“爲誰解咒？”時落問。
黑袍老人回道：“爲我自己。”
衆人看過去。
黑袍老人解下袍子，露出過分消瘦的身軀，除了手跟臉外，其他露在外面的皮膚皆是紅筋密佈。
沒錯，是紅色的筋脈。
黑袍老人解釋：“原本我的臉上手上也該是佈滿了這血紅筋脈，只是那般恐怕會嚇着你們。”
在見時落一行人之前，黑袍老人特意將紅色筋脈逼到了身上。
“這裡面不會是蟲子吧？”山洞有些暗，小王湊到黑袍老人跟前，他似乎能看到紅色筋脈飛快當中游走的東西。
不像是血液，隨着那東西遊動，筋脈一點點起伏，如此一看，黑袍老人像是被一根根紅色的活物捆住了身體。
這黑袍老人點頭，臉上還帶着笑，“沒錯，卻不是蠱蟲。”
他這些年偏居一隅，一是爲守着寨子，二則是此處便於養蠱。
深林中毒蟲數不勝數，想要養出蠱王不是難事。
只是既是詛咒，他養的蠱蟲怎麼都對抗不過他體內的蟲子。
他吞下過數十條蠱蟲，最後無一例外都被體內的蟲子吞噬了。
吞完蠱蟲反倒助長了體內蟲子的繁殖跟蔓延速度，他身上的紅色筋脈越來越多了，待他日後再也無法逼走臉上的蟲子時，也就到了他的死期。
他的使命還未完成，短時間內還不能死。
“我還從沒聽說過詛咒是身體里長蟲子的。”看久了，小王總覺得渾身不舒服，像是這些蟲子能隔空讓他身上發麻發癢一般。
聽到是詛咒，時落一行人讓開一條道，好讓站在門口的諸葛進來。
諸葛站着沒動，他附和小王的話，“我也沒聽說過。”
順着衆人的視線，黑袍老人猜測，“想來這位小友對詛咒有了解。”
諸葛沒謙虛，“我是擅長給人下詛咒，不管市面上流傳過的術法類的書，還是各傢俬藏的，十有八九我都看過，只是我還真不曾見過你這種的。”
話落，諸葛朝黑袍老人走來。
他還真是有了興趣。
黑袍老人讓烏鴉去銜來它收藏的一顆拇指大小的珠子，這珠子在暗夜中會發出光亮。
亮度堪比白熾燈了。
諸葛走到跟前，繞着黑袍老人走了一圈，打量他的脖頸，手腕。
“介意我動手嗎？”諸葛問。
黑袍老人含笑說：“小友隨意。”
諸葛伸手，附上黑袍老人手腕上那一根，他用力按了一下。
黑袍老人臉上的笑容一滯，身體也僵硬了片刻。
諸葛收回手，肯定地說：“你每日都應當承受萬蟲啃咬之痛。”
如此，他還能面不改色的笑，小王在一旁感嘆，這位前輩可真能忍。
諸葛興致更濃，他問：“我要是割破你的動脈，能將蟲子取出來嗎？”
“不能。”這法子恐怕黑袍老人剛開始就試過。
這些蟲子是極聰明的，黑袍老人越是想法子試圖將他們祛除，這些蟲子反抗的越激烈，它們啃咬他的血肉，扼住他的呼吸，他幾次瀕臨死亡。
只是那些蟲子還需要他，又數次將他從死亡邊緣拉了回來。
“您還試過別的法子嗎？”
黑袍老人又擡起另一隻手，讓衆人看他胳膊上三道深可見骨的傷口，那處的皮膚也緊皺在一處，有些扭曲醜陋。
“我吃過十多條蠱蟲，無一例外，都被蟲子分食了，也曾剜過這些筋脈，那些蟲子狡猾，都先躲開。”
哪怕沒親眼見，也知道當時有慘烈。
黑袍老人看出衆人的同情，他笑說，“在我動手前，我服了止疼藥丸。”
只是蠱蟲爲懲罰他，止疼藥丸都沒多少用處。
“你這麼厲害，怎麼會遭詛咒的？”小王忍不住問。
黑袍老人放下袖子，他沒有再用術法強行壓下蟲子，慢慢地，血紅色的筋脈在衆目睽睽下從胸前爬上脖子，再到臉上。
“這詛咒不是對我一人。”想求得時落他們幫忙，黑袍老人便將這詛咒的來源說了，“這詛咒是有人對我們師門所有弟子下的。”
具體已經能贅述到數百年前。
這出乎所有人的預料。
“這怎麼說？”
“當日之事已無人知曉真相，我只知入了師門，修煉了本門術法，便會激發詛咒。”黑袍老人說道：“詛咒一旦生效，至今無人能解咒。”
“既然這樣，你師父爲什麼還要你修煉？”小王想不通。
要是他師門有這樣的詛咒，他師父定然不會讓他繼續修煉的。
“寨子需要師門的人守護。”黑袍老人說，“守護這寨子是師門的責任。”
這點小王能理解，對有些人來說，責任比性命要重要。
“也就是說，只要不修煉就不會被詛咒吧？”小王追問。“是這樣。”黑袍老人目光悠遠，“只是又有幾人能抵擋得了那樣高深術法的誘惑？”
“修煉這術法都讓人生不如死，再厲害的術法又有什麼用？又不能讓人永生。”就是能永生，痛苦的活着也不如正常死亡好。
黑袍老人不答，他側向小王，問：“你覺得我多大年紀？”
雖然身上各種傷痕慘不忍睹，黑袍老人臉上的皺紋卻不見多深，頭髮也只是半白，小王儘量往年紀大了猜，“一百二十歲？”
跟着師父走南闖北，小王見過不少過百歲的修道者，最大是將近一百五十歲。
黑袍老人看着比那位年輕的多。
“再有三年，我滿兩百歲。”
小王長了張嘴，半晌，才說：“你過的真不容易。”
黑袍老人笑出聲。
“我不欲讓後輩遭受這般苦痛，便沒有再收徒，如今師門僅剩我一人。”寨子裡還有一個人活着，他就得跟着活下去。
“按我自己推算，縱使我用盡法子，也最多還有三五年可活。”黑袍老人望向寨子的方向，“若是我不在，他們就會下山。”
“下山又如何？”小王不解。
那些野人雖然有力氣，能百步穿楊，可再快的速度也沒辦法跟山下的熱武器相比。
“那是因爲他們的禁制。”黑袍老人又說出驚人之語。
“一旦沒有約束，禁制會解，他們的兇性會壓過人性，到時必然會下山作惡。”無需小王再問，黑袍老人說：“那禁制也是自古就有，至今無人能破。”
“我怎麼覺得你們跟那羣野人都是被算計的？”小王發揮想象力，猜測。
沒有事實依據，黑袍老人並未迴應。
諸葛摸着下巴，始終盯着黑袍老人的手腕看。
“若有任何需要，我都配合。”
諸葛那就不客氣了，他不知從哪摸出來一個雕刻精巧的匕首，“我先試試。”
黑袍老人將手腕伸到他面前。
諸葛不客氣地劃了一刀。
衆人往黑袍老人手腕看去，等了足足十幾秒，沒有一滴血冒出。
黑袍老人本可以解釋，只是解釋沒有眼睛看的直觀。
“就像你們看到的這樣，我的血都不受我自己控制。”事實上，他體內還能流動的血不多了，都被蟲子吸的差不多。
若不是知道黑袍老人後繼無人，這些蟲子也必然不會讓他活到如今。
“沒有一滴血，也取不到一隻蟲子，我們該怎麼幫你？”歐陽晨也忍不住問。
黑袍老人苦笑，“我只算的到今日會遇到能救我性命之人，至於是哪一位，又如何救我性命，我卻是不知的。”
歐陽晨跟小王都習慣性地看向時落。
他們當中要是有人能幫黑袍老人，恐怕只有時落了。
縱使時落現在沒辦法，給她時間，她肯定能找到解咒之法。
時落一直沒作聲，她走向黑袍老人，探上他的手腕內關，卻察覺不到有靈力波動，察覺到動靜，原本就躁動的蟲子一股腦地往時落手指按住的地方涌去。
黑袍老人難掩震驚，在蟲子碰到時落前，猛地收回手。
“萬萬不能讓那些蟲子碰到你。”哪怕時落沒有被詛咒，只要被這些蟲子沾了身，就逃不過被控制的命運。
那些蟲子顯然不滿意，它們在黑袍老人筋脈中不停翻滾，卻沒試圖衝破他的皮膚。
時落低頭思忖片刻，她愧疚地說：“我不知該如何幫忙。”
時落知道，自己幫不上黑袍老人，花師父就不會接受這赤木果。
沒有赤木果，花師父近些年都得斷着手臂了。
“無論你們能不能幫我解了這咒，都請收下這果子。”黑袍老人再次將赤木果遞給花天師。
花天師卻不打算要。
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便是對方主動贈與，他們也不能無故接受。
離時落最近的明旬看到剛纔驚險一幕，他抓住時落的手腕，將她帶到自己跟前，對時落說：“落落，你盡力了。”
察覺到體內蟲子越發暴躁，黑袍老人一改方纔的挽留，對時落說：“多謝你們跟我來一趟，我這就送諸位離開。”
據黑袍老人所知，這些蟲子只喜歡待在被下咒之人體內，被寄生者功法越深厚，它們越是喜歡。
時落卻是個例外。
他不能害了這個小姑娘。
“我不走。”諸葛先開口。
諸葛喜歡挑戰，越難的挑戰他越興奮。
時落也站着沒動。
她想花天師服下那顆赤木果，儘快長出胳膊來。