自打從北庭回來，蕭鳳釵就沒接過任何客人，這天晚上，留人巷正是最熱鬧的時候，她卻要求丫環婆子們早早休息。
孟明恕在客廳裡焦躁地來回踱步，時不時擡頭看一眼自己的女人，用惶懼不安的語氣問：“這怎麼可能？咱們怎麼辦？”
蕭鳳釵面沉似水，事情到了這一步，連她也感到棘手，“你確定？”
“確定，其實之前就有跡象，只是我沒有特別在意，龍王派人一說，我就有點明白了，今天去探望時，我從他額頭上蹭下一點東西來。”
孟明恕伸出右手，食指與中指上沾了一層白白的塗料，他已經展示過了，卻一直沒有擦掉，顏色已經變得更淡。
“我父親從來不會抹這些東西。”
“問題是……幕後指使者是誰？”
“金鵬堡，肯定是金鵬堡，龍王說的沒錯，獨步王想要侵吞孟家的全部財產，只怕我那兩個弟弟凶多吉少，就連我……”一想自己最信任的保鏢就是金鵬堡的人，孟盟恕不寒而慄。
蕭鳳釵比他冷靜多了，“你忘了，擅長易容的可不只是金鵬堡一家，曉月堂和龍王都是此道高手。”
本來覺得事情很清楚的孟明恕又含糊了，“沒錯，可這是璧玉城，金鵬堡呼風喚雨的地方。”
“嘿，你沒覺得自從逍遙海慘敗之後，金鵬堡收斂了許多嗎？如今數萬北庭軍駐紮在通天關，是敵是友尚無定論，璧玉城卻已門戶大開，有本事呼風喚雨的恐怕不只是獨步王了。”
“那怎麼辦？一步走錯，孟家可就要土崩瓦解了。”
“見機行事。”
蕭鳳釵的鎮定讓孟明恕也冷靜下來，他停止來回踱步。深情地看着她，“要是沒有你，我真不知道該怎麼辦，如果主使者是金鵬堡，我第一件事就是休掉家裡的婆娘，娶你爲妻。讓你當堂堂正正的孟夫人。”
蕭鳳釵微微一笑，“這話要是傳出去，人家會以爲所有陰謀都是咱倆策劃的呢。”
孟明恕卻興奮起來，坐到椅子上，尋思了一會，對蕭鳳釵說：“你發現了嗎？現在我纔是孟氏家長。”
蕭鳳釵點點頭，臉上露出適當的鼓勵神情，然後像勸說小孩一樣柔聲道：“想着就好，別說出來。光憑這句話，你就可能惹來大麻煩。”
孟明恕壓下心中的興奮，“待會怎麼應對龍王？”
“我跟他談，你儘量不要說話，萬一日後事態變化，你可以將責任推到我身上，也好有個緩衝餘地，保住你。比什麼都重要。”
孟明恕覺得這真是一個好主意，絲毫不覺受到輕視。反而感激萬分，甚至暫時忘掉了對龍王的妒意。
等待……
南城幾乎沒有更夫，留人巷是個例外，部分客人得掐好時間，趕在北城關閉之前回去，二更鑼響。過了一會，一名男子從蕭鳳釵的臥室裡走出來。
看到自稱“顧慎爲”的龍王，孟明恕的眉頭緊皺，“蕭夫人的臥室是璧玉城最難進入的房間之一，閣下倒是駕輕就熟。看來這裡的窗戶得好好檢查一下了。”
孟明恕與蕭鳳釵已經商量好，暫時不揭穿龍王的真面目。
“嗯，是得好好檢查。”
孟明恕想起蕭鳳釵的囑咐，看了她一眼，不再開口。
蕭鳳釵化了一層淡妝，高貴典雅，一手扶桌，一手擱在膝上，以公事公辦的語氣說：“使者請坐。”
顧慎爲坐在兩人對面的椅子上，知道今晚的談判對手是誰了。
“龍王的習慣是有話直說，從不浪費時間拐彎抹角，使者也這樣嗎？”
“時間緊迫，有話直說最好不過。”
“我是不是可以先問一句？”
“當然。”
“閣下是怎麼知道孟玉尊被調包的？我記得初次見面時你好像還沒有這種說法。”
“因爲我也是剛剛發現，我湊巧知道孟玉尊練過武功，而且不弱，可菩提園的這一位腳步沉重，不像練武之人。”
蕭鳳釵向孟明恕掃視一眼，她可沒聽說過大財主孟玉尊竟然會吃苦練功，孟明恕微微點頭，表示的確如此，事實上，他也是在大哥死後才知道這件事，當時也吃了一驚。
“真正的孟玉尊是生是死，閣下可有消息？”
“很難說，據我所知，菩提園有一座地宮，如果孟玉尊被關在下面，我一點也不意外。”
這又是一件蕭鳳釵沒聽說過的事情，從孟明恕那裡得到證實之後，她說：“看來金鵬堡真的要對孟家下手了。”
這不是問題，顧慎爲沒有回答。
“借錢容易，還錢卻難，龍王有什麼保證？只是一句承諾嗎？”蕭鳳釵繼續問道。
“不只是承諾，還有共同經營的權力，孟二公子願意的話，可以在龍王手下任職，專管財權，不只是孟家的金銀，而是整個龍王的財富。”
孟明恕覺得自己必須得開口了，“那我不就是公開與金鵬堡爲敵了？”
“你也可以指定最信任的人做這件事。”
“這個辦法倒是可行。”蕭鳳釵奪回話語權，“可不管怎樣，二哥的安全才是最重要的，你有計劃嗎？”
孟明恕不說話了，這正是他最關心的問題之一。
“孟二公子如果願意加入龍軍，自然會受到最嚴密的保護，如果想留在璧玉城，我會讓‘借錢’這件事與他沒有任何關聯，金鵬堡到時會保護他。”
“錢都沒了，金鵬堡還會保護我？”孟明恕想不通其中的道理。
“會。”顧慎爲肯定地說，“金鵬堡要的是錢，沒有錢，也就沒有必要再殺孟家的人，另外，只有你活着。金鵬堡才能名正言順地搶回孟家的財富。”
孟明恕尋思了一會，龍王擅長蠱惑，他的話聽上去很有道理，卻未必真能實現，“我要留在璧玉城，讓……鳳釵管理孟家的錢。”
金鵬堡看上去仍然穩固。孟明恕可不想太早投向另一方，他得做兩手準備。
“我是女人。”蕭鳳釵平淡地提醒。
“女人怎麼樣？龍王手下不是有挺多女官嗎？還有一支女兵軍隊，別人做得，你也做得。”
“這件事以後再說吧。”蕭鳳釵不是特別感興趣，“我在璧玉城活得舒舒服服，跑去軍營跟一羣臭男人混什麼？咱們說正事，使者打算怎麼‘借錢’，能讓金鵬堡不懷疑到二哥？”
孟明恕已經忘了蕭鳳釵的提醒，搶先說道：“其實之前有過經驗。我將各地商號錢莊的具體情況交出來，龍王派人打劫就是了，就是璧玉城裡難辦，偏偏大頭是在這邊。”
顧慎爲已經想好一個主意，“打劫是一個辦法，還有一招，假孟玉尊這半年來脾氣暴烈，惹怨頗多……”
孟明恕恨恨地道：“金鵬堡這是爲反客爲主做準備吶。再這麼下去，孟家人全死光了也沒有人同情。”
“所以如果這個時候出現一兩名背叛者。應該不算意外吧。”
孟明恕恍然大悟。
談判繼續進行，卻已經沒有特別重要的話題，半個時辰過去，顧慎爲起身準備告辭，蕭鳳釵輕聲說：“二哥你也回去吧，你要是真想讓我替你管錢。從現在開始就得跟我疏遠，好消除金鵬堡的懷疑。”
孟明恕依依不捨，“不用這麼早開始吧？”
蕭鳳釵掃了一眼還沒有離開的“龍王使者”，“時間可不多，早知如此。咱們就該一直吵下去纔對。”
顧慎爲先走，到外面與聶增匯合。
沒一會，孟明恕推開大門走到街上，滿面怒容，大步向另一名妓女家中走去，守在門口的隨從們都明白，剛剛和好的一對冤家又吵起來了。
顧慎爲等了很長時間，直到留人巷的喧囂漸漸消散之後，他重返蕭鳳釵家中。
蕭鳳釵坐在臥室裡，以手支頤，呆呆地看着跳動的燈芯，對再度潛入的男子無動於衷，像是自言自語般說：“世事總是難以稱心如意，龍王如果年長几歲，或者我再年輕一些就好了。”
顧慎爲知道自己被認出來了，沒有否認，“爲什麼？”
“那樣你就不會嫌我太老，我也有資格跟十公子這樣的小姑娘競爭。”蕭鳳釵扭頭看着他，似笑非笑。
“我更喜歡在龍庭時的蕭鳳釵。”
那時的蕭鳳釵凜然不可侵犯，現在的她卻是截然不同的樣子，“呵呵，龍庭太陌生，我有本事也施展不出來，這裡卻是我的家……”
“你是我見過的最有誘惑力的女人。”
“龍王過獎。”
“可你只是人。”
“跟‘天下’還是比不了。”
顧慎爲點頭。
“我理解，只是比較遺憾，我也算閱人無數，卻沒碰着過英雄，龍王是真英雄。”
顧慎爲不得不承認，當這個女人想要討好誰的時候，總是輕而易舉，“你有一個孟明恕，我想已經夠了。”
“他？”蕭鳳釵微微露出一絲鄙夷之色，“龍王覺得‘天下’比女人重要，我的心胸沒那麼寬大，作爲妓女，我覺得錢比男人重要。”
“你想要分多少？”顧慎爲問道。
“老規矩，兩成。”蕭鳳釵收起臉上的誘惑神情，“我幫助龍王得到孟家的全部財富，只抽取兩成費用。”
“‘英雄’與妓女的交易。”顧慎爲略帶譏諷。
“‘英雄’不會不同意吧？”蕭鳳釵笑道。
顧慎爲從來沒把自己當成英雄，他是不擇手段的復仇者。
再次離開小樓，顧慎爲與聶增快速返回呂奇英的宅院，三天已過，他派出去的人正等着第一次報告收穫。
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