趙曦也說不清是什麼滋味，只是呆坐在那裡。
很少有人知道，桂州知府玉柏，正是他嫡親的舅舅，他生母玉梔的親哥哥。
見趙曦情緒異常，蜀葵也不說話，輕手輕腳走了出來，沏了一盞趙曦愛喝的明前毛尖，估計茶可以入口了，這才奉給了趙曦。
趙曦接過茶盞，抿了一口。
溫熱的茶葉自喉嚨滑下，令他冰冷的胃腸感到了些許溫暖。
半晌趙曦方道：“小時候，我在宮裡過得並不好，有時甚至還會……捱餓……”
那時候他才六歲，有一次生病高燒不退，給他診病的太醫是景皇后的人，說他是食積，讓“關到房裡餓一餓”。
他名義上的母親蔡貴妃根本不管，所以他便被關在寢殿裡，一天只給一頓稀得連米粒都難找到的稀粥。
發着燒的趙曦活活被餓了三天。
三天後的深夜，有一個小太監趁看守的太監睡着，悄悄從窗格中了十六個象眼饅頭——窗格並不大，也只能象眼饅頭。
靠着這十六個裹了素菜餡的象眼饅頭，趙曦頑強地活了下來。
後來，他才知道，爲了想辦法把這十六個象眼饅頭送到宮裡給趙曦，當時還只是尉氏縣尉的玉柏，花了五百兩銀子給宮裡的太監送禮。
這些往事他不能和別人說，這些恩情他只能記在心裡，只望有朝一日能回報舅舅。
誰知舅舅竟這麼去了……
蜀葵沒有說話。
她跪在羅漢，輕輕把趙曦攬到了懷中，緊緊抱着趙曦，心中無限憐惜。
趙曦沒有和她多說，可是她從趙曦的反應看了出來，這位戰死的桂州知府玉柏，應該是趙曦很親的親人——否則，無法解釋一向堅強的趙曦那溼潤的眼睛。
對於趙曦的悲傷，蜀葵無法感同身受，可是她願意陪着趙曦度過這段悲傷的時光。
蜀葵左手攬着趙曦，右手在趙曦緊繃的背脊上一下一下着，試圖緩解趙曦的情緒。
趙曦的記憶中從來沒有過這樣的體驗，溫馨柔軟的女性懷抱，溫柔體貼的，令他漸漸放鬆了下來。
他有些恍惚，道：“嶺南的桂州發生蠻人叛亂，知府玉柏被叛軍殺死……”
蜀葵似自言自語道：“不知朝廷會不會出面安置桂州這位玉知府的家人……”
她知道趙曦沉默寡言，覺得趙曦此時的情緒異常，應該和他剛纔提到的被叛軍殺死的玉柏有關，因此特意提到了玉柏的家人。
這句話提醒了趙曦，他略一思索，有些不好意思地從蜀葵懷中起身。
蜀葵見他要出去忙碌正事了，忙把茶盞奉給了趙曦。
趙曦接過茶盞，把茶盞裡的餘茶一飲而盡，擡眼看向蜀葵——無論如何，他是要去桂州平叛的，可是一旦他離開，該如何安置蜀葵？
略一思索之後，趙曦心中有了決斷，他看向蜀葵：“這幾日天氣不錯，你出去散散心吧！”
蜀葵聞言一愣，呆呆看向趙曦。
趙曦垂下眼簾，道：“金水河與汴水的匯合處有一個菩提庵，香火頗爲旺盛，明去菩提庵拜一拜。”
蜀葵見趙曦神情認真，知道他這樣吩咐一定有他的用意，便起身答了聲“是”。
趙曦凝神看向掛在明間門上的細竹絲簾子，片刻後又道：“你先收拾一下，讓你那兩個丫鬟也跟着去，明讓蘭銳帶着人護送你過去。”
蜀葵凝視着趙曦，又答了聲“是”。
見趙曦起身欲走，蜀葵忙道：“王爺，要不要換套衣服？”
趙曦今日戴着皁紗折上巾，身上穿着白羅中單和銀紋玄緞圓領長袍，這原本是蜀葵爲他準備的便服，在家穿非常舒服，可若是覲見陛下或者接見官員，這套裝束便有些過於隨意了。
趙曦低頭看了看，道：“不用！”
他看了蜀葵一眼，起身離開了。
蜀葵趕了出去，立在廊下，看着趙曦略顯單薄的背影消失在被蔥鬱花木簇擁的甬道上。
趙曦在外書房坐定，讓林貞去請他的謀士易平榮。
與易平榮談了一刻鐘之後，趙曦又叫了趙敏進來，吩咐趙敏選幾個得力的侍衛扮成行商護送易平榮前往桂州，尋找已經陣亡的桂州知州玉柏的家眷。
易平榮和趙敏剛剛離開，趙曦最得力的謀士石徵宇便進來了。
石徵宇直接切入正題：“王爺，聽說桂州蠻人首領蒙晝造反，血洗桂州城，殺了桂州知府玉柏。”
趙曦沒有說話。
石徵宇看向趙曦，發現趙曦薄薄的眼皮微微泛紅，便直接問道：“王爺怎麼看蒙晝造反一事？”
趙曦淡淡道：“蠻人不服歸化，多次背叛，濫殺無辜百姓，威不足制則恩不能懷，不如盡殺之。”
石徵宇聲音放輕：“可朝廷是不會讓王爺您去桂州平判的。”
不管是皇太子趙旭，還是以傅明義爲代表的北方軍閥集團，亦或是以蔡太尉爲首的蔡氏家族，都不會坐視王爺建功立業繼續坐大的。
趙曦脣角挑了挑：“不試試怎麼知道？”
石徵宇眼睛一閃：“王爺您有何打算？”
趙曦起身道：“遞牌子進宮，求見陛下！”
無論怎麼說，正安帝還是需要有人出面平定桂州叛亂。
趙曦跟着安初原進了平政殿，等了大約兩刻鐘，正安帝這才散了大朝會回來了。
正安帝坐在書案後面，拿了塊明黃布巾輕輕擦拭他那套心愛的檀木茶臺。
趙曦立在一旁，試圖把話題引到桂州蠻人叛亂屠城一事上，可是正安帝沉默以對，並不肯就這個話題深入地談。
趙曦悄悄嘆了口氣，略一思索，正要再接再厲，繼續勸說正安帝，卻聽到正安帝道：“阿曦，你想要領兵平定桂州蠻人叛亂？”
桂州的消息是昨夜傳入京城的。
正安帝思來想去，今日早朝又與重臣們討論了半日，區區一個桂州蠻人造反，居然沒有可用之將前往桂州平叛——如今正是八月秋收季節，北方遼國虎視眈眈，傅明義需要鎮守北方，不能輕易調動；蔡太尉雖然是沙場老將，然而年已老邁，無法再上沙場。
早朝之上反覆討論也沒有結果，最後還是樞密使李可染舉薦了尚在京城的平王趙曦，朝中重臣這才發現，如今大宋真的能打併且馬上就能出征的武將也就平王趙曦了！
正安帝其實也有讓趙曦掛帥出征之意，只是擔心朝中各派杯葛，怕趙曦即使大勝歸來，也得不了什麼好去。
趙曦聞言，擡眼看向正安帝，鳳眼之中滿是不敢置信，心臟狂跳起來——他太想打仗了！
深吸一口氣之後，趙曦看向正安帝，丹鳳眼亮晶晶的，聲音中包含熱切：“父皇，兒臣願意打仗！願意平定桂州蠻人叛亂，願意爲我大宋領兵掛帥！”