人活着必須講究輕重緩急, 對手藝人而言，學藝出活兒最要緊。紀慎語就是如此，開學後不晨讀, 反而每天早起扔石子, 以此加強手部力量和準頭。
丁漢白不堪其擾, 被叮叮噹噹的噪聲驚了夢, 開門一瞧, 廊下繫着一排碎瓷片，編鐘似的。定睛，原來還是他那堆海洋出水的殘片。
他說：“勁兒挺大了, 不用練了。”
紀慎語確認：“真的？”
丁漢白說：“抓得我一禮拜不見好，入骨三分。”
三兩句就能沒個正經, 紀慎語再不搭腔。他要和丁延壽合雕極品玉, 五個師兄弟, 就算沒有丁漢白也還有二三四，師父信任他, 他必須圓滿完成任務。
動手那天，丁延壽將五個徒弟全叫去玉銷記，工具料子擺好，吩咐紀慎語畫圖。其他人坐成一排圍觀，噤着聲, 盯緊每一筆線條。
丁延壽說：“慎語跟我學藝的時間最短, 年紀也最小, 但這回我選他來跟我雕這大單。”一頓, 瞧一眼紀慎語的畫, “未防你們誰心裡不服，所以叫你們來看着, 畫圖、勾線、出胚，直到最後拋光打磨，看看他當不當得起。”
紀慎語壓力倍增，抿脣蹙眉，神思全聚在筆尖。他腦中空白無物，只有“獨佔鰲頭”的設計，落實到筆上，逐漸將白宣填滿。
四人目不轉睛地看，姜廷恩耐不住，小聲問：“大哥，爲什麼不叫你來雕？”
丁漢白故意說：“長江後浪推前浪，哪兒還有我的容身之處啊。”
他瞄一眼丁延壽，這大老闆一方面賞識紀慎語，一方面是刺激他呢。那一頓家法只是傷身，這是要他的心也警醒起來，告訴他，玉銷記沒了他也行，別那麼肆無忌憚。
畫完勾線，一上午匆匆而過，紀慎語擱下筆環顧那四人，不好意思地笑笑。衆人無話，沒挑剔出半分不好，卻也沒誇，彷彿誇出來倒顯得虛僞。
丁漢白對上丁延壽的目光，挑釁道：“去追鳳樓包間，我請客。”
大家陸續離開，他上前握紀慎語的手，捏指腹，活動關節，再呼口熱氣。紀慎語指尖並着心尖麻癢起來，問：“師父這樣，你吃味兒嗎？”
丁漢白說：“對玉銷記好，你能開心，我能躲懶，巴不得呢。”
虧得丁延壽磊落半生，硬是被不肖子逼出這麼一招。他這樣想，先是明目張膽地偏愛小兒子，以此惹得親兒子奮進，奈何他算盤打得好，卻不知道那兩人早黏糊得不分彼此。
這一件獨佔鰲頭公開教學，日日被四個大小夥子圍觀，紀慎語一開始還渾身不自在，到後面挺胸擡頭，將擅長的獨門絕技炫了一遍。
最後一日，拋了光的擺件兒奪目非常，那玉摸一把能酥掉心肝脾腎。挪去門廳擱好，不多時擠滿人來瞧，好不熱鬧。紀慎語留在後堂收拾，將雕下的玉石碎料斂在一處，這麼好的料子，丟一片碎屑都叫人心疼。
他忽然靈機一動，攢好收走，沒扔。回家後直奔書房，翻找一本從揚州帶來的舊書，教做首飾的。玉銷記的雕件兒繁多，大型中型氣勢磅礴，最不濟也是環佩印章，各個都有分量。可串子很少，手鍊項鍊屈指可數，顧客下定，也要排在大件後頭。
紀慎語想法萌生，立即落實到行動上，鑽進南屋便忙活了半宿。那撮子碎玉，出了三顆橢圓雲紋花珠，七八顆小而滾圓的如意珠，還有更小的準備鑲嵌戒指。
他遇上難題，攥着一把珠子奔入書房，把擦洗花瓶的丁漢白嚇了一跳。丁漢白鋪排着幾件殘品，笑意盈盈：“過來瞧瞧。”
紀慎語顧不上，走近攤手：“好不好看？”
丁漢白極爲自作多情：“送我？”
紀慎語笑道：“請教你。”珠子少，穿金還是穿銀，戒指又要如何鑲嵌，小問題一堆。他被握住腕子，輕輕一拽，接着膝彎又被一頂。
丁漢白動手講究一氣呵成，眨眼工夫紀慎語已經跌坐於大腿上。他懷抱充實，說：“做首飾沒那麼簡單，你要做一條項鍊，做成之前要比對無數種樣子，然後選擇最佳。”
紀慎語很有眼力見兒，噘嘴香一口好師哥，問：“你幫我嗎？”
丁漢白無力招架，美人計都使了，哪怕做鳳冠冕旒也要幫。答應包辦金銀材料，又摟着講了許多，最後才問：“都明白沒有？明白了就看看我這些東西。”
桌上擺着五六件，別的也就算了，最裡面擱着件黑黢黢的瓶子。紀慎語被掐着腰，伸手夠到仔細端詳，擦來擦去再刮下曾髒泥，就着燈光瞧瓷器原本的顏色。
“茶葉末釉？”他微微吃驚，“是真的？”
丁漢白說：“真的，請你來修。”
紀慎語心臟絞痛，茶葉末釉珍貴又昂貴，毀成這德行真叫他心痛。“我要鐵，這顏色得用鐵做呈色劑。”他擱下東西，又拿紙筆，窩在丁漢白懷裡邊記邊說，“底足胎釉那兒是鋸齒狀，款識陰刻，內裡飄綠星……得改改釉水配方。”
丁漢白靜靜聽着，懂的，不懂的，聽那輕聲細語灌進他耳朵。他低聲說：“真是寶貝。”
紀慎語嘀咕：“是啊，這個大小，要是完好無損至少值四十萬。”
丁漢白搖頭：“我說的是你嘛。”
碎玉珠鏈着實費了不少工夫，這期間紀慎語下課都不休息。一個寒假過去，別的同學走親戚、回老家，去這兒去那兒。一問他，雕刻修復造古董，還做起了首飾，極不合羣。
但他也是虛榮的，去了草原，騎了烈馬，美化一番講出來炫耀。
同桌小聲湊來，誰誰老家定了親，春考完就回去擺酒結婚了。他一愣，旋即想到自己，臉也跟着紅，他無法結婚，可恩愛伴侶的事兒他這一寒假全都做了。
那愛侶還真靠譜，將他做的一套玉首飾帶去三店，雲紋花珠伴白金細鏈，配兩枚白金鑲玉戒指。這一套首飾在滿廳擺件兒中格外惹眼，不到打烊就被買走了。
丁漢白隱隱後悔，他躲丁延壽纔去的三店，早知道反響那麼好，應該拿去一店顯擺顯擺。紀慎語晚上得知，開心地去給姜廷恩打電話，遊說對方與他一起做首飾。
“可咱們店裡很少做，合適嗎？”姜廷恩猶豫。
紀慎語說：“只要東西好自然受歡迎，而且首飾設計麻煩，但做起來比擺件兒簡單。”他捂着聽筒費盡口舌，總算哄得姜廷恩答應，隨後又去找丁延壽。
丁延壽和姜漱柳給院裡的野貓洗了澡，倆人正在牀上逗貓。紀慎語進門一愣，立即要退出去，他鮮少見夫妻恩愛的日常光景，替師父師母珍惜。
姜漱柳喊他，他又只好進來，傻傻地笑：“師母，我找師父說個事兒。”他坐到牀尾，一家三口加一隻花紋大貓，腳步聲傳入，丁漢白來湊成一家四口。
這倆小輩都爲正事而來，按照先來後到，紀慎語先說：“師父，我想利用雕下的料子做首飾，避免浪費，還能創收。再者，玉銷記中最小件就數印章玉佩什麼的，首飾與其價格相當，但市場空白很大。”
丁延壽稀罕道：“你還懂經營？”
紀慎語如實答：“師哥分析的。”他剋制眼神，只敢用餘光偷看那位，“玉石類首飾的專營店不多，商場專櫃有一些，我想先做一些看看市場反應，不理想的話就算了……不再耽誤時間。”
丁延壽問：“要是理想呢，你有什麼打算？”
紀慎語說：“如果理想，我希望能開一個首飾展櫃。”三店的生意一直不好，與其佔着地方卻獲利不足，不如讓給賺錢的東西。展櫃，供不應求的話便佔住整個前廳，甚至把整間店專營首飾。
“玉銷記的手藝是最好的，那玉石飾品漸漸也會是玉銷記拔尖。”紀慎語設想，“或者等名氣打開後，我們還能跟商場櫃檯合作，接單供貨。”
他說完，屋內一片安靜，師父師母對視完看他，師哥抱着貓低笑。他尷尬得緊：“我琢磨遠了……有點異想天開。”
丁延壽問：“漢白，你有什麼意見？”
丁漢白說：“三店半死不活，與其那麼待着，不如做一回試驗田。”他還是那麼瀟灑，“效果好，把功掛他名下，效果不好，賠的錢記我賬上。”
他等了半天，這會兒奉上一沓圖冊，之前接的單子要動手了，一單就畫出四五種圖樣。出圖最多最快，下刀最精最勁，丁延壽這幾日的氣徹底消散，舒舒坦坦地定下樣子。
兩個出息的兒子彙報完，一併起身離開，姜漱柳喊：“哎，怎麼把貓抱走了？”
丁漢白說：“借我玩兒一宿，別那麼小氣。”
那野貓自打去過小院，嚐了好吃好喝，撓爛真絲的枕套也沒捱打，便鐵了心，定了居，再也不走了，估計逢年過節纔回前院看看。
半月後，三店正式布上首飾展櫃，裡面形形色色的玉石首飾都出自紀慎語和姜廷恩。這倆人跟屁蟲似的，成天跟在人家後頭撮碎料，恨不得在鑽機下面擺個簸箕。
沒一日得閒，忙完那頭，週末泡在瓷窯這頭。紀慎語調製釉水，仿製破損瓷片，一股腦弄好許多。丁漢白與佟沛帆盯活兒，偶爾看一眼那倆師兄弟的獨門絕技，看不出門道，只看人也是滿足的。
午後，還是老地方，丁漢白又教紀慎語開車，這回沒撞樹上，險些躥河裡。倆人並坐後排，隔着擋風玻璃欣賞一場日落，回市區時都八點多了。
客廳燈火通明，人齊着。
茶水淺淡，已經第四泡了，顯然在等他們。
不知好壞，難免惴惴，紀慎語揪住丁漢白的袖子，小聲問：“師哥，是不是你倒騰古玩的事兒被師父知道了？”
丁漢白說：“我最近天天在店裡出活兒，就今天去瓷窯了。”
紀慎語未雨綢繆：“你快假裝肚子疼，溜了再說，萬一師父又打你怎麼辦？”對方那身筋骨能受得了，他脆弱的心靈可受不了。
如此竊竊私語，惹得丁延壽催他們進屋，進去，沙發滿着，椅子也滿着，這麼大陣仗怪唬人的。紀慎語發覺姜廷恩向他使眼色，歡快的，愉悅的，不像是壞事。
丁延壽說：“三店的賬本送來了。”
丁漢白頓悟，和首飾有關！他大步過去拿賬簿翻看，增幅，利潤，痛快地說：“這是賺了！湊這麼多人嚇唬誰呢，孩子都不敢邀功了！”
紀慎語走到沙發旁，被姜廷恩抱住晃了晃。丁延壽說：“慎語，你們弄的首飾展櫃很不錯，要不要擴大，擴多少，你做主看着辦。”
稍一停頓，這一家之主灌下杯淡淡的茶，然後輕描淡寫地丟下炸/彈一顆：“即日起，慎語任玉銷記三店的大師傅，店裡大事小情他可以自行做主，除了我，別人無權干涉。”
霎時死寂，丁厚康甚至愣着沒反應過來，丁漢白也着實吃了一驚。大師傅……這意味着紀慎語瞬間和其他師兄弟分離開來，有了權力，正式開始吃股分紅。
紀慎語僵着身子，顧不上看旁人，只盯着丁延壽。他期待嗎？從摸到銅鑰匙那刻就期待。他開心嗎？恨不能衝去街上燒紙，大喊着告訴紀芳許。可他也慌、也怕，他得到的太多了，他自認承受不起。
數道目光齊發，他震動而焦灼。
紀慎語考慮久久，終於給了反應：“師父，我會認真經營三店的，一切以店裡的利益爲先。”這意味着答應，他想做大師傅，他要做。他沒因年紀資歷而推辭半句，他有自信，並且懶得虛僞。
紀慎語蹲下，扶丁延壽的膝蓋：“但我不吃股、不分紅，只領一份工資。”
丁延壽說：“你雖然還小，花不着什麼錢可以攢着。”
紀慎語搖搖頭：“以後也不要，這輩子我都不會吃股分紅，我就要一份工資。”他這句是第二顆炸/彈，讓衆人都大吃一驚。他說：“家裡收留我、養活我，我做什麼都是應該的。”
徒弟目光懇切，這樣表態，爲的就是讓其他兄弟心安。丁延壽明白，暫且答應下來，以後如何再說，他總不會虧待自己的兒子。
深夜散會，紀慎語渾身輕飄飄，要不是被丁漢白拉着，他能踩花圃裡。
躺上牀閉眼，他盼着紀芳許入夢，第一句他就要說——老紀，看看我現在的好爸爸！
紀慎語嗤嗤地笑，打着滾兒，埋枕頭裡，窗臺上的野貓叫他笑得直喵嗚，罵他沒素質，罵他擾貓睡覺。
日出清晨，丁漢白難得早起，蹬着雙白球鞋跑去影壁前餵魚。一小把魚食撒完，他等到丁延壽出門起牀，打招呼：“這幾條怎麼那麼難看？”
丁延壽說：“便宜不金貴，省得又被你喂死。”
丁漢白陪他爸出門晨練，沿着街，踢個石子，摘片葉子，多動症一般。“爸。”他說，“薑還是老的辣，你真辣。”
丁延壽瞪他，瞪完得意地哼哼兩聲。
“你讓慎語跟你合雕，我以爲是要刺激我，使我有危機感。”丁漢白說，“但你許他做大師傅，我忽然就明白了，你哪是刺激我，你根本就是爲了跟我搶人。”
丁延壽說：“慎語有雕刻的本事，也有經營的想法，我不能委屈他。況且，我指望不上你，還不能指望小兒子了？”
這話噎人，可丁漢白彷彿就在等這一句。他立定，說：“我不是個讓人省心的，將來也許會犯什麼大錯。爸，求你記得，紀慎語他對你真心，對玉銷記也用心，無論什麼情況發生，衝着我來，別與他計較。”
他哪兒有過這般姿態，眼神中都是切切的懇求。
丁延壽古怪地瞧他：“你犯了大錯關慎語什麼事兒，我幹嗎跟人家計較？”
丁漢白當然沒說，他跑遠了。小時候他總追在丁延壽後頭，可現在丁延壽追不上他了，他忽然覺得難過。可世間哪有那麼多兩全其美，許多事註定要辜負一個，只看是否值得。
晨練完回家，他推門叫紀慎語起牀，走到牀邊正對上紀慎語睜眼。
“我夢見我爸了。”紀慎語輕聲道。
丁漢白在牀邊坐下，料想對方一定在夢裡傾訴許多，雕極品玉，沒荒廢作僞的手藝，當大師傅……對方骨碌起來抱住他，那身體很熱。
紀慎語卻喃喃：“我告訴他，我愛上丁漢白了。”
有名有姓地告訴了紀芳許，還說得有鼻子有眼兒，他離開揚州，他過得很好，他攤上的萬千福報都未提，單單拎出來此事鄭重一告——他愛上丁漢白了。
丁漢白腦中轟鳴，什麼都值了。