縮在角落裡的一匹官員披着厚厚的長裘，手裡拿着暖保，背後跟着服侍的小廝，體型肥胖，面目和善，他們正聚在一起閒聊着冬季的珍品：“天寒地凍卻出了不少好東西。”
另一名帶着六枚玉扳指的官員道：“是呀，深海的水魚只有到了冬天纔有鮮美的味道，聽說這次出了株極品雪珊瑚，不知誰要憑藉這個發財了。”
“張大人來了。”
發福的官員聞言，立即恭敬的向閃耀的轎子走去，恭敬的對其見禮。
一位年約四十，體態富貴的中年人在師爺的攙扶下下來：“衆位大人客氣。”
隨後一名白淨的小廝抱着一個木匣子過來，恭敬的遞到張大人手中。
甄大人好奇的問：“張大人，這是什麼？”
張大人神秘的一笑，精明的眼睛在肥胖的臉上瞬間擠成一條縫，神秘的道：“好東西，太子拿下四季城實乃我焰國大事，我等臣民當然要送上一份賀禮。”說着驕傲的縷縷小鬍鬚，神奇的得意洋洋。
富貴官員們聞言，頓時看向貧寒的‘正人君子’，張大人的禮物，必是神秘、大氣、貴重的物品，衆人頓時神氣的大聲道：“還是張大人有心，給太子準備了賀禮，不像有些人，只知道表面文章，沒有拿的出手的東西。”
“張大人果真是費盡心思，爲了給太子準備這份禮物，花費不小吧。”
張尚書立即謙虛道：“爲太子辦事，何有花費一說，身爲臣子，能爲太子分憂是咱們的福氣。”心想，何止花費巨大，爲了運送此物，他調用了東南西北的人力，長途跋涉百萬裡，累死了十二匹上等好馬，纔在昨晚送到了他的府上，哎，張尚書也是沒有辦法中的辦法了，自從太子發憤圖強，再也沒正眼看過他們這些官員，以往太子還會招他們進宮問問趣事，高興了也會收他們送的小廝，現在可好，他們除了請更高級的師爺博太子一目外，仿若隨時有被太子斬殺的危險。
“不知下官等可不可以看看。”
“等等，自然是和殿下一同觀賞。”
尹惑等人當沒聽見，道不同不相爲謀，何況這些人現在爲了爭門人，日子也不好過，若太子長期以往這樣下去，遲早沒這些人的活路。
雞鳴初啼，朦朧的晨霧還未散盡，宮門緩緩打開。
官員陸陸續續的從側門進去，神秘的盒子被小心的捧舉着向集英殿走去。
……
霧氣散去，宮燈熄滅，初升的陽光足以照亮周圍的一切，一排排的小太監、宮女，低頭疾步走來，在各自的位置站定，領頭的陸公公浮塵微揚，站在集英殿門口，渾厚、清晰的嗓音在皇宮上空響起——“上朝”——
“太子千歲千歲千千歲。”
此刻，不爲人知的後宮一院，凌亂的真絲牀上突然坐起一襲雪白的身影，她身形纖細，髮絲若稠，盤旋的卷在牀鋪上，漂亮的眼睛驚慌的看了眼被驚醒的皇上。
枝兒頓時覺的驚然：“皇上，剛纔是不是早朝的傳音……”可皇上還在這裡怎麼會有早朝的合唱聲。
焰霄習以爲常的翻個身，把美人攬進懷裡：“睡吧，太子回來了難免折騰幾天，拿小子不知道發什麼瘋，好好的日子不過，偏偏自己找罪受，小陸子也越來越不像話，多少人一起喊的，竟然不懂規矩的傳到後宮，來，讓朕親親，打擾愛妃休息，回頭朕爲你教訓他，睡吧，睡吧。”
枝兒聞言恍惚的心終於落位，她慢慢的躺下，看着眼前華麗的仿若夢境的擺設，心裡升起習慣的恐懼，關於這座皇宮的傳言如子時夜間的鬼魅般兇惡，如今最恐怖的人回來了，聽說搶了位什麼少主，不知……
枝兒心裡頓時發寒，卻也跟驚訝太子的膽色，皇上爲斃，太子臨朝，這是何等大逆不道！
……
周天坐在側位，威嚴的集英殿肅穆、安靜。百忙過後第一天早朝，周天覺的輕鬆不少。
昨晚她看了堆積的摺子，她不在的這些日子，這些人並未怠懈，盛都的祥和、街道的規整、以及冬試、冬藏，都有條不紊的進行，兵部、戶部，交了不錯的答卷，尤其是蘇水渠主張的‘引水到家’工程，周天十分滿意。
“衆愛卿平身。”周天不經意的向下看了一眼，本想低頭說話，卻很自然了看到了突兀的盒子，周天好奇的問：“張愛卿手裡拿的是什麼？”人頭？要不然爲什麼用那麼噁心的盒子裝着，歐陽逆羽送她這份禮物還差不多。
張尚書見太子第一個傳自己問話，頓時更加神氣一些，腰板筆直的出列道：“回殿下，這是微臣恭賀太子拿下四季城的賀禮，微臣人小力微，無法在太子跟前效犬馬之勞，得知太子爲我焰國奪回四季城，微臣心中快慰，特意獻上這一奇珍，望太子笑納，太子神勇！太子千歲千歲千千歲！”
衆人跪，此跪心悅誠服：“太子千歲千歲千千歲。”四季城對焰國意義重大，以至於古板的文臣看向那件拍馬屁的禮物時也沒什麼鄙視之意，那是太子應得的。
“行了，起來吧。”昨晚她已經享受了那三雙眼睛的恭維，現在免疫，周天只好奇裡面裝的什麼，用這麼一個不吉利的木匣子裝着，……莫非是珠寶，周天小眼一閃，隨即威嚴的道：“呈上來。”
張尚書立即感恩戴德的再跪：“多謝太子笑納。”
陸公公俯身小跑而下，在臺階中間處接過傳承小太監遞上的盒子，恭敬的送到太子身邊：“請殿下過目。”
周天幾分孩子的好奇接過。
下面的官員也伸長了脖子翹首以盼，都在猜有銀子有礦產的張大人給太子準備了什麼賀禮。
以歐陽逆羽爲首的武官小聲嘀咕道：“不會是一百副美男圖吧，張大人沒少做那些事。”
富態橫生的官員們也在猜：“會不會是那株百年一見的珊瑚。”
“不能這麼小呀？”
“也對。”
尹惑等人也好奇的看過去，心想張尚書不可能蠢到送衆人猜測的那些東西，張尚書雖然沒什麼才學，但能把家業做到如此地步張尚書絕不是庸俗之輩，何況他手下有數不清的幕僚，短短不會在沒摸清太子新脾性前，做出不合時宜的舉動。
衆臣均睜大眼睛盯着太子手裡的盒裡，想知道什麼賀禮能配的上太子帶回的四季城，也好奇到底是什麼東西讓張大人如此自信。
張尚書非常肯定太子不會惱他，即便這份禮物太子反映一般，他也不會受到處罰，相反若是太子喜歡，他則會得到更多的實惠。
陸公公也伸長脖子悄悄的往裡看，想知道張大人送了什麼給殿下。
周天在衆人期待的目光下打開了盒子，令周天失望的是，盒子裡並沒有閃出五彩的光芒，也沒玉瑩瑩的寶物，更不是什麼聚寶盆，而是一個圓圓的渾身條紋的綠色小個西瓜，只所以說它小，是因爲周天冬天都沒買過這麼不可入目的西瓜，明顯還沒長熟嗎？
周天鬱悶的把它抱出來。
下面頓時傳來陣陣抽氣聲、驚歎聲，甚至還有不知名的事態尖叫。
周天懵了，不就是個西瓜至於嗎，平時大街上仍一堆她都不見得想買。
“是紅果？！”
“竟然是紅果？！”
“真的是紅果！？只有遙遠的海的那一邊的國度纔有的神奇果子。”
“不對，齊國十年前成功移植了這種果子，那是齊國花費五分之一的國力，遠征海外得來的戰利品？”
“真的？！我還是第一次見到傳說中的紅果，聽說齊國皇室很喜歡這種果實，非常難得，即便是與齊國交好的鷹國也不過在他們的新皇登基時被賜予了一顆。”
驚歎聲、感慨聲此起彼伏，連宋巖尰也爲這枚傳說中的果實驚歎的合不上嘴巴。
周天沒心思聽臣子對區區一個西瓜的讚美，她只是扼腕，齊國遠征海外竟然只消耗了五分之一國力，靠！齊國是要逆天呀！即便是鄭和下西洋，也險些拖垮明朝好不好，齊國燒包到什麼地步了！齊國有沒有公主，皇子也行呀，嫁給她一個唄。
周天再次扼腕爲自己沒成爲齊國太子嘆息，她相信命運在她死的那一刻打盹了，她才倒黴的活在焰宙天身上：“那個……你們說它叫什麼？”還一枚、一顆，明明是一個，裝什麼珍貴！
衆人聞言頓時羞愧，自家太子竟然不認識如此具有意義的果子，不過想象自家太子不愛念書，似乎不認識也變的可以理解。
宋丞相出列恭敬的爲太子解惑：“太子手中拿的是紅果，是齊國的皇室用品，象徵勝利、榮耀、和圓滿。”
周天無比驚歎，就，就，就這西瓜能象徵那麼多東西，乾脆平安夜不要送蘋果送西瓜算了。
平日不怎麼關注焰國瓜果品種的周天這次徹底凌亂了。
宋丞相盯着‘紅果’咽口垂憐的液體道：“太子，聽說紅果很甜，太子要不要現在就嚐嚐。”
尹惑突然出列：“太子，這樣是不是太輕率了，不如在廟裡供奉幾天，太子再嚐鮮。”
欽天監聞言立即掐指開始算日子，恨不得此時就爲神奇的瓜制定美好的‘洞房日期’。
“太子，還是現在吃爲妙，聽說此果要即可食用方能體會裡面的味道。”
蘇義看了周圍一圈，也湊熱鬧的出列道：“太子，不過是一枚紅果，殿下想什麼時候吃什麼時候吃。”
蘇義話剛落，頓時被衆臣子以無知、白癡、弄臣的眼神鄙視了回去。
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