我輸了！自當日在鄖溪縣學的即興賦詩中一敗於唐成之後，柳隨風對於此次的一年之約就看的很重；此後復經離園文會，柳隨風更是愈發精心，今天這個日子對於唐成來說雖然平常，但對於他而言，卻是無比看重。身爲唐初名詩人劉希夷的外孫，聰穎過人並用功勤力的柳隨風自小便可謂是鶴立雞羣，五歲發矇，七歲習詩，九歲爲詩文則構思無滯，十五歲以一首《詠歸鴻》語驚四座，被金州文壇推許爲後輩第一，凡與同齡學子會詩會文未嘗一敗。使他遭遇敗績，並一敗再敗的便是眼前這個唐成。
爲了這一天，柳隨風準備了一年，及至他焚香沐浴而來時，聽到的卻是這麼一句：“我輸了！”。還未曾比試，唐成便已親口認輸，柳隨風聞言一時竟有些呆住了，心裡也沒有半點此前預想中勝利的喜悅，反倒盡是空落落的。柳隨風還沒有說話，一邊兒的張相文卻是不幹了，“大哥，是男人就不能慫，這還沒比怎麼就能認輸？跟他比”。比，拿什麼比？好歹也認識這麼長時間了，兩人甚或還有同門之誼，唐成深知柳隨風不僅天資甚高，而且還肯勤力，單從文事上來說，若非自己佔着穿越者的硬性優勢，真是跟他沒得比。
而眼前這習畫，雖說兩人幾乎是同時開始，但早在鄖溪時他的進度就要比自己的快，此後到金州，又因揚州之行荒廢了一些日子。縱然跟着閻先生重新又撿了起來，但這些日子昏天黑地的忙修路事宜，雖說遵照老閻的吩咐也沒停過，但每天習練一個時辰的時間確實是大打了折扣，有時甚至就只能擠出三兩柱香的功夫。就算這些都不說，跟着老閻這幾個月。他教來教去，說來說去的也只是基本功的粉本臨摹，連上彩提都沒提，簡而言之就是唐成現如今在習畫上依舊還在扎基本功，連上彩都不熟練，比？拿什麼比？除此之外。
在經過去年揚州之行及眼前操辦下修路大事之後，眼界及心胸大開的唐成對於比畫本身也就不那麼在意了，怎麼看眼前這事兒都有些小孩子鬥氣地意味。“就因爲是男人，所以該認輸的時候就得大大方方的認”，唐成擺了擺手止住張相文的叫囂，再次看着柳隨風正色道：“我輸了！”。嘴裡坦然說出這三個字時。唐成想到地是前兩次柳隨風在大庭廣衆之下坦然認輸地情景。人以君子待我。我必以君子答之！如果柳隨風地坦然認輸是因爲驕傲。那麼。你地驕傲我也有！柳隨風靜靜地看了看一臉正色地唐成後。
又擡頭看了看明豔清朗地天際。“唐成。你沒讓我失望”。說完這句莫名其妙地話後。柳隨風再不停留。轉身便往外面走去。自打柳隨風進來之後。除了唐成之外其他人看都沒看一眼。此時撂下這麼一句牛哄哄地話後轉身就要走。張相文又怎麼受得了他這“得瑟”勁兒。“要不是我大哥忙着修路實在沒時間練這鳥畫。能輸給你？嘿。姓柳地。別看你今個兒贏了。那也是勝之不武。知道這詞兒啥意思不？那是我大哥看你輸地可憐。讓你……”。剛剛走出二進院門地那個白衣勝雪地背影定住了。
“二弟，輸了就是輸了，輸了就得認”，唐成插口打斷了張相文，“輸了還要找藉口。這纔是慫男人”。“姓柳的，聽到這話沒有，這纔是真男人”，張相文自有張相文地骨性，對於一而再，再而三無視自己的柳隨風，張相文的自尊實在是被挫傷的厲害，是以並不爲唐成的眼色所動，繼續嘿然冷嘲道：“你那畫充其量不過是在紙上塗塗抹抹。除了掛在牆上當壁紙外。還有個鳥蛋用。我大哥卻是以金州爲畫卷，以千百人爲畫筆繪一副《金州暢路圖》。等這畫兒完成之後，金州二十萬百姓子子孫孫都能受益，比，你拿什麼來比？”。
眼見除了堵住張相文的嘴外實在阻不住他說話，唐成伸手過去拉着他就準備往裡院兒走，好歹避開了再說，他總不能真在馮海洲尤其是柳隨風面前堵住張相文的嘴，他對這個二弟瞭解的太清楚了，別看他素日裡嘻嘻哈哈沒個正形，但心裡卻半點也不荒腔走板，尤其是他骨子裡的那份傲性，並不比自己及柳隨風來地少。雖然是結拜兄弟，雖然自己是大哥，雖然張相文對自己一向是言聽計從，但唐成自始至終就清楚的明白，這一切都建立在尊重的基礎上，一旦少了這個，兄弟兩人雖不至於反目成仇，但必將漸行漸遠。
唐成剛拉着張相文要往後走，驀然卻見在院門口停住步子的柳隨風陡然轉過身，向這邊走來。“這是我自己的事兒，大哥，你放開！”，張相文一把掙脫了唐成，冷眼看着漸行漸近的柳隨風：“筆墨小功夫，拳腳大丈夫，自打去年我就想跟他比試比試拳腳，今個兒總算能如願以償了”。亂了，全他媽亂了，張相文現在就跟打了雞血一樣全身亢奮，柳隨風又是越走越近，面對如此景象，不知道該拉誰好的唐成索性退步往旁邊一站。愛誰誰，既然都想打那就打吧。
反正這地界兒也打不出人命來，最多不過鼻青臉腫而已。這兩人都是既屬驢又沒吃過什麼虧的，一見面就掐，鼻青臉腫一回對他們來說未嘗不是件好事兒，了不得自己過後再多費些手罷了。就在這時候，從門口回過身來的柳隨風已經走到了張相文身前。“怎麼樣！這回你總算裝不下去了吧，面對面，好，看清楚了，老子就是張相文”，哈哈大笑地張相文伸出手向柳隨風招了招，“來，讓你先出手”。柳隨風看了看張相文的公差服。淡淡一笑道：“看你言語粗鄙，想必也是不知道夫子有六藝的”，言語剛罷，他已伸拳直向張相文面門打去。
柳隨風這一拳來的慢，痕跡明顯，顯然是不想偷襲佔便宜。張相文格擋開之後，兩人隨即便你來我往噼裡啪啦的打了起來。“海洲，別拉，讓他們打”，唐成拉住了正要上前勸架的馮海洲，回頭向聞聲後快步走出來的李英紈及蘭草道：“準備好藥酒，對了，再上兩盞茶過來”。“坐坐坐”，唐成將馮海洲按在石几上後。便饒有滋味的看起打鬥中地兩人來，他原想着張相文性子好動，又幹了這麼長時間公差。必定是能佔上風。孰知此時地場面卻出乎意料，張相文雖然靈活些，但要論身體素質，柳隨風也是半點不差，兩人你來我往打地不分上下。
六藝！想到柳隨風剛纔那句話，唐成明白過來，合着柳隨風平常不僅習練詩書，連六藝裡的御、射也沒拉下，由此鍛造出了一副紮紮實實地身骨根底。李英紈親送了茶盤過來。看着眼前這景象不無擔心，“阿成，這……”。“沒事兒，放心吧”，唐成回身安慰的拍了拍李英紈地手，“這兩人都還有小孩兒心性，沒準兒打上一架後反而好了”。初開始兩人力氣都足，你一拳我一腳打的是有板有眼，及至唐成一盞茶喝完之後。力氣耗盡的兩人不僅呼喝聲小了，拳腳也沒了章法，竟然就如小孩兒打架一樣廝抱在了一起，在地上滾來滾去。
而兩人的面容在經過這一番打鬥之後也是讓人不敢恭維。風流倜儻的柳隨風黑了左眼圈兒，不過張相文也沒得着好兒，他的右眼圈同樣是青黑一片，本來就沾滿了塵土的公差服此時已是看不出顏色，而柳隨風的勝雪白衣也已是狼的不堪。打來打去，兩人竟是個平手兒。最終徹底沒了力氣地柳隨風與張相文抱在一起滾在地上。誰也奈何不得誰的呼哧呼哧的喘着粗氣。等到這個時候之後，唐成終於站起身來。“打也打好了，這下行了吧”，嘴裡說着，他與馮海洲走到跟前，一左一右將兩人分開了。
一直以來唐成見到地柳隨風都是纖塵不染，風流倜儻的樣子，此時拉起他後細看着這般鼻青臉腫的烏眼雞樣子，撇了撇嘴就想笑，雖然最終還是勉強忍住了，但如此以來臉色就古怪的很。另一邊兒被馮海洲扶着的張相文卻是看不得唐成這怪樣子，“大哥，你想笑就想，別這麼彆彆扭扭的噁心人”，話剛說完他就吸溜了一口，卻是因爲剛纔的說話牽動了臉上的傷勢。“就安生歇着吧你”，唐成扔過去一句後將柳隨風扶到了石几上坐下，推過早已備好的藥酒道：“柳少兄今天是找我來地，這畢竟又是我家裡，出了這樣的事兒，實在是對不住的很……”。
“我若不想跟他打，任他如何叫囂也打不起來”，言之此處，柳隨風擡起頭來看着唐成，“自然更不會讓唐兄坐山觀虎的看了一場好熱鬧”。“這個，這個……”，唐成難得有這樣不知道該說什麼好的時候，見他如此，那鼻青臉腫的柳隨風反倒是笑了，“這是我兩人之間的事，唐兄你有什麼不好意思的，說來我倒要感謝他”。這話不說是唐成，就連隔幾而坐的張相文聽着也是一愣，愕然扭過頭來看着柳隨風。“我輩讀書士子畢生所求不過修齊治平四字而已，其他倒還真是小道，跟唐兄近日忙碌地《金州暢路圖》比起來，我今日此來倒顯得淺薄了”，柳隨風說着這話時，熊貓眼裡熠熠生輝，“唐兄，我要與你再做長安之約”。
“長安？”。“是，長安！皇城禮部試場上再決勝負，此後吏部銓選，撫一方黎民，且看誰家之治下更能河清水晏，百姓安居”，說到這些時，素來望着清淡的柳隨風聲調越來越高。“唐成，你可敢跟我比嗎？”。“噢，柳少兄是要比這個”，看着一臉意氣風發、激動難抑的柳隨風，唐成胸中也猛然衝起一股豪氣，當下重重一拍石几道：“我應下了！”。“好！”。柳隨風同樣的一拍石几，陡然扭頭看着對面的張相文，“你敢來嗎？”。“我？”，張相文一愣之後，嘿聲道：“來，孫子纔不敢！”。
“男兒千金重一諾”，大笑着撂出這麼句話後，柳隨風也沒用藥酒，就此起身向外走去。邊走邊猶自大笑着高聲道：“好男兒平生立志自當申管、晏之談，謀帝王之術。奮其智能，願爲輔弼。使寰宇大定，海縣清一。事君之道成，榮親之義畢，然後與陶朱、留侯浮五湖，戲滄州，人生至此，夫復何求，痛快，痛快！”。在這大笑高歌聲中。柳隨風邁步而去，毫不在意臉上的鼻青臉腫，毫不在意那沾染了塵灰的袍衫，這一刻，這個素來看着驕傲而恬淡的人爆發出了讓唐成始料未及的豪氣，看着他那飄然而去地身影，耳聽他放聲暢敘平生之志，唐成一言不發，但胸中卻實感熱血沸騰。
好男兒正當如此。吃百般苦，立平生志！久歷磋磨而不改，斧鉞加身而不移，雖九死其猶不悔！柳隨風聲音剛罷，張相文已放聲讚道：“柳隨風，你把我心底地話都說出來了！不打不相識，你這個朋友，我交了！”。迴應他的，只有柳隨風那漸行漸遠地高歌長笑。一言不合。拔拳相向；志趣相投。死生間闊，立平生志。訂百年約，男兒心胸當如是，少年意氣當如是！唐成制定的“承包”制度很快的被推行下去，大鍋飯被打破，在多勞多得的刺激下，整個修路地工地上氣氛爲之一變，聊天鬥嘴扯閒篇兒的少了，“杭杭”的號子聲卻突然多了起來，那些個五十人的小隊爆發出前所未有的幹勁兒，如今一天干的活比過去兩天還要多，甚至還有幾個小隊竟然在一天之內幹出了定量三倍的活兒，與此相對應的是他們的工錢也成倍地往上翻。
僅僅就因爲分配方式的變化就帶來修路進度突飛猛進的進展，那四個工部來地技術官員驚詫莫名的目睹了前後的巨大變化之後，對於前來巡查道路質量的唐成終於有了前所未有的發自真心的親熱，對於這種親熱，唐成接受的非常高興。好傢伙，前面費了那麼多勁兒，這些人總是不冷不熱的，現如今總算是真正的接受認可他了。也正是在這次之後，馮海洲再執行起唐成地指令時，即便這指令與他的常識多麼相悖，他也會立刻遵行，再不去問：“大人，這樣行嗎？”。
而張相文在經過前次與柳隨風的打架之後，整個人悄然發生了一些變化，耍寶作怪雖然沒變，但他辦起事兒來比之以前更多了認真與堅持，而每日忙完公事之後的閒餘時間，他也不再滿大街亂串的去找熱鬧與湊熱鬧，而是一反常態的抱起法科的書看了起來。某晚於無意中目睹着張相文抱着厚厚的《大唐律疏》挑燈夜戰，眼前這震撼的一幕差點讓唐成眼淚都下來了。自打接手司馬張子山當日交代地任務後，從去年到現在，就爲勸說張相文用心法科，他不知道費了多少口舌，花了多少心思卻一點效果也沒有，卻沒想到那一架竟然把這個結拜兄弟給打醒了。
蒼天哪，大地呀，你總算開眼了！這天早晨，剛剛睡醒的唐成正虔誠的爬在李英紈肚子上聽胎動的時候，外面丫頭的敲門聲響了起來。聞聲，唐成沒動，依舊把耳朵緊緊貼在李英紈日漸隆起的肚子上。正在蘭草打開房門的同時，身後猛然傳來“啊”的一聲大叫，直把蘭草扶着門框的手嚇地一哆嗦，待她扭過頭來時，就見唐成猛然從被子裡翻了出來，嘴裡驚喜地迭聲道：“動了，英紈，他動了。兒子打老子了”。唐成自打後世就養成了裸睡的習慣，這習慣直到現在也沒改掉，此刻他驚喜之下翻身過來，頓時就將整個身子赤裸裸地露在了外面，李英紈及蘭草還沒什麼，那剛進門的小丫頭猛然看到這一幕。
眼睛就跟觸電一樣閃到了一片，臉上也臊地跟大紅布一樣，兩隻手都不知道該放那兒好了。見到這一幕，同樣是一臉驚喜的李英紈先反應過來，“阿成……”。“真動了，英紈你不信？”，雖說兩世爲人，但就是沒當過爹，平生第一次聽見自己孩子的胎動。沉浸在興奮之中的唐成還沒從驚喜中反應過來，他還以爲是李英紈不相信孩子真動了，猶自特意用手指點着左臉道：“打的這兒。喏，他就是打的這兒，麻酥酥兒地，嘿嘿，這小傢伙勁兒還不小”。看着手上比劃個不停，臉上嘿嘿傻笑的唐成，本就在驚喜中的李英紈忍不住“噗”的笑出聲來，笑着的同時，她已伸手撩過被子將唐成蓋住。
扭頭向那丫頭問道：“什麼事啊，這麼急？”。“二爺來了，要請見大官人”，小丫頭回話時根本就不敢擡頭，“二爺說是修路的地方出了事兒”。“什麼，路上出事了”，李英紈一蓋被子再一問，唐成總算是清醒過來，此時聽到小丫頭的回話後。剛纔重又把耳朵貼回去的他猛然坐起身來，“蘭草，準備水吧”。快速穿衣梳洗吧，都已走到門口兒的唐成重又折回榻邊。“怎麼了？”，李英紈這話剛問出口，便見榻邊地唐成已俯身在她肚子上親了一口，“兒子，老爹要幹活了，你在家乖乖的啊！”。
感覺到肚子上的溼熱。再聽到唐成這話。李英紈猛然就覺胸中逆着衝上一口氣來，這口氣一直衝到鼻子上。隨即鼻子就酸了，而後又到了眼角，再然後，這氣霧便凝結成了滴滴晶瑩，當唐成站起身在她臉頰上輕輕一吻後轉身離開時，這莫名而來地淚水終於再也忍不住的滴滴滑落。“什麼事兒？”，出了內院兒，唐成徑直向在院門口等候的張相文問道。“大哥你看看這個”，張相文遞過公文的同時，狠聲罵道：“狗日的老馬又在找事兒了”。唐成接過來公文一看，上面的內容是要本州各縣從即日起開始徵召徭役以整修漢江江堤。
而在這份公文中特別引人注目的有三點，第一是全面徵召；第二則是各縣徵召的徭役必須是成年丁壯，不得以老弱婦幼敷衍塞責；第三點則是徵召的時間就定在半月之內聚齊。“漢江江堤去年才大整修過地，今天便是要修，何至於要這麼多人？”，張相文手指着公文道：“大哥，你看看這上面的內容，條條樣樣都是衝着咱們來的，他這一徵調，現如今修路的人都得回去服徭役，還幹個鳥蛋活兒！”。“嗯，別急，這上面具名簽章的是馬東陽，雖說這事兒是歸他分管，但他上面畢竟還有個掌總的姚使君”，言至此處，唐成將那公文一收，“走，找老姚去，現如今我不急，他都得急”。
這時節同樣在看着這紙公文的還有別駕府裡的一個老人，因是年老眼花，這風乾如橘皮般的老人縱然已將公文湊到眼前很近地地方，卻依舊看不清楚。最終，老人只能無奈的將公文遞給了身邊的下人，“念”。一字一句將公文聽了兩遍後，斜靠在榻上的老人嘆息着閉上了眼睛，“去把馬東陽叫來見我”。自打到老人身邊服侍這十年來，這還是第一次聽他直呼姑爺的名字，那下人一愣之後應命去了。馬別駕進來時是一臉的不耐煩，自打孫使君走後他又沒能順利上位以來，老馬對於這個老而不死的岳父就再也沒有了以前的恭敬，“岳父大人，小婿還急着到衙，有什麼事就趕快說吧”。
看着馬東陽這樣子，原本從榻上坐正起來的老人慢慢地又斜靠了下去，只用枯瘦着手指顫抖地指着那公文道：“這是你的主意？”。“是啊”，馬東陽點了點頭，“岳父大人年紀也大了，這些個金州州衙裡地小事兒就不要多操心了，保重身體要緊”。老人聞言，擡起頭用已顯渾濁的眼睛將馬東陽打量了許久後，擺了擺手，“你去吧”。一大清早的把我叫來就爲這事，那公文上不是有我的具名簽章！“真是老糊塗了”，走出房門時，馬別駕啐了一句。目送馬東陽出房之後，老人喃喃自語了一句：“蠢貨！”，自語過後，他又向下人招了招手，“去，把小姐請來”。
“爹，您找我什麼事“來，到爹身邊坐”，斜靠在榻上的老人一臉慈祥的將馬伕人看了許久後，輕聲道：“令月，你跟馬東陽和離了吧”。馬伕人再也料不到老人竟然會說出這句話來，“爹，你渾說什麼”。“爹這一輩子最後悔的事兒就是當日不該心軟，準了你跟馬東陽的婚事”，老人的話裡滿是蒼涼，“金玉其外，敗絮其內，我原以爲馬東陽還只是迂闊不長心眼兒，卻不知道他竟然蠢到了這個地步，令月，爹活不了多少時候了，等爹一死，馬東陽必定要出事，到時候你可怎麼辦？”。
對於他爹的本事，馬伕人令月自小深知，是以根本就沒問他出了什麼事，他又是怎麼知道這個消息的，只是紅着眼圈兒說不願“和離”。屋裡的氣氛一時很是沉默，良久之後，復又一嘆的老人拍了拍女兒的手，“不和離，不和離，令月，收拾東西吧，馬東陽這官兒做不得了，惟其如此，或能保全你一個後半生安穩”。從馬伕人身上轉過目光後，老人向那下人道：“拿我的名刺往姚榮富和張子山府上走一趟，就說今日黃昏，老朽在萬福樓設宴相請”。