皇帝坐在軟榻上。
靜妃殷勤地張羅，“臣妾知道皇上要來，特意讓小廚房燉了補品。”說着話，走上前從女官手裡接過托盤，然後用素白的手親自將湯盅打開。
熱騰騰的湯頓時散發出誘人的香氣。
靜妃將湯送到皇帝面前，皇帝閉着眼睛歪靠在迎枕上，似是萬分疲憊。
“皇上若是累了，就在臣妾這裡歇一會兒。”
皇帝不說話，靜妃揮揮手讓宮裡的女官、內侍都退下去。
整個翊坤宮都安靜下來。
靜妃坐在炕上靜靜地陪着皇帝，生怕一點聲音就會讓皇帝龍顏大怒。
皇帝好半天才睜開眼睛，伸手拿過靜妃準備的湯盅將湯喝了一些，“你懷孕這麼辛苦，以後這些事就不用做了。”
聲音平板地讓人聽不出喜怒。
靜妃忙道：“臣妾願意爲皇上做羹湯，只要想着皇上能來，皇子也會很聽話，不會讓臣妾辛苦。”
皇帝看向靜妃高高隆起的腹部，“皇兒今天怎麼樣？”
靜妃臉上都是慈母的笑容，手指也攏在肚子上，“皇子很好，只是頑皮，動不動就拳打腳踢。”
皇帝沒有像往常一樣露出笑意，而是若有所思地說起前朝的事，“武穆侯薛明睿這次是立了大功。”
靜妃戰戰兢兢地迎上皇帝的目光。
皇帝接着說：“朕跟你說過，是夏家和樊家的事。若是沒有武穆侯，這朝中說不定沒有人敢接這個案子，”說到這裡皇帝開始摩挲手裡的玉牌，“愛妃說，朕應該賞給武穆侯些什麼？”
皇上很少在她面前說起前朝的事，更別說是問她的意見。
特別是在這個時候，皇上不說她母家的事，反而繞開說薛家……靜妃心跳如鼓，難以平靜，“臣妾不敢亂說。”
皇帝彷彿早有準備，伸了伸手，“恕你無罪。”
這時候已經不能再說半點薛家的錯處，皇上試探她，她就要大方地回過去，這才能讓皇上改變對她的看法，讓皇上相信她和任家沒有半點牽連，“皇上是天子，怎麼獎賞武穆侯，武穆侯都是無比榮耀。”
皇帝一把抓起桌子上的茶碗重重地摔了下去，“朕在你們眼裡究竟還是不是天子？”
靜妃被突如其來的震怒嚇得怔愣在那裡。
半天才扶着腰身挺着大大的肚子跪在皇帝面前，“皇上息怒，皇上息怒……”
皇帝坐起身，高高在上地俯視靜妃，“武穆侯剛爲朝廷做些事，朝廷上就有彈劾之音，朕還沒說要獎賞，就有人彈劾薛家恃寵而驕。朕看，恃寵而驕的不是薛家。”說着站起了身。
難不成有人因她母家的事，彈劾薛家恃寵而驕？
她在宮中爲母家奔走，有人在前朝彈劾薛家。看在皇上眼裡，就像是裡應外合……她將手伸到了前朝去。
靜妃看着那雙腳就要從她眼前挪開，巨大的恐懼壓在她心頭，她再也顧不得別的，伸手捉住皇帝的靴子，“皇上，您聽臣妾說，臣妾……”
“你母家剛出了事，朝中就有人替你母家求情，說是武穆侯仗着功勞欺壓外戚，常寧伯夫人也替你證實武穆侯夫人冤你母家別有用心。後宮和前朝難得這樣異口同聲爲你母家喊冤。更有人說你母家乃望族之後不可能做出這等事，朕記得你進宮時，母家不過就是寒微門第，要不是華妃，就算進宮不過是奴婢爾。所謂望族，從何而來？”
靜妃聽得這話，身上頓時沒了氣力。
“卿家寒門，朕記得卿在宮中也算出手闊綽，卿的銀錢是誰供奉？”
靜妃拉着皇帝靴子的手越來越緊，一時之間她卻找不到話來辯駁，“臣妾……臣妾……”
在前朝積壓的火氣，見到那一地的南珠本來就要發放，卻看在靜妃懷着身孕忍了下來……現在腳被靜妃緊緊地抱住，只覺得怒氣衝頭，腳上用力將靜妃甩在一旁，“吩咐內務府，用任家送靜妃的南珠給靜妃好好做條鏈子出來，讓靜妃無論什麼場合都戴着。”
皇帝身邊的內侍張公公已經進屋裡來，“奴才遵旨。”
靜妃本就行動不便，而今被皇帝一甩，身上說不出的難受，半天才又爬過來，“皇上，臣妾真的不知道那些南珠是怎麼回事，若是臣妾知曉，一定讓人退還出去。臣妾會在皇上面前說起母家的事，是爲了肚子裡的孩子。臣妾是怕皇子、皇女將來在人前有失體面。臣妾若有什麼做的不得當的地方，請皇上看在臣妾伺候多年的份上，寬恕臣妾吧！”
皇帝眉目冷清，“靜妃從今以後就留在宮中好好休養，外面的事和生兒育女無關。”
靜妃頓時癱坐在地上。
……
第二天容華在薛老夫人房裡聽到消息。
“翊坤宮的宮門被關了，”李媽媽低聲道，“靜妃娘娘還懷着身孕呢。”
懷着身孕卻有這樣的責罰已經算重的了。
關閉了宮門，就代表一段時間皇上是絕對不會去翊坤宮了。
靜妃從萬千寵愛於一身的枝頭重重地摔了下來。容華收攏了手，既然靜妃已經不再風光，靜妃說的話也就再沒有了震懾力，她不用怕靜妃再賜個貴妾進薛家。
“皇太后那邊有什麼動靜？”
李媽媽道“只是聽說，皇太后將任家送的東珠交給了皇上。”
李媽媽說完話帶着小丫鬟退了下去。
屋子裡頓時靜謐下來。
容華垂下眼睛，站起身跪在老夫人面前，“老夫人罰我吧，我不該瞞着老夫人靜妃要賜貴妾的事。”
老夫人臉上沒有了往日的慈愛，淡淡地道：“你懷着身孕，起來吧！”
容華站起身坐回椅子上。
“我知道你的心思，”老夫人表情嚴厲，“你是不想要明睿納妾，於是房裡連通房也沒有一個。不管明睿願不願意讓別人伺候，你做正妻的也該有所安排，你不安排是因爲你也有你的心思。”
容華抿緊了嘴脣，她不願意壞了薛明睿的規矩，自然其中也有她自己的私心。
老夫人道：“誰都年輕過，這點事我還是能看出來的。我年紀大了這個家早晚要交給你們，所以許多事我願意讓給你去做，但是不代表我就能眼睜睜看着你胡來。”
老夫人的話如同熱風一樣掃過容華的臉頰，在這方面她的確不是一個賢妻。
“我再喜歡你，你也是薛家的媳婦。作爲長輩我不可能眼看着薛家子嗣凋零，不孝有三無後爲大，現在明睿和你都年輕，你若是能爲薛家好好誕育後代，我自然無話可說。你們成親不滿一年，薛家不可能在沒有嫡子的時候允許妾室生下庶子，單純爲子嗣考慮，明睿現在的確用不着納妾，我不會無緣無故逼着你爲明睿納妾。”
容華擡起頭來感激地看向老夫人。就因爲她知曉長輩的心思，所以纔不敢冒險將這件事交給老夫人解決。她寧願試着一力承擔，這一仗雖然其中有兇險，她還是打贏了。
老夫人話鋒一轉，“可是有一樣，無論到什麼時候，作爲薛家的長孫媳婦，你要保證薛家血脈昌盛，若是你不能，薛家向來善待庶子……”老夫人的目光更加銳利，“我要你當着我的面答應，將來不會爲了一己私利，讓薛家子嗣敗落。”
子嗣稀少的家族，就是面臨衰敗。爲了鞏固子嗣，每個家族都會無數不少的庶子庶女。老夫人是要她保證，萬一她子嗣單薄，就要給薛明睿納妾。
容華垂下眼睛，“老夫人放心，不論到什麼時候，我都不能眼看着侯爺後繼無人。”這是任何人都無法避開的問題，她也要盼着自己能爲薛家誕下子嗣。
多子多福，是她和薛明睿兩個人的福氣。
“既然是長房，繼承了族裡的爵位，也要知曉肩上的責任。”
容華明白老夫人的意思。作爲長媳，尤其不能任意妄爲。要做一個好媳婦，也要做她自己，雖然要比旁人辛苦，她也願意盡她全力。
薛老夫人又嘆口氣，“等你到了我這般年紀，也就能明白我的苦心，要知道這是一整個薛家，不是隻有你們兩個人，爲了整個家族沒有什麼不能捨棄。所以你母家的宗族纔會不惜得罪靜妃。”
老夫人從身邊取來一隻楠木盒子放在容華眼前，“這是薛家一部分的田莊和土地地契，長孫媳，祖母就將這些東西交給你了，你好好打算吧！”
……
容華捧着盒子從老夫人房裡出來，錦秀快步跟上前，“下雪了，少夫人小心着些。”
是下雪了，容華擡起頭看天空，冰涼涼的雪花落在她臉上。
春堯道：“看這天氣，過一會兒就要下大了。”
容華微微一笑，“侯爺晚上回來，讓小廚房備下鍋子。老夫人的大廚房準備八寶攢湯，讓大廚房的婆子每日將菜單拿來給我看。”
春堯和錦秀驚訝地睜大了眼睛，“少夫人是重新掌家了？”
容華眼看着雪花越來越大，大貂鼠風領上也沾了雪，溼潤的蹭在臉頰上，“不是掌家，只是幫着照看老夫人院子裡的中饋。”
老夫人院子裡的都是大事，比起府裡的瑣碎事更爲重要。
春堯、錦秀滿臉喜色。
……
院子裡積了厚厚的一層雪，薛明睿才從衙門裡回來。
薛明睿將手烤暖和了拉着容華去套間裡說話，“皇上將常寧伯家送給皇太后的東珠拿給我們看了。”
東珠。大周朝東珠已經稀缺了。
薛明睿細長的眼睛裡盡是笑意，“皇上說，任家豪富，必然是家中經營有道，若是督辦軍資一定會事半功倍。”
讓任家督辦軍資？常寧伯遠在西北領兵，任家督辦西北的軍資一定不會馬虎，否則常寧伯就有可能永遠不會回來了。