捶着胸口，以免心跳得太快罷工。過了好久，好久，就到定安以爲一輩都要窩在這裡的時候，突然有人大吐了一口氣。
“嚇死我了！”白越的嗓子眼還在發抖。
要不是三個人趴在地上，這會準癱在地上發抖。
“真是厲害，還殺個回馬槍！”顧酒大喘氣，劫後餘生的說“這位大嬸，真是謝謝你了，不是你，我們就是餃子餡了！”
“不用了，我也是爲自己！”定安面無表情的盯着牆暗罵，誰是你大嬸，眼瞎啦！
靠着牆根一溜的大缸，大缸是那種上頭最粗，越往下越細的那種，並不能完全的貼着土牆，三人費力的把大缸往外移了點距離，然後鑽進去，趴在地上，捂着嘴，連呼吸都放到最輕。
索性地窖黑暗，火把的光線又不是很明亮，牛二等人並沒有發現什麼不對。
“嚇死我了！”剛剛他們一走，他就想爬出來，誰知道手腳麻了，一動就跟針扎似的，他覺得叫出來太丟人了，索性就趴着不動，誰知道那傢伙竟然殺個回馬槍。
“這波土匪不是什麼雜魚！”顧酒靠在大缸上抹了把臉嘆氣，不知道能不能全乎着離開。
“咋，你知道他們？”定安悄悄抹了幾把泥往臉上脖子上抹。
顧酒說道“他們是徘徊在青州定州涼州等地的大盜，號稱十二金剛！”
“專門擄掠富人，叫他們交贖金！”
“十二，金剛？”定安費解“爲什麼叫十二金剛？”
古古怪怪的，還是這年頭當土匪都要取個別出心裁的名字！
白越琢磨琢磨說“不會是他們正好有十二個人吧！”
“好像是的，據說他們有十二個，根據十二屬相排行！”顧酒發愁“據說，見到他們的人，除了他們的財主，女人，其他都是一刀！”
“啥一刀？”白越呆呆的問！
“就是一刀讓你的腦袋跟脖子分家唄！”定安硬邦邦的說道，這時候，她突然十分想念千葉的天生神力。
“完了，也就是我們死定了？”白越往後一靠，整個一死魚樣！
“看運氣吧！”定安盯着被他們搬走的酒罈子後空出來的地方。
柳縣。
舒笙照舊穿着他的破衣袍在街上瞎晃悠，看到一家書鋪，他輕車熟路的走進去，過了半個時辰後，又空着手出來，書鋪夥計衝他背影呲牙，每回都來蹭書看，索性他不過分，每次只看半個時辰就走了，他也就不好說什麼。
走到一家茶樓，舒笙被攔下了。
“這位公子，我家主人想請您一敘！”面色慈祥穿着綢緞，管家模樣的大叔和藹可親的看着他。
舒笙舔了下脣瓣，先在心裡盤算了一下，自己最近有沒有得罪什麼人。
“我不認識你，也不認識你傢什麼主人！”說着他就要錯身離開。
管家伸手一攔，表情依然很親切，“這人不就是從不認識到認識嗎？”
“公子何必這麼拒人於千里之外呢！”他做了個請的手勢。
“不了，不了，我這人比較怕生，不喜歡認識什麼陌生人，我還趕着回家呢，麻煩你別擋路！”舒笙連連搖頭拒絕，轉身剛想走，就看到幾個小廝攔住去路。
“你們還想當街搶人嗎？”舒笙瞪着他，怒吼道。
“別誤會，只是想請您喝個茶！”管家絲毫不動怒。
“我不渴！”舒笙警惕的看着他。
“那也請您歇歇腳！”管家再次做了個請的手勢。
看來，今天必須上去了！舒笙重重的踩着步子往二樓走去。
包間裡，一扇屏風遮擋住了後面人的身形。
“幹什麼，非得請我上來，上來又裝神弄鬼的！”舒笙眼含鄙夷，透過屏風，他隱約看到後面的人是個女子。
“小姐！”管家站在屏風外面喚了一聲。裡面的人擡擡手，他便上前拉開屏風。
屏風後面坐着一個桃紅衣裙的女子，她慵懶的倚在椅子上。她面似芙蓉，眉似新柳，持着一把桃花團扇，半遮着臉看着他，眼波流轉，似羞似怨。
“你爲什麼不答應呢？”她幽幽的吐氣。
舒笙直接嚇了一跳，“什麼答應不答應的！”這姑娘不是有病吧！
“我不漂亮嗎？”她歪了歪頭，斜插的髮簪搖搖欲墜。
“漂亮啊！”舒笙實話實說，但還是一臉不解。
“你覺得我家有沒有錢？”她仰頭往後一倚，寬大的領口間金項圈上鑲着紅寶石一閃一閃，輕擡手，把玩着髮絲，手腕上青綠的鐲子如一汪綠水，耳朵上的金絲燈籠小巧可愛，就連那繡花鞋上都繡着金絲。
“看你這穿戴，是挺有錢的！”舒笙打量她一圈後說道。
“那你爲什麼不同意呢！”宋湄兒起身，腰肢輕擺的走到他面前，眼波似秋水，“舒公子！”這一聲喚的，如同被人撓了癢癢肉，然後又輕輕的放下，不上不下的吊着。
“你到底是誰啊！”舒笙一琢磨，往後退了一步。
“咯咯，你怕我？”宋湄兒輕咬着脣，羞澀的一低頭，“管家，你先出去。”
“是！”管家一低頭，往門外退去。
“誒，你別走啊，萬一有啥事，我不是就說不清了！”舒笙連忙叫道，只是管家目不斜視，腳不停蹄的往門外走去。
“喂，你怕什麼？”宋湄兒呼出一口氣，噴到他臉上。
“你，你！”舒笙一驚，連忙往後跳了幾步，擡起袖子就擦臉。
“有話不會好好說嗎！”
“知不知道這樣很不衛生！”誰知道你有沒有口臭，胃潰瘍啥的！
“好好說？”宋湄兒輕笑，“好，那就好好說，我要嫁給你！”
“做好娶我的準備！”她擡頭傲然的說道，頗有種看上你，你就應該跪下感恩戴德！
“說完了？”舒笙挑眉反問。
“嗯！”宋湄兒自得於自己的美貌跟家世，她有自信，眼前這個窮書生逃不出她的手掌心。
哪知道，舒笙只是隱晦的看了她一眼，打開門，直接出去了，看到站在門口的管家，丟下一句話揚長而去。
“有病，就趕緊看大夫，想男人就趕緊找媒婆！”沒事攔他幹什麼！
急急往家趕的舒笙，生怕又被人攔住，直到回到家，他才一拍腦門，哀嚎“哎呦，找媒婆的呢！”
“都怪那什麼宋不宋的耽誤事！”
他剛哎呦嘆氣，就聽到有人敲門。
“誰啊！”一開門，就見馬大豆跟他爹馬老頭站在外面，馬老頭不住的含着菸嘴咂嘴，見到他，忙收起來別到腰後。
“有事？”舒笙問了句，覺得奇怪。
馬大豆來不稀奇，他爹來就稀奇了！
“有點事想請教一下秀才公！”馬老頭點頭哈腰。
“先進來吧！”舒笙把他們讓到堂屋，然後又端了幾杯水過來。
“不敢，不敢！”馬老頭連忙起身雙手接過來。
馬大豆本來想一口喝掉，但看他爹這樣，只能坐在那兒幹坐。
“舒秀才，大豆已經把那事跟我說了，您見識多，有學問，有功名，老頭子想問一下，有沒有辦法能不殃及我閨女的名聲就把這事解決的！”
“有，我建議你們私辦！”舒笙毫不遲疑的點頭。
“私辦？”馬老頭舔了下嘴，“您能說說怎麼個私辦嗎？”
“私辦就啊操作起來麻煩了點，但是一勞永逸！”
“但是有個不好，私辦要銀子！”舒笙說的很直白。
馬老頭低頭琢磨了一下，從懷裡掏出一個塊破布，破布裡面是四個五兩的銀錠！
“爹，你哪來這麼多錢？”馬大豆被嚇着了，二十兩啊！咱家啥時有那麼多銀子了，而且家裡的銀子不是一直在他娘手裡嗎？
“這是你姐當年的彩禮，我留着一直怕她有個啥事！”馬老頭說着看向舒笙“舒秀才，你瞅瞅夠不夠？”
馬老頭期盼的看着他，當爹的，哪個不盼子女好。
“夠了！”舒笙伸手拿起兩定，剩下的又推回去。
“大豆，出去！”舒笙對着馬老頭一陣耳語。
馬老頭聽的眉開眼笑，不住的說“好，好，就聽秀才公的！”
“這事，我去找人辦，您誰也不能說，跟你大閨女透個底，旁的別說！”
“行行！”馬老頭臉色舒展看，不像剛進來時，臉上的皺紋都擠成山了。
“對了，馬大豆，你等着找幾個話少活好的給我把屋頂都翻修一下！”
這天響午，馬老頭揹着手搭了個牛車到了大閨女那兒，馬穗看到他來，還有些詫異。
馬穗站在門口，不想讓他進去“爹，你咋來了，沒什麼事，你就回去吧！”
看到女兒操持的比實際年齡大了十歲不止，馬老頭有些心疼，他聲音有些發暗“爹就是來看看你！”
“你……，有事怎麼不回家說一聲！”
“說了有用嗎？”她尖叫一聲，“我現在這個樣子都是誰害得！”
“爲了二十兩就害我一輩子！”馬穗抹了把眼淚“我要不是她親生的多好！”
“是爹沒用！”馬老頭情緒一般不外泄，當年外泄了一回差點把馬嬸子打死。
其實馬老頭不應該叫馬老頭，他不過比馬嬸子大了六七歲，只是當年大閨女一事讓他老了許多，這以後，大傢伙就叫他馬老頭了。
“我是來跟你說說小騰的事！”
馬穗猶豫了下，讓開身讓他進去。
馬老頭一看屋子裡清貧的很，不由又是心疼自責，“怪我，怪我，我當時出去打聽一下就好了！”誰想着她能那麼坑閨女啊！
“你想着法，要你公公婆婆……。”
等馬老頭走後，馬穗也不躲在家裡哭了，她收拾了一下，然後提着個籃子買了份糕點去公婆那兒。
“喲，咋，捨得出門了？”一個胖乎乎的年輕婦人看着她，吧嗒吧嗒，那嘴裡磕着瓜子就沒停過。
“別尋思了，尋思啥也沒用！”婦人吐着瓜子殼冷笑。
“弟妹，你咋啦，我知道你心情不好，我不跟你計較，不過長幼有序，下次可不讓你了！”馬穗心情頗好的樣子。
“呸，誰要你多嘴！”何小梅死死的盯着她，她兒子死了，可這賤人的兒子竟然活的好好的，那死老太太也不肯叫她沾手。
“我今兒來就是想問問老太太，啥時接我回去，這母子連心，老太太一定會理解的！”
“你還想回來，你個喪門星，別想！”何小梅跳起罵道“我可告訴你，孫騰以後可就是我兒子，老太太可是答應我了，過不了多久，就把孫騰過繼到我名下！”
“啥！”馬穗兒也嚇了一跳，慌道“老太太不是說就是哄哄你的嗎？遲早會讓我回來！”
一想她又安心了“沒事，這親生的，咋都變不了，等我兒子長大了，呵呵……！”她笑了會，又有點得意有點懼怕的說道“說不定，用不了那麼久，你們就被小騰……！”話一出口，她急忙收住，一臉慌張的把籃子遞給她“我隨便買了點軟和的點心，你幫着給娘，先走了！”說完，她急急的提着裙襬小步急走。
“咋走了呢！”何小梅提着籃子滿腦門問號，她看着籃子裡的點心，冷哼“想討好，那老太婆，哼，我都給你吃了！”她一口一個白米糕往嘴裡塞。
“味道還真是不錯！”她吃的滿嘴渣渣，忽然就想起，剛剛馬穗兒那句，等以後，你們被小騰……，被孫騰怎麼了？
心裡總有點膈應，她看孫騰的眼神不自覺帶了審視。
這孫老太太看着她不由更是警惕，孩子的事一律不讓她沾手，最後連飯都是不要她做了，要知道老太太一向自喻是富貴人家太太，就要讓人服侍，沒兒媳婦就要用老媽子，有了兒媳婦就要用兒媳婦才顯得她身份貴重。
“娘，我來做飯！”何小梅一臉討好的過來搶那菜刀，想着來一展身手。孫老太太臉一拉，打掉她的手，硬聲拒絕“不用了，你要是沒事幹，去把衣服洗了！”
“洗衣服不是有花媽嗎？娘，我還是幫你做飯吧！”
“不用了，你沒事就出去串串門子吧！”老太太想把她支走，要知道，老太太平時可是最討厭她串門的。
“那，我洗碗！”眼珠一轉，她殷勤的走過去，挽起袖子，誰知道忽然腳下不穩，張牙舞爪，她雙手胡亂撲騰，好不容易站穩，就看到孫老太太一臉驚恐。
何小梅還沒轉頭，就看到身後噼裡啪啦的聲響，一碗櫃的碗跟下餃子似得一個個前仆後繼的往下掉。
她僵硬的轉頭，就看到孫老太太已經傻眼了。
“娘，我不是故意的！”她手足無措，想走過去解釋一下，結果走路的時候，腳又踢翻了一罈醬菜，孫老太太看着她的眼神陰冷的可以下刀子了。
“娘，我……！”她手一揮，衣袖一帶，啪嗒，油碗又翻了。
何小梅傻眼，僵立着不敢動。感覺身體被掏空了