“是巨人！”
“天啊，他們就在我們的前面！”
“快列陣，開火！”
士兵們的反應不算慢，甚至可以說是迅速。當然短暫的慌亂不可避免，他們仍在幾秒鐘內恢復了秩序，按照平時的訓練至少三人爲一組，密集槍口對準那名正在肆意砍殺的巨人。
黑暗中衝出更多的巨人。二十個，三十個，或者更多。莫尼奧子爵很難在這種近乎無光的環境下辨清對方數量。他只看到這些配備了同樣裝備的巨人咆哮着重開火槍陣列，個頭矮小的白人士兵在迅猛強大的對手面前毫無反抗之力。衝撞、揮刀、劈砍，一系列動作在極短的時間內完成，補給對手以絲毫喘氣的機會。
子爵心中如墜着一塊巨石，雙眼彷彿透過黑暗看到了死亡地獄。
爲什麼這裡會有巨人出現？
再往前不遠就是預備營地，那裡究竟發生了什麼？
就算是遭到巨人襲擊，總人數高達好幾萬的預備營地也不可能無人察覺。金雀花王國曆來重視軍隊，尤其是莫尼奧子爵率領的先鋒軍就更是注重對士兵和軍官的綜合訓練。正常情況下，巡邏警戒的士兵都是精銳，且有責任心很重的軍官帶隊。北方巨人強歸強，可要說是直接攻佔整個預備營地，以強大凌厲的攻勢在短時間內殺光所有人，以至於沒有一個人在臨死前發出預警……這種事無論如何也說不過去。
叫喊聲，金屬器物的撞擊，夾雜着鮮血的一張張面孔，小規模戰鬥的暴烈程度好不弱於大規模撕殺。滿面亢奮的巨人殺紅了眼，他們揮舞戰刀連同白人士兵們手中的火繩槍一起砍斷。就像狂風掃落葉，人體斷肢與斷開的槍身同時在空中亂飛，帶聲嘶力竭的尖叫。
“不，不要……快放開我！救命！”
副官被一個巨人抓住右肩，以巨大的力量直接拎着雙腳離開地面。巨人似乎對手中獵物產生了濃厚興趣，湊到近前仔細觀看，這樣做越發加重了副官的恐懼。他扭動身體拼命掙扎，扔掉火槍騰空出來的左手朝着扣住右肩的巨人手背狠命亂抓。他的舉動激怒了巨人，如山一般的人形怪物發出咆哮，握在右手的戰刀向下斜劈，當場砍斷了副官的雙腿。
莫尼奧子爵看得雙眼發直，感覺巨人的動作就像在收割剛從地裡長出的韭菜。區別在於一個向上，一個向下。
巨人把慘叫着的副官扔在地上，獰笑着擡起腳對準他被砍斷的左腿傷口狠狠踩下。那個位置地面剛好有一塊岩石，鬆散的傷口肌肉組織頓時被踩得稀爛。副官如觸電般猛然從地上坐起，雙手不顧一切朝着被踩住的斷腿部位捂去。他發瘋般用拳頭擊打着巨人足面和小腿，甚至想要撲過去張嘴啃咬，以求得對方鬆開……這動作對只能保持坐姿的副官來說實在過於困難，他像無助的孩子一樣哭喊，慘叫聲也隨着大量體能消耗變得越來越弱，直到力氣差不多用盡，這才虛弱地歪朝一邊，側躺在泥濘和血泊中，掙扎了幾下就不再動彈。
巨人的數量比想象中更多。火光也從遠近不同的位置突然閃現。有火堆，更多的還是火把。星星點點，這些光線對視覺很難產生真正意義上的辨識效果，潰散的金雀花王國士兵仍然不斷被巨人們趕上，以兇狠殘忍的方式逐一殺死。
他們的眼睛似乎可以在黑暗中看清一切！莫尼奧子爵忽然產生了前所未有的明悟。
“你，過來！”萊昂森不知道什麼時候回到子爵身邊，他發出兇狠刺耳的咆哮。以往的恭順表情絲毫不見，被傲慢與自得取而代之。
“……你是他們的人？”莫尼奧無法找出合適的字句形容心中恐懼。他親眼看到兩名巨人跟在萊昂森身後，近在咫尺，卻沒有攻擊，也沒有流露出敵意。
“貴族都很聰明，你也不例外。”萊昂森咧嘴露出一口暗黃色的牙，牙齒顏色在某種程度上是區分貴族與平民之間的標誌。他坦率地說：“走吧，偉大的攝政王殿下要召見你。”
“什麼？”周圍一片混亂，喊殺與呼救聲此起彼伏，莫尼奧子爵一是沒有聽清楚，二是想要拖延時間。
他的小伎倆被看穿了。萊昂森下意識地皺起眉頭，大步走到近前抓住子爵的胳膊。站在他身後左側的巨人同時邁出腳步，他的動作更直接，掄起碩大的拳頭對準莫尼奧肚皮上狠狠來了一下，子爵疼得感覺腸子都斷了，膽汁順着食道向上反涌，帶着血絲和唾液從嘴角溢出。他慘叫着雙手捂住腹部彎腰蹲下，身子蜷曲着，就像被踩了一腳的無辜蠕蟲。巨人並不打算就這樣放過他，直接將子爵從地上拽起，扛在肩上，以驚人的速度轉身走向營地外部。
……
半小時後，當巨人把莫尼奧從肩膀上解下，扔在地上的時候，子爵終於從強烈的疼痛中國緩過來。以無法反抗的姿勢被迫在巨人肩膀上顛簸了三十多分鐘，再沒有比這更可怕的經歷。他掙扎着從地上半跪站起，打量四周，發現這是一個風格款式與自己熟悉畫面截然不同的巨大營帳。粗獷、實用，頂部最高處超過四米，正前方的椅子上坐着一個年輕巨人。在他的兩邊，還有十幾個全副武裝的巨人士兵。
這個衆星拱月般的年輕巨人相貌英俊，他有着漂亮的黑色頭髮和眼睛。按照教廷對人種的劃分，這是“異教徒”的最醒目標誌。
“你就是莫尼奧子爵，金雀花王國先鋒軍的最高指揮官？”年輕巨人吐出一連串單詞，他發音純正，對語句的熟練運用程度使莫尼奧大吃一驚。
“你會說我們的語言？”子爵眼裡充滿了震驚。千百年來，巨人和白人之間從未有過真正意義上的接觸。就算曆次戰爭中抓獲了俘虜，溝通交流的時候從來只用手語，也就是動作比劃。
“這有什麼好奇怪的。”天浩發出淡淡的笑聲：“這個世界並不專屬於你們。”
“你打算怎麼對付我？”莫尼奧子爵把自己的聲音控制得非常鎮靜：“你們想殺了我？”
天浩用銳利的目光盯着子爵，發出不可抗拒的命令：“跪下！”
子爵幾乎是條件反射般拒絕：“我是貴族。我只向國王和聖主下跪。”
天浩的雙眼瞬間失去了最後一絲溫和，變得冷酷又兇狠。他擡手指了一下態度強硬的莫尼奧：“把他的衣服脫光。”
兩名如狼似虎的衛兵撲過去，不由分說用力撕扯着子爵身上的外套。深夜遭遇炮擊從熟睡中醒來的莫尼奧沒有穿戴盔甲，他很快被剝光，瑟縮着身子蜷縮在原地顫抖。
“你最好老老實實聽話。”天浩臉上浮起一絲微笑，只是這笑容在莫尼奧子爵看來是那樣的毛骨悚然：“否則我就剁了你的腳，讓你永遠跪着。”
子爵一秒鐘也沒有猶豫，他徹底拋棄了腦海中不切實際的幻想，屈辱在活命的強烈願望面前一錢不值。他甚至爲之前的強硬態度感到懊悔————只是一個簡單的下跪動作，就因爲自己的拒絕失去了衣服褲子。儘管這座巨人營帳裡燒着好幾個炭盆，比外面暖和，但現在畢竟不是夏天，他仍然冷得抖抖索索，渾身發顫。
他隨即看到一名巨人搬來一張很矮的桌子。這東西顯然是專門打造出來在特定場合使用。因爲高度不偏不倚剛好夠子爵以下跪的姿勢進行書寫。
之所以這樣說，是桌上擺着一疊信紙，還有一支削尖的炭筆。
“把你們的進攻計劃寫下來。”天浩的聲音從容平緩，他的說話方式與節奏老練且富有技巧：“包括你們的兵力配置，裝備和後勤供應情況，不能有半點遺漏。”
“我拒絕”這句話已經在潛意識驅動下涌到嘴邊，卻被猛然醒悟過來的莫尼奧子爵硬生生嚥了下去。他看着站在那些巨人衛兵最側下位置的萊昂森，眼底閃過一絲掙扎，帶着幾分不甘心，視線迴轉到天浩身上，發出深深的疑問。
“你……是巨人的國王嗎？”
天浩微不可察地皺了一下眉，緩緩點頭。
“我有幾個問題。”莫尼奧子爵急急忙忙地說，他不想給對方造成誤解：“尊貴的陛下，如果您能滿足我的好奇心，我將萬分感謝。作爲回報，我將毫無保留滿足您的任何要求。”
天浩不屑地笑了：“這就是你們金雀花王國貴族的規矩？這算是平等交換還是威脅？我怎麼感覺是後一種成分居多？”
“我絕對沒有威脅您的意思！”莫尼奧子爵連忙解釋：“我只是有些事情不明白，這超過了我的正常理解範圍。”
“比如？”天浩對此也覺得頗有意思，覺得有必要稍微滿足一下這位敗軍之將不算過分的要求。
“長久以來，守衛鎖龍關的巨人從未使用過火藥兵器。請原諒，之所以這樣說完全是因爲我的個人經歷與理解方式。科學是一個循序漸進的過程，沒有火藥就沒有火繩槍，也就不可能研製出火炮。可是今天晚上我看到了超乎想象的武器！”莫尼奧子爵臉上充滿了恐懼和不可思議的神情：“你們發射的炮彈居然會爆炸……這簡直令人難以想象。”
子爵注意到，自己說出這些話的時候，分別站在那位年輕巨人王左右兩側的其他巨人，臉上紛紛流露出自豪與感佩。
天浩很平靜：“你說的沒錯，那的確是我們的大炮。其實你的先鋒軍整個營地都在火炮射程範圍內。如果我下令延伸射擊，用炮彈就能殺光你們所有的人。”
停頓了一下，天浩繼續道：“炮擊已經達到了效果。我不想浪費炮彈，而且只有讓一部分人活下來才能把他們變成俘虜。他們是戰利品。這一點，我們之間沒有區別。”
莫尼奧忍不住打了個寒噤，心中的震驚和恐懼感越發強烈。
“還有一件事。”他擡手指向站在斜對面的萊昂森，不顧一切提高了音量：“他明明是白人，爲什麼會服從您的命令？”
從之前肚子上捱了巨人一拳被帶到這的路上，莫尼奧子爵一直在思考。他不明白萊昂森爲什麼會背叛，不明白爲什麼預備營地遭遇襲擊卻絲毫沒有反應。但他有一種隱隱的感覺————兩件事之間肯定存在着某種關聯。
莫尼奧甚至產生了極其大膽的推測：萊昂森極有可能是巨人當中的變種，憑藉與白人完全相同的外表，潛入金雀花王國，進而成爲士兵。
“他是我們的人。”天浩的回答證實了一部分子爵的猜想。然而接下來的話卻使他大吃一驚：“像他這樣的人還有很多。從你的先鋒軍佔領狂鬃城開始，你們的所有動向對我來說就不再是秘密。我知道你們需要戰利品，所以你們只能在一無所獲的情況下繼續往北面推進。”
“這裡是我選定的戰場。這裡到處都是緩坡，適合紮營，地形也不利於防守。剛纔我已經說了，像萊昂森這樣的人很多。只要取得軍官和貴族的信任，他們就能獲得更高的軍銜和地位。”
“萊昂森是所有潛伏者當中最成功的一個。他接近你，從普通士官晉升爲尉官……嗯，現在他是少校。你以爲他之前喝醉了穿上少校制服的事情只是一場鬧劇嗎？那是爲了擴大影響，讓更多的人知道他是一名“少校”。尊敬的子爵閣下，你現在是我的俘虜，我知道你有隨身攜帶印鑑的習慣。呵呵，鑑於萊昂森先生在這次戰鬥中的突出表現，我決定把他從少尉提拔爲少校。現在需要你簽署一份晉升文件，同時加蓋你的印鑑……你覺得這個建議怎麼樣？”
莫尼奧子爵感覺渾身血液停止了流動，手腳冰涼，巨大的恐懼扼住了脖子，幾乎窒息。
這是一個環環相扣的龐大計劃。