蜀葵聽了，把手中的茶盞放在了手邊的黃花梨木小炕桌上，擡眼看向荊芥：“到底是怎麼回事？”
荊芥忙道“送管姑姑她們過來的是貴妃娘娘宮裡的總管太監齊大宇齊公公，齊公公說是奉貴妃之命，送管姑姑來幫王妃管家，送幽蘭和碧桃過來侍候王爺，爲王妃分憂，順道把韓姑娘也送了過來。”
蜀葵垂下眼簾，問道：“這件事王爺知道不知道？”
荊芥忙道：“稟王妃，宋節說王爺去城外軍營了，如今不在王府，怕是還不知道！”
蜀葵端起茶盞飲了一口，默默思索着。
如今趙旭已經不再是皇太子，趙昀也奉旨幽閉思過，只剩下兩個皇子在角逐皇位——趙曦和趙晨。
偏偏蔡氏家族勢力強大，而蔡貴妃又是趙曦名義上的生母，佔了一個“孝”字，若是趙曦一着不慎，蔡貴妃一個“不孝”的大帽子壓下來，起碼輿論上趙曦不佔理……
看來，還是得盡力敷衍蔡氏的人！
計議已定，蜀葵吩咐粉櫻道：“你去把管姑姑她們安排進內院的東偏院，再找幾個機靈些的丫鬟去侍候，我今日有客，待有空了再見她們。”
粉櫻答應了一聲，和荊芥一起出去了。
蜀葵端着茶盞，慢慢啜飲着，今日這茶是頂級的明前毛尖，茶味微苦，後味卻甘甜。
不管日子順利還是艱難，蜀葵都儘量享受生活，讓自己活得開心一些。
品了一會兒茶之後，荊芥進來稟報道：“王妃，葉夫人到了！”
蜀葵聞言，當即放下茶盞，起身去迎。
她剛走到廊下，便看到小春在幾個丫鬟媳婦的簇擁下走了過來，瞧着竟比先前了許多，氣色也好多了。
她心中歡喜之極，忙疾步上前迎了上去。
小春見狀，也是百感交集，當即上前行禮，卻被蜀葵扶住了：“自家人，何必多禮！”
蜀葵伸手握住了小春的手，笑吟吟上上下下打量了一番，發現小春真的比先前富態了好些，便道：“氣色好，看來過得還不錯！”
小春眼睛有些溼潤，上上下下打量了蜀葵一番，見蜀葵肌膚晶瑩，眉目如畫，依舊是舊日模樣，只是比先前略微了些，胸似乎也更大了，不由微笑，道：“你也比先前好多了，以前還有些乾巴，現如今瞧着就透出光澤來……”
蜀葵比小春高挑，越過小春往後看，見後面跟着兩個丫鬟和一個奶孃模樣的婦人，婦人懷裡還抱着一個女孩子，便笑着道：“那就是你們家大姑娘麼？叫什麼名字？”
小春笑着抱過女兒讓蜀葵看：“正是我們家大姑娘，名字是我們老爺起的，叫仙姿，大名叫葉仙姿！”
蜀葵打量着仙姿，見她生得細眉細眼，肌膚白皙眉目靈動，便笑着道：“仙姿真是可愛！”
她擡頭吩咐薄荷：“把我給葉大姑娘準備的見面禮拿過來吧！”
薄荷笑着道：“王妃，太陽漸漸熱起來了，您就打算拉着葉夫人在庭院裡說話？”
蜀葵這才意識到了，笑着道：“見到她，我只顧開心，倒是忘記了！”
她帶着小春母女進了明間，分了賓主坐下。
薄荷拿出蜀葵提前命人備下的見面禮，一對赤金鑲嵌的紅寶石手釧，奉給了小春。
小春笑着道：“多謝多謝！我替我們大姑娘謝謝王妃了！”
她抱着小仙姿，好奇地問道：“小世子呢？”
蜀葵含笑道：“素蘭、樑女醫還有奶孃帶着小世子去後花園逛去了，估計一會兒就回來！”
正在這時，荊芥進來回報：“稟王妃，朱夫人、姜夫人、胡夫人、敬夫人求見！”
蜀葵笑着道：“我這就去迎！”
小春把女兒交給奶孃，道：“我跟你一起去！”
倆人相視一笑，聯袂而出。
跟着齊公公管姑姑在路上行了兩個月之後，韓麗娘和幽蘭、碧桃終於到達了大宋的西北邊城甘州。
離開京城的時候，還是暮春，如今已經是盛夏了。
韓麗娘坐在馬車裡，掀開車簾往外看，發現甘州真是荒涼，晴朗的碧空下，到處都是即將成熟的麥田，除此之外，便是到處可見的白楊林了。
自從進入西北，看到的都是這樣的景緻，韓麗娘早就看煩了，嘀咕道：“西北真是窮酸，要我說，咱們留在京城王府多好，何必千里奔波送上門去……”
想到柳杞那溫柔的眉眼兇殘的手法，大夏天的韓麗娘不由打了個寒顫，扭頭看向同車的幽蘭和碧桃：“那個柳杞是不是也在甘州平親王府？他會不會——”
幽蘭摸了摸自己已經有些乾燥的臉，冷笑一聲，道：“西北窮酸？這我倒是第一次聽說！誰不知道鎮守西北的平親王富甲天下！”
西北雖然偏僻，氣候卻適宜，盛產各種水果、玫瑰和雪山蠶絲，還有無邊的大草原和金礦，另外還是華夏與波斯商路的必經要道。
正因爲如此，蔡氏家族前些年每年都要從西北得到大量的金銀珠寶，養活了整整一大家子人。
只是這幾年平親王勢力漸大，漸漸有些桀驁不馴起來，這兩年甚至連每年固定給貴妃娘娘和太尉府的供奉都沒有了。
幽蘭聽太尉夫人嘆息過，說一年四五十萬兩白銀的進項，說沒就沒了。
這樣的王爺，煊赫一時，富甲天下，就是指頭縫裡漏一些，也夠幽蘭過一輩子了。
幽蘭發誓，看在那的銀子份上，就算讓她舔王爺的臭腳，她也願意！
這時候碧桃開口道：“柳將軍瞧着雖厲害，可是隻要咱們不犯錯，好好侍候王爺，他也不會打打殺殺的……”
說着話，她腦海中浮現出那日柳杞笑着揮鞭子的模樣，便接着道：“他是王爺的親信，咱們受王爺寵愛，他總不能收拾咱們吧！”
幽蘭卻總覺得沒那麼簡單，她想了想，道：“萬一柳杞是王妃的親信呢？”
碧桃和韓麗娘同時哆嗦了一下。
碧桃強笑道：“怎麼可能呢？王爺怎麼允許自己麾下的將軍和自己的……”
她不敢往下說了，這個韓麗娘畢竟是平親王妃的嫡親表妹，誰知道會不會轉臉就把她們給賣了。
幽蘭臉色有些蒼白，身子倚在車壁上，默默籌劃着。
韓麗娘大咧咧道：“我是王妃的表妹，到時候我只管賴着王妃，看她能把我怎麼樣！”
碧桃瞥了韓麗娘一眼，心道：如果王妃真的看重你，會把你和我們一起關在那個小院子裡？
她心裡這麼想，卻親熱地挽住韓麗孃的手：“等到了平親王府，我們可得借韓姑娘你的光，讓你照拂了！”
韓麗娘有一股天不怕地不怕的愣勁兒，當即笑着道：“那是自然，我們可是好姐妹！”
幽蘭眼波流轉瞟了韓麗娘一眼，心道：白王妃也是太尉府送去的丫鬟，卻憑藉一己之力一步步當上王妃，除了肚子爭氣之外，怕還是因爲心機深沉，嫡親的表姐既然這麼厲害，韓麗娘會像看上去那麼簡單麼？
進城之後，齊公公管姑姑一行人直奔平親王府。
齊公公騎着馬，管姑姑帶了個小宮女坐在第一輛馬車上，韓麗娘、碧桃和幽蘭坐在第二輛馬車上，她們三人的丫鬟則坐在第三輛馬車上。
馬車轆轆而行，穿行在甘州城中。
幽蘭坐在馬車裡，聽着外面的叫賣聲說話聲，心道：看來這甘州城很繁華啊，並不像傳說中那麼荒涼，看來平親王趙曦確實很有本事……
馬車駛入了一條筆直的林蔭道，終於停了下來，
前方是一個巍峨高大的牌坊式的正門，正門上書“平親王府”四個大字，正門兩側兩排身穿齊整的青色甲冑的侍衛雁翅排開，頗爲莊嚴肅穆。
幽蘭她們在馬車中等了良久，正有些焦躁，馬車這才緩緩移動，從角門進了王府。
在王府內行駛了將近半個時辰，她們的馬車終於停了下來。
幽蘭、碧桃和韓麗娘被各自的丫鬟攙扶着下了車，進了內宅裡面靠東邊的一個偏院內。
這個院子其實挺大的，院子裡種了幾棵高大挺拔的白楊樹，另有無數的玫瑰花，正是盛夏，白楊樹鬱鬱蔥蔥的，玫瑰花正是花期，花香四溢，倒是熱鬧得很。
接引幽蘭她們的是一個鵝蛋臉長條身材打扮清雅的丫鬟。
她先給管姑姑行了個禮，然後洗含笑道：“王妃今日有客，不能迎接，請管姑姑見諒！”
管姑姑先前傲慢得很，如今臨行前被蔡貴妃好好說了一頓，本着尾巴做人的原則，皮笑肉不笑道：“粉櫻姑娘，王妃是大忙人，我們是什麼人？怎麼敢勞煩王妃大駕？”
粉櫻嫣然一笑，似乎沒聽到管姑姑的牢騷話，自管自吩咐着：“這個院子正房是一明兩暗三間房，另有東廂房三間、西廂房三間，管姑姑自然是住在正房了！”
吩咐婆子和小丫鬟引着管姑姑去了東廂房後，粉櫻含笑看向幽蘭她們：“這東廂房——”
幽蘭和碧桃互相看了一眼，東廂房可要比西廂房好太多了。
碧桃笑了笑，正要開口，韓麗娘卻上前一步，笑眯眯挽住了粉櫻的手：“粉櫻姐姐，你還記得我麼？我是王妃的表妹麗娘！”
粉櫻笑了笑：“奴婢自然認識表姑娘！”
碧桃得意一笑：“我待會兒去看錶姐！”
粉櫻沒有迴應，笑着看着幽蘭和碧桃，道：“東廂房——”
韓麗娘馬上道：“我住東廂房吧！”
碧桃微微一笑：“那我和幽蘭住西廂房吧！”
一時安頓好韓麗娘等人，粉櫻正要離開，韓麗娘卻急急從東廂房跑了出來：“粉櫻姐姐，我和你一起去見表姐吧！”
粉櫻笑了笑，道：“表姑娘，王妃正在見客，不如再尋機會？”
韓麗娘笑容燦爛答應了一聲。
待回了東廂房，見丫鬟琳琅正在拿着她自己的行李往北暗間送，韓麗娘便懶懶道：“琳琅，我住南暗間，北暗間做繡房、琴房和客室，你夜間睡在我房裡的腳踏上就行，夜裡要茶要水也方便！”
琳琅臉色僵硬，勉強笑着答應了一聲。
韓麗娘看都懶得看她，徑直在明間羅漢躺了下去：“這屋子倒還潔淨齊整，我略躺一躺，你快些收拾吧！”
琳琅答了聲“是”，默默收拾起來。
慶禧堂正房明間此時倒是頗爲熱鬧。
蜀葵端坐在錦榻上，手裡捧着一盞清茶，陪着客人坐着說話。
靠東牆的黃花梨木圈椅上坐着小春、姜漣的夫人陶氏、朱建明的夫人牛氏，靠西牆坐着的是敬寶珍的繼室李氏、胡曉晨的夫人蔣氏和胡曉晨的堂妹胡曉雲。
姜漣的夫人陶氏出身江南豪富之家，因成親早，如今還不到十六歲，生得小巧玲瓏，一雙杏眼水汪汪的，衣着打扮也甚是富貴。
她說話也甚是天真，有一種天真稚嫩的美：“王妃這屋子好舒服，大夏天的，屋子裡涼陰陰的，還沁着一股幽香！”
朱建明的夫人牛氏孃家全是吸血蟲，一大家子靠着她貼補，最看不得像陶氏這些會投胎孃家嬌寵丈夫疼愛的女人，當即冷笑一聲道：“姜夫人不是江南豪門陶氏的嫡女麼？怎麼不知道王妃這屋子裡是放了冰？”
陶氏也是個不吃虧的，當即拿了繡帕掩口一笑：“那朱夫人是有見識的，告訴我冰是在哪裡放着的？”
牛氏的臉頓時漲紅了：“難道你知道？”
陶氏笑嘻嘻看向蜀葵：“王妃，冰山是在西暗間放着，對麼？”
蜀葵喜歡她天真嬌美，笑着道：“你怎麼知道冰是在西暗間？”
陶氏得意地看了牛氏一眼，嫣然一笑，道：“王妃剛剛產下小世子，冰性太涼，萬一衝撞了反而不好了，倒是把冰山放在西暗間，緩緩透出些涼意來，既涼快，又不影響王妃的身子，豈不是兩全其美。”
蜀葵笑了起來，端起茶盞飲了一口。
牛氏在陶氏這裡沒得着好，便把槍口對準了坐在對面的胡曉晨堂妹胡曉雲：“胡姑娘今年有十七歲了吧？”
蜀葵聞言，也含笑看了過去。
她也疑惑呢，胡曉雲今年十七歲了，是朝廷規定的最晚婚齡了，胡家也不急着相看人家，把胡曉雲送到堂兄胡曉晨這裡的，到底有什麼打算？
蜀葵記性好的很，她記得清清楚楚，第一次見到胡曉雲，是在京城西郊的長亭，她隨着趙曦進京，胡曉雲跟着永昌縣主在長亭候着趙曦。
她還記得立在永昌縣主身後的胡曉雲，一雙大眼睛始終凝在趙曦身上。
後來德敏長公主爲趙曦擬定的選妃名單上，胡曉雲可是排在前列的……
胡曉雲原本正笑吟吟地看着牛氏和陶氏掐架，沒想到戰火這麼快便蔓延到了她身上。
她彎了彎嘴角，大眼睛眯了眯，微微一笑，道：“因前段時間身子不適，家母請了大相國寺的主持圓明大師爲我看看，結果圓明大師說我今年下半年與東方衝撞，如果堅持留在京城的話身體會日漸衰弱，哥哥就命人把我接到了甘州，誰知一到甘州，我的病果然好了，可見甘州是個福地！”
一邊的胡夫人蔣氏一向嫌棄牛氏粗俗，看都不看牛氏一眼，含笑看向蜀葵：“王妃，怎麼不見小世子？”
蜀葵淡淡一笑，道：“奶孃她們帶着小世子去後花園玩耍去了！”
女人多的地方，是非就多。
蜀葵讀前朝之人的筆記，得知先帝泰源帝之所以嬪妃衆多卻未有一個繼承人活下來，以至於藩王出身的當今天子正安帝繼承了帝位，便是因爲妃嬪爭寵太過激烈的緣故。
其中有一個內命婦的日記，記載了祝貴妃得了個小皇子，泰源帝寵愛之極。
其中另有一位寵妃劉貴人特地感染了傷寒，然後去親近小皇子，結果小皇子染上傷寒死了，而劉貴人則活了下來。
正因爲如此，蜀葵早就打算好了，像今日這樣的貴婦聚會，她儘量不讓趙杉出現，以免有什麼人起了歹意，防不勝防。
牛氏嘴賤，當即道：“喲，小世子可是貴重得很呢，咱們王妃可是多虧了小世子，才成了王妃的呢！”
蜀葵笑着看了她一眼，沒有說話。
不知爲何，牛氏總覺得蜀葵這一眼有些凜冽，被蜀葵這一眼看得身上有些冷，忙閉口不言了。
衆人沒想到牛氏在這個時候犯蠢，明明知道白王妃是丫鬟出身，因爲生了世子才封了王妃，居然敢把這樣的話當着白王妃的面說出來，因此都用看傻子一樣的眼神看着她。
姜氏很喜歡蜀葵，笑着轉移話題：“王妃，聽說您有一個暖房，專門用來養蘭花，能不能帶妾身見識見識！”
提到自己那些寶貝蘭花，蜀葵的眼睛頓時亮了起來——自從去京城，她已經好久沒見自己的那些寶貝蘭花了，早想得很了！
她笑着起身道：“走吧，我帶你們去看看我的蘭花，咱們午飯也在幽蘭苑用！”
衆人紛紛起身，陪蜀葵說笑着往幽蘭苑去了。
到了傍晚，客人都離開之後，蜀葵這才放鬆地卸了妝，換了家常衣物，歪在羅漢休息。
寶辭斜簽着身子坐在一邊蜀葵捶腿。
蜀葵吩咐立在一邊的粉櫻、善睞和荊芥：“以後但凡是朱夫人的帖子，就不要送到慶禧堂來；她若是直接過來求見，就說我忙，沒空見她。”
牛氏一股小家子氣，還以爲是以前，還想給她添堵，卻忘了現在蜀葵是王妃，是她家的主子！
只要蜀葵堅持不見她，甘州的交際場自會把牛氏排除在外，她丈夫朱建明也會收拾她！
蜀葵進京的時候還是夫人，回來就成了正妃，別人自然會在背後說閒話，比如說她就是靠肚子上位之類的話，可是沒人敢在明面上說。
而蜀葵成了王妃，自然要立威的，別人都還罷了，只有牛氏傻，撞到了槍口上。
對於牛氏這種嘴賤沒眼色的人，蜀葵就是要給她個教訓，拿她立威，殺雞給猴看，讓甘州這些貴婦們知道，此一時也，彼一時也，有了新的變化，得學會適應！
粉櫻她們忙答了聲“是”。
善睞捧了一大摞賬簿，笑眯眯道：“王妃，這是您離開後的賬目！”
蜀葵示意粉櫻收了，含笑問道：“賬目上有多少結餘？”
這都是她的私房錢，還是得弄清楚，知道自己有多少錢的好。
善睞眉開眼笑，俏皮地伸出了兩個指頭。
粉櫻笑道：“兩萬兩？”
善睞笑着搖了搖頭。
蜀葵心中大致有數，便道：“那些莊子和鋪子的進項，以及王府後花園的一些小進項，加起來怕是有二十萬兩了吧？”
善睞笑着道：“正是呢，抹去零頭的話，總共二十一萬八千兩，大頭來自怡蘭齋和王爺給您的那幾個鋪子！”
蜀葵微一沉吟，道：“這些銀子交給粉櫻吧，先收起來，以後用了再說！”
善睞粉櫻答了聲“是”，自去做交接去了。
已經是傍晚了，可是天氣依舊熱得很，屋子裡雖然有冰山，卻也有些熱。
蜀葵外在錦榻上閉目養神，寶鑑和寶賞一人拿了把團扇，緩緩送着風。
正在這時，荊芥進來稟報道：“夫人，管姑姑帶着韓姑娘、幽蘭和碧桃求見，說是要面傳貴妃娘娘的話！”
蜀葵淡淡道：“請她們進來吧！”