040、人間事（上）
虎娃在集市上等了一會兒，附近六個村寨的人很快都到齊了，連同虎娃在內，都是體魄健壯的年輕後生。大家彼此做了一番介紹，算是都認識了。虎娃感應得很清楚，他身邊的五名後生心中都充滿了興奮、激動、渴望的情緒、對未來懷着美好的憧憬。
他們其中或許有人也清楚仙城朝聖的內情，就算不明白究竟，也知道能參加仙城朝聖不僅是一種榮耀，而且在白額氏族人中更是一種地位的象徵。其實在普通村寨裡，幾乎每一位族長，在年輕時曾都參加過仙城朝聖。
孟光領着六名後生、趕着兩輛馬車南行，途中找地方借宿了一晚，第二天到達了路邊寨。路邊寨位於從宜郎城通往滸安城的大路邊，因此就叫這個名字。從宜郎城往東北方向走是瀘城；往正東方向沿着東海岸邊走，所到達的另一座城廓便是滸安城。
路邊寨有宜郞城東域最大的集市，這裡也是虎娃曾用麂子皮換雞蛋的地方。巴原很大，巴原之外的中華之地據說更加廣闊無際，但對於附近很多村寨的村民而言，路邊寨就是世界的盡頭，也是他們一輩子所到過的、最遠的地方。
虎娃在路邊寨終於見到了真正的赤望丘弟子。此人看上去三十出頭，站在人羣中很有幾分飄逸出塵的仙家氣象。他名叫樑羽，自我介紹已有四境五轉修爲。孟光將虎娃等六名後生交給樑羽，交代幾句便回去了。
虎娃又在路邊寨等了一天，陸續又有參加仙城朝聖的白額氏族人趕到這裡來匯合，到齊之後有三十多人、八輛馬車。這些年輕後生看着樑羽的眼神，皆充滿敬畏與羨慕，這就是赤望丘上的仙家啊。
至少有十來名後生還是第一次這番出門遠行，對所見的一切都感覺非常新奇，甚至對那些馬車都很驚訝。普通人是很少乘坐馬車的。馬的速度雖快，卻不如牛那樣耐勞，而且很嬌貴需精心所料。所以很多商隊運送貨物都是用牛車，像這種雙馬拉的車一次排開八輛，確實非常少見。
這三十多人到齊後，樑羽便領隊出發了，他們準備的東西倒很齊全，路上吃的糧食、野外做飯的器具，甚至露宿的帳篷都有。隊伍大多數時候都是在沿途村寨中投宿，得到了精心而熱情的接待。但是路途中若不趕巧，偶爾也會露宿野外。
大家都是身強力壯的村寨後生，又準備了這麼充足的遠行物資，路上並無什麼辛苦可言，反倒像遊山玩水般輕鬆。但也有人私下告訴同伴，真正艱險的路途還在後面呢，要到了離開滸安城之後纔開始，而如今的旅途簡直是一種享受。
說這種話的人，顯然已不是第一次參加仙城朝聖了。早就吃過了苦頭。在路上走了十來天，樑羽帶的這支隊伍終於到達了滸安城。滸安城的城主大人親自出面迎接，給他們安排好了食宿。隊伍裡有很多不少人感到受寵若驚，他們還是第一次見到城主這等大人物呢。
城主大人還專程設宴款待了他們一番。席間與樑羽去後堂私下聊了會兒。虎娃能聽見城主與樑羽的談話，這位城主給樑羽送上了一份重禮，並委託樑羽在路上照顧幾個人、不要讓他們出意外。
樑羽答應了城主，他定會盡量照顧。但禮物就免了。可是城主大人很不放心，堅決求樑羽收下，樑羽見狀也不再糾纏。順手將東西收了。虎娃也聽見了那幾個人的名字，尚不在自己這夥人的隊伍中，想必是到了滸安城之後將要新加入的。
其實以城主之尊，如果是他自己的子侄，也用不着參加仙城朝聖去求仙緣，總能找到機會請到高人單獨指點，至於能否邁入初境、得以修煉，既要看有沒有找對人，也要看拜師者本人的資質、無形與機緣了。
城主委託樑羽私下照顧的那幾個人，都是他屬下親信的子侄，其尊長通過各種關係將他們安排到仙城朝聖的隊伍中，又怕他們在路上出意外，於是找到城主這裡，託城主關照帶隊修士。城主送樑羽的禮物，應該也那幾名後生的尊長湊的，城主說不定也從中另收了好處。
在翠真村時，阿源姑娘就對虎娃解說過這些情況，在滸安城看見了這一幕，虎娃也心中有數。所謂修煉，在很多人看來是世外之事，可是修行，卻真真切切就在修士在人間走過的道路，所經歷的一切都是人間事。
到了第二天，果然又有三十多人和八輛馬車加入了虎娃他們的隊伍，這些人並非來的各村寨派來的後生，而是城廓中以及各大部族選派的人。
虎娃也發現了一件事，隊伍剛剛從路邊寨出發時，各村寨派來的人，絕大多數皆體魄強壯而康健，確實是真正最合適的人選。可是到了城廓中情況就不一樣了，新來的人中有一半應該還算可以，但另一半卻很勉強，雖然看上去體格確實比普通人強上那麼一些。
但現在還不到真正考驗的時候，所以大家混在一起也看不出太大的區別。而虎娃也注意到了，樑羽看間其中十幾個人時，總是不由自主地在苦笑。
仙城朝聖的隊伍，是從白額氏族人居住的各片地方彙集的，有人離得遠，則出發得比較早，最終在差不多統一的時間於滸安城集合。虎娃也算到得早的，在這裡等了五天，所有的人都到齊了，最遠的來自帛室國的濱城一帶。
各城廓、各部族、各村寨派來參加仙城朝聖的年輕後生，總計有三百來人，他們趕着八十輛馬車，馬車中裝載了供奉赤望丘的各種物資。包括樑羽在內，赤望丘一共派出了五名弟子帶隊，且清一色皆是四境修爲。
各大宗門的傳統，弟子只有突破了四境修爲纔可以正式出山、代表宗門執行各種任務。虎娃一度有點納悶，這麼重要的仙城朝聖，赤望丘爲何只派了五名四境弟子來護送？這也未免太不重視了！
等到離開城廓繼續上路，虎娃走着走着也就想明白了。隊伍裡的人是白額氏所屬各村寨與部族的年輕才俊，赤望丘是給了他們一個機會能得仙緣，他們是朝聖者，而非赤望丘邀請的貴客，能派弟子護送就已經不錯了。
由於赤望丘的存在，白額氏族人是幸運的，無需他們去求，哪怕是最偏遠最普通的村寨，其最出色的年輕人都有得到仙緣的機會。
至於把這個機會給誰，則是各村寨與部族自己的事情，赤望丘無意干涉。但要讓他們明白仙緣之難求、修行之不易，仙城朝聖這條路便是一種考驗，既考驗那些村寨或部族會選拔怎樣的人，也考驗這些走在路上的“朝聖者”。
到達仙城的道路再崎嶇艱險，能比得登天之徑難攀嗎？如果這樣的一條路都走不下來，其人心志可知。而且這麼多人一起同行這麼漫長的路途，不再擁有原先的身份，大家都是運送物資的朝聖者，最容易看清一個人本性。
平時在一起有說有笑遊山玩水時也許看不出來，但在不斷遭遇艱難險阻時，誰是什麼樣的人，就會暴露得很明顯了。有誰堅韌不拔、有誰心思細膩、有誰魯莽衝動、有誰自私冷漠、有誰開朗仗義、甚至有誰陰狠冷酷，其實都逃不過高人的眼睛。
假如有一個自私冷漠的人，卻能夠很好地掩飾自己，裝作熱情大方的樣子，而且能一路裝到仙城去，那也算是了不起的人才了，重要的他在這一路上都是怎麼做的。
這支隊伍裡的年輕人，大部分在將來都會成爲白額氏所屬各村寨、各部族的首領，只要在這條路上走個來回，赤望丘上基本就會了解他們都是什麼樣的若能，他們彼此之間也會有足夠的瞭解與交往，無形中編織成更緊密的宗族人脈。
有了這麼一段共同渡過艱難險阻的經歷，也是增加白額氏族人彼此間的認同感以及凝聚力的手段。
虎娃就一邊這麼琢磨着，一邊跟隨隊伍東行。三百多人、八十輛馬車，起初沿着煙波盪漾的東海岸邊行走，道路平坦寬闊、風光秀美如畫，還受到了沿途村寨最熱情的禮待。
這彷彿是一段最舒適的人生旅途，每日看着豔陽下的海景，聽着漁歌晚唱，感受着在天地間行遊的美妙，大家都是那麼開心地在享受。可是離開滸安城的轄境後，情況很快就發生了變化，他們走進了連綿險峻的山野中，腳下的地勢在起伏間越來越高。
起初的幾天，偶爾轉到某座山的南側，遠遠地還能看見東海，而隨着在山中越走越深，衆人漸漸就不知身在何處了，撲面而來彷彿是綿延無盡的千巖萬壑。難怪運送物資不用牛車而用馬車，有些地方牛是過不去的，需要人牽着馬、並由同伴在連拉帶扛把車弄過去。
隊伍裡的歡聲笑語漸漸少了，因爲路實在太難走了、大家實在太累了，每天到了宿營時，就想找個避風的草窩躺下來不動。可是出門在外，沿途已無村寨，所有事情都需要自己做，大家宿營後還要搭帳篷、安放貨物、照料馬匹、生火做飯。