通過暗精靈瑞文的勸說,牛頭怪部落接受了矮人們遞出的橄欖枝。最緊迫的事情過去後,探索隊開始治療傷患和打掃戰場。
“咦,菲拉爾呢?”遠處伊利斯汀傳出的輕呼,讓希爾和蘭德不由臉色一緊,他們轉頭四顧,果然發現戰鬥時還在廳堂裡的秦倫不見了。
“我沒注意到,何況他要想躲開我們,那是輕而易舉的事情。”見到蘭德疑惑的眼神,希爾擺了擺手。
廳堂裡發生的變故,讓探索隊的成員再度集合起來。互相詢問之下,竟然沒有人注意到秦倫的蹤跡。
“如果你們是在找一個銀頭髮的人類……”矮人們的大聲討論引起了一個小牛頭怪的注意。小傢伙從一個身高馬大的成年牛頭怪身後探出腦袋,瞪着水汪汪的大眼睛看着衆人。
它從出生以後,並沒有見過精靈,只以爲那是一個俊美的男性人類。
“小傢伙,你知道菲拉爾去哪兒了嗎?”吉利姆大聲嚷嚷道,老矮人的大嗓門嚇了它一跳,幼年牛頭怪的小腦袋“嗖”的一下,縮了回去。
“別理那個老傢伙,小朋友,你要是看見過那個銀髮精靈,能告訴我們嗎?”瑪斯塔夏瞪了老矮人一眼,讓他訕訕然地退了回去。
在成年牛頭怪的鼓勵下,小牛頭怪終於紅着臉龐,畏畏縮縮地站了出來。
“那個人……哦,精靈,他剛纔一直捂着頭蹲在地上,好像很難受的樣子,等他站起來以後,就直接去了那裡!”小牛頭怪指着他們之前出來的門戶說道。
“那個門戶通往哪裡?”伊利斯汀臉色一變,拉住瑞文的手臂問道。
“那是迷宮的直道,沿途沒有機關隔牆,可以直通迷宮的後方出口。”回答的人是一頭成年牛頭怪,它用緩慢而沉悶地聲音說道。
“他爲什麼又要一個人走?”伊利斯汀有些失魂落魄。
“或許他先去前面探路了。”伊德瑞婭上前兩步,將她抱在懷裡,輕聲安慰道。
“別擔心,我們等會就知道了。”吉利姆皺着眉,朝洛林招了招手,“你留下來,匯合後面的尋礦專家以後,在附近勘察一下可以設立前哨營地的位置,我們先去前面探路。另外安排幾個戰士將那兩個暗精靈送回地表溶洞。”
“出發!”隨着吉利姆的一聲令下,剛剛結束了戰鬥的十幾個人再次踏上旅途。
“猴子,你跟那兩個暗精靈一起走,到了地表以後,記住將他們的地圖留下來。”魏斯在團隊頻道囑咐了一句,遲疑了下,還是向希爾問道,“秦倫怎麼了?”
“他有一些小麻煩,不過,不會影響到我們的任務”希爾微笑着回道,“放心吧,這個任務做到現在,已經接近完成。等完成之後,你們可以先回歸星空,不用顧慮我們。”
“那就最好!”魏斯意味深長地看了希爾一眼,他已經意識秦倫身上可能出了問題。
不過,正如希爾所說,這個任務做到現在,秦倫三人就算不再繼續合作,也無所謂了。他們該得到的都得到了,哪怕雙方馬上撕破臉,至少劇情人物不會幫着秦倫三人圍殺同伴,他們無須擔心什麼。
迷宮廳堂位於迷宮的核心區域,探索隊從入口到達這裡,一共花了數天時間。但是沒有了機關隔牆的阻擋,當他們看見迷宮後方出口的時候,卻只花了小半天時間。
一路上,他們沒能看到秦倫的身影,作爲一名獵手,秦倫除了感知,就以敏捷屬性最高。探索隊成員多數都是腿短的矮人,當然追不上他。
“沒有矮人專家在前面探路,他能走到哪裡去呢?”伊利斯汀臉上充滿了憂慮。
“希爾,他還是沒有迴應你的心靈感應嗎?”精靈德魯伊滿懷期待地看着希爾。只是後者的沉默不語,很快就讓她明白了答案。
希爾當然嘗試過在團隊頻道呼叫秦倫,對方根本就沒有迴應。
雖然沒有在迷宮出口處看見秦倫,但矮人探索隊卻不會爲此停頓下來。他們一邊探查周圍的環境,一邊繼續找尋秦倫。
儘管這時候,矮人們的尋礦專家都還在後方,協助洛林勘察前哨營地的位置,但是到了這個地域,隊伍裡的所有矮人基本都預感到了密銀廳礦區就在這裡附近。
“我們就快到達目的地了。”一名蹲在地上的矮人擲斧手站了起來,他搓了搓手指,將指尖的一抹黃色粉末展示給大家。
“這是熟硫磺,我們矮人在採礦、冶煉、鍛造等過程中,無時無刻都會運用到的礦物添加劑。”吉利姆有些興奮地說道,“這片區域淺層土壤中到處都能找到這些粉末,它們是在爆破過程中散發出來,並伴隨着空氣流通融進了這片平原。”
隨着對熟硫磺濃度的漸進探測,探索隊以一種緩慢而堅定的行進速度來到了牛頭怪平原的邊緣。不過,在這裡,他們不得不停下了步伐,前面是一條寬度不明,上方瀰漫着一層灰褐色迷霧的深溝。
“這幾百年來,新形成的地質裂層!”矮人們望着面前深不見底的溝壑又驚又喜。
喜的是新的地質裂層就意味着嶄新的、稀有的地底礦產。地脈每一次震盪,就好像是耕地被重新犁了一遍,會將地下深處的“營養”給翻上來。
驚的是新的地質裂層十分危險,誰都不知道下面有什麼,需要很長時間進行一點一點的向下探索。而這條深溝的存在,等於在衆人面前擺上了一個難題,他們無法再前進了。
“吉利姆長老,請過來一下!”就在矮人們猶豫不決之際,魏斯的聲音遠遠傳來。
“怎麼了?”儘管秦倫消失無蹤,但對於這些精靈王子的隨從,矮人們還是保持了很大的尊重,畢竟他們也跟着隊伍一起戰鬥到了現在。
“看,這邊有鉤爪的痕跡,我想菲拉爾王子應該到對面去了。”魏斯指着懸崖邊緣一塊黑色巨巖說道。
“菲拉爾確實有一條鉤鏈,我變身巨鷹先去看看。”伊利斯汀蹲下身,手指撫摸過爪痕,臉上露出了一絲神采,“如果溝壑的寬度不大,我就回來揹你們一起過去。”
“你要考慮清楚,我們還不知道那些灰褐色的濃霧是否有毒!”瑪斯塔夏皺着眉,勸說道。
“沒關係,我會量力而行的,一旦撐不住就回來。”伊利斯汀神情堅定地緩緩說道,“無論菲拉爾出了什麼事情,我都要救他回來。”
伊德瑞婭張口欲言,可是聽到精靈德魯伊這句話以後,卻硬生生吞了回去。
或許她沒有伊利斯汀對秦倫的那種感情,但是曾經當她蜷縮在巨魔的竹籠裡,即將被當成祭品,心中無比絕望之時,銀髮精靈不顧危險,橫穿整片死亡之地,像傳說中的白馬王子一樣從天而降,將她和伊利斯汀從地獄裡拉了回來。
哪怕心知秦倫想救的人只有伊利斯汀一個,她只是附帶品,但這份恩情無法被忽視。勞薇塔女士反覆無常,但作爲一名神殿騎士,忠貞兩個字已經銘刻進了她的骨髓。
伊德瑞婭默默地從右手中指上褪下一個紅寶石戒指,塞進伊利斯汀手裡。
“辟邪戒指,對毒穢和黑暗之物有抑制作用,是我在燭堡那個先輩墓穴中得到的遺產之一。”女騎士淡淡地囑咐了一句,“找到那個混蛋,帶他回來!”
“我會的。”伊利斯汀重重地點頭,轉身變成巨鷹,飛進了灰褐色的迷霧當中。
蘭德陰沉着臉看了一眼遠處的魏斯等人,“希爾,你爲什麼不開口,無論秦倫變成了什麼樣子,既然他選擇離開我們,就不會特意留下這種痕跡。”
“跟陷在愛情中無法自拔的女人解釋,會有用嗎?”希爾面無表情地說道,“魏斯就是看準了這點,纔會故意讓精靈德魯伊爲我們探路,不然的話,任務還怎麼繼續下去。”
幸運的是,衆人擔心的情況並沒有發生,伊利斯汀大約半刻鐘以後就回來了。
“這條地底深溝大約三百多米寬,中央有一些高聳的石柱可以作爲落腳點。”精靈德魯伊麪帶喜悅地說道,“我在其中一根石柱上發現了一些被踩碎的石礫,菲拉爾果然朝對面過去了。”
這還真是令人意外!希爾和蘭德互相對望一眼,魏斯等人也算是錯有錯着了。
“另外,我還在對面的石壁懸崖中部,發現了一處人工建造的礦洞。”伊利斯汀笑着說道,“從坑道口鏽跡斑斑的礦車鐵軌來看,它存在的時代非常久遠。不出意料的話,它應該屬於密銀廳礦區的其中一條礦道。”
“哇嗚~~”矮人們頓足捶胸,舉着手中的斧頭一陣仰天咆哮。經歷了將近半年左右的探索,他們終於距離成功只有一步之遙了。
“你沒有遇上什麼危險吧?”與歡喜若狂的矮人們相比,伊德瑞婭更爲關心自己的同伴。
“很順利呢,籠罩在深溝上方的迷霧沒有毒,只是氣味有些刺鼻。你們最好蒙上一塊溼布,我輪流帶你們過去。”伊利斯汀回頭望着灰濛濛的迷霧,目光堅定,“這一次,我不會再放你一個人逃走。”
她半秒鐘也不想耽誤,要不是沒有她,大家就要冒着危險去跳那些石柱,她恐怕會直接去追蹤秦倫的去向。