紀慎語得知樑鶴乘與張斯年的約定後倍感壓力, 這種行當，難免想與人爭個高低，況且他本來就三兩骨頭二兩傲氣。但他有個優點, 驕傲卻不輕敵, 聽聞張斯年的種種事蹟後, 更不敢小覷對方的徒弟。
最重要的是, 這事兒關乎樑鶴乘的臉面, 他怕老頭輸了難堪。
一塊青玉衍生出兩件作品，玉童子不止要雕刻，還要進行數十道工序的做舊, 玉薰爐體積大，難度更是前所未有。紀慎語一時間焦頭爛額, 恨不得生出三頭六臂。
晚飯桌上, 丁爾和姍姍來遲, 解釋二店傍晚來一老主顧，爲個擺件磨蹭到現在。丁延壽忙說辛苦, 丁爾和又趁勢說到自己那塊玉料，與丁延壽交流半晌。
人齊開飯，丁漢白今天也在店裡忙，還日夜趕工那兩件玉蘭花插，因此坦蕩蕩地吃着。餘下兩位徒弟就沒那麼自在了, 尤其是紀慎語, 他白天上學, 晚上拼死拼活趕工, 根本沒空去店裡幫忙。
其實也不要緊, 可是他還分精力做玉童子，陣陣心虛。
丁漢白習慣成自然, 又用胳膊肘杵旁邊的人，這回沒反應，扭頭見紀慎語埋碗裡撒癔症。他隨便夾一片姜，不懷好意：“吃啊，想什麼呢。”
紀慎語怔着接過，咀嚼出滋味兒來臉一皺，吐掉猛喝湯。餘光瞥見丁漢白幸災樂禍，他沒發脾氣，反而小聲問：“師哥，你白天去店裡，不用上班嗎？”
丁漢白理直氣壯：“你第一回見我曠班？”
這話叫人啞然，紀慎語直到夜裡上牀都噤着聲。他平躺思考，凡事分輕重緩急，眼下出活兒最重要，那學習這個副業理應放一放。
他蔫不滋兒的，倒是很有主見，第二天上完語數外就逃課了。
玉童子個頭小，雕刻對紀慎語來說也不算難，他放棄跟紀芳許學的方法，遵循傳統技藝粗雕出胚，再細化拋光，完成後纔開始進行繁複的做舊工序。
就這樣，他日日逃課去樑鶴乘那兒，直到玉童子完成。
樑鶴乘比徒弟還激動，他這一雙手造了數不清的物件兒，原本以爲玉雕件兒會成爲這輩子的遺憾，卻沒想到有生之年好夢成真了。
“徒弟？”他叫。
紀慎語沒動靜，手都顧不得洗，趴在桌上睡着，晚上還要假裝放學去玉銷記幫忙。
又一日，樑鶴乘揹着舊包騎着三輪車，穿過濃濃晨霧，晃悠到古玩市場擺攤兒。他這回來得早，有幸佔一處好位置，坐在小凳上揣着手，遮起小指，等着太陽。
不多時天大晴，一切古董珍玩都無所遁形，漂亮的更加明晃晃，瑕疵的卻也藏不住。人漸漸多了，樑鶴乘不刻意尋找，反正那老東西總帶着墨鏡，顯眼得很。
攤兒前來一大姐，問：“師傅，這個透綠的盆子怪好看，四四方方，幹什麼使的？”
樑鶴乘說：“綠釉四方水仙盆，透綠才襯水仙花的顏色。”
女人愛花，大姐拿着來回看，看到款識：“呦，雍正年制。”
樑鶴乘坦誠：“民國仿件兒。”這行哪有坦誠的，東西再假都不敵一張嘴騙人。這水仙盆他拿來湊數而已，好幾年前做的，當時是爲了種蒜苗，吃蒜苗炒肉。
最後盆子賣了，大姐前腳離開，墨鏡愛好者後腳就到。樑鶴乘鈔票點到一半，收起來重新揣好手，斂目養神，不稀得招呼張斯年。
凡是平時在古玩市場紮根的，互相之間都眼熟，張斯年自然也被人眼熟。可他不樂意被瞧見，瞎眼醜陋，他討厭被打量。
隔着鏡片，老頭邊看邊說：“瓶子罐子臂擱水洗，不就看看你徒弟的手藝嗎？帶這麼多件，你不累啊？”
當然不可能只帶玉童子，那等於告訴對方這是我徒弟做的，是贗品。這些物件兒摻和着，分辨去吧。樑鶴乘回：“騎三輪，不累，比手推車拉廢品清閒多了。”
又開始嗆嗆，張斯年從一荷葉水洗開始看，挨着個，玉童子夾雜其中。他看一圈，最後拿起玉童子，先問：“你徒弟單獨作案，還是你陪同作案？”
樑鶴乘擡腳踹他，可惜綿軟無力：“我沒上手。”
張斯年繼續看，看完全都擱下，咳一聲。“梅紋筆筒，真。”說着挑出來，音極低，“竹製臂擱，真。荷葉水洗，仿。端石隨形硯板，仿。和田玉素環佩，仿。”
真品挑完輪到贗品，張斯年的墨鏡滑落至下鼻樑，露出一明一暗的眼睛來。挑到最後，只剩那個宋代玉童子，他忽然一笑。
他知道樑鶴乘不會雕刻，那按理樑鶴乘的徒弟應該也不會。可這東西他看出是贗品，且作僞痕跡在其他贗品之下，等同於在樑鶴乘的手藝之下，那就有趣兒了。
如果不是徒弟做的，樑鶴乘收來圖什麼？所以張斯年笑，笑樑鶴乘竟然收到個會雕刻的徒弟。他問：“我說，你那徒弟多大了？”
樑鶴乘隨便答：“十七。”
張斯年心想：前途無量。轉念再一想又覺得未必，青出於藍又如何，看看自己，看看對方此刻，不也是吃飽飯閒逛，日日消磨嗎？
他撿了筆筒和水洗，又拿上玉童子，掏錢走人，臨走扔下一句：“你那高徒可沒過我這關，等着瞧瞧能不能過我高徒那關。”
樑鶴乘淡淡地笑，他是行家，紀慎語做的這件玉童子幾斤幾兩他清楚，擱在這市場能唬幾成的人他也知道。張斯年是最高那道坎，把他親自做的幾件仿品都鑑定出來，自然覺得玉童子更僞一些。
可張斯年也說了——高徒。
他們倆都認可那是高徒，所以他喜形於色。
同樣的，要是張斯年的徒弟能辨認出玉童子的真僞，他也承認對方是高徒。
張斯年揣着東西回家，一進衚衕口就聞見香味兒，到家門口時香味兒更濃，是追鳳樓的好菜。棉門簾掀開，丁漢白挽着袖子倚靠門框，指尖通紅一片。
“好幾天不露面，今兒有空了？”老頭問。
“沒空能來嗎？”丁漢白向來不懂尊師重道，轉身準備吃飯。他忙活那兩件花插幾近爆肝，上午親自交給顧客，總算能安生喘口氣。
爺倆吃菜喝酒，丁漢白不住地瞄揹包，乾脆撂下筷子先看東西。一打開，“筆筒不賴，就是我不喜歡梅花。”粗掃一遍，都不賴，他接着細看，表情微變。
“這玉童子……”丁漢白定睛，窄袖對襟衣，額頭雞心狀短髮，大頭短頸，兩手握拳，他將手中之物從頭到腳細觀數遍，一錘定音，“特徵都是宋代的。”
他瞟一眼張斯年，壓着點疑惑。
張斯年大口吃菜，含糊道：“覺得怎麼樣？”
丁漢白說：“圓雕，髮絲和五官都是極細的陰刻線，刀刀見鋒，衣褶繁多細緻，但完全沒有重疊的線條。”他一頓，磨紅的指腹點在幾道刻痕上，“玉的一大品質就是潤，劃痕不深的話經久而淺淡，能看出來，但可能摸着很光滑。”
張斯年頷首，等下文。
“這個能清晰地觸摸到，而且不止一條，說明是後來劃的。可能顛簸數個朝代，難免磕碰，但分佈在最長這道周圍，就有點巧了。”丁漢白擱下東西，“而最長的那道恰恰在受沁發黃的部位邊緣，所以他這是雕完敲碎一塊，受沁的狀態做在截面處，粘合後形成內裡沁出的效果，劃痕是障眼法而已。”
張斯年端着酒盅搖頭，邊搖邊笑，搖頭是遺憾樑鶴乘的徒弟輸了，笑是得意自己的徒弟牛氣。丁漢白看穿，難得謙虛：“如果時間富餘，做東西的師傅再細緻地處理兩遍，我大概就看不出來了。”
張斯年說：“別師傅了，才十七。”
丁漢白驚得站起來，重拿起玉童子端詳。他之所以注意到這物件兒，是因爲第一眼就被精湛的雕刻技藝吸引，無論真假，在他這雕刻領域都是上等。萬萬沒想到的是，雕刻加上一系列的其他工藝，竟然出自年輕人之手。
他心裡佩服，不自覺地朝張斯年打聽，可惜張斯年也只知道年齡，而年齡還是不準確的。
東西陸續脫手換得一身輕，樑鶴乘帶着錢坐車到六中門口，等紀慎語中午放學一起吃飯。
紀慎語惦記着事兒，得知被瞎眼張鑑出真假後信心大減，頓時沒了胃口。分別時樑鶴乘塞給他一包錢，那青玉是玉銷記的，如果需要就把賬補上，不需要就給他自己花。
紀慎語收下，把補賬的錢挪出來，餘下的給樑鶴乘買藥用。也許是最近太累，又惦記玉童子能不能瞞過對方的法眼，以至於下午上課頻頻走神。
等鈴聲一響，他破天荒地被叫去辦公室，上課不專心還是次要的，主要是近些天的逃課問題，新仇舊賬，老師讓他明天叫家長來一趟。
虛歲十七，紀慎語由裡到外都發虛，活這麼大第一次被叫家長。
他要怎麼開口？跟誰開口？
首先排除丁延壽，紀慎語哪敢叫丁延壽知道，他也沒臉讓丁延壽知道。姜漱柳也不行，師母知道等於師父知道，他放學後惶惑一路，心思轉到姜采薇那兒。
不行，姜采薇對他那麼好，他怕姜采薇失望。
紀慎語失魂落魄回到家，和那凋零的玫瑰一樣頹喪，擡眼望見隔壁掩着的門，心裡涌出“救星”二字。其實他早早想到丁漢白，可是丁漢白必定痛罵他，他又有點怕。
屋裡，丁漢白睜眼已經黃昏，坐起來醒盹兒，瞥見門縫有人影投下，好不嚇人。他抱臂擎等着，眼瞧那門縫漸漸拓寬，紀慎語一歪腦袋望進來。
他輕咳：“賊就是你這樣的。”
紀慎語關門卻不靠近：“師哥，你明天有空嗎？”
丁漢白說：“有空未必陪你玩兒，沒空未必不陪你玩兒。”拍拍牀邊，等紀慎語過來坐好，“玉薰爐出完胚就在機器房擱着，你等着我給你雕？”
紀慎語急否認，盯着燈罩上的流蘇，倍感緊張。“師哥，明天能陪我去學校嗎？”神情訥訥，語氣弱弱，“老師……老師讓家長去一趟。”
丁漢白倏地坐直，叫家長？他只見過差生叫家長，從沒見過考第一的也被叫家長。再看紀慎語那模樣，似要欲語淚先流，顯然是犯了錯誤。
“你不會是，”他猶豫，“不會是招逗女同學，過火了吧？”
紀慎語吃驚道：“我沒有，是因爲沒認真聽講，還有、還有逃學太多……”
丁漢白更驚訝：“你逃學？你人生地不熟的逃學幹嗎？”
紀慎語支吾：“就是因爲人生地不熟，才新鮮，可玩兒的地方纔多……”他對上丁漢白的目光，將其中的無語讀盡，除了躲開無任何招架之力。
其實逃學在丁漢白這兒本沒什麼，可有了對比，就不滿意了。
丁漢白戳紀慎語的腦門兒：“裝着一副乖樣兒，逃學？你已經快十七了，有的人十七都能！”他卡住，生生嚥下，“人比人，氣死我自己！”
紀慎語追問：“有的人是什麼人？”
丁漢白回：“是你比不上的人，同樣十七歲，人家不知道多厲害，你還好意思刨根究底？作業寫完了？薰爐什麼時候雕？”
屋外太陽已落，黑沉沉的，紀慎語被罵得扭着臉，臉頰愧成紅色。罵聲停止，他要想安生就該不發一言，可怎麼忍都忍不住，壓着舌根問：“你是不是煩我？”
他有些顫抖：“因爲沒好好上學所以煩我，我會改正。如果因爲遇見了不起的人，對比之後煩我，我應該怎麼辦？”
丁漢白靜心，氣息也穩住，心腦卻悄然混亂，答不出一字一句。
紀慎語起立，竟惶然地在牀邊踱步幾遭，而後才走向門口，像極了一隻找不到窩巢的小鳥。丁漢白看在眼中，咬緊齒冠沒出動靜，訓完就哄，那還有什麼作用。
腳步聲遠去，屋外就此安靜。
丁漢白躺到八點半，走出臥室看南屋亮着燈，紀慎語在裡面幹活兒。他去前院客廳看電影，一個多鐘頭看一部武打片，誰打死誰卻沒注意。
十點返回小院，南屋還亮着。
丁漢白洗完澡在走廊來回散步，累了就靠着欄杆百無聊賴，消磨到凌晨，南屋仍亮着。他回屋睡覺，翻覆蹬被，將枕頭拽來拽去，遲遲見不了周公。
折騰到兩點多，他起夜，半路怔在南屋的燈光裡。
機器房內器械已關，紀慎語凝神忙到半小時前，衣不解帶地趴下睡了。
丁漢白終於想起，紀慎語這些天日日挑燈雕那塊青玉，薰爐太複雜，出胚都精之又精。門推開，他失笑，過去將對方手裡的刀抽出。“醒醒。”他拍人家臉，又扒肩膀，“起來回臥室睡，紀珍珠？”
紀慎語被擺弄醒，趴久痠麻得坐不住，身子一歪靠在丁漢白腰腹間。溫暖又舒服，他迷糊着，重新合住眼。
丁漢白誤會道：“懶貓兒，想讓我抱你？”
他彎腰託屁股，一把將對方抱起，拉燈關門，趟過一院月光，經過零落玫瑰。從南屋到北屋，明明有十幾步，卻快得好像瞬息之間。
紀慎語的呼吸那樣輕：“你再罵我試試。”
丁漢白說：“不服氣？”
紀慎語的語氣又那樣可憐：“你別討厭我。”
江南的水米怎麼養出這樣的人，專破人心防，軟人心腸，丁漢白將紀慎語送進屋，還罵什麼罵，只會無言蓋被。
三點了，他回房開始挑選見老師的衣服，仔細得像要見丈母孃。