加上骨頭，楚家強弄了近百斤豬肉回去。二叔等人趁天氣好，陽光足，趕緊動手，將要製作臘肉的豬肉切成一長條一長條。
“家強，趕緊給我開一包鹽。”二嬸開口道。
楚家寨的臘肉製作不像別的地方要烘烤，一般都是曬制的，在這之前，還需要用鹽抹一遍，醃製一下。
“臘肉是因爲在臘月曬制的，所以才叫臘肉的吧？”有年輕人詢問道。
老一輩就點頭道：“沒錯！臘肉就是因爲臘月製作的而稱爲臘肉。現在不稀罕了，我們以前，臘肉幾乎就是一家一年的肉食。”
人上了年紀，就是喜歡將陳年舊事搬出來。
臘肉以其在臘月製作而聞名，是過年必備的食品，可是不同的地方的臘肉的做法是不一樣的，所以有了不同的類別，比如中國的南方主要是以醃臘豬肉較多，北方以醃牛肉爲主。不同的地方做法不同，口味就不同，因而各具特色。
“呃！整天吃這個，不膩嗎？”有個九零後問道。
在場那些老人家頓時苦笑起來，這孩子明顯就是沒有吃過苦，一出生就是改革開放，過上了好日子。
“哪能天天吃？就是幹部也沒有這種福利呀！一個星期吃上一次肉就謝天謝地了。有些可能幾個星期沒有沾過肉，幾塊臘肉放在家裡，節日的時候才切下來一塊，大家嚐嚐味道。”村裡一個老頭在一邊抽着煙說道。
一些遊客瞠目結舌，以前聽別人吹。總以爲是開玩笑，這得貧窮到什麼程度呀？
“所以說呀！你們已經很幸福了。沒有經歷過戰爭年代的流離失所，也沒有經歷過饑荒年代的飢餓。以後不要埋怨生活的不如意，起碼你們不用爲填肚子發愁。”另一名老人接着說道。
當然，古代人制作臘肉，主要還是因爲臘肉從鮮肉加工、製作到存放，肉質不變，長期保持香味，還有久放不壞的特點。夏季蚊蠅不爬，經三伏而不變質。
“以前在別的地方吃過是薰成的，感覺挺不錯。”有遊客就說道。
如今還逗留在楚家寨的遊客。幾乎都是準備在這過一個別具地方風情的特色年，所以對村裡面村民忙碌的事情都覺得新鮮。
“薰的臘肉得看情況，薰得好當然不錯，但稍微留了一點菸味。那就難吃了。”楚家強對他們說道。
薰好的臘肉。表裡一致，煮熟切成片，透明發亮，色澤鮮豔，黃裡透紅，吃起來味道醇香，肥不膩口，瘦不塞牙。不僅風味獨特，而且具有開胃、去寒、消食等功薰臘肉能。
在北方。每逢冬臘月，即“小雪”至“立春”前，家家戶戶殺豬宰羊，除留夠過年用的鮮肉外，其餘乘鮮用食鹽，配以一定比例的花椒、大茴、八角、桂皮、丁香等香料，醃入缸中。
七到十五天後，用棕葉繩索串掛起來，滴乾水，進行加工製作。選用柏樹枝、甘蔗皮、椿樹皮或柴草火慢慢燻烤，然後掛起來用煙火慢慢薰幹而成。或掛於燒柴火的竈頭頂上，或吊於燒柴火的烤火爐上空，利用煙火慢慢薰幹。
陽光曬制的就不一樣，通常不用怎麼管，只要有陽光，擡出去曬兩三天，片片都是那麼好。沒有煙味不說，還因爲受熱均勻、陽光比火溫和等緣故，塊塊都是蠟黃流油，讓人一看食慾就來。
見這些人似乎有興趣，在場的老人教他們辨別臘肉的好壞，讓他們以後在市面上購買留個心眼。
若臘肉色澤鮮明，肌肉呈鮮紅或暗紅色，脂肪透明或呈乳白色，肉身乾爽、結實、富有彈性，並且具有臘肉應有的醃臘風味，就是優質臘肉。反之，若肉色灰暗無光、脂肪發黃、有黴斑、肉鬆軟、無彈性，帶有黏液，有酸敗味或其它異味，則是變質的或次品。
“我從來不吃臘肉，聽說臘肉含有大量的亞硝酸鹽，是重要的致癌物質。”一個遊客忽然對大家說道。
村裡的人一愣，隨即碎了口：“胡扯，臘肉是我們國家上千年曆史的美食。要真是致癌，早就不知道死多少人，這種食物也不可能保存至今。”
這時，楚家強就插上話說道：“他說的不假，臘肉的確存在亞硝酸鹽，就是泡菜等醃製品都會存在，不適合吃太多。”
他跟大家解釋，其實亞硝酸鹽也沒有大家想象中的那麼嚴重，只要不是吃鹽一樣吃這種物質，人體都是能化解的。我們生活中，幾乎不可能避免亞硝酸鹽，一不小心，大家吃的東西就可能存在這種物質。因此，也不必驚慌。
“也對！什麼東西吃多也不好，世界上哪有完全安全的食品？”有豁達的人馬上看開了。人嘛！一世人幾十年，總是要享受的，處處爲了健康，這不吃，那也不吃，直接上山當和尚得了。
不過，楚家強還是提醒，高血脂、高血糖、高血壓等慢性疾病患者和老年朋友而言，實在不是一種合適的食物。然而，偏偏鍾愛臘肉的人羣就是老年人。
另外，臘肉因爲是醃製食品，裡面含有大量鹽，所以不能每頓都吃；這樣超過人體每天攝入的最大鹽量；所以當作調節生活的一個菜譜；當然可以先採用蒸煮或者多次蒸煮，儘量降低裡面肉的鹽的含量，也就可以多吃了；與此同時也能享受臘肉的淳樸香味了。
楚家強幫忙用竹篾將一條條醃製好的臘肉串好，然後掛到竹篙上，讓冬日繼續爲人間服務。
臘那麼多，也不是自己吃，到時候還會給唐家、萬家等送一點。儘管這種肉能保存很久，但還是儘快吃了比較好。
臘肉作爲肉製品，並非長久不壞，冬至以後，大寒以前製作的臘肉保存得最久且不易變味。臘肉在常溫下保存，農曆三月以前味道是最正宗的時候，隨着氣溫的升高，臘肉雖然肉質不變，但味會變得刺喉。
再說，楚家強也不是很喜歡吃臘肉。（未完待續）