詞曰：
英雄遭禍身幾殞，幸遇才人，留得奇人，好作他年定亂人。
巧言能動君王聽，輕信奸臣，誤遣藩臣，眼見將來大不臣。
調寄《採桑子》
古來立鴻功大業，享高爵厚祿的英雄豪傑，往往始困終亨，先危後顯。所謂天將降大任，必先拂亂其所爲。不但大才常屈於小用，甚至無端罹重禍，險些把性命斷送了，那時卻絕處逢生，遇着有眼力、有意思的人，出力相救，得以無恙。然後漸漸時來運轉，建功立業，加官晉爵。天下後世，無不讚他的功高一代，羨他的位極人臣。那知全虧了昔日救他的這位君子，能識人，能愛人才，能爲國留得那英雄豪傑，爲朝廷扶危定亂。若彼小人，便始而互相依託，後則互相忌嫉，始而養癰畜疽，後則縱虎放鷹。只顧巧言惑主，利己害人，那顧國家後患，真可痛可恨也。
話說李白被高力士進讒，以致楊妃嗔怪，因此玄宗不復召他到內殿供奉。李白見機，即上疏乞休。玄宗原極愛其才，溫旨慰留，不準休致。李白乃益自放縱於酒，以避嫌怨，其酒友自賀知章以外，又有汝陽王璡、左相李適之以及崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂諸人，都好酒豪飲，李白時常同他們往來飲酒。杜工部嘗作《飲中八仙歌》雲：
知章騎馬似乘船，眼光落井水底眠。汝陽三鬥始朝天，道逢麴車口流涎，恨不遣封向酒泉。左相日興費萬錢，飲如長鯨吸百川，銜杯樂聖稱避賢。宗之瀟灑美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。蘇晉長齋繡佛前，醉中往往愛逃禪。李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠；天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙。焦遂五斗方卓然，高談雄辯驚四筵。
李白日逐與這幾個酒友飲酒吟詩，不覺又在京師混過了幾時。一日酒後，偶遇安祿山於朝門外，安祿山欺他是醉人，言語戲謔，未免唐突。李白乘着酒興，把祿山一場痛罵，祿山十分忿怒，無奈他是天子愛重之人，難以加害，只得含忍。李白自料爲女子小人輩所忌，若不早早罷官歸去，必有後禍。又見楊國忠、李林甫等，各自結黨弄權，蠱惑君心，政事日壞。身非諫官，勢不能直言匡救，何取乎備位朝端，因懇懇切切的上了一個辭官乞歸之疏。玄宗知其去志已決，召至御前，面諭道：“卿必欲舍朕而去，未便強留，許卿暫回田裡。但卿草詔平番，有功於國，豈可空歸？然朕知卿高雅，必無所需求，卿所不可一日缺者，惟獨酒耳。”遂御筆親寫敕書一道以賜之，其敕略雲：
敕賜李白爲閒散逍遙學士，所到之處，官司支給酒錢，文武官員軍民人等毋得怠慢。倘遇有事當上奏者，仍聽其具疏奏聞。
李白拜受敕命。玄宗又賜與錦被金帶與名馬安車。李白謝恩辭朝。他本無家眷在京，只有僕從人等。當下收了行裝，別了衆僚友，出京而去。在朝各官，俱設宴於長亭餞送。惟楊國忠、高力士、安祿山三人，懷恨不送。賀知章等數人，直送至百里之外，方分袂而別。李白因聖旨許他閒散逍遙，出京之後，不即還鄉。且只向幽燕一路，但有名山勝景的所在，任意行遊。真個逢州支鈔，過縣給錢，觸景題詩，隨地飲酒，好不適意。一日行至幷州界中，該地方官員，都來迎候。李白一概辭謝，只借公館安頓行李，帶了幾個從人，騎馬出郊外，要遊覽本處山川。正行之間，只見一夥軍牢打扮的人，執戈持棍，押着一輛囚車，飛奔前來。見李學士馬到，閃過一邊讓路。李白看那囚車中，囚着一個漢子。那個漢子，怎生模樣兒？
頭如圓鬥，鬢髮蓬蓬；面似方盆，目光閃閃。身遭束縛，若站起長約丈餘；手被拘攣，倘舒開大應尺許。儀容甚偉，未知何故作困囚。相貌非常，可卜他年爲大物。
原來那人姓郭名子儀，華州人氏，骨相魁奇，熟諳韜略，素有建功立業，忠君愛國之志。爭奈未遇其時，暫屈在隴西節度使哥舒翰麾下，做個偏將。因奉軍令，查視餘下的兵糧，卻被手下人失火把糧米燒了，罪及其主，法當處斬。時哥舒翰出巡已在幷州地界，因此軍政司把他解赴軍前正法。當下李白見他一貌堂堂，便勒住馬問是何人，所犯何事何罪，今解往何處。郭子儀在囚車中，訴說原由，其聲如洪鐘。李白想道：“這個人恁般儀表，定是個英雄豪傑。今天下方將多事，此等品格相貌，正是爲朝廷有用之人才，國家之柱石，豈容輕殺。”便吩咐手下衆人：“爾等到節度軍前且莫解進去，待我親自見節度，替他說情免死。”衆人不敢違命，連聲應諾。李白回馬，傍着囚車而行。一頭走，一頭慢慢的試問他些軍機武略，子儀應答如流，李白愈加敬愛。
說話之間，已到哥舒翰駐節之所。李白叫從人把個名帖傳與門官，說李學士來拜，門官連忙稟報。那哥舒翰也是當時一員名將，平昔也敬慕學士之才名，如雷貫耳。今見他下顧，誠以爲榮幸萬一，隨即將營門大開，延入。賓主敘坐，各道寒暄。獻茶畢，李白即自述來意，要求他寬釋郭子儀之罪。哥舒翰聽罷，沉吟半晌說道：“學士公見教，本當敬從；但學生平時節制部下軍將，賞罰必信，今郭子儀失火燒了兵糧，法所難貸，且事關重大，理合奏聞
天子，學生未敢擅專，便自釋放，如之奈何？”李白說道：“既如此，學生不敢阻撓軍法，只求寬期緩刑，節度公自具疏請旨。學生原奉聖上手敕，聽許飛章奏事，今亦具一小折，代奏乞命何如？”哥舒翰欣然允諾道：“若如此，則情法兩盡矣！”遂傳令將郭子儀收禁，候旨定奪。李白辭謝而出。於是哥舒翰一面具奏題報，李白亦即繕疏，極言郭子儀雄才偉略，足備干城腹心之選，失火燒糧，乃手下僕伕不謹，實非子儀之罪，乞賜矜全，留爲後用。將疏章附驛遞，星馳上奏。自己且暫留於幷州公館中候旨，日日閒散逍遙。哥舒翰遂同手下文官武將，連本州地方上的官員，天天遂設宴款待，李學士吟詩飲酒作樂。不則一日，聖旨已下，準學士李白所奏。只將郭子儀手下僕人失慎的，就地正法。赦郭子儀之罪，許其自後立功自效。正是：
若不遇識人學士，險送卻落難英雄。喜今日幸邀寬典，看他年獨建奇功。
郭子儀感激李白活命之恩，誓將銜環圖報。李白別了郭子儀，並哥舒翰等衆官，自往他處行遊去了。臨行之時，又諄屬哥舒翰青目郭子儀。自此子儀得以軍功，漸爲顯官，此是後話。
且說朝中自李白去後，賀知章也告休致去了。左相李適之，因與李林甫有隙，罷相而歸；林甫又陷他以事，逼之自盡。林甫倚着天子信任，手握重權，安祿山亦甚畏之，楊國忠也心懷嫉忌，然其勢不得不互爲黨援。玄宗往年連殺三子之後，林甫勸立壽王瑁爲太子，玄宗從高力士之言，立忠王璵爲太子。林甫疑忌，謀傾陷之。時有戶曹官楊慎矜依附楊國忠，自認爲楊氏同族，又與羅希奭、吉溫等，俱爲李林甫門下鷹犬。林甫因與計議，教他上密疏，誣告刑部尚書韋堅，與節度使皇甫惟明，同謀廢帝，而立太子，引楊國忠爲證。原來那韋堅，乃太子妃韋氏之兄，皇甫惟明是邊方節度使，偶來京師，曾參謁太子，又曾面奏天子，說宰相弄權。林甫懷恨，因藉端誣捏，並以動搖東宮。玄宗覽疏大怒，虧得高力士力辨其誣，乃不顯言二人之罪，只傳旨貶削二人之官。太子聞知，驚惶無措，上表請與韋氏離婚。玄宗亦因高力士勸諫，不允太子所請。李林甫又密奏，乞將此事付楊慎矜與羅希奭、吉溫等鞫問，並請着楊國忠監審。玄宗降旨，只將韋堅、皇甫惟明賜死，事情不必深究，於是太子之心始安。
過了幾時，適有將軍垂延光，奉詔征伐吐蕃，不能奏功，乃委罪於朔方節度使王忠嗣，說道他阻撓軍計。李林甫乘機，使楊國忠誣奏王忠嗣，欲擁兵奉太子。玄宗遂召王忠嗣入京，命三司鞫之。太子又驚惶無措，幸王忠嗣系哥舒翰所薦，哥舒翰素有威望，玄宗甚重其人品，卻未曾面觀其人。今因王忠嗣之事，特召哥舒翰陛見，欲面問此事之虛實。哥舒翰聞召，當時星夜赴京，其幕僚都勸他多將金帛到京使用，以救王忠嗣。哥舒翰說道：“吾豈惜金帛，但若公道尚存，君主必不致冤死其人。若無公道，金帛雖多，用之何益？”遂輕裝往京而來。及至京師面君，玄宗先問了些邊務事情，哥舒翰一一奏對，玄宗甚爲歡喜。哥舒翰乃力言王忠嗣之負冤，太子之被誣，語甚激切，玄宗感悟。乃雲：“卿且退，朕當思之。”
次日，即召三司面諭道：“吾兒居深宮之中，安得與外藩交通，此必妄說也！爾其勿復問。但王忠嗣阻撓軍計，宜貶官爵以示罰。”遂貶王忠嗣爲漢陽太守，將軍董延光亦削爵。哥舒翰回鎮幷州，太子匍匐御前涕泣，叩首謝恩。玄宗好言慰之，自此父子相安。可恨這李林甫屢起大獄，以楊國忠有掖庭之親，凡事有微涉東宮者，輒使之劾奏，或援以爲證。幸因太子是高力士勸玄宗立的，他常在天子前保護，太子又仁孝謹靜，不敢得罪於楊貴妃，以此得無恙。那知道楊家兄弟姊妹，驕奢橫肆，日甚一日，總之倚着妃子之勢。當時民間有幾句謠言道：
生男勿歡喜，生女勿悲酸。男不封侯女作妃，看女卻是門上楣。
楊國忠、楊銛與韓、虢、秦三夫人宅院，都在宜陽裡中，甲第之盛，擬於宮中。國忠與這三個夫人，原不是真兄弟妹。三個夫人中，虢國夫人尤爲淫蕩奢靡，每造一堂一閣，費資鉅萬。若見他家所造，有更勝於己者，即自拆毀復造。土木之工，無時休息。其所居宅院，與楊國忠宅院相連，往來最近，便當得很，遂與國忠通姦。楊國忠入朝，或有時竟與虢國夫人並輿同行，見者無不竊笑，而二人恬然不以爲恥。安祿山亦乘間與虢國夫人往來甚密，夫人私贈以生平所最愛的玉連環一枚。祿山喜極，佩帶身旁，不意於宴會之中，更衣時爲國忠所見。國忠只因祿山近日待他簡傲，心甚不平。今見此玉連環，認得是虢國夫人之物，知他兩下有私，遂恨安祿山切骨。時於言語之間，隱然把他暗中私通貴妃之事，爲危詞以恐嚇之。又常密語楊妃，說祿山行動不謹，外議沸然。萬一天子知覺了，這是些什麼事，爲禍非同小可。楊妃聞國忠所言，着實心懷疑懼。正是：
貴妃不自貴，難爲貴者諱。無怪人多言，人言大可畏。
一日，玄宗於昭慶宮閒坐，祿山侍坐於側旁，見他腹過於膝，因指着戲說道：“此兒腹大如抱甕，不知其中藏的何所有？”祿山拱手對道：“此中
並無他物，惟有赤心耳；臣願盡此赤心，以事陛下。”玄宗聞祿山所言，心中甚喜。那知道：
人藏其心，不可測識。自謂赤心，心黑如墨。
玄宗之待安祿山，真如腹心。安祿山之對玄宗，卻純是賊心、狼心、狗心，乃真是負心、喪心。人方切齒痛心，恨不得即剖其心，食其心，虧他還哄人說是赤心。可笑玄宗還不覺其狼子野心，卻要信他是真心，好不癡心。
閒話少說，且說當日玄宗與安祿山閒坐了半晌，回顧左右，問：“妃子何在？”此時正當春深時候，天氣尚暖，楊妃方在後宮，坐蘭湯洗浴。宮人回報玄宗說道：“妃子洗浴方完。”玄宗微微笑說道：“美人新浴，正如出水芙蓉，令宮人即宣妃子來，不必更梳妝。”少頃，楊妃來到，你道他新浴之後，怎生模樣？有一曲《黃鶯兒》說得好：
皎皎如玉，光嫩如瑩。體愈香，雲鬢慵整偏嬌樣。羅裙厭長，輕衫取涼，臨風小立神駘宕。細端詳，芙蓉出水，不及美人妝。
當下楊妃懶妝便服，翩翩而至，更覺風豔非常。玄宗看了，滿臉堆下笑來。適有外國進貢來的異香花露，即取來賜與楊妃，叫他對鏡勻面，自己移坐於鏡臺旁觀之。楊妃勻面畢，將餘露染掌撲臂，不覺酥胸略袒，寶袖寬退，微微露出二乳來了。玄宗見了，說道：“妙哉！軟溫好似雞頭肉。”安祿山在旁，不覺失口說道：“滑膩還如塞上酥。”他說便說了，自覺唐突，好生侷促，楊妃亦駭其失言，只恐玄宗疑怪，捏着一把汗。那些宮女們聽了此言，也都愕然變色。玄宗卻全不在意，倒喜孜孜的指着祿山說道：“堪笑胡兒亦識酥。”說罷哈哈大笑。於是楊貴妃也笑起來了，衆宮女們也都含着笑。咦！
若非親手撫摩過，那識如酥滑膩來？
只道赤心真滿腹，付之一笑不疑猜。
安祿山只因平時私與楊妃戲謔慣了，今當玄宗面前，不覺失口戲言，幸得玄宗不疑。但楊妃已先爲國忠危言所動，只恐弄出事來。自此日以後，每見安祿山，必切切私囑，叫他語言慎密，出入小心。祿山亦曉得國忠嗔怪他，恐爲他所算。又想國忠還不足懼，那李林甫最能窺察人之隱微，這不是個好惹的。今楊李之交方合，倘二人合算我一人，老大不便。不如討個外差暫避，且可徐圖遠大之業。但恐貴妃與虢國夫人不捨他，因此躊躇未決。那邊楊國忠暗想：“安祿山將來必與我爭權，我必當翦除之；但他方爲天子所寵幸，又有貴妃與虢國夫人等助之，急切難以搖動。只不可留他在京，須設個法兒，弄他到邊上去了，慢慢的算計他便是。”正在籌量，卻好李林甫上奏一疏，請用番人爲邊鎮節度使。原來唐時邊鎮節度使，都用有才略、有威望的文臣，若有功績，便可入爲宰相。今林甫獨自專權，欲絕邊臣入相之路，奏稱文人爲邊帥，怯於矢石，無以禦侮。不苦盡用番人，則勇而習戰，可爲國家捍衛。玄宗允其所奏，於是邊鎮節度使，都要改用番人。
國忠乘此機會，要發遣安祿山出去，便上疏說道：“河東重地，固須得番人爲帥；然後必以番人之中有才略、有威望者鎮之，非安祿山不足以當此重任。”玄宗覽疏，深以爲然，即召安祿山來面諭說道：“汝以滿腹赤心事朕，本應留汝在京，爲朕侍衛。但河東重鎮，非汝不可，今暫遣出爲邊帥，仍許不時入朝奏對。”遂降旨以安祿山爲平盧、范陽、河東三鎮節度使，賜爵東平郡王，剋期走馬赴任。祿山聞命，倒也合着他的意思，叩頭領旨，即日入宮拜辭楊妃，兩下依依不捨。楊妃叫入密室，執手私語道：“你今此行，皆因爲吾兄相猜忌之故。我和你歡敘多時，一旦遠離，好生不忍。但你在京日久，起人嫌疑，出爲外鎮，未必非福。你放心前去，我自當使心腹人來通信與你，早晚奴在天子面前，留心照顧着你。你只顧自去圖功立業，不必疑慮。”安祿山點頭應諾。正說間，宮人傳報說道：“三位夫人已入宮來了。”楊貴妃接見敘禮畢，安祿山也各各相見。虢國夫人聞知安祿山今將遠行，甚爲怏怏；奈朝命已下，無可如何，祿山也不敢久留宮中，隨即告辭出宮。到臨行之時，玄宗又賜宴於便殿，祿山謝過了恩，辭朝赴鎮。
李林甫等設席餞行。飲酒之間，林甫舉杯相屬道：“安公爲節度，出鎮大藩，責任非輕，凡所作爲，須熟計詳審，合情中理。林甫身雖在朝，而各藩鎮利弊，日夕經心，聲息俱知。今三大鎮得安公爲節度使，正足爲朝廷屏障，唯善圖之。”這幾句話，明明籠絡挾制。祿山平日素畏林甫，今聞此言，惟有唯唯聽命，且逡巡遜謝道：“祿山才短氣粗，當此大鎮，深懼不能勝任，敢不恪遵明訓，諸凡不到之處，全賴相公照拂。”說罷作揖，拜辭起行。
前一日，楊國忠曾設宴請祿山餞別，祿山託故不往。這日國忠也假意來相送。祿山懷忿，傲倨不爲禮。國忠大怒，自此心中愈加銜怨。祿山既至任所，查點軍馬錢糧，訓練士卒，屯積糧草，坐鎮范陽，兼制平盧、范陽、河東，自永平以西至太原，凡東北一帶要害之地，皆其統轄，聲勢強盛，日益驕恣。後人有詩云：
番人頓使作強藩，只爲奸臣進一言。
今日虎狼輕縱逸，會看地覆與天翻。
（本章完）