老祭司與狩獵隊長沒有在意平俊的冷嘲熱諷。
“連一個娃娃都明白這些……這個冬天，看來我們真的很難熬過去。”年邁的巫行喃喃着，聲音比任何時候都要蒼老，充滿悲愴。
永鋼沉默片刻，說：“還是讓我帶着剩下的男人再出去一趟。運氣好的話，說不定能弄到不少獵物。”
巫行苦笑着，搖頭否定了他的想法：“這個季節，山裡的野物只有兇狼和暴鬃熊，去再多的人也沒用。何況寨子裡連確保你們狩獵外出必須的食物都沒有。”
外出打獵的男人一定吃飽。沒有力氣，自然談不上什麼捕獵。折算下來，其實遠比呆在寨子裡靠肉湯度日的村民消耗更大。
天浩沒有參與老祭司與狩獵隊長之間的談論。他一直默默注視着那些被捆住的女人。
“這件事情就交給我吧！”他的聲音略顯低沉，卻有種不容置疑的堅決：“我能弄到足夠的食物，讓寨子裡的人過完這個冬天。”
這句話完全出乎意料，以至於巫行和永鋼驟然終止交談，同時擡起頭，難以置信地望着他。
平俊猛然擡起頭，佝僂的腰身被刺激着挺直了一些。短暫的驚訝過後，他眼睛裡漸漸透出不相信的目光，夾雜着譏諷。
“我不會平白無故說這種話。我可以證明給你們看看。”天浩平靜地看着對面，當雙方目光接觸的瞬間，他又補充了一句：“給我一天時間，在我回來以前，不要賣掉這些女人。”
……
陰霾的天幕籠罩羣山，隨着太陽從頭頂漸漸沉落，暮色與黑暗也即將統治整個大地。
“你們就不該讓他們走。只有兩個人，在這種時候進山……唉……”
頭領的木屋裡，老祭司巫行與狩獵隊長永鋼神情呆滯地坐着。對面，是憤恨不已的寨子頭領孚鬆。
“我們也沒有想到阿浩和阿狂會離開寨子。長老和我都以爲阿浩只是嘴上說說，等寨門前放哨的人傳來消息，才知道他們竟然真的走了。”
永鋼的眼眸裡隱隱有些後悔與澀意：“一定要把他們找回來，我現在就去。”
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“已經來不及了！”
老祭司巫行顯得比平時更爲蒼老、虛弱。他苦笑着連連搖頭：“天快黑了，現在出寨，外面全是野獸，只能白白送死……還是等到明天天亮吧，我和你一起去。”
頭領孚鬆長嘆一聲：“我一直以爲阿浩是個沒用的懶鬼。現在看來，他應該是把時間都花在了研究醫理方面……一個醫者，一個醫者啊！”
醫者的寶貴不言而喻。
屋子裡再也沒有人說話，房間裡充斥着悔恨和沉悶的氣氛。火焰吞噬着木柴燃燒，發出“嗶嗶剝剝”的響聲。
突然，屋子外面傳來幾聲帶有強烈亢奮情緒的喊叫。
頭領孚鬆疑惑地站起身，走到門前，拉開。只見守候在寨門瞭望臺上的哨兵正從遠處狂奔過來。
“頭，頭領……咳……咳咳……”
也許是因爲跑得太快，衝到近前的哨兵喘吁吁地咳了一陣。緩過氣後，這才按捺不住內心的激動連聲嚷道：“熊，熊……阿浩，還有阿狂……他們……呼呼……他們獵回來一頭熊，一整頭暴鬃熊啊！”
……
天已經黑了，寨門入口的空地上點起了火把，被聞訊趕來的數十名村人圍得水泄不通。中央一輛白樺木製成的滑撬上，用柔韌的藤條緊捆着一頭雙眼緊閉的暴熊。從那耷拉着半伸出嘴邊的熊舌來看，顯然已經死去多時。不過，透過那堅硬扎手的熊毛摸上去，仍然還能隱隱感受到一絲這頭死獸體內尚未完全消去的餘溫。
老祭司眼光獨到，視線直接略過負載上面的巨大熊屍，用意外與驚奇的目光打量着那幾根壓在下面的白樺木。
他不知道這東西叫做“滑撬”，只是覺得很神奇：幾根看似隨意釘起來的木頭，竟然可以被兩個年輕人隨手拉動？
天浩蹲在滑撬前，他與二哥天狂招呼着旁邊圍觀的村民一起，把巨大的死熊拖進村中的空地。楞角分明的眉宇在古銅色皮膚的襯托下，使得這個剛剛十六歲出頭的年輕人看上去，竟有幾分同齡人無法比及的冷靜和沉穩。
寨子裡其他人趕來的時候，暴鬃熊已經從滑撬上被擡下，正仰面朝天癱放在地面。幾個男性村民正和兩兄弟一起，熟練地剝解着厚實的熊皮。
相互對視一眼，從對方眼中，老祭司、頭領、狩獵隊長三人，同時看到了彼此內心蘊含的震驚和喜悅。
一頭成年暴熊，足有半噸多重。若是攙上一定數量的草莖樹皮，足夠全族人吃上幾天。對於磐石寨目前極度缺糧的現狀來說，無疑是一個天大的好消息。
可是，天浩究竟是怎麼獵到這頭熊的？
暴鬃熊是山林間最兇猛殘暴的野獸之一。不僅力大無比，而且動作敏捷，爪牙鋒利。平時偶然遇見，即便是族裡多達二十餘人的狩獵隊也避之不及。何況還是兩個勢單力薄的年輕人？
孚鬆注意到：熊身上下沒有任何一處破損的傷口。即便熊口乃至後部的肛門，也仍然保持完整。
也就是說，阿浩並非依靠肉搏殺死這頭熊。而是另有蹊蹺。
“頭領！”
突如其來的聲音，把陷入沉思的孚鬆猛然驚醒。擡頭看時，卻見天浩站在自己面前，畢恭畢敬地遞過一把鋒利精巧的剔骨刀。
按照寨子裡的規矩，分肉必須由頭領執刀。也只有這樣，才能把所有獵物公平地分給每一個人。在這個殘酷的世界上，獨自一人根本無法存活。依靠集體的力量共同獲取食物，纔是生存的唯一法則。
頭領不必將所有獵物逐一分解，只需切開每一頭獵物咽喉部位即可。一方面是爲了確保獵物毛皮完整，更重要的還是彰顯自己的身份與權力。
孚鬆沒有像往常一樣接刀。他鄭重其事地伸手拿起無鋒的刀背，將剔骨刀握柄返還遞給了天浩，臉上展現出溫和的笑容：“今天的肉，你來分！”
所有人都感到無比驚訝。磐石寨雖說是部族當中的“下等寨子”，孚鬆也屬於那種沒有姓氏的低等頭領。可是對於“分肉”這種事，孚鬆極少假手於人。記憶中，老祭司幫着分過兩次，身爲“百人首”的狩獵隊長永鋼也分過一次。
直接把刀遞給一個年輕人，這在寨子裡，還是破天荒第一次。天浩感覺有些意外，他搜索過宿主的記憶碎片，知道分肉看似簡單，其實代表着一個儀式過程。
若是普通獵物也就罷了，但這是暴鬃熊，是寒冷大陸上位於食物鏈高端位置的存在。
天浩手握刀子猶豫了很久，他注意到老祭司和狩獵隊長眼睛裡同樣釋放出贊同目光，這才緩步上錢，用刀鋒切開巨熊咽喉的毛皮，輕輕劃開嫩黃色的厚厚熊膘。
分肉，以“戶”爲單位。
他分得很小心，很細緻。數十份等量相同的肉塊裡，最好的脂肪和內臟，都被分給有男人和孩子的家庭。至於他自己，只取了一份攙雜有大量骨頭的零散碎肉。
沒有人表示出任何異議。再也沒有比這分得更公平的了。就連身爲頭領的孚鬆成，也不住地微笑着暗暗頜首。
族中存糧不多，連日來，磐石寨一直處於半飢半飽之間。如此之多的新鮮熊肉對於人們來說，無疑是一頓豐盛的美餐。當下，歡天喜地的他們從地上撿起肉塊，紛紛回到各自的棚屋裡。很快，村落上空呼嘯而過的風雪之中，也隱隱飄蕩起一股令人垂涎的肉香。
……
已經是下半夜，頭領木屋裡的火仍然燒得很旺。
“你們都看到了，阿浩沒有撒謊。他和天狂的確獵到一頭熊。”
孚鬆用力嗅了嗅湯鍋裡飄散出來的香氣，連說話聲都微微有些變調。聽得出來，他興致很高，很喜悅。
永鋼用藤繩將頭髮紮起，一直皺着眉頭，他注視着火塘裡跳躍的火焰，低沉而緩慢地說：“……我沒有看到傷口。”
磐石寨外的這片山脈，叫做幽茫。
暴鬃熊是幽茫山中最令人畏懼的野獸之一。它的外皮非常堅硬，即便是力氣最大的投矛手也很難將其透穿。唯一的弱點，就是胸口那抹“V”字形狀的白毛，也是全身上下防禦最薄弱的地方。
想要在無傷狀態下獵殺暴鬃熊，只能將它的喉骨強行擰碎。永鋼是磐石寨公認最強壯的男人，可即便他也很難做到這一點。何況，天浩與天狂帶回來的是一頭公熊，體格遠比普通暴鬃熊強悍。尤其是冬天，在缺乏食物的狀態下，這類野獸比平常時節更具攻擊性。
永鋼不明白，天浩究竟是用什麼方法獵殺了這頭暴鬃熊？
這也是寨子頭領孚鬆和老祭司巫行正在思考的問題。
“不是天狂乾的。”永鋼盤腿坐着，用力掰斷一根脆硬的樹枝，塞進火堆裡，注視火焰的眼睛裡透出深深疑惑：“如果天狂真有本事幹掉一頭暴鬃熊，這次出去狩獵，天峰和旭平也不會受傷。”