013 挑撥
鴻禎百思之下，纔回了高鴻居。
入夜，蔓卿依舊在發呆，眼前不斷重演白天的畫面，夫人喚她去寒碧居，她便去了，竟看到那樣的畫面。
夫人的如意算盤打得可真精細，故意演這麼一出，試圖讓蔓卿恨鴻禎，以此借蔓卿之手除了鴻禎。即便還是不能除，也可以不用再擔心嫡長孫的位置落入他人之手。
“奶奶，不要傷心了。”允芝抽泣地安慰蔓卿，蔓卿尚未哭泣，她竟先哭了。
“我沒有傷心。”蔓卿靜靜地說道。
“奶奶騙人，奶奶不喜哭泣，如今的表情就是你最傷心的表情。”允芝看着蔓卿絕望的臉，憔悴中還帶着一絲恨意。
蔓卿大筆一揮，寫下三個字，又在一旁寫上一串小字，將信紙裝入信封，帶着沉重的語氣說：“把這個交給夏侯鴻禎！”說罷，轉入內室，不復再出。
信封被轉到鴻禎手中，正值夜半，忽然一陣晴天霹靂，巨響震徹山河，大雨隨之而來，毫不留情地拍打在花草上，發出二者的碰撞聲，即如冰雹敲擊地面一般。
鴻禎拆開信封，他大概能猜出信中的內容，無非是絕交、不復再見之類的傷人話，可他還是忍不住想看。
信紙被一點點攤開，三個大字最爲顯眼：我信你。
一旁還有幾個小字：我們之間是靠信任來維持的，若連信任都失，那我們就真的完了。
鴻禎的心絞痛得厲害，眸似有水珠正打轉，他一直以爲蔓卿會責備他，沒想到蔓卿會理解他，在這件事上，他反倒成了不信任對方的人。
文辰也沒有猜到蔓卿會理解鴻禎，忙上前安慰，“爺，奶奶那邊奴才去解釋，爺只要照顧好孃家夫人，奴才相信奶奶會理解爺的。”
“不用去解釋了，我白天確實過於莽撞，幸虧有你攔着，現在沒事了，你去歇着吧。”鴻禎拿着信，走入內室。
第二日，蔓卿繼續實施着她的計劃。
早早地，蔓卿梳洗一番，與海棠一同前往青竹居。
青竹居是侯夫人的居處，此處多有花草樹木，如仙草神木一般透着清爽的氣味，猶同駕於仙境佛地，無比地清幽快活。
穿過草木，便是居處中心，侯夫人一貫吃齋唸佛，居中擺設很是簡單，價值連城的凡物大都被撤了出去，只有一尊觀音小雕像最爲金貴。
蔓卿被海棠攙着走進青竹居，房內侍婢整齊地站在一旁，一等侍婢娥怡引蔓卿走到侯夫人跟前。
侯夫人端坐在羅漢牀上，手持佛珠，慈眉善目的樣子，用她那歷經滄桑的深眸，微笑地看着蔓卿。
“妾身給老奶奶請安。”蔓卿向侯夫人福身。
一系列的禮節後，蔓卿被賜坐於太妃椅上。
“聽君汐說，你與漪漪較爲熟悉。鴻逸年滿十五，是時候娶一房妻室，我希望你能替我去向將軍說親。”侯夫人挪了挪身子，半倚在枕上。
“妾身自當盡力去做，可……”蔓卿欲言又止。
侯夫人稍稍蹙眉，似有一絲不悅，“有什麼困難就直說。”
“妾身聽說……漪漪長得像極了雍毅府已逝的大少奶奶，還聽說表大爺已經稟了侯爺，侯爺也同意了。”蔓卿手中的手絹被捲成一團，緊緊地捏在手心。
侯夫人緊鎖的眉頭難以舒展，火氣點點爆發，“雍毅府的人真是膽大，仗着侯爺的寵愛，竟跟我鬥起來了。”
蔓卿忙起身，恭敬地曲下身子，“老奶奶息怒，妾身猜想，表大爺定是不知四爺也相中了漪漪，若是老奶奶與他一說，一準他就拱手相讓了。”
“娥怡，喚鴻朝來青竹居！”侯夫人始終是向着秦熙府的，一聽到別府搶人，心中的氣憤顯於表面，看這架勢，萬萬不可低估了她。
娥怡領命而去。
蔓卿被扶着坐了回去，隨着侯夫人的表情，故意安慰道：“老奶奶不要動怒，免得傷了身子。妾身嫁進府前，就聽說雍毅府一向不把老奶奶放在眼裡，現在一看，確有此事。”
蔓卿意識到自己失言，跪了下來，“妾身知罪。”
“起來吧，不怪你。雍毅府的人枉口拔舌，連你也知道了這種事，真是越發不把我當回事了！”侯夫人安排而起，又因站不穩，坐了回去。
蔓卿故作擔心，“老奶奶不要氣壞了身子，妾身信口雌黃、挑撥是非，是妾身錯了。”暗暗地，蔓卿笑侯夫人過於意氣用事，不過這也算是蔓卿技高一籌，提前與侯夫人處好，這才讓侯夫人不生疑心。
鴻朝被喚來青竹居後，蔓卿就退了出去。
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蔓卿馬上去了鼎湖居。鼎湖居是老侯爺的居處，鼎湖居就在沁園旁邊，風景自然是沒話說的，只是有些壓抑，讓人難以透氣。
走過小橋，蔓卿到達鼎湖居中心，侯爺剛剛睡醒，心情似乎很愉悅。
“妾身給侯爺請安。”
“是秦熙府三孫子的媳婦吧？”侯爺微笑着，整了整身上的衣物。
蔓卿亦是微笑，細聲道：“侯爺慧眼。”
“起來吧，賜坐。”
“謝侯爺。”海棠扶蔓卿坐下，侯爺居處的椅子格外特別，底座似乎是下凹的，坐上去十分舒適。
蔓卿規矩地將手放在腿上，“侯爺，妾身此次來，是想告訴侯爺……方纔四爺對老奶奶說，雍毅府不將老奶奶放在眼裡……可能只是一句玩笑話，老奶奶竟惱羞成怒。現在正和表大爺對峙……妾身怕出事，所以來告訴侯爺。”
“哦？”侯爺似有不信地應了一聲，質疑道：“你是秦熙府的人，竟會幫着雍毅府？”
蔓卿看出了侯爺的謹慎，忙說：“妾身心中沒有秦熙、雍毅之分，只是聽聞侯爺是公平、公道之人，所以一直拿侯爺作爲榜樣，如今出了不平事，自然要想辦法解除。”
“韶華，請老奶奶和鴻朝來。唉，只怕此事是鴻逸挑出的爭鬥事端，不該讓你涉足的，都是秦熙教子無方，你且退下吧，此事我會解決。”
侯爺合着眼，讓蔓卿百思不得其解，從他的表情中根本看不出他的心思，更別說是從話語中揣測了，不知侯爺是不是真的相信了蔓卿。
蔓卿不放心地離開了鼎湖居，走出永壽院，只見鴻堯站在院前，直直地盯着蔓卿，似乎是專門等她出來的。
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