“早啊，局長。”
護廷十三隊十二番隊，與宏江離開時相比這裡多了個新的稱呼——技術開發局。
雖說原本的十二番隊就有科研隊的別稱，但在曳舟桐生執掌的時候並沒有系統化，隊內的隊員大部分還是以戰鬥番隊自居，所謂的科研也僅僅是愛好罷了。
直至九年前，前隊長曳舟桐生升遷，浦原喜助接過接過十二番隊隊長之職並親自創立了這個組織。
當然這不僅僅是個噱頭，隸屬於十二番隊的技術開發局中的成員有相應的職位，相應的職位衍生出全新的人才錄入政策，即便你不具備成爲死神的才能，也一樣能進入技術開發局取得了不起的成就。
前段時間它剛剛度過自己的第九個生日，九年，從最初創立時的不被認可直到現在的欣欣向榮，技術開發局和十二番隊已經等同於一體，這是全體十二番隊隊員共同的認知。
而作爲這一切的締造者，也消除了前任隊長曳舟桐生的影響，成爲註定會在十二番隊隊史，乃至護廷十三隊歷史上濃墨重彩的一位隊長。
“隊長，這是本月的靈壓測量數據，最上面的是屍魂界的數據，現世和虛圈的在下面。”
隊長室內，浦原喜助擡起頭，接過隊員遞來的文件。
十八年前的某一天，現世突然出現大批量的虛，沒多久屍魂界也頻頻有高等級的虛出現，基力安甚至亞丘卡斯級的大虛都會不時的入侵。
主管現世的十三番隊幾乎全員出動，根據報告那些入侵的虛幾乎是同時出現，有自主意識但入侵時卻有點奇怪，驚慌的模樣不像來狩獵的。
虛圈或許有什麼大變故，只是那時的護廷十三隊也沒什麼閒心一探究竟，光是屍魂界不知何處就會突然出現的虛就足夠讓他們頭疼了。
監控手段的缺失讓整個護廷十三隊沒有足夠的預警，在面對如此大範圍騷亂的時候顯得效率極低。
這種情況是在技術開發局成立的第二年改變的，其下屬的靈壓測量研究科能夠很好的監視屍魂界、乃至虛圈出現的明顯的靈壓波動並及時預警其它番隊，讓其它番隊能更及時準確的平息騷亂。
或許這也是成立不久的技術開發局能被認同的一個緣故吧，畢竟從某種意義上講，他們可是護廷十三隊的總指揮官。
“和上個月相比沒什麼變化。”翻動着手上的報告，浦原的目光快速從紙上密密麻麻的數字和複雜的圖形上掃過。
“已經有半年沒明顯波動了，看來情況已經趨於穩定了。”
浦原點了點頭，從一年前屍魂界和現世被入侵的情況開始改善，直到半年前趨於平穩，雖然還是存在着入侵的現象，但無論從強度還是數量都已經迴歸到正常的水平。
“可以暫時放下心來了。”浦原邊說邊擡起頭，笑着說道：“前段時間大家都很辛苦，接下來保證基本的波動監控就行。”
聽到這話，彙報的隊員不禁鬆了口氣。其它番隊已經迴歸正常有段日子了，唯獨他們技術開發局還是處於緊張的狀態，而現在他們心裡那根繃緊的弦也可以鬆一點了。
“那我先出去了，隊長。”
“恩”
隊員離開後，浦原又細看了一遍報告後將其隨手放在桌上，沒有半點問題，剛剛平子和他說的魂魄消失事件應該和虛沒有關係。
“只留下衣物人卻憑空消失，在只有靈體的屍魂界，如果是死亡的話，身體也會靈子話與衣物一同消失。”
“不是死亡而是因爲單純無法維持住形體而消失……”
浦原想了想，平子的推論並沒有什麼問題。九番隊隊長六車拳西現在已經帶人前去調查了，而如果一切真如平子推論的那樣的話，如何維持住潰散的形體估計就要他來解決了。
“或許不用維持，只要製造出新的形體就行了。”
靈光一現，浦原瞬間有了解決問題的思路，接下來就是看這個思路能否實現了。
“涅先生，我們好像有新的課題需要研究了哦~！”
話分兩頭，在浦原開始爲魂魄消失展開定向研究時，前往流魂街調查的九番隊也有了新的發現，只不過情況好像更糟糕了。
整整十件死霸裝被副隊長久南白在一個草叢中發現，這和爲調查魂魄消失而派出的先遣部隊的隊員數量一致。
雖說久南白認爲很可能是那些隊員自己脫下的衣服，但六車拳西可不認爲事情有那麼簡單。
衣帶還繫着，遺落的草鞋也是完好的，從這些死霸裝完全看不出來它們是被脫下的，無論是主動還是被動的。
曾穿着它們的死神好像是從衣服中突然蒸發的一樣，和之前那些消失的流魂街居民簡直一模一樣！
“衛島！你去聯繫中央，魂魄消失事件發生以來第一次出現在了死神身上！”
從看到這些死霸裝開始這個念頭就出現在六車拳西腦海中，一個接一個的指令迅速下達。
“藤堂！有可能存在分解魂魄的病毒，請十二番隊派出研究員過來確定！”
“是！”
“笠城！你回去待命的本隊處把天幕拿來，今晚我們就在這紮營！”
“是！”
導致魂魄消失或許是病毒，但也或許是未知的敵人，如果真是這樣的話，他一定要在對方尚未接近瀞靈廷前將其殲滅！
一通命令下去，六車拳西才注意到另一邊呆住的幾個小鬼，這些都是剛剛被他從虛嘴裡救下的，爲首的那個叫修兵的小鬼還哭了一會，不過很快便被他安慰好了。
還沒緩過來麼？可以理解，面對虛對普通的居民還是過於沉重，更別提眼前還是羣小鬼。
不過他可沒時間再安慰對方了，況且這裡也不安全。想到這，拳西用自以爲溫柔，實則在旁人看來更像是呵斥的語氣命令道：“你們也快點回家去吧，趁太陽還未下山之前！”
“聽到沒有！”
也不知是聽話還是被嚇的，幾個小鬼拉着心不在焉的夥伴急忙忙的便跑開了。
直到視野中完全沒了他們的蹤影，六車拳西才擡起頭看向已經偏向西邊的太陽，不知爲何，今天的太陽走得好像比平時快一些。
就是不知道，這一夜會不會比平時短一些……
短一些？不，這漆黑的夜從未變過，在虛圈它彷彿一直如此。
鐺、鐺、鐺……猶如在送葬般鐘聲逐漸變得悠揚起來，直至消失不見。
這是個破了一半銅鐘，沒人會想到殘破的它在幾分鐘曾肆意的隨風而動，奏出過雜亂無序的樂譜。就像根本沒人會相信地上的那副骸骨，曾經擁有生命會自己行動一般。
他們都是已死之物，可直到此刻才真正平息下來。或許也曾大聲的發出抵抗的怒吼聲，只是這一切都伴隨着他們的熄滅終將被人所遺忘。
“我說過會親手爲你的生命畫上句點。”潔白的刀刃緩緩入鞘，蒼老的聲音念響最後一段悼詞，“這樣的結局對你來說應當是心服口服吧，拜勒崗。”
虛圈大帝拜勒崗，說到底也只是副苟延殘喘的骸骨罷了，甚至在一衆亞丘卡斯的屍體中都不算搶眼。
“您剛剛的樣子還真像一個死神呢。”輕快的聲音打破短暫死寂。
一個頂着粉紅色長髮，長相俊美的男子扶了扶眼鏡看向前方藏青色的背影，從他的表情中看不出一點悲傷，即使周圍倒下的都是他的同類。
“這虛夜宮以後就由你來執掌了。”那藏青色的聲音緩緩轉過身來， 白色的面具遮擋在臉上，只能憑聲音猜測對方是個年老的人。
“從今天起你就是虛圈之王，明白了麼，薩爾阿波羅？”
那帶着眼鏡，長着人類臉孔的正是薩爾阿波羅，和十八年前被封印時相比他可謂是發生了翻天覆地的變化。
整個身體縮小了一圈更接近人形，背後的黑色觸手化爲一對如蝶翼般的網，而不看他的身體只看臉的話，沒人會覺得他是隻虛，還是虛圈最頂級的瓦史託德級大虛。
“要執掌如此醜陋的地方還真是意外。”薩爾阿波羅聳了聳繼續問道：“這種事交給拜勒崗來做不就行了麼？當然，我的意思不是殺了他不對，他其實還是有點活着的價值，不是麼？”
“虛圈之王這個稱呼對我來說有價值，但眼中只有這個稱呼的拜勒崗對我來說，沒有半點價值。”
蒼老而低沉的聲音不斷接近薩爾阿波羅，聲音的主人從他身邊經過。走上長長的階梯，直到盡頭處的骨制王座前才停下來。
“我想，就算坐在這張椅子上，你也不會忘記一些事，即便這裡的風景真的很不錯，但也只是世界的一個小小的角落。”轉過身一屁股坐在王座上，一對明亮的眸子透過面具望向遠方，好似能看透這永恆不變的黑夜一般，“你說對麼？薩爾阿波羅？”
“您說得沒錯。”
薩爾阿波羅彎下腰行了個紳士禮，緩緩說道：“不會讓您失望的，青大人！”