“我怎麼向將士交代？我怎麼向將士交代啊？這可怎麼辦？這可怎麼辦啊？”
和來護兒、陳應良和雲定興等衛府將領一樣,聽了不肖女婿轉述來的裁減賞格問題,老奸巨滑的王世充也是臉色大變,當場就哀嚎出聲,哭天抹淚的不知所措,還向陳應良埋怨道：“賢婿,你好歹也是右武衛大將軍,朝廷重臣,怎麼也不開口反對反對？削減了給將士的賞格,這叫我們以後帶兵打仗？怎麼讓將士爲我們賣命？”
“開口反對反對？”陳喪良苦笑了,苦笑道：“陛下開了金口,連宇文柱國、榮國公、馮老將軍和屈突老將軍都不敢進諫勸阻,我這個昨天才當上大將軍的後生晚輩,有那個膽量站出來當出頭鳥嗎？岳父,你總該不會想讓我這個女婿,連你的外孫都來不及見上一面,就直接人頭落地吧？”
王世充的表情更哭喪了,半晌才絕望的問道：“那裁減多少賞賜？總不會連平時普通戰事的賞賜都不如吧？”
“還沒有議定。”陳喪良無奈的答道：“陛下讓宇文柱國領着我們幾個重新商議賞格,有了結果再上報朝廷討論,宇文柱國今天還有大事要辦,可能過上一兩天才商議。”
“賢婿,那你可要多爲將士爭取一些賞賜。”王世充趕緊說道：“賢婿,你也是帶兵之人,應該知道麾下將士拼死拼活是爲了什麼吧？這軍功賞格如果給低了,寒了將士之心,以後難以治下不說,說不定還會引起譁變”
“岳父放心,小婿自然會盡力。”陳喪良安慰了一句,又低聲說道：“岳父,小婿今天來向你知會此事,除了讓你有個心理準備外,再有就是請你盡力約束軍隊,千萬不要讓軍隊亂傳什麼謠言,更不能讓麾下士卒鬧事,這裡可是東都洛陽,皇帝陛下也正在城中,岳父你麾下的士卒如果在這裡鬧事,後果如何,相信就不用小婿提醒了。”
擅長拍馬屁的王世充當然明白這層厲害關係,連連點頭之餘,王世充還反過來安慰女婿道：“賢婿放心,岳父我在治軍方面還算有點自信,只要賞格不是扣得太嚴重,我就有把握約束好軍隊,大不了就是暗中許諾軍隊,下次再有什麼戰事允許士卒不必上繳戰利品就是了。”
陳應良也點了點頭,對王世充的治軍本領也確實有點信心,然而就在這個時候,王世惲和王仁則父子卻突然急匆匆的衝進了大帳,王世惲剛進帳就大喊道：“賢弟,壞事了城外有軍隊在營內鬧事,有可能譁變咦,賢侄婿你怎麼也在這裡？什麼時候來的？”
“那支軍隊在營內鬧事？”陳應良的臉都白了,生怕是右武衛或者自己的譙彭嫡系鬧事。
“左屯衛”
王世惲的回答讓陳喪良鬆了口氣,然後王仁則又滿臉疑惑的問道：“堂妹夫,聽說左屯衛營內鬧事,是因爲有士卒傳言這次雁門大戰不給賞賜,士兵才包圍將領討公道,雁門大戰不給賞賜,真的假的？”
“消息怎麼傳得這麼快？”陳應良心中更驚,嘴裡則矢口否認道：“胡說誰說雁門大戰不給賞賜？別亂傳謠言,動搖軍心”
不分尊卑的呵斥了大舅子,陳應良又趕緊轉向了王世充,說道：“岳父,小婿得馬上去右武衛大營和譙彭大營穩定軍心,避免他們受到左屯衛營地鬧事的影響,你也馬上傳令全軍,宣稱絕無此事,禁止任何謠言的傳播”
事關重大,王世充也不敢怠慢,趕緊點頭答應,陳應良則匆匆出帳,領了幾個隨從打馬直奔鄰近的譙彭營地,到了譙彭隋軍的營地後,陳應良連大營都來不及進,直接就在營前大聲宣稱雁門大戰不給賞賜純屬謠言,要求譙彭將士耐心等待朝廷頒賞,更不得隨意聽信和傳播謠言,避免動搖軍心,然後又匆匆命令了馬三寶和闞校等將小心約束隊伍,安撫士卒,接着又直接衝向了遠處的右武衛營地。
離開譙彭大營衝向右武衛營地時,陳應良正好途經左屯衛營地,看到左屯衛營地確實營門緊閉,全營戒嚴,還有許多士兵聚在一起,陳應良心中不由更加焦急,趕緊不惜馬力的催馬直往右武衛營地。不過還好,當陳喪良打馬衝進右武衛營地內時,右武衛營地內還算平靜,士兵雖然也有三三兩兩聚在一起低聲交談的情況,卻好歹沒有出現左屯衛營地內士兵大量聚集的情況,同時劉長恭和謝子衝等將也已經匆匆來到營內預防萬一,也馬上就迎住了陳應良。
剛一下馬,陳喪良當然馬上就被一大幫多次並肩殺敵的老戰友團團包圍,與陳應良感情很深的右武衛將士連賞賜問題都來不及問,爭先恐後的只是向陳應良行禮道賀,祝賀陳應良在自己們的全力擁戴下,終於成爲了右武衛第一人,陳應良則一邊接受舊友祝賀,一邊迫不及待的說道：“我是爲了左屯衛的事來的,雁門大戰不給賞賜,純粹是謠言,絕不可信你們要相信皇帝陛下,相信朝廷,不能信謠傳謠,自毀前途”
靠着之前治軍的餘威,加上一向良好的信譽,陳應良這番話倒是騙過了在場所有的右武衛將士,右武衛將士如釋重負之餘,也紛紛大罵起了那些胡亂傳謠的流氓無賴,接着劉長恭和謝子衝又在陳應良的要求下,親至各營各軍駁斥謠言,制止謠言傳播,穩定軍心,也要求右武衛將士耐心等待朝廷頒賞,陳應良則一邊派人聯繫雲定興瞭解情況,一邊進到中軍帥帳等待劉長恭等人,準備順便召開一個見面會。
劉長恭等人去闢謠還沒回來,倒是陳應良最老的幾個走狗幫兇來到中軍大帳求見——這些走狗幫兇當然就是報的郭峰、陳祠和趙昱等人了。陳應良一聽大喜,自然也是馬上召見,還親自攙起了郭峰、陳祠和趙昱三人,噓寒問暖,瞭解他們的近來情況,郭峰和陳祠等人則是沒口子向陳應良道喜道賀,喜悅之情溢於言表,也發自肺腑。同時也是到了這個時候,陳應良才發現了一個奇怪情況,問道：“裴行儼呢？他怎麼沒來？”
郭峰和陳祠等人安靜了下來,還都有些欲言又止,直到陳應良疑惑再問,郭峰才很勉強的擠出些笑容,道：“他有些不舒服,就沒來。”
陳應良的臉色微微一變,頓時就猜出了裴行儼沒來拜見自己的原因,那邊的趙昱又猶豫了一下,吞吞吐吐的說道：“大將軍,有些話,我們不知當不說……。”
“有話就直說,都是老兄弟了,在我面前用不着客氣。”陳應良微笑答道。
陳應良爽朗,趙昱的神情卻更猶豫,還和郭峰、陳祠互相使了幾個眼色,你推我讓了幾下,然後才附到了陳應良的耳邊,低聲說了一件事,然後解釋道：“大將軍,本來我們是不信的,可是行儼兄弟卻說,這是他父親在今天的早朝上親眼看到、親耳聽到的,我們和他一起出生入死了不知多少次,知道他是個不說假話的人,所以……。”
陳應良沉默了,郭峰見陳應良臉色不善,忙說道：“陳記室,你放心,我們沒有對士兵宣揚,左屯衛鬧事的時候,我們幾個還馬上站出來闢謠,說有你在,我們該得的賞賜,肯定一個錢都不會少,也肯定會象往常一樣,排着隊一個一個的當衆頒賞,不會剋扣他們一個大子。”
“謝謝你們。”陳應良點頭,輕聲說道：“你們放心,我一定會竭盡全力,替你們爭取賞賜,不會讓你們受委屈
同生共死了不知多少次,郭峰和陳祠等人當然相信陳應良的承諾,全都是連連點頭,陳喪良則又說道：“行儼兄弟那裡,你們也不要和他計較,我知道他是個直脾氣,他這麼做不是他的本意,是被迫無奈才這麼做,我也會裝做不知道這件事,不讓你們難做人。”
郭峰和陳祠等人再次答應,陳應良也強迫自己忘記心中不快,拍着陳祠的肩膀笑道：“陳校尉,這次始畢賊酋可是被你親手生擒的,你的賞賜肯定最重,升官賜爵也肯定跑不了,你自己說,想要什麼樣的官職,我盡力替你爭取。
“官職爵位,朝廷給什麼,末將就要什麼,就不敢勞動記室替末將爭取了。”陳祠一如既往的溫文爾雅,微笑說道：“其實只要能繼續和報國軍的老兄弟在一起,繼續能在記室你的帳下聽令,末將就已經很高興了,比給末將什麼樣的賞賜都好。”
“真謙虛。”陳應良笑道：“那你可不要後悔噢,你自己不說,我和宇文柱國、兵部討論你的獎賞的時候,萬一給你弄到了一個不滿意的獎賞,你可不要怪我。”
“末將不敢。”陳祠趕緊拱手,然後又想起了一件事,便說道：“陳記室,官職封賞,末將真的不敢過於奢求,不過末將倒是有一件小事,想請你幫幫忙。”
“說,我盡力。”陳應良一口答應。
“是這樣的。”陳祠說道：“我有一個同鄉,今年十六歲,和末將一樣,也是官員之後,因爲家道中落無以爲繼,連吃飯都困難,他與我出家的弟弟陳煒自幼交好,就到了淨土寺投奔我的弟弟,我弟弟勸他出家爲僧,他不願意,想憑着還算不錯的文墨尋找一個官門差使,將來謀一個發展,昨天我弟弟來營裡探望我,順便對我說了這件事,想求我幫幫忙……。”
“小事一樁,沒問題。”陳應良笑着說道：“行,叫他直接來我也行,讓你弟弟帶着他來找我也行,我給他安排一個職位,正好我的帳下也缺文吏。對了,我現在借宿在黎國公府,修業坊的黎國公,他可以直接去那裡找我,報你的名字就行了。”
陳祠一聽大喜,趕緊替弟弟好友向陳喪良道謝,陳喪良本想隨口再問陳祠舉薦之人的姓名,帳外親隨卻匆匆來報,說是有內侍到了右武衛大將軍府,宣召陳應良立即入宮覲見,正急於安撫軍心的陳應良一聽叫苦,可是又無可奈何,好在劉長恭此刻已經回到大帳,陳應良也只得趕緊交代了劉長恭留守營地,繼續安撫軍心和制止謠言傳播,同時嚴密注意左屯衛的動靜,然後匆匆辭別郭峰和陳祠等人,打馬又直接奔回皇城見駕。
“如果是隋煬帝已經知道左屯衛騷亂的事就麻煩了,搞不好就會有無數人頭落地。不過,似乎讓隋煬帝知道這件事也不錯,起碼可以給他提個醒,施加些壓力,反正倒黴的是雲定興,不是我。”
帶着這個複雜的心思,陳應良打馬直接回到了右武衛大將軍府,先與等得不耐煩的皇宮內侍會面,又安排了獨孤盛到營地坐鎮預防萬一,這才隨着內侍匆匆入宮,又被直接領到了凝碧池旁邊的積翠亭,隋煬帝正在積翠亭旁邊的一座暖閣內批閱奏章,旁邊坐着愁容滿面的蕭皇后,還站着陳應良的死對頭大蕭國舅,陳應良見了不敢怠慢,趕緊恭敬行禮,道：“微臣陳應良,叩見皇帝陛下,叩見皇后娘娘。”
“怎麼現在纔來？”隋煬帝心情似乎很不好,喝問道：“右武衛大將軍府,距離宮城纔多遠？爲何來得如此之遲
“微臣出城到了右武衛營中辦理軍務,故而來遲。”陳應良解釋,又趕緊請罪道：“讓陛下久等,微臣罪該萬死
“原來是這樣,那就算了,平身吧。”隋煬帝對陳應良的盡職盡責還是有些欣賞,一句話就寬恕了陳應良的遲來之罪,又問道：“李淵的兒子女婿,今天在皇城門外攔住你鬧事,是爲了什麼？”
“原來是這件事。”陳喪良既鬆了口氣又有一些失望,忙把今天皇城門前發生的事仔細報告了一遍,又說道：“陛下,微臣一再聲明並非三法司官員,不敢越權參與此事,可世民公子和柴紹卻始終糾纏不清,柴紹還以自殺要挾微臣,微臣卻還是沒敢答應替他們爲唐國公求情。”
“和朕知道的差不多。”隋煬帝點頭,又問道：“李淵的兒子和女婿,爲什麼要對你糾纏不清？”
“稟陛下,可能是上次大興城外的事,讓他們對微臣抱有幻想。”陳應良恭敬答道：“兩年多前,柴紹與他父親聯手誣陷微臣,微臣卻以德報怨,反過來懇求陛下的愛孫代王殿下寬恕了他們。世民公子和柴公子可能就是覺得微臣會再次以德報怨,所以纔對微臣糾纏不清。”
隋煬帝露出了一些笑容,微笑問道：“現在知道做濫好人的下場了吧？”
“微臣知道了。”陳應良趕緊點頭,又苦笑說道：“但是陛下恕罪,微臣這次還想做一次濫好人,向你求一下情
“爲誰求情？”隋煬帝不動聲色的問道。
“爲柴紹求情。”陳應良稽首跪下,恭敬說道：“此番雁門大戰,柴紹殺敵頗多,戰功不小,又替微臣詐得始畢賊酋的汗帳金箭,起到了關鍵作用,微臣又與他乃是世交,多少有些香火之情,所以微臣斗膽,還想請陛下法外開恩,從輕發落柴紹的當街鬧事之罪。”
說罷,陳應良趕緊叩首,態度甚是真誠,隋煬帝卻繼續不動聲色,突然又問道：“那麼,你是否打算替李淵向朕求情？”
偷眼看了看蕭皇后和蕭國舅,見他們的神情有些緊張,陳應良這才說道：“微臣不敢。如果唐國公這次只是針對微臣,那麼微臣倒是可以爲他求情,但是他這一次卻不僅僅只是針對微臣,還間接危及到了勤王大事,微臣就是天大的膽量,也不敢爲他求情求饒。如何發落唐國公,只能由國法定罪,聖上親裁,微臣無權也沒有這個膽量參與此案。
隋煬帝沉默不預,旁邊的蕭國舅則小心翼翼說道：“陛下,唐國公一時糊塗,確實鑄成了大錯,但是卻沒有導致嚴重後果,還請陛下明查。”
隋煬帝的目光如刀,一下子就盯住了蕭國舅,把蕭國舅瞪得是滿頭大汗,雙腳都有些發抖,好在旁邊的蕭皇后及時開口,輕聲說道：“陛下,臣妾這個弟弟只是陳述事實,就算有什麼說錯的地方,也請陛下寬恕他的失言之罪。”
“寬恕他倒沒什麼,可是想要朕寬恕李淵,那就是千難萬難了。”隋煬帝冷冷說道：“他爲了爭功,阻止商人賣糧給陳愛卿的勤王軍隊,全然不顧朕的安危存亡,這樣的罪行如果也不追究,今後還會有誰在乎朕的安危？”
李淵這次倒黴最要命的也是這點了,以至於就連與隋煬帝伉儷情深的蕭皇后都不敢替他分辨,只能是柔聲哀求道：“陛下,唐國公此舉確實罪當處死,但是他在此後的勤王戰事中也還算賣力作戰,任勞任怨,頗有微功,還請陛下看在這一點的份上,給他一個立功贖罪的機會。”
隋煬帝的臉色陰沉,內心也同樣是猶豫萬分,躊躇了許久後,隋煬帝突然又向陳應良說道：“陳愛卿,你剛纔說,你沒有膽量爲李淵求情,現在朕給你這個膽量,你就算把話說錯了,朕也不計較,你說,你是否願意爲李淵求情？
皮球如李二預料一樣被踢到了陳應良的面前,陳應良也果然是猶豫和爲難萬分,半晌才拱手答道：“啓稟陛下,微臣也不知道是否該替唐國公求情,正如皇后娘娘所言,唐國公在勤王戰事中確實出力不小,勞苦功高,微臣做爲當時的勤王主帥,親眼看到了他的辛苦疲憊,不替他求情,微臣內心過意不去。”
“但微臣又不想爲唐國公求情。”陳應良也很滑頭的補充道：“自古以來,君爲臣綱,君憂臣辱,君辱臣死,突厥圍困陛下於雁門城中,唐國公卻不以大局爲重,爲了搶功暗中破壞勤王大事,危及陛下的安全,臣每當想到這一點,就恨不得寢他之皮,食他之肉,以泄微臣心頭之恨。”
“所以,微臣左右爲難之下,也不知道是否該替唐國公求情了。”陳應良垂下了腦袋,很奸猾的說道：“如果陛下一定要微臣的答案,那麼微臣斗膽,還想請陛下給微臣幾天時間,讓微臣仔細考慮一下。”
隋煬帝的面色平靜,半晌才點頭說道：“你說得對,朕和你一樣爲難,不殺李淵,難消朕的心頭之恨,可是殺了他,卻又有些對不起他的辛苦功勞,朕和你一樣,也是不知道該如何是好了。”
“陛下,不妨折中一下。”蕭國舅戰戰兢兢的建議道：“把唐國公降職免官,這樣就既可以懲治唐國公的過錯,又可以獎勵唐國公的功勞了。”
“蕭愛卿,朕的妻弟。”隋煬帝一句話就讓蕭國舅變了臉色,冷冷說道：“如果有人試圖要你的命,朕給他降職免官的處罰,你可願意？”
蕭國舅汗出如漿,聽出隋煬帝還是在不滿李淵差點害死的行爲,頓時不敢吭聲,隋煬帝則又說道：“看來你是不願意了,既然連你都不願意,那你又爲什麼要朕這麼做？”
蕭國舅更加連大氣不敢喘了,隋煬帝則揮了揮手,說道：“這事就這樣吧,李淵繼續關押,容朕再仔細想想,然後再決定如何處置他。”
“陛下。”蕭皇后怯生生的說道：“陳愛卿是勤王主帥,是當事人,你不妨再聽聽他的意見。”
“好吧。”隋煬帝終於給了老婆一點面子,指着陳應良說道：“陳愛卿,你不是說你需要考慮考慮嗎？朕給你幾天時間考慮,你想好了,再決定是否爲李淵向朕求情。”
“蕭皇后這不是麻子不叫麻子,叫坑人啊。硬是把我拉進了李淵這個案子,這擺明了是想逼我給李淵求情嘛,關隴八大家同氣連枝,榮辱與共,我如果進言勸楊廣宰了李淵,不是等於同時得罪了關隴八大家？”
“本來做個順水人情倒沒什麼,不宰李淵還可以保證歷史不會發生大的改變,可是隋煬帝那個狗熊脾氣又放在了那裡,萬一他突然恨死了李淵,想把他一刀剁了,我再爲李淵求情,不是拿熱臉去貼他的冷屁股？自己找罪受？”
心情複雜的走出宮城,纔剛回到右武衛大將軍府的大堂,勞碌命的陳應良就馬上被皇甫無逸攔住,然後皇甫無逸直接說道：“大將軍,宇文柱國剛纔派人傳話,明天不上早朝（隋朝是兩天一朝）,宇文柱國決定明天早上在左翊衛大將軍府召開會議,討論賞格的事,要求你必須到場。”
“明天早上？這麼急？”陳應良先是一驚,然後明白過來,肯定是左屯衛騷亂那件事逼的,軍功賞格的事如果再不趕緊料理,軍隊再在隋煬帝眼皮子底下鬧出更大禍端,宇文述這個軍方第一人就得吃不了兜着走了。
明白了宇文述着急開會的原因,陳應良又打聽了一下左屯衛的情況,得知了左屯衛的騷亂已經平息,然後陳應良不敢怠慢,只得又依照來護兒的請求,趕緊又領上隨從直奔尚書檯,去找遠房伯父裴矩打聽國庫情況,以便全力爲勤王將士爭取應得賞賜,然而迎接陳應良的,卻是一個令人絕望的答案…………