太平軍和洋商們的關稅細則討論會在上海滿清海關江海關衙門進行，此處臨黃浦江，對面有上海著名的三山會館天后宮等建築。
今天這裡很是熱鬧，洋人租界裡有頭有臉的人物幾乎都出席了。英國公使文翰、領事阿禮國、秘書密迪樂，法國公使布隆布爾、法國領事愛棠，美國公使馬沙利、美國領事吳利國、副領事金能亨。吳利國和金能亨的身份雙重，他們還是美國旗昌洋行的代表。
英國的寶順洋行出席代表是英國人比爾，寶順洋行是其中文通稱，其實它應該稱爲顛地比爾洋行，這家洋行的第一任老闆就是臭名昭著的東印度公司鴉片商人蘭斯祿.顛地，他便是引發當年鴉片戰爭的罪魁禍首之一。比爾是1840年加入寶順洋行的，他加入之後顛地洋行就改名而顛地比爾洋行了。比爾只帶了一個十五歲的年青中國人，這個小年青居然只是寶順洋行在上海的學徒，互相介紹之時還讓蕭雲貴和洪韻兒有些吃驚，不明白爲何比爾會帶一個學徒出席，但一聽他的名字，兩人隨即釋然，這小夥的名字叫徐潤。
徐潤，又名以璋，字潤立，號雨之，別號愚齋，香山縣北嶺村人。１４歲時由其叔父帶往上海，在寶順洋行當買辦的伯父徐鈺亭引薦下，入寶順洋行當學徒，開始了他的從業生涯。徐潤後來成爲上海乃至中國最有影響力的商人之一，他的生意涉及航運、茶葉、絲綢、生絲、布匹、錢莊等等。中國商業界很多個第一都是徐潤一手建立的，比如第一家保險公司——仁濟和水火保險公司。自辦中國第一家機器印刷廠——同文書局，而且由徐潤主持的招商總局奠定了中國航運事業的基礎。由於天資聰慧，生性乖巧，勤勞刻苦，辦事練達，深得洋行上下器重，所以這次比爾帶他來到了這裡。
英國其他與會的洋行還有著名的怡和洋行、太古洋行、大昌洋行等。法國洋行有專門從事軍火生意的阿魯內洋行、專門從事酒類、法國化妝品貿易的利名洋行。
還有中國的一些商家也參與其中，當中有鎮海籍寧波幫商號方鎮記。他們的老闆是方潤齋。方家早年是經營糖業起家，方潤齋和四弟方夢香合夥在滬開設方萃和糖。除糖業外，方潤齋在上海開埠後，開始經營錢莊、生絲、土布、雜貨等業務，在上海算是首屈一指的商人。
此外還有經營沙船航運、錢莊的趙樸齋和他的合夥人李也亭。趙樸齋原名趙立誠，樸齋是他的字，慈溪洪塘趙家洋人。先學文，後從商，年輕時去上海，在錢莊做跑街。由於他聰明，能幹，善於跟人溝通。又樂於助人，很快贏得客戶的信任，建立了很廣的人脈關係，爲以後的獨立創業打下了良好基礎。李也亭，名容。浙江鎮海人，清朝末年航運業鉅商。曾一度壟斷江浙滬的沙船業，舊上海著名家族商業集團“小港李家”的創始人。此外還有經營船塢和造船實業，家資鉅富的鬱鬆年和經營茶絲生意的沈大本。鬱鬆年此人不但是商人還是清末藏書名家，據說家中有古今藏書十萬卷。
其餘大小中國商號也都派了人來，江海關衙門大堂內滿滿當當的坐了數十餘人，堂外也是站滿了人。中國商號、商家也出席這次討論會，蕭雲貴主要還是考慮讓中國商家也聽聽，因爲洋貨來勢洶洶，對本地的布匹、雜貨衝擊很大，關稅其實也是保護本地工商業的一種手段，他希望中國商人能夠意識到這一點，發揮他們的作用，參與到商業事務中來。
數十名西殿參護在堂門口列隊排開，衙門口數百名太平軍兵卒兵甲鮮明的侯立在那，不準閒雜人員進出。時辰到了卯時，衙門口三聲禮炮響過後，堂上一名太平軍典官高聲喝道：“肅靜！”喧鬧的衙門內漸漸安靜了下來。
大堂主位上，太平天國西王蕭雲貴站起身來，抱拳向下面坐着的衆人團團行了一禮，洋人們還好紛紛起身微微鞠躬還禮，但不少中國商人則嚇了一跳，要說太平天國的王爺那可是一人之下萬人之上的大官，在中國就算你再富貴，見個七品縣令都要跪拜的，何時見過王爺給人先行禮的？頓時便有不少人跪拜下去，只有鬱鬆年等人起身略略拱手爲禮。
鬱鬆年乃是官宦出身，着實瞧不起堂上這位謀逆的亂臣賊子，只是礙於身家性命，才勉強來到此處，自然是不會跪拜的。
蕭雲貴呵呵一笑讓衆人免禮，示意衆人坐下後，開口說道：“我太平天國秉承天意，討伐滿清胡奴，回覆我漢祚江山，如今收復上海，本王希望上海的百姓們從此能安居樂業，不再受滿清貪官污吏欺壓。此次召集各位洋行、商號老闆至此，有重要事情商討。其一便是告知大家，我們太平天國歡迎各位繼續在上海進行商貿交易，各位當一如既往供應上海市面上的百貨！”
衆洋行、商號老闆聞言並不覺得驚奇，太平軍早就貼出告示，曉諭百姓們，太平軍保護各商家、商號，鼓勵百業重開，西殿太平軍從不破壞商業，這倒是早有耳聞之事，所以到今天爲止，上海的大小商號早就重新開業了。
蕭雲貴接着說道：“其二便是告知各位商號老闆，從前滿清定下的商稅不變，但所有商稅之外的苛捐雜稅、年利孝敬一併取消！從今以後，我太平天國中但凡有一個官吏兵丁向各位索要任何形式的好處，各位儘管到上海軍政司舉報，我天國一定從重處置！”
此言一出，下面的商家開始議論紛紛，行商繳稅便和種田納賦一樣千古不變。只是上海滿清官吏腐朽，層層盤剝。每月各種稅收之外的苛捐雜稅不勝枚舉，令上海商人們苦不堪言。
鬱鬆年站起身道：“西王肅清吏治乃是百姓之福，只是不要只是一句空話便好。”鬱鬆年也極爲頭痛官府的盤剝，在太平軍攻打上海之時，他才被官府逼捐了幾萬兩銀子的錢糧，平時上門打秋風的兵丁胥吏更是多如牛毛，要是今後太平軍能夠取消各種苛捐雜稅倒是好事，但他不大相信這夥在他眼裡是土匪出身的人能夠做到這一點。
蕭雲貴笑了笑。看了看身旁坐着的王闓運，只見王闓運站起身來，從懷中取出幾張黃綢布告，打開給衆人展示，口中大聲說道：“本官乃是太平天國上海軍政司首任司長，之前是在無錫任職，此次上任上海。帶來了本官在無錫公處勾絕的犯事天國官吏兵丁佈告！大家可以看看，但凡觸犯天國法令的大小官吏，這些佈告上都列明其罪，該殺的殺了，該關的關了！”
衆商人嚇了一跳，幾名西殿參護將佈告給衆商人傳閱。只見上面寫明瞭某某人，某某官職，何時何地，所犯何罪，處以何種刑罰。幾張佈告上有數十人之多。其上甚至有人買賣東西沒有付錢，也被定罪重處。
王闓運大聲說道：“本官在此向大家明說。但凡發現我天國官吏兵丁有任何不法行爲，大可到本官這裡舉報，每個舉報之人不但無罪，還可獲得五兩銀子的賞錢！”
衆商人又是一陣議論紛紛，總覺得太平軍這個舉動很是新鮮，但似乎也看到西王肅清吏治的決心，當下一起鼓掌叫好起來。
蕭雲貴接着說道：“其三，本王任命王闓運出任上海軍政司司長，我們天國會大力扶植本國工商業，隨後軍政司會有很多投資項目出臺，本王打算召集上海各位商家成立招商總局，和軍政司一道繁榮上海的工商業，今後王司長會經常找大家來商議，大家可別小看這個招商總局，當中都是發財的機會，你不來可就錯過了，可別到時候看着別人發財，自己眼熱。”
衆商人一陣輕笑起來，洋人們坐不住了，他們聽了身邊翻譯的話後，開始躁動起來，金能亨第一個站起身來大聲說道：“西王閣下，你這樣不公平，貴軍要在上海成立招商引資局，也應該讓我們洋行商人蔘與，市場商業貿易，機會應該是均等的。”
金能亨的話說完之後，一衆洋商人紛紛鼓掌鼓譟起來，堂下不少小商家、商號的中國人也鼓譟起來，“洋鬼子想來中國賺錢，今後先得問問我們了。”“死洋鬼子，買洋貨，害得我們的花布都賣不出去，儘早滾回去吧。”
蕭雲貴笑了起來，果然國人一致對外的天性還是在的，更何況不少小商號、商家被洋人洋行擠佔了生存空間，更是憋了一肚子火。
蕭雲貴拍了拍手，壓下衆人聲音道：“大家稍安勿躁，洋人們遠來做生意也不容易，商人是做什麼的？就是度遠近，調餘缺的嘛，洋人雖然在咱們地面上販賣他們國家的貨物，但回去的時候不也買走咱們的生絲、茶葉衆多貨物麼？要是他們不來，咱們的很多貨物也賣不出去了。”
堂下有人起鬨道：“西王爺說得在理，洋人也有好的，就是長相奇怪了點。”衆人一起鬨笑起來，衆洋人紛紛喝罵起來，噓聲、吵罵聲四起，場面熱鬧起來。
堂外數十名西殿參護忽然一起厲聲喝道：“肅靜！”這數十人的大喝聲整齊鏗鏘，一下子就把衆人給鎮住，場面又安靜了下來。
蕭雲貴走下臺來，站到大堂中間大聲說道：“各位不用吵鬧，大家都是打開門做生意的，賺也好、虧也好，咱們看各自的本事，不過我們天國能做的一定會做，今日請各位來還有一件最重要的事，那便是和各位商討咱們太平天國上海海關的關稅細則！我天國商人在本國行商要交商稅、榷關稅，洋人來做生意一樣要收關稅，這樣才公平嘛，大夥說對不對？”
文翰勳爵陰沉着臉對身旁的密迪樂說道：“這個西王到底想幹什麼？”
密迪樂憂心忡忡的說道：“他想聯合華商給我們壓力，想讓我們在關稅的事務上讓步，還沒開始談判，他就在造聲勢了，這個人很狡猾，也很可怕。”。)