蕭雲貴總算見到了這個傳說很多的錢江，但一見之下蕭雲貴頗爲失望，因爲這個人比左宗棠還要傲慢。西王參護將他引入帳內，他見了蕭雲貴既不行禮，也不說話，只是站在帳內大剌剌的打量着蕭雲貴。
見錢江無禮，西殿參護正欲喝罵，蕭雲貴揮揮手命參護退下，他也好奇的打量着錢江。這錢江長得非常難看，甚至可以用猥瑣來形容，他五十餘歲年紀，身材不高，背微微有些駝，三角眼配着尖下巴，怎麼看都讓人不順眼，更讓人討厭的是他開口說話的語氣和態度。
錢江捋這下巴上的山羊鬍子，眯着眼睛細聲細氣的問道：“閣下就是太平西王蕭朝貴？”
蕭雲貴心中開始不爽起來，之前他是富家少爺，人人都巴結他，穿越後是西王，軍中人人敬畏他，太平天國上下只有三個人敢給他臉色看，天京的兩個大佬自然不必說，還有一個便是洪韻兒。這錢江算什麼東西？湘中名士左宗棠見了自己都還是客氣行禮的，這猥瑣老頭算哪根蔥？敢和自己這樣說話？
心中雖然不爽，但蕭雲貴還是裝出一副平易近人的臉孔來，淡淡一笑道：“正是本王，閣下可是錢江錢先生？當年在廣州寫過《全粵義士義民公檄》的？”
一聽太平西王也知道自己的事蹟，錢江更是洋洋自得起來，昂着頭呵呵一笑說道：“正是在下，西王也聽過在下的大名麼？”
蕭雲貴也笑了起來。這一刻他心中已經確定了錢江是個什麼樣的人，此人是個地主出身。花錢買了個監生頭銜，雖然有些名氣，卻因不是正統科舉出身，一直得不到機會進身仕途。此君在1842年曾參加抗英鬥爭，參與起草《全粵義士義民公檄》，聲討英國侵略者，號召社勇阻止英國人進入廣州城，因此在晚清社會上頗有些名頭。在蕭雲貴看來，他這樣幹是別有用心的，錢江是想借着這個機會擴大自己的名聲，中國歷史上從來不缺少錢江這樣沽名釣譽而又不做實事的人。
隨後的代價是巨大的，錢江被革除監生髮配新疆，在新疆蹉跎幾年歲月之後，又回到了中原來。這次他終於找到了機會，太平天國的興起給了他機會，所以錢江決定以鎮壓起義作爲入仕的跳板，他憑着先前的名聲得以入幕雷以諴的幕僚團。
按照原來歷史軌跡，他應該在投身江北大營之後，隨即獻策首創厘金制。對行商坐賈設卡置局抽釐，令得商民大苦而大營餉糧不匱。此法後被清廷推而廣之，不僅將清王朝從財政枯竭的邊緣拯救回來，且得繼續支撐對太平天國及此後衆多反清起義或革命的鎮壓，湘軍等團練之糧餉亦多賴於此。
只是蕭雲貴不明白當中發生了什麼變故讓錢江來到了上海。正好蕭雲貴也打算問問清軍那邊的情況，看看這個厘金之策錢江是否已經祭出。
當下蕭雲貴笑着指了指一旁的座椅說道：“錢先生請坐下說話。璇璣，給錢先生看茶。”
錢江也不客氣，一擺長衫下襬，坐下身去。蕭雲貴還是笑眯眯的問道：“錢先生事蹟，本王大爲讚賞，只是因此獲罪被清妖朝廷發配新疆，聽聞最近先生在清妖江北大營雷以諴處任幕僚，照理說和我太平乃是死敵，不知何以至此？莫非真是來做奸細的？”
錢江剛剛端起李璇璣奉上的茶水，聞言不禁手上一顫，熱水潑溼了長衫衣襬，他頗有些驚慌起來，臉上的傲氣也不見了。錢江心中大驚，自己出任雷以諴幕僚不過短短時日，還不到二十餘日自己便辭了出來，想不到眼前這個西王竟然如此消息靈通，連自己這個小小幕僚的去留都知道的一清二楚，難怪能累敗官軍。
當下錢江坦然一笑道：“西王果然厲害，在下的確在官軍江北大營雷以諴處任了二十餘日的幕僚之職，只是看不慣官府欺壓百姓，所以掛冠而去了。”
蕭雲貴又笑了，一個小小的幕僚談什麼掛冠而去，當下又問道：“聽聞官府財賦糜爛，錢先生入幕之前有過一個厘金良策，可爲進身之用，此策一出便可解清妖燃眉之急，先生沒有祭出此策麼？”
錢江面色大變，蕭雲貴連這事也知道，當下心慌意亂的說道：“在下不忿官府荼毒百姓，因此沒有獻出此策，厘金之策另有人所獻，如今江北大營已經在施行此策了。”
蕭雲貴微感意外，輕輕哦了一聲問道：“有人還能搶了錢先生風頭？真是令人意外啊。”
錢江心中一直對榮祿搶先獻策不滿，於是想也沒想順口恨恨的說道：“可不是麼？要不是榮祿那小子……”說到這裡錢江猛然醒過味來，自己一直說不滿官府所以沒有獻策，現在一說便露了餡，當下不禁額頭汗水直冒。
蕭雲貴呵呵一笑道：“錢先生也不必驚慌，有道是良禽擇木而棲，良臣擇主而侍，我太平天國剛剛興起，先生有襄助官府的念頭也是人之常情，只要現下先生看清大勢，能到我西王大營中來投效，便是本王的朋友，本王也可代之以國士。要是先生不想投效本王，那就是還心存滿清，便是本王和天國的敵人，對於敵人，本王想來是不會留情的。錢先生，你說你是來投效本王的，對嗎？”
錢江登時如坐鍼氈，蕭雲貴簡簡單單幾句話便把自己逼在死衚衕裡，先前想好的獻策以爲進身的說話頃刻間都變得無用，自己要是不立刻表態，只怕會被西王下令拖出去斬首示衆了。
錢江的傲氣總算收斂下去，他擦了擦額頭汗水，急忙起身深深一拜道：“在下此來正是投效西王的。”
蕭雲貴嗯了一聲笑道：“這就好說。先生請坐下說話。”
錢江不敢再坐，從懷中抽出一份書稿來說道：“西王殿下明鑑。在下之前一直不忿官府魚肉百姓，而且我大漢衣冠淪於胡奴百餘年，在下也一直耿耿於懷。其實早在天國兵出湘鄂之時，在下就寫下了《興王策》，意圖進獻天國的，此刻獻於西王。”
蕭雲貴啊了一聲，這個《興王策》蕭雲貴在寫論文的時候也看到過，很多史學家考證後覺得錢江向洪秀全獻《興王策》純屬小說家之言。錢江根本就沒見過洪秀全，可在蕭雲貴看來《興王策》分析時局之精闢，舉措之正確，又不像是哪個作者可以臆造的。後來錢江被雷以諴誅殺也是掛了個謀反之名，因此纔有人牽強附會的說錢江是太平天國的軍師，所以被以謀反罪誅殺。
清史記載的錢江事蹟也語焉不詳，謀反罪是明罪。但清史和一些文稿中又記載說錢江獻了厘金之策後，卻不知自忌，乃至得寸進尺，跋扈肆意，食用奢侈，玩同僚於股掌。視諸官如奴隸，使氣益甚，咄嗟叱吒，無所顧忌，上下交惡。某日酒席間。錢江與雷以誠議論間稍有意見不合，竟破口大罵。雷以誠忍無可忍，終在左右慫恿之下怒而殺之。也不知道史上錢江被殺是否真是因爲得罪了人，還是真的謀反。
蕭雲貴接過那書稿細細看了起來，果然和後世自己讀過的《興王策》很像，“伏惟大王首事之初，笄發易服，欲變中國二百年胡虜之制；籌謀遠大，創業非常，知不以武昌爲止足之地也明矣！今日之舉，有進無退，區區長沙，守亦亡，不守亦亡；與其坐而待亡，孰若進而猶冀其不亡。不乘此時長驅北上，徒苟安目前，懈怠軍心，誠無謂也……”一路看下去的確和蕭雲貴看過的史料相差不大，只是史料中錢江寫《興王策》的時候，正是太平軍在天王、東王率領下攻佔武昌之後。如今蕭雲貴到來，歷史改變，長沙被蕭雲貴攻下，那一段時間太平軍的確只在長沙附近轉悠。
錢江這份書稿內勸說太平軍東進金陵，然後北進開封，以爲掎角之勢，並進東南，取東吳膏腴之地以爲根本。
“先固江南之根本，徐定新造之人心。修我政理，宏我規模，外和諸戎，內撫百姓，則西而秦蜀，東而豫粵，可傳檄而定。此千載一時之機會也！自漢迄明，天下之變故多矣！分合代興，原無定局。晉亂於胡，宋亡於元，類皆恃彼強橫，賺盟中夏；然種類雖異，好惡相同，亦不數十年奔還舊部。從未有毀滅札義之冠裳，削棄父母之毛血，義制甚匪，官人類畜，中土何辜？久遭塗辱至如是之甚者也！帝王自有真，天意果誰屬？大任奮興，能不勗諸！”這一段說中了蕭雲貴心中的打算，先固江南之根本，徐定新造之人心。修我政理，宏我規模，外和諸戎，內撫百姓，則西而秦蜀，東而豫粵，可傳檄而定，不正是蕭雲貴現在正在乾的事麼？
再往下看“夫草茅崛起，締造艱難，必先有包括宇宙之心，而後有旋乾轉坤之力。知民之爲貴，得民則興；知賢之爲寶，求賢則治。如漢高祖之恢宏大度，如明太祖之夙夜精勤。一旦天人應合，順時而動，事機之來，莫可言喻。”這是在勸說太平軍要廣爲招賢納士，勸天王要有漢高祖的胸懷、明太祖的勤奮，蕭雲貴暗自揣度起來，這錢江的書稿看起來是在長沙攻下之後寫的，或許錢江本來是想投靠太平軍的，可到了長沙一看天王、東王的作派，又把這份書稿收了回去。
蕭雲貴問道：“先生這份書稿看似之前所寫的啊。”
錢江似乎對這份手稿頗爲得意：“正是，去歲太平才下長沙之時，在下就寫下此稿，只是當時觀太平風氣，頗有興洋教之舉，在下舉棋不定所以未能進獻。不過自從西王提軍出長沙以來，一路東進，克武昌、下金陵、取吳中膏腴之地，和在下所說不謀而合，因此這會兒才進獻此稿。”
蕭雲貴恍然大悟，這個錢江原本就是兩手準備，太平和滿清他都想好了對策，只是看投靠哪邊而已，這樣看來歷史上的錢江被殺之謎便有了合理的解釋。錢江定是先寫好了《興王策》準備到武昌進獻給天王，但在武昌一看當時太平軍的作風，完全就是要清除儒釋道三家，他便不敢進獻，轉而去了江北大營，但這份書稿也沒有丟棄。在進獻厘金之策後，錢江因爲自持功勞甚大而得罪雷以諴被殺，雷以諴殺了人之後自然要找藉口，翻查錢江的東西后發現這個《興王策》，這便是錢江謀反的重要罪證，自然錢江就被安了個謀反罪名。這份書稿也由此流傳下來，被人誤認爲是錢江向洪秀全進獻之策，其實他根本沒有見過洪秀全，只是之前存了這種打算而已。。)