容華走到門口，轉頭看了一眼常寧伯夫人和那位小姐。
常寧伯家的小姐正笑着向太夫人行禮，輕輕一蹲身，鵝黃色褙子外那層綃衣一疊，柔軟的紗映着她那暖暖的笑容。
這樣漂亮的常寧伯家小姐，薛夫人看到她怎麼會有那樣的表情。
容華賴換了衣服出來，太夫人和幾位夫人在東暖閣裡說話，容華過去聽了一會兒，聽起來像是和幾位公侯夫閒話家常，話言話語中卻都影射了朝廷裡的事。
太夫人拉着廣寧伯的媳婦孫馬氏說話：“聽說你長兄放了川陝總督。”補了建威將軍蘇錫堯的位置。蘇錫堯這案子本來是她家老二辦的，沒少得罪人，到了最後反而在朝堂上被斥責，不知道讓多少人看了笑話，雖然說上面給了老三親軍校之職算是補償了他們薛家，可是比起馬家這個封疆大吏差的也太多了。
孫馬氏笑道：“是啊，這兩日就要上任了。”邊說邊向左右看。
太夫人點點頭道：“年紀輕輕就做了封疆大吏，將來…”那自然是不用說了。孫馬氏經常參加這種宴會，她夫君是世子，不論到了哪裡夫人們本就願意與她親近，現在她孃家又發跡到這般，來往欲交好奉承的人不知道有多少，孫馬氏自然是春風得意。
薛太夫人不知道，孫馬氏自有一番計較，孫馬氏來武穆侯府之前，回了一趟孃家，本是祝賀長兄升遷，順帶提起想與薛家結親之事，孫馬氏姐姐有一女剛剛及笄，孫馬氏的意思是將姐姐之女嫁去薛家，孫馬氏見父親並未反對，就更進一步說，薛家二房的三爺剛得了親軍校之職，將來前途自不必說了。
父親這才聽明白孫馬氏是想要將外甥女嫁給薛三爺，立即不同意，“原以爲你要將你外甥女說與侯爺。卻怎麼倒看上了薛明靄。”
孫馬氏以爲父親看中的是薛家的爵位，便遊說道：“薛家二房只是缺了爵位，可是以薛三爺人有幾分本領，將來還怕掙不來功名，再說武穆侯是個不會變通的，外面名聲又不好，將來說不定哪一天這爵位也會不保，侯爵之位自然而然就會落在二房頭上。”話剛說到這裡，孫馬氏的大哥撩簾進屋，孫氏剛準備了笑臉相迎，卻不料被大哥冰冷的目光嚇僵了眉眼。
孫馬氏只聽她大哥道：“侯爺家的事豈是你能亂說的？以後再說這種話，就不要回來了。”
老父也是皺起眉頭將她數落了一陣，罵她是有眼無珠。她哪敢再多說件麼。
回去之後反反覆覆想父兄的話，終於有了些領悟，這次來侯府做客，她也是不敢錯說一句話，又觀察着周圍，生怕侯爺來了，她一個不慎失了禮數。
薛二太太想要與孫馬氏套近乎，只是說了幾句話，前者她心不在焉，不禁心裡計算，到底是孃家發跡了，就看不起人來，哪裡知道孫馬氏曾有這麼一段故事。
常寧伯夫人本是要找薛夫人說話，薛夫人一直不得閒，偶爾搭上兩句話也有應付的意思，常寧伯夫人心裡有了明白了，只怕是薛夫人沒有看上她家四小姐，這樣想着嘴角浮起一絲冷笑來，武穆侯不過是有個爵位，外面名聲那麼差不說，又不受重用，卻還拿着架子這般的倔傲。
薛二太太看到常寧伯夫人落了單，立即繞過孫馬氏來跟常寧伯夫人說話，道了幾句家長，“家裡的四小姐，我竟是沒有見過。”
常寧伯夫人笑到：“載們四小姐常常在太夫人跟前，太夫人喜歡竟是不許我們接回京呢。”
薛二夫人驚訝道：“怪不得有這樣好的品性，原來是長者前教導的。”
聽得誇獎常寧伯夫人這才一掃臉上的陰霾。
薛二夫人就邀常寧伯夫人去院子裡賞梅。
太夫人聽得這話點點頭，“你們自去玩你們的。”
得了太夫人首肯，薛二太太自然喜上眉梢，親親熱熱地跟着常寧伯夫人出去了。
大太太陪着太夫人喝茶，大太太雖然不知道蔡夫人爲什麼無意於常寧伯家的小姐，反觀蔡夫人將她和瑤華、容華都照顧的妥帖，太夫人也願意和她說些親近話，想象這門親事八成是成了。
薛府的六小姐想要打葉子牌，就拉着的幾位姐妹入夥，瑤華喜歡清靜當然不願意與她們熱鬧，只推說不會，常寧伯府的四小姐看着瑤華，“姐姐會下棋吧？我們不如去下棋。”
兩個人相處當然更容易些，瑤華點點頭去和常寧伯四小姐去一旁下棋。
容華自然是與衆小姐一起湊趣兒，薛府六小姐興致勃勃地拿了一套博古葉子，容華不會打，卻在一旁看着，說說笑笑倒也玩成一團。
薛家九小姐、十小姐過來看看，兩個人一對視，前者先開口，“我家六姐姐這個玩的最好，恐怕姐妹們沒有一個能比上她的。”
薛六小姐聽得這話不屑地笑笑，“我是不如就九妹妹、十妹妹。才子佳人那是好一套風雅呢。”
薛九小姐、十小姐臉色均都一變，薛十小姐想要說話，卻被姐姐扯了回來。
薛六小姐得意洋洋，“多好，竟讓我摸了張心中想回來，你們這把要是不輸給我，我可是不依了。”
薛九小姐、十小姐走出來向屋子方向看了看。
薛九小姐道：“就她護着長房的丫頭淨與我們姐妹鬥氣，”說着悄悄地在妹妹耳邊說了些話。
薛十小姐揚起眉毛，“果真？”
薛九小姐道：“我也是偷聽爹孃說話。”說着挑起眉尖，“過些日子看她還能得意的起來。”
兩個人又相視一笑這才走了。
屋子裡的炭火燒的旺，讓人有些頭昏腦脹，容華看了一會兒葉子牌出來找個清靜地方透氣，走到穿堂裡站了一會兒，錦秀剛要開口說話，忽然聽到有腳步聲和低聲細語，遇見了不免尷尬又有偷聽人話的嫌疑，容華急忙拉着錦秀找了地方躲了。
誰知道兩個人走到這邊竟然停住了腳步，壓低聲音交談起來。
先聽到一個男聲道：“這恐怕不行，這門親事是給二哥選的，萬一二哥……”
“我就不明白，你們兄弟怎麼就怕他，他不過是有個爵位罷了，還能怎麼樣？再說了你大娘更滿意陶家的，畢竟那是跟她孃家更親一些。”
容華聽出來，這是薛二太太的聲音，那麼那個男音就應該是薛家三爺。
薛三爺聽得母親這話仍是有疑慮，“總是不好的，等到二哥親事定下來，才比較妥當。”
薛二太太道：“這門親不知道有多少人惦記着呢，有你二哥在前，別家纔沒有提，等到消息一傳出去，哪裡還有你的機會。”
薛三爺半天才道：“倘若二哥看上了，我可怎麼辦？”
薛二太太道：“他看上又怎麼樣？還有太夫人呢。太夫人是看中了常寧伯家的，四小姐又在長者前長大，比一般的小姐也有教養。”
容華想起金玉般的常寧伯四小姐，四小姐眉宇裡的那股意氣與大姐淑華有什麼分別？恐怕還不如大姐直率。
薛二太太接着道：“你也不用說什麼，只要心裡有個數，待會兒進去對人親熱一些，大家心裡對你和你二哥自然有個對比。”
薛三爺這才道：“二哥怪罪的話……”
薛二太太道：“還有太夫人呢。”
薛三爺這才應了，“可是有一件，我屋裡的曼兒母親是答應擡了做姨娘的。”
薛二太太道：“這點你怎麼不跟你二哥學學，淨跟這些丫鬟……這是第幾個了？”
薛三爺道：“這次是真的，母親必須答應我。”
薛二太太道：“那要等到你的正室妻子過門以後再說。”
母子倆這才達成共識，慢慢離去。
聽到薛二太太母子走遠了，容華長出了一口氣。
薛二太太真是好算計，在長房的名義下爲自己兒子做打算，還做的那麼順理成章，想象這些年都已經做慣此事。
錦秀低聲說：“小姐，聽薛二太太這樣一說，武穆侯的品行還是不錯的。”
容華聽得頓時紅了臉，看了錦秀一眼，“你就聽到了這一句。”
錦秀也微微一笑紅了臉，“我還不是爲小姐打算，小姐到說起我來了。”
主僕二人說完話這纔回到花廳裡。
剛纔一起玩牌的小姐們都在花廳裡坐着，容華一擡頭看到了薛三爺，薛三爺穿着寶藍色的褂子，濃黑的程毛，雙目大而有神，臉上唯一和武穆侯相像的就是那薄薄的嘴脣，卻因他一直微笑，沒有了那份威嚴。
容華後進屋子裡來，薛二太太不免再做介紹，容華衝着薛三爺福了福身，薛三爺笑着看過來，目光親切隨和，說起話來彬彬有禮。
薛三爺這樣親和的表現果然贏得了衆多人的喜歡。
容華看向常寧伯四小姐，對薛三爺的表現，四小姐似乎並不以爲然。
只聽外面有人進來道：“侯爺回來了。”
常寧伯四小姐的臉陡然紅了，容華的目光還未離開常寧伯四小姐的臉，立時將四小姐的表情看了個清清楚楚。
常寧伯四小姐絞緊了手帕連忙和衆小姐一起站起來，只是她控制不住地往前走了一步，盼着武穆侯進來能一眼看到她。
這次回京的路上她見過一次武穆侯，她才從來沒見過那樣的男子，細長的眼睛微微一眯，似是能洞察一切，整個人不拘言笑，凜然而威，一舉一動都有一種與生俱來的貴氣。回來之後聽說家裡要去侯府給她說親，她心裡不知道有多複雜，又是高興又是忐忑。高興的是要實現她心中所想，忐忑的是怕這門親事會不成。
侯爺喜歡誰呢？
話說，我不善於寫渣男主。不要期待男主太糾結。
吃飯去了。做了好多好吃的…