不一會兒陳媽媽領着瑤華、容華到了。
薛二太太將剛纔的話又說了一遍。
容華看了看大太太。薛二太太怎麼會突然讓她們寫燈謎？如果是早就有這個想法，昨日在薛府的女眷、小姐也不少，怎麼不當時就寫了，何必第二天又親自上門？
薛二太太讓丫鬟將紅紙鋪在外面的書桌上。
瑤華、容華走到書桌前，薛二太太也跟了過去。
丫鬟們磨好墨，瑤華、容華分別提起筆來，瑤華先下筆，薛二太太立即低頭仔細地看。
第一次見到有人盯着別人寫字的，尤其是瑤華寫了幾個字後，薛二太太臉上興致勃勃的表情沒有了，但是目光轉向她時又出現那種奇怪的表情。瑤華的詩還沒寫完，薛二太太就失去了興趣，可見薛二太太要看得不是詩文而是她們的字。容華提起筆來寫了一行字，再擡頭的時候薛二太太的目光已經不在那裡。
這樣看來，薛二太太在瑤華和她身上似乎都沒有達到目的。
詩謎寫好了，丫鬟分別呈給薛二太太，薛二太太又仔細看了一番，“兩位小姐的字體不同，卻都是一等一的好。”
聽到誇獎，瑤華、容華都福了福身，大太太笑着道：“她們以前哪裡寫過什麼詩謎呢，到讓夫人笑話了。”
薛二太太道：“這樣好的詩謎，擔保讓人難猜中了，我要多加些彩頭在上面纔是。”
大太太和薛二太太又笑了一回。大太太留了薛二太太吃飯，薛二太太推辭有事，兩個人又說了一會兒話才走了。
送走薛二太太，大太太叫來陳媽媽，“讓人去打聽打聽到底是怎麼回事？也別用其他人，就讓崔執事家的去一趟。”說完又回去問了瑤華、容華，“昨天在侯府，你們有沒有寫過什麼字？”
瑤華、容華都搖搖頭，“不曾有過。”
大太太稍稍點了點頭，讓瑤華、容華回去了。
大太太回到暖閣裡，陳媽媽將事都安排妥當，又回來伺候，大太太道：“小姐們長大了，就要操心親事，好些個事我又只信得過你、太過辛苦你了。”
陳媽媽臉上有些動容，“太太這是哪裡的話呢，我們主僕這些年，太太沒少照顧我，就說我家裡那幾個不爭氣的，哪個不是太太出面尋的活計。”
大太太又道：“聽說你的二孫兒是個聰穎伶俐的。”
陳媽媽稍稍有些喜色，立即又煙消雲散了，“那又有什麼用呢，我們這種人家出來的都是……沒資格出讀書人。”
大太太打斷陳媽媽的話、“那也未必，你兒子又沒有入藉。你孫兒喜歡什麼書，你買給他就是，別耽誤了孩子，將來我會幫你想法子。”陳媽媽頓時驚喜地跪下來，鄭重地給大太太磕了頭。
大太太忙道：“你這是做什麼？我們之間哪裡用得着這個。”陳媽媽紅了眼睛，“要是沒有太太，我們這一家子能不能活下親都不一定，哪裡敢想這些，奴婢真是無以爲報。”
大太太將陳媽媽扶起來，“關鍵時刻你比稚都能讓我靠得住，光走這一點，我能伸手的自然就會伸手幫忙。以後不要再這樣了，壞了我們多年的情分。”
陳媽媽這才點頭。
大太太躺在軟榻上長長地嘆了口氣，“我如今心裡也是矛盾的很，府裡的幾位小姐，瑤華不用說婚事算成了一半，研華老太太又插了手，我也不好再去說些什麼，只有容華，我本想將她嫁去趙家，誰知道中間生出那麼多事來。”
陳媽媽在一旁道：“八小姐是極好的，性子好，做事也妥當。”大太太閉上眼睛，“我何嘗不知道她比研華要強上許多。可是眼前，卻有這樣一件棘手的事、府裡也再沒有了別人。研華那邊又已經叫人相看過了……老爺能將這件事處理了倒是好的，萬一處理不當，真的要讓他來娶咱們家的小姐，那也是沒辦法的事。”
“那人的潑皮樣你昨晚也見過了，他又死死攥住了咱們陶家。老爺說了，這個人，殺，殺不得，惱，惱不得，嚇，也嚇唬不住。要是不暫時穩住他，恐怕是要壞了大事的。要是以前倒也好了，就算他去告也不一定有人相信，偏偏這時候時局緊張，哪派不想尋個錯處剷除異己。現在他又逼的緊。”
陳媽媽道：“難不成就要答應了他？”
大太太嘆口氣，“我也不想答應，答應了將來也是大麻煩。只能走走看，我們要有最壞的打算纔是。要是研華嫁過去我會不放心，說不定哪天打起來，那人撕破臉皮再幹出什麼事，容華就不一樣，膽子小，人也柔順，我們平常多提點提點，就算受了委屈也會壓下親，等着將這事解決了，我們再將她接回來就是，總會供養着她的。”就算又再接回來的一天，恐怕一條命也剩下了半條。陳媽媽抓住機會問，“太太是不是再考慮考慮。親族裡畢竟還有適齡的小姐……”大太太睜開眼睛看了陳媽媽一眼，“那怎麼行，雖然是親族，誰不看着咱們眼紅，萬一再從那人嘴裡聽到些什麼，那可怎麼得了。再說，那人還不一定會同意。”
陳媽媽又小心翼翼地道：“大小姐那邊怎麼辦？”
大太太臉上露出爲難的神色“我最愁就是這件事。白白浪費一個人選，可惜了。只是淑華又不肯讓容華進門，我不敢再提，恐怕會氣着她。”
對庶女就是這樣，終身的歸宿生怕氣到自己親生的，連提都不再提一次。她能努力的也就只有這些，再多說什麼，也是無用了。陳媽媽岔開話題道：“三廟衚衕的宅子收拾出來了。”
大太太點點頭，“過了這個月我就讓三房搬過去。”
陳媽媽從暖閣裡出來、正好看到大老爺進門，陳媽媽忙上前行了禮，大老爺心不在焉地應了一聲，然後就從她身邊走過去。
陳媽媽又在原地站了一會兒、只聽得大老爺在裡面道：“怎麼說都沒用，明日就要託人來說親。”