，不過聲音卻放得很低，現在這個體系完全按照規矩來運轉，就算和他很親密的人也不例外，接過信，李孟本來還想看下，想了想，又還給了袁文宏，邊走邊吩咐說道：
“快些送到那劉元斌的手上，本公可以許他一個富家翁，他在南皮不還是有個侄子嗎，山東可以給個官做。”
太監沒有延續後代的可能，往往對自家的親戚，特別是子侄輩極爲看重，清查司查到的消息也很準確，劉元斌這些年明裡暗裡撈取了不少的錢財，要有什麼大變化，肯定不會剩下一文，這侄子可是他們劉家骨血的傳遞，要是有個什麼好歹，他們家可就絕後了，李孟這兩個說法可都是實實在在的威脅。
“抓緊去辦吧！”
李孟囑咐了一句，袁文宏連忙去操辦此事了，李孟這邊走了幾步，來到了內書房之中，招呼了孫傳庭，兩個人一起到了內書房邊上的偏廳。
這偏廳是個保密的空間，兩人坐下，李孟直接是開門見山的說道：
“孫先生，我伯父大人那封信，是你出主意寫的吧。”
孫傳庭剛把臉上的鐵面具摘下，聽到李孟的話，笑了笑，抱拳拱手回答道：
“京師那邊的事情，拖沓無益，時間長了，恐怕還要生出什麼別的變故，下官斗膽，就去和老太爺那邊談了談。”
李孟張張嘴想要說什麼，不過還是沒有說出口，只是嘆了口氣，靠在了椅背上，帶着些火氣的說道：
“這位崇禎聖上，腦筋實在是有些不清楚，眼下還傻呆在京師皇城裡面，莫非等着有什麼忠臣義子騎兵勤王救駕嗎？山西巡撫和太原總兵都給我寫了投靠的信箋，河南、山東、北直隸都在我手中掌握，他還想如何？”
現在每日裡在京師傳回來的消息，都是崇禎皇帝在朝會上大哭，或者是大怒，或者是兵部某某人被捉拿下獄，兵部尚書張國維已經是被錦衣衛直接鎖拿，投入詔獄，內閣首輔陳演每日間戰戰兢兢的被訓斥，也不知道什麼時候就要被捉拿下獄了。
之所以陳演還在位置上，因爲根本無人想要接替這個位置，張國維那邊就是如此，這位兵部尚書被下詔獄之後，沒有人想要過來接任，本來是委派了兵部某侍郎，這侍郎第二天就重病在身。
然後準備讓戶部某侍郎接任，結果第二天，這位侍郎帶着家人和金銀細軟，喬裝打扮成平民百姓，直接出城跑了，還是錦衣衛去了他們府上查看，才發現全家出逃的這個事情，更加荒唐的是，此事居然成了個導火索。
幾個能撈取銀錢的衙門，大小官吏都是發現了門道，紛紛丟棄官職，攜帶家財家人跑到山東去。
早有明裡暗裡的揭帖文告，山東控制下的濟南、膠州、濟寧、臨清，南直隸的揚州、廬州、山陽還有河南的開封，這些繁華大城接納一切從外地搬入的人，並且保證他們的財產安全，並且還有傳聞，說是隻要拿着銀子去哪些地方，有不少可以投資的產業，總歸是不會賠錢的。
而且在十二月漸漸的又有流言，說是山東在河南得到的大批膏腴之地，都要放出來發賣，有了這些地，那可是祖祖輩輩的產業啊！
種種種種，吸引京師這些富貴人等的條件，山東一個也不缺，這人自然也是大批大批的跑了過去。
設身處地的想，目前明廷在江南一帶還有力量，如果崇禎皇帝化妝從山東控制區穿過去，去江南重整旗鼓，還能支撐一段時間，可這位崇禎皇帝，每日間就是呆在皇城之中，怪天怪地，卻不動彈，難道真在哪裡等死不成。
在密室之中，李孟說話不太在意，他有些無奈的說道：
“崇禎現在不管如何做，都比這麼呆皇城裡好，不管是去江南想要重開局面，還是想不開自盡，現在居然這麼僵住了，反倒是尷尬起來。”
孫傳庭雙手揉了揉了臉頰，笑着說道：
“到了這樣的局面，有些事情國公大人已經不方便去做，劉元斌此人在山東和大帥共事過，知曉輕重厲害，這也是下官斗膽請老太爺寫信的原因。”
在沒有李孟的歷史上，崇禎十七年，李自成率軍進入京師，崇禎皇帝在煤山上上吊自殺，可現在，崇禎皇帝卻有了很多的選擇。
李孟發泄的說了幾句之後，沉默了會，冷冷的又開口道：
“本來不想讓自己的手上沾血，不過塞外和關外的事情也要儘快了結，如果這封信沒效果，那本公親自動手，送崇禎爺去煤山上看看風景。”
對面的孫傳庭沉默了下，不是對李孟弒君之語的驚愕，而是有些迷惑，不知道爲什麼李孟專門提起煤山這處。
崇禎皇帝在煤山上吊，這是李孟記得不多的歷史知識了……