沈知言去蘭夢色和曹嬤嬤住的客棧問過了，沒有得到有用的線索，可以說，曹嬤嬤在半夜的客棧憑空消失了。
慕容辭沉思片刻，拿出那方絲帕問蘭夢色道：“你看看，這是蘭若薇的絲帕嗎？”
蘭夢色低聲啜泣，見她問話便接過絲帕看了一下，啞聲道：“是若薇妹妹的絲帕。”
“爲什麼你這般肯定？”慕容辭問道。
“大人請看，這絲帕的四角各繡着一個字，妃，夢，萱，薇。”
“我明白了，妃代表的是蘭妃色，夢代表的你，萱代表的是蘭若萱，薇代表的是蘭若薇自己。”沈知言一眼瞧出內情，“不過蘭若萱的遺物裡沒有這種絲帕。”
蘭夢色解釋道：“若薇妹妹重情義，跟我、妃色和若萱最要好，因此特意買了一條絲帕要我們三人在帕上分別繡了名字裡的一個字。此後她一直珍藏着這絲帕。”
他恍然大悟，“原來如此。”
她又道：“其實若薇妹妹這樣做，是效仿我和妃色三個姐妹。坊間有不少傳聞，把我和妃色美譽爲綴錦坊的三豔，我們三個姐妹最要好，特意買了三條一模一樣的絲帕，在三角繡上我們的名字，每人一條絲帕，以此作爲留念。即使我們分開了、年華老去，也記得我們的情誼。”
慕容辭把盤旋在心裡多日的疑問說出來：“我只聽你們說過蘭妃色，還有一豔呢？叫什麼？在揚州綴錦坊？”
“另一人是蘭碧色。不過五年前她就離開綴錦坊了。”
“幾年前？那時候你們才十二三歲吧。”
“我們三人同年，今年十八，五年前，我們年方十三歲，不過已經有人看上我們……”蘭夢色微微的羞窘，“當年不少人出高價買我們，不過母親以我們年紀還小，婉拒了那些人。其實我也知道，母親是想等過幾年，我們的身價更高再把我們賣了。”
“蘭碧色五年前離開綴錦坊？去哪裡了？被附富商買走的嗎？”慕容辭追問。
“我也不是很清楚，母親是這樣說的，碧色應該是被京城裡的權貴買走了。”蘭夢色忽然想起什麼，長睫輕眨，“對了，昨夜就寢前，曹嬤嬤跟我提起碧色。”
“曹嬤嬤說什麼了？”沈知言也覺得此事有點意思。
“曹嬤嬤也是忽然想起碧色，說她也在京城，不如找她幫忙。”蘭夢色道，“碧色離開綴錦坊已經五年，冒然去找她幫忙，我覺着不太好。再者我們根本不知碧色嫁到哪戶人家，曹嬤嬤接着說，她有辦法找到碧色，這件事包在她身上。”
“這麼說，曹嬤嬤會不會去找碧色，只是還沒回來。”他推測道。
“也有可能。”她滿面歉意，“二位大人，是我不好，我太心急了，或許入夜曹嬤嬤就回來了。給二位大人添麻煩了。”
“無妨。”沈知言溫潤道，“那不如你先回客棧等等，倘若明日曹嬤嬤還沒回來，你再來大理寺。”
“好。”想到曹嬤嬤可能沒事，只是去找蘭碧色，蘭夢色的情緒好多了。
“這麼說來，曹嬤嬤知道蘭碧色嫁到哪戶人家。”慕容辭的預感不太妙，或許曹嬤嬤不會回來了。
琴若帶着蘭夢色到偏殿歇息，沈知言見殿下若有所思，問道：“殿下在想什麼？”
慕容辭擡眸看他，道：“本宮總覺得曹嬤嬤凶多吉少。”
“曹嬤嬤應該是去找蘭碧色，不至於會出事吧。”
“本宮也說不出個所以然，等到明日再說吧。”
“那我先帶蘭夢色出宮。若有曹嬤嬤的確切消息，我派人傳話給殿下。”
她點點頭，送他出去。
……
然而，這日黃昏時分，慕容辭就收到消息，在郊外發現一具女屍，疑似曹嬤嬤。
她顧不上吃晚膳，趕到大理寺。
沈知言在停屍房和徒弟處理屍體，看見殿下便擱下手裡的東西，交代徒弟幾句，走到殿下面前，沉聲道：“蘭夢色還沒來認屍，眼下還不能確定這女屍是曹嬤嬤。
她看見那具屍體沒有頭顱，心思一動，“也是無頭女屍？”
他頷首，“這具無頭女屍是在南郊的樹林裡發現的，京兆府和大理寺的衙役都在尋找死者的頭顱。我到現場去看了，南郊樹林應該是第一案發現場，當時，女屍是暴露在樹林裡，只用一些落葉遮蔽。死者身上沒有外衣，只穿着中衣。”
“作案手法和蘭氏姐妹命案一樣嗎？”
“一樣，脖子的切口很平整，兇手以極快的速度削了頭顱。兇手應該是同一人。”
“兇手爲什麼殺害曹嬤嬤呢？”慕容辭百思不得其解，“兇手與蘭氏姐妹是舊識，那麼跟曹嬤嬤、蘭夢色應該也是舊識。莫非兇手有什麼把柄或秘密，這幾個綴錦坊的人知道，因此兇手必須殺人滅口？”
“蘭夢色有危險！”沈知言的眼眸陡然睜大，“蘭妃色會不會有危險？”
“讓蘭夢色先住在大理寺，兇手應該不敢潛入大理寺殺人。再者蘭夢色可以和黃姑娘作伴。”她望向佈滿了陰霾的長空，快下雨了，明眸冷冽，“你吩咐幾個衙役暗中保護蘭夢色，夜裡加強巡視。”
“我會安排的。”他的腦子裡隱隱浮現模糊的念頭，似有什麼呼之欲出。
“兇手殺人滅口……很有可能兇手也是綴錦坊的人，想保住自己的秘密不外泄，因此殺人滅口。蘭碧色！”
“蘭碧色！”
他們異口同聲地說出這個名字，相視一笑。
慕容辭接着分析；“蘭碧色嫁入權貴之家，或許已經是當家主母，而且名聲不錯。她不想自己是揚州瘦馬這個秘密宣揚出去，知道昔日的姐妹在京城，於是未雨綢繆，殺人滅口。”
沈知言接口道：“蘭若萱、蘭若薇在得月樓唱曲兒，名動帝京，風頭無兩。蘭碧色聽聞這件事，親自來得月樓看看，不過她應該喬裝打扮了，蘭氏姐妹沒有看見她，或是沒有認出她。蘭碧色擔心自己的秘密遲早會外泄，狠下殺手。我擔心蘭妃色也有危險，我派人去告訴江主簿，讓他多多留心府裡。”
她覺着，以江主簿的本事，即使聘請再多的護院，也攔不住兇手。
不過，他們已經盡力了。
這時，匆匆趕來的蘭夢色站在挺屍房外，望着裡面卻不敢進來，溫婉秀致的眉目佈滿了驚惶與悲傷。
慕容辭示意琴若拉她進來認屍，蘭夢色一步步靠近，雙臂發顫，雙腿抖得厲害，幾乎站不住，若非琴若架着她，她早就軟倒了。
“蘭姑娘，你認一認這位死者是不是曹嬤嬤。”沈知言悲沉道。
“沒有頭……”她啞聲悲痛，杏眸裡流動的淚水簌簌而落，蒼白的小臉梨花帶雨，佈滿了哀傷悲痛，“曹嬤嬤的左臂有一個暗紅胎記，跟鵪鶉蛋一般大小……”
那徒弟捋高死者的衣袖，果然，左臂有一個橢圓形的暗紅胎記。
蘭夢色失聲痛哭，淚水淹沒了光滑的小臉，“曹嬤嬤……”
泣不成聲，悲痛欲絕，以至於一口氣提不上來，她昏厥了。
琴若架着她到客房去歇會兒，慕容辭明白她的感受，接連的打擊擊垮了她，她能支撐到現在已經不容易了。
想不到，預感成真了。
沈知言開始詳細地驗屍，沉沉道：“死者曹嬤嬤，大約四十歲……死者身上沒有其他的傷口或瘀傷，十指指甲潔淨完整，沒有斷裂，可見沒有與兇手發生糾纏、打鬥……死者頭顱被利刃飛速地削去，脖子的切口十分平整，利器應該是長劍，和殺害蘭若萱、蘭若薇的兇手應該是同一人。”
“什麼時候遇害的？”慕容辭悲傷地問。
“應該是今日四更左右。”他摘下纖薄手套，“殿下還記得蘭姑娘說過的夜裡發生的事嗎？曹嬤嬤起夜如廁是在房裡，蘭姑娘有點知覺，不過很快就睡沉了，這不是很奇怪嗎？我猜想，那時候兇手就在外面，用迷煙之類的東西迷暈曹嬤嬤，讓蘭姑娘睡死了，以至於蘭姑娘日上三竿才清醒。”
“接着兇手帶走曹嬤嬤，來到南郊。曹嬤嬤可能甦醒了，兇手一劍削了她的頭顱，接着脫下她的外衣，和頭顱拋到一個隱秘的地方。如此一來，曹嬤嬤的身份就不容易被人知曉。”她接着推測。
“之前我們推測兇手可能是宮裡的人，這麼看來，兇手出入皇宮如履平地，輕功不俗。”
“若兇手不是宮裡的人……蘭碧色應該沒有武功，兇手應該是蘭碧色府裡的侍衛，或者是她用銀兩請的殺手。”
他們不約而同地蹙眉，蘭碧色嫁到哪戶權貴之家，只怕只有遠在千里之外的揚州綴錦坊的老闆知道。
要派人去揚州問問嗎？
之後，慕容辭去看望蘭夢色，對她說：“蘭姑娘，你孤身一人住在客棧不安全，暫時住在大理寺。”
蘭夢色哭成淚人兒，六神無主，悲傷欲絕，沒有反對。
五臟廟咕嚕嚕地叫，慕容辭見時辰不早了，和琴若匆匆回東宮。
然而老天爺不作美，她們剛走到門口，秋雨淅淅瀝瀝地下起來。
馬車裡有紙傘，琴若跑過去取紙傘爲殿下遮雨。慕容辭看見一輛馬車行駛過來，爾後慕容彧打着一把潑墨紙傘走過來。