“宇文將軍，宇文柱國，你救救下官，救救下官，這件事你知道，你清楚，你可以爲下官做證啊！宇文柱國，下官求求你了——！”
如果說打着燈籠能從宇文述大將軍找到什麼閃光點的話，那就是宇文大將軍收了錢起碼還幹實事，還從沒幹過什麼只收錢不辦事的缺德勾當——這點也比很多優秀公僕要強得多。除此之外，這次出面打黑槍的又是與宇文大將軍有仇的蘇世長，也成了讓宇文大將軍出面干預的一個重要原因。
鑑於這兩點，知道雲大少卿確實是無辜躺槍的宇文大將軍只稍一猶豫，很快就咬了咬牙下定決心，站出班列向隋煬帝拱手說道：“聖上，關於雲定興雲少卿收受陳應良禮物饋贈一事，微臣知情，微臣可以做證，雲少卿確實沒有任何營救犯官高士廉的不臣舉動。”
滿朝大譁，隋煬帝驚訝問道：“愛卿如何得知此事？”
“因爲就在當天，雲少卿又把那些禮物轉贈給了微臣。”宇文述硬着頭皮說道：“事發當天，微臣在離開皇城回家時，偶遇到了雲定興，他就把那些禮物原封不動的轉送給了微臣，並且說明是同僚饋贈給他的禮物。當時雲定興並沒有向微臣懇求任何事，更沒有提起關於犯官高士廉的一字半句，微臣認爲，這點就足以證明，雲定興並沒有任何爲高士廉脫罪的意圖。”
宇文述沒把話說得太明白，隋煬帝卻明白自己寵臣的意思——如果雲定興真打算爲高士廉脫罪，那時候無疑就是最好的機會，但云定興壓根就提這茬子事，這點就足以證明雲定興確實沒打算攙和進高士廉的事。此外，以雲大少卿的爲人，如果真的收了陳應良的賄賂爲高士廉說話，至少也得把陳應良的賄賂剋扣一半再說，絕不可能原封不動的轉送給宇文述，還不向宇文述提出任何請求。
“這……，到底是什麼事？”李淵當然也明白宇文述的弦外之音，可正是因爲明白，李淵才更傻眼和茫然，“那些珠寶被陳應良小子全部送給了雲定興，雲定興又把那些珠寶送給了宇文述，互相之間還都沒有提起關於高士廉的一句話？那陳應良小子怎麼救高士廉？”
隋煬帝也在有些糊塗，向宇文述疑惑問道：“宇文愛卿，雲定興真沒有向你提起高士廉的事？”
“稟聖上，真沒有。”宇文述如實回答，又往自己臉上貼金，道：“如果雲少卿真向微臣提起此事，微臣肯定一口拒絕，但云少卿確實沒有提起此事，送給微臣的禮物，也說明了只是同僚之間的互相饋贈，並沒有向微臣提出任何請求，所以微臣看在同僚之誼份上，這才勉強生下他的禮物饋贈。”
隋煬帝有些暈頭轉向了，疑惑的盤算了片刻，隋煬帝轉向了這件事的挑起人蘇世長，問道：“蘇世長，你說陳應良賄賂朝臣爲高士廉脫罪，現在收受陳應良的朝廷官員已經找出來了，但他們全都不承認陳應良有爲高士廉脫罪的舉動，現在你有什麼話說？”
“微……，微臣……。”其實最傻眼的還是站出來給別人當槍使的蘇世長，吞吞吐吐都不知道該如何回答，只得含糊答道：“微臣只是風聞此事，如實上奏，具體情況不甚明瞭，還請陛下恕罪。”
“蘇別駕，這話不太對吧？”陳應良的遠房伯父裴矩那肯錯過這個痛打落水狗的機會，立即就微笑着接過話頭，問道：“蘇別駕，你在彈劾陳應良的奏章中，不是已經列出了陳應良的禮物清單了嗎？蘇別駕連禮物是什麼這樣的細節都能查清楚，還能說具體情況不甚明瞭？”
大冷的天裡，蘇世長的額頭上卻隱約滲出汗跡，期期艾艾道：“我，我是風聞，風聞此事。”
“敢問蘇別駕，是在何處風聞此事？又是在何人口中風聞此事？”裴矩毫不客氣的追問道。
蘇世長啞口無言了，隋煬帝的臉色也更難看了，隱約明白這事背後定有故事——畢竟，隋煬帝這個皇位就是通過殘酷的***從親哥哥手裡搶來的，對這些栽贓陷害打黑槍的手段再是熟悉不過，蘇世長能夠清楚奏明陳應良的行賄禮物細節，卻不敢交代消息來源，隋煬帝自然能夠猜到背後定有蹊蹺。
還好，蘇世長在朝廷裡也有粗大腿可以抱，見隋煬帝臉色越來越難看，蘇世長背後的封德彝遲疑了一下，便也硬着頭皮站了出來，向隋煬帝奏道：“聖上，不知有一事你是否覺得奇怪，陳應良剛入仕途，與雲定興雲少卿結識不過數日，無緣無故，爲何要向雲定興送出如此厚禮？此事太過蹊蹺，還請陛下明查。”
封德彝的話還沒有說完，裴矩和裴蘊的目光就已經一起轉向了金紫光祿大夫虞世基身上——因爲封德彝在明面上可是虞世基的人。更加無辜躺槍的虞世基則是張口結舌，既搞不懂麾下黨羽封德彝和蘇世長爲什麼會把矛頭對準陳應良，又沒機會向裴家兄弟表明清白，只能在心裡暗叫倒黴，知道這次裴家兄弟肯定要恨上自己了。不過虞世基也一向與裴家兄弟不和，蝨子多了不癢，對此倒也沒有太過懼怕。
皮球又踢回到了陳應良的面前，好在陳應良對這個問題早有準備，忙行禮說道：“稟陛下，微臣送給雲少卿這些禮物，是對他有所請求，但微臣絕不是爲替高士廉脫罪，微臣只是向雲少卿借了幾名工匠，請他安排幾名不當值的工匠協助微臣，除此之外再無他求。”
“只是爲了借幾名工匠？”
隋煬帝更是驚奇，忙將目光轉向雲定興，雲定興也趕緊磕頭說道：“稟陛下，確實如此，陳應良只是向微臣借幾名工匠，微臣就安排了幾名不當值的工匠協助於他。”
“你借工匠幹什麼？”隋煬帝更加糊塗的轉向陳應良問道。
終於輪到裴蘊出場了，見火候已到，前戲還已經超過準備的做足，裴蘊立即站了出來，拱手說道：“稟陛下，此事微臣知情，陳應良借工匠是爲了趕製一件奇物，還把這件奇物送給了微臣，但陳應良送給微臣這件奇物，只是爲了對微臣聊表孝心，並沒有任何懇求微臣替高士廉脫罪的舉動。”
“裴蘊怎麼自己跳出來攬事了？”李淵大吃一驚，心中益發覺得此事不妙。
“這到底是什麼事？”隋煬帝更糊塗了，向裴蘊問道：“裴愛卿，具體情況究竟如何，仔細說來。”
“遵旨。”裴蘊恭敬答應，又更加恭敬的說道：“聖上，在微臣向你稟報之前，還請聖上開恩，允許微臣先問蘇別駕幾個問題。”
得到了滿頭霧水的隋煬帝允許，旁觀者清的裴蘊立即轉向了蘇世長，微笑問道：“蘇別駕，你能查明陳應良賄賂朝臣的禮物清單，那麼再想查明陳應良把禮物送給了誰，對你而言應該更加易如反掌吧？既然如此，你在奏章之上，陛下面前，爲何不公開點名受賄之人爲誰？得知陳應良將那些禮物送給了雲少卿後，你爲何又如此驚奇？”
蘇世長嘴巴緊閉，心中茫然失神，裴蘊又突然問道：“蘇別駕，昨天陳應良去了我家的事，你也知道吧？”
蘇世長下意識的點了點頭，然後猛的回過神來，趕緊拼命搖頭，矢口否認道：“不知道，我不知道。”
“蘇別駕，別演戲了。”裴蘊笑吟吟的說道：“你明面上參的是陳應良，實際上參的是我，你知道陳應良昨天去了我的家裡送禮，又不想直接點出我的名字，就乾脆只點出禮物內容，讓陳應良無可抵賴，被迫交代出我，對不對？”
蘇世長額頭上的汗跡更明顯了，硬着頭皮說道：“裴大夫誤會了，下官絕無此意，絕無此意。”
“絕無此意？”裴蘊呵呵一笑，道：“好吧，蘇別駕是否真有此意，現在先擱置一邊，本官現在可以明白告訴你的是，陳應良昨天下午是去了我家，也給我送了一件禮物，不過那件禮物我只收了一半，還把他臭罵了一頓，讓他把禮物剩下的一半留在家裡，以便本官今日奏請聖上親臨陳應良的家中，親眼目睹這件奇物的製做過程。”
蘇世長驚訝擡頭，隋煬帝和其他文武官員也都是大吃一驚，然後隋煬帝趕緊問道：“裴愛卿此言何意，是何奇物，能夠讓你奏請朕親臨陳應良家中，親眼目睹製做過程？”
“稟陛下，因爲這件奇物，能夠使大隋國運更加興盛昌隆！”裴蘊語出驚人，又很是痛心疾首的當衆踢了陳應良一腳，道：“可是這個小傢伙有眼無珠，暴殄天物，竟然把這件奇物當做了普通玩物，生財之道，滿嘴銅臭的將這件奇物送與微臣。微臣大怒，這纔將他趕出家門，並且命令他做好準備，以便下官奏請陛下親臨，親眼目睹這件奇物的神奇之處與製做過程。”
又踢了不孝侄子一腳，裴蘊這才從袖子裡拿出了一道奏章，雙手捧起向已經暈頭轉向的隋煬帝說道：“陛下，關於這件奇物的由來與神奇之處，微臣已然寫成了奏章，請陛下御覽。”
隋煬帝一努嘴，殿上太監立即上前，將裴蘊的奏章轉呈到了隋煬帝的面前，隋煬帝迫不及待的接過打開觀看，粗看一遍，隋煬帝神情大駭，再細看一遍，隋煬帝不由全身顫抖了，突然大吼問道：“裴愛卿，這件奇物在那裡？快呈上殿來！”
裴蘊本就憋足了勁今天要撈一個大彩頭，說的奇物當然已經帶來，對殿中衛士交代了幾句後，衛士立即飛奔出殿，不一刻，一個不大不小的包裹就被呈上了殿來，殿上衆人驚奇的注視中，裴蘊親手打開了包裹，從中取出了一件華貴綢衣，服飾精美卻並不罕見，奇就奇在十分之厚，中間也不知道裝了一些什麼。
羣臣更加驚詫莫名的目光中，隋煬帝竟然踢開了準備轉接那件綢衣的太監，親自快步下殿，親手接過了那件綢衣細看，還親手掂了掂重量，然後突然喝道：“裴愛卿，伺候朕更衣，朕要親自穿上一試！”
“微臣遵旨。”
裴蘊歡天喜地的答應，趕緊親自伺候隋煬帝脫下身上龍袍，又脫去隋煬帝內裡穿的皮裘，接着隋煬帝也就迫不及待的穿上了那件厚綢衣，再細一感受穿衣感覺後，隋煬帝頓時就放聲大笑了起來，道：“暖和！果然和穿上皮裘一樣的暖和！裴愛卿，這件衣服，真是朕御花園裡的白疊花製成的？”
“稟陛下，千真萬確。”裴蘊恭敬答道：“微臣的不孝侄子陳應良從海外書籍得知，白疊子花在海外被稱爲棉花，通過特殊工藝可以製成禦寒衣服，保暖效果絲毫不亞於任何皮衣裘衣，被海外稱爲棉衣。然後陳應良爲了討好微臣，就向雲少卿借了幾名工匠製成了這件棉衣，送給了微臣。”
“暴殄天物！”隋煬帝突然吼了一句，然後喝道：“傳旨，擺駕出宮，陳應良，給朕帶路到你家裡，朕要親眼目睹這件棉衣是如何製成！”
陳應良趕緊行禮答應，然後在羣臣張口結舌的目光中，隋煬帝還真的立即就擺駕出宮，領着文武百官和一大幫子儀仗隊浩浩蕩蕩殺向宜陽坊，期間隋煬帝還乾脆捨不得脫下那件棉衣，直接在棉衣外套上了龍袍了事。同時李淵、封德彝和蘇世長等人則是既糊塗又茫然，壓根不明白到底發生了什麼事，也就只能硬着頭皮陪駕出宮，一同趕往宜陽坊查看情況究竟。
隋煬帝當然是第一次進到在大興地位只算中等的宜陽坊，不過隋煬帝這會也沒什麼心思去欣賞風景了，剛到了陳應良的家門口，立即就擡步下了御輦，喝令陳應良帶路直奔後院工坊，戰戰兢兢的陳老三領着家丁在門外跪地迎接，隋煬帝卻連看都懶得看上一眼。
制棉工具早已被搬到了比較寬敞的陳家後院中，在隋煬帝的親自命令下，陳應良從雲定興處借來的十名工匠各司其職，當場向隋煬帝演示瞭如何利用簡陋工具提取棉花纖維，如何用木磨盤把纖維壓制成片，上線固定，再如何製成棉衣，同時因爲早有準備的緣故，這些工匠還當場製成了一件棉衣、一條棉被和一個棉枕，一起呈獻到了隋煬帝的手中，陳應良又將棉被和棉枕的用途告訴給了隋煬帝后，大喜過望隋煬帝還命人立即取來一張臥榻，當場測試了蓋棉被與睡棉枕的感覺，讚不絕口。
“諸位愛卿，別楞着了。”蓋着棉被，隋煬帝指着那件剛剛製成的棉衣，大笑說道：“都穿上試試，都穿上試試，朕自打穿上了棉衣，龍體就一直十分舒適，感覺比穿着皮裘還要暖和，還沒有半點皮裘的異味刺癢。”——這裡可不是隋朝的工匠不給力，是那時代還沒有皮毛的脫脂工藝。
得到了隋煬帝的允許，早就已經無比好奇的文武百官當然是迫不及待輪流試穿棉衣，結果在大冷天穿上了棉衣後，衆人發現確實暖和異常，至少不在這個時代唯一有效的禦寒裘衣之下，比起民間穿的蘆花（蘆葦）衣來，簡直是強出十倍都不止。但即便這樣，在場絕大部分的文武百官還是萬分糊塗，至少右丞相蘇威就是如此，還忍不住向隋煬帝問道：“陛下，此物禦寒功效確實不錯，可是這有什麼用？穿裘衣，不是也一樣能夠禦寒嗎？”
“老糊塗！”隋煬帝突然大怒，大喝道：“虧你還是尚書僕射，怎麼連點腦子都沒有？朕問你，一件皮毛裘衣，用常見的羊皮製成，需要幾隻羊的全皮？”
“至少需要兩隻羊的全皮。”蘇威對這點倒是很清楚，老實答道：“如果羊小的話，也許還要三隻。”
“那麼一畝土地，能養出幾隻羊？”隋煬帝追問道。
“這……。”蘇威有些傻眼了，猶豫着答道：“老臣不太清楚，但想來一畝地，大概也就最多養一兩隻羊吧。”
“很好。”隋煬帝點頭，從臥榻上坐起說道：“好，就算一畝地能養兩隻羊，兩隻羊的皮毛能製成一件禦寒裘衣，等於就是一畝地能出一件禦寒皮衣——那麼蘇愛卿，你可知道，一畝地能夠產出多少白疊子花？又能製成幾件同樣可以禦寒的棉衣？”
“這……。”蘇威徹底無話可說了，只得請罪道：“陛下恕罪，老臣初次見識棉衣，實在不知。”
“裴愛卿，告訴他。”隋煬帝向旁邊的裴蘊吩咐道。
“微臣遵旨。”裴蘊恭敬答應，又轉向了蘇威，朗聲說道：“蘇右丞，白疊子在海外的產量，最少也是一畝地六十斤以上，而製成一件棉衣，最多耗費白疊子不過四斤，這也就是說，一畝地至少可以產出十五件以上的禦寒棉衣，是養羊制寒衣的十五倍！”
看了一眼張口結舌的蘇威，裴蘊又微笑說道：“此外，一畝地用來種糧，可以產糧一石左右，按目前市價，折換爲錢價值四千以上——而目前市價，一件裘衣至少價值三千錢！十五件棉衣能折換成多少錢，蘇相請自己算算吧。”
鴉雀無聲，滿場震撼，正好在試穿棉衣的李淵更是楞立當場——因爲李淵已經明白了棉花的經濟價值與軍事價值。許久後，全天下數得着的大地主宇文述忽然大叫一聲，衝裴蘊問道：“裴大夫，你真不是在說笑？一畝田地，能夠種出六十斤以上的白疊子花？”
“宇文柱國，千真萬確。”陳應良接過了話題，戰戰兢兢的說道：“其實下官還打了好幾個折扣，就下官所知，在海外，還有一畝地產白疊子數百斤的記錄！”
宇文述張口結舌，半晌才狂喜說道：“這麼說來，種白疊子要比種糧食強出至少十倍以上了？這玩意，我家的花園裡也種了不少啊！”
“滿嘴銅臭！只會盯住蠅頭小利，你懂什麼？”
隋煬帝開口呵斥，又激動說道：“諸位愛卿，你們可以想一想，如果我們大隋有了足夠的棉衣，可以在北方邊境屯駐多少軍隊？”
“朕在征討高句麗、突厥和契丹時，是否用得着刻意避免嚴冬苦寒天氣？”
“朕拿下了東北苦寒之地後，是否還用擔心無法駐兵屯民，不能有力控制東北之地，又給了那些不服王化的蠻夷賊寇捲土重來的機會？”
“長城以北的草原戰場，西北沙漠的苦寒之地，常年積雪的吐蕃戰場，朕還是否用得着擔心冬天不能用兵？！”
“朕爲什麼沒能早得此物？”激動說着，隋煬帝仰天長嘆了起來，“朕若早得棉衣，兩次親征高句麗，又何至於無功而返啊？朕若早得此物，世上又豈能有《無向遼東浪死》一歌？！”