淑華身邊的丫鬟妙彤臉色大變地進了屋子向蔡夫人稟告：“大奶奶暈過去了。”
蔡夫人道：“快去請郎中過來。” 哪裡還用得着蔡夫人吩咐，趙宣桓已經喊了外面的丫鬟去請郎中。
容華幾個人進了淑華的屋子，只見趙宣桓站在淑華牀前，另有兩個年長的媳婦子在一旁幫忙伺候，衆人或呼喚，或吃了救命的藥丸，等郎中匆匆忙忙上前，淑華已經緩過氣來。 淑華慢慢睜開眼睛，衆人都已經圍在牀邊。
淑華一眼先看到身前的趙宣桓，趙宣桓緊皺着眉頭，瞧到了她剛纔的兇險，表情有些動容。
淑華轉眼看向蔡夫人，蔡夫人正喊着她的名字，淑華的目光略過蔡夫人，蔡夫人身後還有人影她看不大清楚，淑華又眯起眼睛仔細看了一遍，纔看到了瑤華、妍華和容華。
見淑華喘過氣來，蔡夫人用手帕棉擦眼淚，“淑華，好孩子.吃點藥歇一歇。“淑華輕輕搖頭。
蔡夫人這些日子對她漸漸好了些，不像前段時間，蔡夫人對她冷言冷語，又在她院子裡多安排了幾個粗壯的婆子“幫襯“着她，不准她出屋門半步.桂了帶給她看病的郎中.平日裡給她樸習子用的蔘湯.也和以前不大一樣了。兩三天的光景.她就垮了下來。雖然趙家沒有明說.她傷趙宣桓這一節該如何.事到如今地明白了趙家的用意，不將事情挑明是顧及兩家的面子。最終還是要她以命相抵。
她是家裡的長女，被母親捧在手心裡過日子，那些時光回想起來雖也有些不如意，可是大多數還是繁花似錦的.她怎麼也沒想過有一天會被人禁在小院子裡等死。府門緊閉，沒有旁人知道.沒有人會幫忙，那些牽掛她的人，還以爲她過着怎樣的好日子，卻不知道她的生命正在一點點的被人剝奪，她沒有任何權利去反抗，越想心裡越乖過.似是有什麼壓在胸口.吃不下東西也喘不過氣。想趁着身上有力氣回趟孃家.趙家哪裡肯答應。
就這樣不知道過了多長時唾.終於有一天蔡夫人請了之前給她看病的郎中進府，她滿心歡喜以爲是趙宣桓幫她求了情，卻沒想到是容聽蔡夫人說.是八姑奶奶活人過來給她者病症的時候，她有些啼笑皆非.竟然到了這個地步，對趙宣桓還有期盼。
那郎中的藥也不再管用，如的病越來效重，她和蔡夫人兩個人彼此心照不宣。這一次她提出要見孃家人.蔡夫人卻輕易就答應了。那是因爲她真的要死了。
容華仔細去看牀上的淑華.淑華的手臂放在外面，佃瘦的手腕已經掛不住上面的碧玉鐲，胸口輕輕起伏.整個人形如枯槁.那雙大大的眼睛正一眨不眨地凝望着她，似是有話要跟她說。郎中診了脈，起身與蔡夫人到了外面的屋子.因關切淑華的病情.瑤華、容華、研華都跟了過去。
那郎中看了爲蔡夫人開口道：“上一次夫人說的老參呢？開始給大奶奶吃吧。”
蔡夫人臉色頓時變了，瑤華看到蔡夫人的情形.整個人一顫，眼淚在眼眶裡晃了晃。拼命地吞嚥還是讓淚水流了出來。
蔡夫人半晌才緩過神.“人蔘也不知道吃了十幾斤了.上好的參片也含着，卻怎麼……”
郎中搖了搖頭，“若是能進食.還能撐些時日。可是大奶奶現在的樣子，多則半月.少則三五日、那也要靠蔘湯才能續養。”
研華也沒想到淑華的病嚴重到這個地步，聽得心裡一緊.伸手攀住了容華的胳脖。
容華抿着嘴脣，蔡夫人有意提起人蔘，說話之間還目光閃爍。可見藥方裡開的那些人蔘不一定真的用了，她早就壞疑趙家有意隱瞞淑華的病情，這樣看來不止是隱瞞.大有可能是放任淑華的病越來越嚴重。
蔡夫人送走了郎中，看着衆人臉上悲傷的表情.自己也掉了眼淚，好不容易穩住心緒，“一會兒宣桓出來，你們進去跟淑華說些寬心的話.“頓了頓.“郎中雖然這樣說.耳是也不一定……”下面的話哽在喉嚨裡.說不出來。
淑華輕喘了幾口氣，看着趙宣桓。幾年的功夫，趙宣桓比她初見的時候也有了些變化，習慣性地蹙眉.讓他俊秀的眉宇間也有了細細的皺紋.一雙眼睛好像深諳了許多，那麼那麼的沉重。
陶榮華實然之間死了.對他來說意味着什麼？
“算了吧！”淑華好半天才說出來，胸口一緊微微喘息，“我……死了……就……算了吧！”
突然說出這樣的話.趙宣桓不由地一怔.牀上的淑華再也沒有往常的那種驕橫跋扈氣勢.而是用幾盡哀求的表情，“我們……陶家……己經有兩個……爲了你……就算是我……還了債……就……就算了吧！”話說到最後喘息不停。
牀上的人因爲痛苦縮成一團.他伸出手來去揉她的胸口、她伸出手來緊緊接住他的胳膊，她的手指青白指尖冰冷，“不要再……問……瑤華……”說着儘量睜大眼睛，下頜不停地顫抖卻說不出一個字。
他也沒想到轉眼之間她就病成這個樣子。第一眼看到他都不敢相信.躺在牀鋪間的就是他的妻子，平日裡揚着眉毛.有幾分爽利、直率的陶淑華。
“不要……再……爲難……任何人。不管有什麼事……就讓我……以命相抵……”話說到最後，自嘲地一笑，“行不行？讓我……抵了……五妹妹……”
他的眼睛少有流露出溫和、關切的目光，“別說那麼多話，現在好好調養身體是正經的。一會兒將藥吃了.若是還沒有起色，我再去請別的郎中來看。“淑華扯了扯嘴角.似是想笑卻沒有力氣支撐，最終沒笑出來。無論做什麼都已經是太晚了。
淑華躺了一會兒.似是想起了什麼，“我妹妹……讓她進來……我有話想要……”
趙宣桓從屋子裡出來吩咐妙彤去叫姨奶奶們過來。妙彤忙去了側室裡，向衆人行了禮，“大奶奶說要讓姨奶奶過去。”
瑤華、容華、研華互相一看。
蔡夫人先問道：“淑華讓姨奶奶們都過去？”
妙彤慌亂之下沒有稟告看楚、聽得這幫急忙改口道：“大奶奶讓六姨奶奶先進去。”
跳過了瑤華，先叫了研華。
容華擡起頭來看哭成淚人的瑤華。
想象淑華是想要她和瑤華一起進去說話。
果不其然.一會兒研華紅着眼睛出來.“大姐說.讓二姐和八妹妹進去。”
容華站起身來，瑤華忙抹乾了眼淚，緊咬着
蒼白的嘴脣.和容華一先一後進了淑華的屋子。
屋子裡掛着窗簾.有幾分陰暗，牀鋪間傳來淑華喘息的聲音，急促着讓人覺得異常痛苦。
丫鬟搬了小杌子讓容華、瑤華坐了，然後退了出去。
容華先開了。，柔聲勸慰淑華.“郎中說一定要多少吃些東西……”淑華搖了搖頭，“吃了堵着難受……沒有一刻……暢快。“瑤華聽得這話，“那也要多少用一些纔是。“
淑華不說話.只是強努出一絲淡然的表情.然後轉頭看容華，“八妹妹……常寧伯世子……是我……想說給瑤華……沒想到世子……太心急……你……”
咬着牙努力持字一個個吐清楚，就是要替瑤華說句話。
“看在 ……我的面子上……我們都是……一家人……”
淑華什麼時侯這樣低聲下氣地跟她說話。
淑華眼睛溼潤，眼倍泌出些淚來，“不瞞八妹妹……顧瑛肯退婚……也是……父親和我……託了人……去求他，才……我只是想讓瑤華……有個好一點的歸宿。”
這樣的懇求，任誰聽了都會心軟.若是她不肯答應，倒像是……容華垂下眼眸微微思量，然後又擡起頭來看瑤華，“二姐先出去.我有話想要跟大姐說。”
容華的目光堅決.瑤華眼睛一縮.慢慢鬆開淑華的手退了出去。屋子裡只剩下容華和淑華.容華拉起淑華冰涼的手.“大姐.到了這個時候，你應該爲自己想想。“淑華搖搖頭，”我……已經死過去幾次……其實那邊並不那麼可怕……”
“沒有那邊。”
淑華微徽一怔，側頭看去.容華眼睛似是清澈見底，“閉上眼睛就什麼都沒有了，沒有再反悔的機會。”一旦放棄了，就等於給自己畫了句話.從此再也沒有辦法悔改.“爲什麼要對自己這麼殘忍？沒有什麼能讓你拿自己去換。”沒有什麼值得拿生命去換，不管是心不在自己身上的丈夫.還是“手足情深“的姐妹。
容華轉身去取了新熬好的蔘湯。
……
妙彤臉上微微帶着喜色.“八姨喂大奶奶喝了半碗蔘湯。”
蔡夫人雙手合十，“阿彌陀佛，佛祖保佑。”
瑤華也霹出幾分的笑容。
中午簡單吃了飯，容華將老大人讓帶來的老參拿給蔡夫人.“老夫人也惦念着大姐，想家裡什麼都必定齊全的.只是不知道這些東西能不能湊手.就拿了過來。”
蔡夫人笑容滿面.“還讓老夫人掛懷.改日我一定去府上道謝。”
容華上了馬車，研華也告辭離開。
瑤華回到淑華屋子裡，仍舊陪伴淑華。
淑華歇了一介兒，精神似是好了不少.緩緩睜開眼睛看了瑤華一會兒.“你猜我夢見了什麼？”
瑤華接搖頭。
淑華舒展開眉毛.“我夢見……有個小孩子……跑着.聽我母親。”
瑤華的手指傲微一縮。
淑華轉臉定定看着瑤華.語氣忍然一重.話語連貫起來.“這裡沒有旁人我也要死了、你告訴我.馬道婆的事到底是不是真的？“瑤華一驚.看向淑華。
“你告訴我……”
蔡夫人正和趙宣桓在屋子裡說話，就有丫鬟哭哭啼啼地來報，”大奶奶看着不好了。“整個義承侯府頓時慌亂起來。
淑華的屋子裡站滿了人。
藥丸和着酒調好了，一勺下去.藥卻從嘴角流了出來。
二奶奶劉氏急得哭出來.“這可怎麼得了。”
蔡夫人請來婆子看，那婆子道：“看是不行了，夫人平早讓人請出板子，好托裡子.大奶奶的衣服也準備出來吧！”
趙宣桓眼看着淑華呼吸越來越弱.轉過頭讓人去請郎中。蔡夫人抹了淚，“郎中剛離開，現在請回來又有什麼用？”趙宣桓的眼睛一下手暗了下來。
媳婦子瑞了蔘湯.淑華咬緊了牙關怎麼也吃不下去.地下的婆子們己經拿了板子鋪好了被褥。
蔡夫人含着眼淚，“先將衣服穿上吧.晚了就不好了.“又轉頭吩咐人.“快去陶家報信，看看親家太太能不能來看看。”婆子、媳婦忙着給淑華穿衣服。
淑華迷迷糊糊中睜開了眼睛.只覺得大紅的蠟燭有些晃眼，耳邊聽得有人道：“快將衣服穿好了，一會兒就要來人了。“淑華低頭一看.鮮紅的嫁衣.風冠霞陂.兩個媳婦子正幫她整理身上的配飾.秋荷抿嘴笑着道：“小姐快遮好了蓋頭.一會兒要等着姑爺進來才能挑開呢。“紅色的蓋頭重新落下來.她的眼前又變成一片的般紅。從來沒有過這樣雀躍的心情。
甜蜜中忐忑不安.胸勝裡心臟跳亂個不停，喘氣都有些微傲的刺痛。
再回過神來她已經坐在了炕上。
只聽外面有人道：“大爺進屋來了。”
她緊緊地攥着手帕。
“先挑蓋頭。”
她低着頭只能看見他的一片衣角，和她身上的一樣，鮮豔、刺目。不知道怎麼的，就想起教引嬤嬤的話來.“新姑爺挑起蓋頭.小姐若是看到新姑爺的眼睛越來越亮，那就是滿意的了。”
蓋頭慢慢地挑起來。
先是他的下頜，然後是筆挺的鼻樑……
她緊緊攥住了手，呼吸越來越困難。
她一定要看到他的眼睛.無論如何，要看到他的眼睛。
“大奶奶.大奶奶……”
她不知道是誰的聲音，不停地呼喚，夾雜着哭腔。
眼前越來越模糊。
她緊緊皺起眉頭.用盡了全力，等着那蓋頭最後挑起來。
咬着嘴脣，嘴裡一股腥甜。
終於，她輕輕吐出口氣，整個身體一輕，那蓋頭完全揭開來。他秀麗的眉毛舒展着，眼睛明亮似天上的星辰.閃閃發光。淑華緩緩睜開眼睛、目光落在趙宣桓臉上一動不動。
二奶奶哭着道：“大哥快看看，大嫂是不是還有話。”
淑華望着趙宣桓.吃力地張開嘴。
他的眼睛從來沒有那樣漂亮過.閃閃發光……
她多期望，他永遠都是那樣……
“別……”趙宣桓，別，別再誤了……別……“