穩婆不由得想到——莫非這就是天意？
母與子之間，只能活一個？
父子兩在前廳與朋友喝茶聊天，聽到穩婆急急過來詢問：“齊老爺，齊少爺，少奶奶難產，是保大人還是…孩子？”
“當然是孩子，這還用得着說嗎？”齊老爺怒道。
穩婆雖然早就猜到是這個結果，心中仍舊有些涼涼的，可是這又有什麼辦法。
一邊擦着額頭的汗珠，一邊飛快跑回後院的產房。
產婦的身子已經壞了，如果救了大人，以後也是不能生產。
在這樣的人家，如若沒有生下男丁，恐怕她的地位也保不住，日子難熬。
還不如現在成全了小的，總算是給自己留下一線血脈。
……
不到一個月時間，整個封殷城裡都傳遍了，說建安寺最是靈硯，有求必應。
某某家多年未得子，去許願後，果真就生下了男丁。
某某考了幾十年的進士沒有考中，許願後，第二年就考了個前三甲。
某某家貧四壁，許願後，第二天放牛時，就遇到一朵百年靈芝，賣了幾十兩銀子……
一時間建安寺的香火十分鼎盛，前去許願的善男信女在山路上連成了線。
隨着時間推移，人們漸漸發現有些不對勁了。
貌似當許願靈驗後，事情並沒有完結。
如願生下男丁的婦人，卻因爲難產失血過多而死。
得中了進士的人，很快就有了官職，但是上任不到三個月，就被滿門抄斬。原來是有人故意安排他去當了棋子替死鬼，卻連累一家老小。
放牛郎拿到銀子後過上花天酒地的生活，住在了妓院裡，不久就把銀子花光了。因爲戀上了享樂的生活不肯走，被打成了殘廢，丟到大街上，被野狗咬死。
……這樣的例子還有很多，許願應驗的同時，也在剝奪他們最爲寶貴的東西——生命。
人們從一開始的瘋狂，到最後談建安寺色變。
可是事情並沒有就此打住，畢竟誰也無法控制住許願的念頭。
不到十年時間，整座封殷城幾乎成了一座死城。
……
一個衣衫被荊棘勾的破破爛爛的女人，懷裡抱着一個襁褓，走進這個破敗的寺廟裡。
噗通一聲跪在只剩下一個泥坯的神像面前，神情決絕地說道：“求神明庇佑，給我兒一條活路。我知道您是靈驗的，我願意以我的性命作爲交換，只要讓我兒平安長大，就算來世讓我做牛做馬我都原意。”
說完，她朝着面前的石板重重磕了三個響頭。
腦袋裡嗡嗡作響，隱約中，她貌似聽到一個聲音在她腦中說道：“神前無戲言，爾真的願意用你的這一命以及下一世來換你兒的一條命？”
女人聽到這個聲音，莫名有種肅穆之感，同時帶着一絲絲沁入骨髓的寒意，讓她心底深處生出一絲恐懼。
哇——哇——
就在這時，懷中的孩子哭了，她是那麼的嬌嫩而無助。
纔剛剛來到這個世界上，她的人生還沒有開始呢，還沒能好好享受生活呢，她這個做母親的又怎能眼睜睜看着她被那些人殺了？
僅僅是因爲一個人的錯，就要滿門抄斬，連這麼小的孩子也不放過？
思及此，她再次叩下頭，說道：“我願意，只要讓她平安長大，我願意用我的命換她的命，用我的來世做牛做馬換她一生平安。”
她剛剛說完，身後就響起官府衙役搜查的聲音了。
她慌忙將孩子藏到神像後面的草叢裡，“珠兒，等會你千萬不要哭啊，一定要平平安安地長大，娘不能陪你了，你一定要懂事啊……”
當婦人再次回到前殿的時候，追剿的官兵已經搜來。
舉着明晃晃的大刀對着她，“說，你把慕容府的餘孽藏到哪兒了？痛快地說出來，我們便給你一個痛快，否則將你打進死牢，求生不得求死不能！”
一聽到死牢兩個字，婦人身體本能地瑟縮一下。
她知道自己必死無疑，口中連連應着：“我說，我說……”
身體一邊顫顫巍巍地站起來，然後趁幾人不注意，一頭朝旁邊的神像撞了過去。
當場腦漿迸裂，死的不能再死了。
幾個官兵直罵晦氣，在雜草叢生的院中找了一圈。
那明晃晃的大刀片子從襁褓上劃過，愣是沒有看到孩子，然後只能拖着婦人的屍體離開。
官兵走後不久，一個打柴的樵夫從這裡經過，聽到裡面傳來孩子的哭聲。
撥開草籠，看到一個在襁褓中的嬰兒。
正好妻子沒有身孕，又都想要一個孩子，於是連柴也不挑了，直接把孩子抱了回去。
……
一個用頭巾矇住整個腦袋和臉龐，只露出兩隻眼睛的女子，在充滿茂密荊棘的山林中艱難跋涉。
前面還有一個大概四十來歲的黝黑婦人，揹着沉重的包裹，一手擋在面前，用身體爲後面的少女開路。
身上穿着的粗布衣裳已經被割成一條一條的，裸露在外面的皮膚也被劃破一條一條的血印子。
她不時回過頭來對少女說話，語氣中帶着焦急和不安。
“小姐，我看，還是算了吧，聽說那裡邪門的很。但凡在那裡許了願的，最後都……”
婦人還沒說完，少女聲音就打斷了她的話：“秦媽，你不用再勸了，我心意已決。對於我而言，如果一直這樣醜陋的活着，我寧願去死！”
親媽心中只輕輕嘆氣：“可是我聽說這裡真的邪門的很……”
她是小姐的奶媽，可以說是除了親孃……或者說是比她親孃還要更多照顧她的人。
她當然心疼小姐現在的樣子，可，可是這容貌本來就是上天註定的，怎麼能改變？
玉蘭冷笑道：“你可記得上次的乞巧節，我也以爲他會和普通人不一樣，不會在乎我的容貌，可是你也看到了，他竟然對我的姐姐獻殷勤，不僅把我堪稱醜八怪，還把我當奴才一樣使喚。憑什麼好的東西都給了姐姐，臉蛋，身材，而我卻如此醜陋？我要成爲天底下最漂亮的女子。我要讓他後悔，讓所有人都對我刮目相看！”