邱劍像往常一樣，正在和一雙兒女玩官兵抓強盜的遊戲，妻子在屋檐下洗着兒女們的衣服，母親在院子裡悠閒地曬着太陽，就在這時，他看見了卜軒。卜軒面無表情地對邱劍道：“王爺要見你，這是他給你的便條。“邱劍接過便條，上面只有一行字：
來王爺府，殺掉向你攻擊的人。
這一刻，邱劍明白，他的好日子結束了。
“早點回來，晚上我做你最愛吃的糖醋鯉魚。”妻子在門邊殷殷囑咐。
“爹爹，回來時給我們帶兩串糖葫蘆。”孩子們在告訴父親他們對生活的期盼。
進得王爺府，突然從門兩旁、樹後面刺過來三把刀、兩柄劍，邱劍拔劍、出劍一氣呵成，劍在身邊劃出一道奇異的弧線。三把刀、兩柄劍幾乎同時掉到地上，五個人都捂着自己的喉嚨，血從指縫間流出來，然後五人緩緩倒下。立刻，有人來把那五個還沒完全死亡的人擡走了，又有人立刻把地上的血跡抹乾淨，然後剛纔的一切都像沒有發生過。
“好！”邱劍看見那個微胖的中年人從裡面鼓着掌出來，並笑着說，“人說武當凌雲子劍法天下無敵，我看比起邱兄弟這一劍來，那是螢火之比於。”
“九王爺過獎了。”邱劍連忙拱手爲禮。
九王爺突然板起臉道：“邱兄弟不把我當朋友，我也不敢高攀，就此別過。”
邱劍趕忙道：“李兄，小弟知罪了。”
九王爺轉怒爲喜，挽起邱劍的手道：“這纔對嘛，你我兄弟相聚，一切俗禮客套都免了。走，我們進去好好喝一杯！”
酒過三巡，九王爺突然推杯嘆道：“邱兄弟，我們相交有多久了？”
邱劍微一沉吟道：“快八年了。”九王爺欲言又止。
“李兄有何爲難之事？但講無妨。”
九王爺躊躇半晌，方道：“我有一十分爲難之事，只有邱兄弟能幫忙，但此事十分兇險，我怎好向兄弟開口。”
邱劍豪邁地一笑道：“李兄待我如親兄弟，我邱劍一直無以爲報。古人云：士爲知己者死……”
九王爺擊桌嘆道：“好兄弟！好漢子！請受本王一拜！”
邱劍扶起九王爺道：“究竟何事？李兄但講無妨！”
九王爺從身後的桌上端起一杯酒道：“這是一杯用鶴頂紅和斷腸草配製的毒酒，無藥可解，兄弟若真想爲我辦這件事，就請先喝了這杯毒酒。”
邱劍略一猶豫，接過酒一飲而盡。九王爺突然熱淚盈眶，嗚咽着說：“好兄弟，我有你這樣的兄弟真是不枉今生！”而邱劍只覺心中熱血沸騰。
九王爺拉着邱劍的手問：“你可知道林炎？”
邱劍點頭道：“聽說過，好像武林中人都稱他爲天下無敵。”
“沒錯！”九王爺沉聲道，“這杯毒酒半個月之內對你毫無影響，它只是要助你突破生死之念，絕你生的希望。你只有抱着必死的信念纔有資格與林炎一戰。”
“你要我去打敗林炎？”邱劍問。
“沒錯！”九王爺拍着邱劍的肩道。
“本來以你的劍法再加上現在你與他一樣都有必死的信念，勝敗也只有五五之數，但他有個死穴，所以你該有十足的把握！”
“爲何李兄一定要打敗林炎？”邱劍還是不明白。
九王爺執着邱劍的手道：“今後你的母親就是我的母親，你的孩子就是我的義子，你的妻子就是我的弟妹，我對天發誓，今後決不會虧待他們！”
略頓了頓，又道：“我已經把身家性命全押在了你與林炎這一戰上，你若輸了，我從此也就不名一文。”
邱劍默然片刻，道：“王爺放心，我一定會盡全力打敗林炎！”
平靜的江湖突然間炸開了鍋，一個消息像長了翅膀，瞬間傳遍了江湖的每個角落。全天下都在談論着這樣一個消息：一個名不見經傳的年輕劍手向天下無敵的林炎挑戰，這個劍手的名字叫邱劍。
就連朝廷都在談論着這個消息。
這天剛退早朝，年輕的皇上留下了九王爺。
“皇叔，聽說又有人向林炎挑戰，你江湖消息靈通，給朕說說這人到底是誰？”年輕的皇上急切地問。
九王爺拱手爲禮道：“回皇上，這人叫邱劍，因爲以前沒什麼名氣，所以他的情況臣也不知。”
“朕看又是一個送死的傢伙！”皇上話音裡充滿興奮，“這次朕在大賭坊下它五千兩的重注，這次大賭坊開出的賠率是多少？”
“買林炎勝的賠率是十二賠一。”
“十二賠一？這麼低？”皇上皺起了眉，猶豫了一下，還是下了決心，“買！”
“既然皇上信心十足，何不由微臣陪皇上賭上一局。”
“怎麼賭？”
“皇上天下至尊，微臣也是皇室宗親，咱們賭自然不能像一般人那樣小家子氣，要賭就要豪賭！”
“豪賭？賭多少？”年輕的皇上臉上滿是興奮。
“大賭坊曾經接過的最大一筆賭注是五十萬兩白銀，這已傳遍了賭林，成爲賭林天下無敵的紀錄。咱們只能比這高而不能低，不然有失身份，就六十萬兩如何？”
“六。。。六十萬兩？”皇上的笑容僵在臉上。