寂靜的早晨鞭炮聲尤其響亮，陶府左近的人們都醒過來，拉開門一看才知道是陶家二小姐要出嫁，轎子已經到了陶府門口。
老太太也從夢中驚醒，芮青拿了燈來，低聲道：“老太太安心，是常寧伯府的轎子來了。”
老太太皺起眉頭，“怎麼是這個時辰？”
芮青道：“也不知道呢，聽說是特意來等二小姐的。”說着話丫鬟已經端了茶過來給老太太，老太太喝了茶，首芮青又扶着老太太躺下，“好容易這時候涼快，老太太再休息一會兒。花轎雖然來得早了，時辰還是照舊的。”
老太太點點頭閉上眼睛。
芮青重新放下幔子剛要走，老太太又道：“去探聽探聽到病是怎麼回事？”昨日裡常寧伯家讓管事媽媽來，那意思還是花轎按時辰來，接上瑤華就去府裡，因世子不能來，過程就儘量簡單，怎麼今天會讓人這麼早過來，要知道只有夫家比不上孃家，夫家人才會這樣示好，常寧伯家分明沒有這個意思，再說天不亮就來接，她還沒聽說過哪家勳貴這樣做過，畢竟成親是好事，再早也要頂着亮才能取個吉祥。
芮青道：“老太太歇着，有了消息我就過來稟報。”聽到老太太“嗯”了一聲，芮青這才輕手輕腳地走出去。
芮青出了老太太的院子，提着燈籠走過翠竹夾道，到了壽山石處兩個婆子忙碌鋪毯子，兩個婆子沒見到芮青，仍舊低聲說着閒話。
二小姐出嫁，府里人手不夠，這些眼生的婆子是特意從莊子上抽下來的，比府裡的婆子少了規矩，說起話來也隨便。
芮青停下腳步沒有出聲，聽兩個婆子說話。
“我還沒聽說誰家黑燈瞎火就來接親的，這時候接走了，前面的人點着燈籠，又沒有姑爺騎馬引路，還不嚇死了人。黑天娶親的只有冥……”
另一個婆子道：“快別說了，讓人聽見可不得了。二姑爺隨便病了，還不至於到這個程度。”
那婆子道：“管事的將我叫起來說轎子到了，我是嚇了一跳，還以爲是有了變數。”說着聲音更低了，“你沒瞧見那轎子，破破爛爛的哪裡像勳貴家的，轎伕不像府裡的家人，倒像是外面賣命的粗人，那喜娘我瞧着眼熟的很，似是來給我們家安兒說過親的。”
另一個婆子道：“快別亂說，怎麼會有這種事。我看你是睡糊塗了，隨便一瞧花了眼。”
那婆子道：“我可是出了名的眼睛好怎麼會看錯的。”
芮青聽到這裡，故意腳步放重一些，兩個婆子聽到了回過頭來，看是芮青臉色頓時都變了急忙行禮。
芮青淡淡地道：“將毯子趕緊鋪好，別誤了時辰。”
兩個婆子恭謹地應了。
芮青過了月亮門去了瑤華的院子，屋外站着幾個穿着新衣的丫鬟，見到芮青笑着上前打簾，芮青點點頭進到屋裡。
全人已經給瑤華梳了頭髮屋裡的丫鬟、媳婦子都給瑤華道喜。
丫鬟捧來彩冠、嫁衣和各種精細之物請瑤華過目，瑤華看後羞怯地一笑。
芮青上前給瑤華行了禮。
瑤華忙問，“祖母怎麼樣？”
芮青恭謹地道：“老太太惦記着二小姐，讓我到這邊過來看看。”
瑤華還沒開口，屋裡的嬤嬤已經道：“府裡這麼多小姐誰也沒有我們二小姐有福氣，常寧伯家的花轎早早就來等了。”
瑤華眉毛輕微地揚起，面容像花瓣一樣緩緩綻開，露出了難以壓制的笑容。
畢竟是自己的好日子，聽到了夫家這樣善待，會自然而然覺得幸福。
芮青和屋裡的丫鬟說了幾句話，剛要回去侍候老太太，瑤華屋裡的苛翠從外面急匆匆地進了屋。
翡翠看到滿屋子的人，視線一縮快走幾步到了瑤華身前，低聲在瑤華耳邊說了些什麼，瑤華花一樣的臉頓時變了，舒展的面容緊張地僵在那裡，整個人似是從雲端一下子掉入了泥淖，渾身的汗毛都豎立起來。
不可能，怎麼會這樣。
“大奶奶說了，這門親事早該做成了，偏拖到了現在，還請親家不要挑飭纔好。”
大太太一怔，本來要拿茶碗的手停在那看，上上下下將那管事的媽媽着了一遍，轉頭着向陳媽媽。
陳媽媽已經聽了外面婆子的話，早已經驚在那裡。
大太太看陳媽媽這種模樣，手指不受控制地抖起來。
心臟慌跳個不停卻要佯裝鎮定，深吸一口氣，問道：“你家大奶奶？”
管事媽媽道：“按理說這件事應該是長輩出頭，可是親家少爺如今在大牢裡，除了大奶奶身邊也沒有別的親人，大奶奶才讓我跑這一趟。”
大太太總算是聽了明白，“你說是顧家？”
管事媽媽道：“親家太太說的是。”
大太太眼前一黑差點就暈死過去，她怎麼也沒想到大門口停的竟然不是常寧伯府的花轎，沒有讓人仔細問清楚就點了炮仗，現在炮仗也點了，迎親的人也被請進了府……周圍的鄰居全都知曉了。
大太太緊緊攥住椅子扶手，嘴脣鐵青，半晌才哆嗦着道：“我們家之前雖然和顧家有過婚約，可是如今顧瑛進了大牢，兩家的婚事早已經作罷，今天你們家將花轎擡來是什麼意思？”
丁顧氏挑的這位管事的媽媽素來膽大，管事媽媽來之前又早做了準備，雖然聽到陶大太太這邊質問，仍舊面不改色，一字字清楚地道：“親家太太這樣說就不對了，我們兩家何時退過婚？二小姐的泥金庚帖還在我們奶奶手裡呢。既然早就換了庚帖，成親的日子就該我們家來挑，”說着頓了頓，似是再自然不過，“我們是小家小戶不比府裡的規矩大，婚事辦的倉促親家太太也要見諒纔是，畢竟我們顧家少爺還在刑部大牢裡。”
陳媽媽看一眼綠釉，綠釉忙帶着屋子裡的小丫鬟退下去。
大太太用手捂住胸口，“你們家是知道瑤華今日出嫁，這纔來我們家裡威脅的是與不是？”
管事媽媽沒說話，旁邊的喜娘已經道：“這話是怎麼說的，本來是大喜的日子，壞了喜氣那可是不得了。”
無論怎麼說都似油鹽不進，尤其是兩個人有恃無恐地站在旁邊……管事媽媽道：“府裡已經燃了炮竹，我們家挑的吉時也到了，不知道二小姐有沒有準備妥當。”
大太太氣得牙齒髮顫，伸出手來將茶杯扔在地上，“你們這是無法無天……”
管事媽媽仍舊笑臉相迎，“您這話說的，我們怎麼敢……”
大太太怒急了，“別以爲你們這樣我就怕了，這樣的事我見得多了。”不過就是一頂轎子……那管事的媽媽早就見過潑賴的事，現在就學了來，“我們家還請了禮樂來，一會兒就讓他們吹奏起來，一直到二小姐上轎爲止。再說來陶府的路上我們也安排了人手接應，大太太不用怕我們不周到。”只要能擋住常寧伯府的花轎，陶二小姐這門親事就難成了。
聽得這話，大太太頓時不住地咳嗽起來。
陳媽媽急忙勸慰大太太，“太太不要動氣，”
又去看顧家派來的管事媽媽和喜娘，“你們到底有什麼話就直說了吧！”
那管事媽媽這才笑着開口，“退婚總是要有憑據的，若是府裡不願意與顧家結親也要拿出個說法纔是。我們家大奶奶因爲親家少爺的事天天以淚洗面，不知花了多少錢財都沒能見上親家少爺一面。”
“我們奶奶的意思，或是想辦法將親家少爺從牢裡放出來，或是賠些錢財，都是使得的，我們也不會強要許多。”
就是爲了勒索錢財。大太太靠在椅背上，捂着嘴順過氣來，“要多少銀子？”
管事的媽媽道：“也不多，一千兩銀子就夠了。”
顧家竟然要了一千兩銀子。
不給顧家銀子，顧家就要將事鬧大，她這輩子最重要的一天，不能有半點的閃失。給了顧家銀子，她一樣要成爲笑柄，世上沒有不透風的牆。兩頂花轎進了門，她如同再嫁之婦。
嫁衣的顏色鮮紅刺目，穿着嫁衣的女子一臉的蒼白，目光慌亂，緊緊攥着鴛鴦戲水的帕子。
一千兩銀子。
官宦人家的小姐不過是幾百兩銀子的嫁妝。顧瑛之前送來陶家的定親用的東西加起來不過幾十兩銀子。
瑤華艱澀地開口，“母親怎麼說？”
湘竹目光閃爍，“大太太氣暈過去了。”
這個時候需要母親主事，母親卻暈了過去。再這樣拖下去，等到常寧伯府來迎親……瑤華緊咬住嘴脣，“祖母和父親怎麼說？”
湘竹一時之間不敢說出口，看了瑤華一眼這才小聲道：“老太太一直睡着，芮青叫了幾次都沒叫醒。老爺那邊也知曉了，老爺的意思是讓大姨娘幫忙將顧家先穩住，這件事怎麼也要遮掩過去。”
讓大姨娘幫忙？
不過是個姨娘，什麼時候也主起她的事來？