依時俗，男方來送通婚書時，女家應安排與新女婿同輩份的年輕男子在門戶外迎候，等迎進院子後，女家舅父上前二迎，將男方新女婿及函使迎進擺放好香案的正堂內，先請水一碗，隨後便由函使當着女家及賓客們的面用香案上備好的刀啓開函封，當衆誦讀通婚書，以示通告周知之意，隨後女家接受聘禮，安排酒飯招待函使及新女婿等人，再然後女家會在男方酒後要走時回送一份“答婚書”，並按照家中經濟狀況打發男方家來人，或成衣或匹緞不論。至此，整個報婚書的過程就算正式完成。
但今天毒寡婦孃家卻全然沒按正常路子走，門戶外沒人迎着也就罷了，如今他們都進了院子，也不見有婦人的舅父上前，活生生就把兩人給晾上了。
張相文今天之所以鬧着要來，就是給唐缺湊熱鬧的，如今遇到這麼個局面，只讓他尷尬不已。這小子上一輩叔伯五房就他一個男丁，在家裡也是受寵慣了的，那兒吃過這樣的癟？要是自己的事兒只怕是早就發飆了，無奈這是唐缺的事兒，所以任他心裡如何難受，也只能強忍着，忍是忍，但一張臉早隨着僵硬的雙手漲的通紅。
張相文不好受，唐缺就更不好受了，新女婿第一次上門就被人這樣待承，換了誰也好過不了，更別說張相文還在一邊跟着，這一下更襯的他整張臉都丟盡了。
心裡翻江倒海，手捧禮函的張相文因無人搭理臉色漲紅的同時，唐缺臉上也洇起了一層淡淡的潮紅，忍了又忍，直到緊握的指尖把掌心都掐出血印子了，唐缺總算忍住沒說話，也沒轉身就走。
女家沒接禮函，那就是唐缺女婿的身份還沒被承認，這場合還輪不到他說話。
唐缺與張相文如此，先一步進來的李英紈就可想而知了，任是產自帝京蕊香居的上品脂粉也掩蓋不住她蒼白如雪的臉色，“爹，娘，你們這是什麼意思？”，婦人的語調跟她的臉色一樣冷。
唐缺順着婦人的目光往廊下人羣正中看去，見到李英紈的父母是一對六十歲左右的老人，這兩口子普普通通的就像千萬個同齡的老人一樣，實在是沒有什麼出奇的地方兒，看他們的樣子，不該是能做出如此薄情之事的人哪！
聽到婦人問話，老兩口啥都沒說，接話的是個三十多歲的男人，眉眼間依稀跟李英紈有些相似，想來該是她哥哥，只是此人面目雖然長的周正，但臉上卻明顯浮着一層油滑的氣息。
“妹子，你別惱”，果然，唐缺猜的沒錯，這男子正是婦人的哥哥，此人對唐缺雖冷，但跟李英紈說話時卻親熱的很，甚至隱隱還有些討好的味道，“禮函不好現在就接，有些事還得先跟唐……唐成說清楚了才行，這是昨天家裡公議下的，總之不管是爹孃還是哥哥嫂嫂都是爲了你好”。
“有什麼要議的不能在我昨天回來時說，非得等到現在難爲人？李英貴，你不把這事給我交代清白，從今往後我就沒你這哥了”，李英紈那兒有不惱的？她實在沒想到好容易做通唐成父母的工作後，自己孃家人竟然這麼重重的在她臉上扇了一巴掌，這還幸好唐成父母沒來，要不然婦人真不知道以後還有什麼臉面見公婆，嘴裡咬牙問話，她的眼神兒卻不在李英貴身上，而是偷偷瞥過來打量唐缺的臉色。
說實話，她是真怕呀，好歹也認識一年多了，她那兒能不知道唐缺的性子，今天吃自己孃家人這麼冷落待承，他要是真拔腳就走，那……
沒料到妹妹會放出這麼狠的話來，當着衆人的面兒李英貴臉上一陣兒青紅，不過他還真沒敢跟婦人較勁兒，兩片薄薄的嘴脣撥拉了兩下後扭頭道：“爹，娘，你們看……”。
看了看一臉尷尬的大兒子李英貴，再看看身側衝她猛打眼色的小兒子李英盛，李趙氏伸手把背後正扯她衣襟兒的兩個兒媳婦的手給撥開後道：“二女兒，那是你哥！”，說完這句，老太太向唐缺兩人招招手道：“也別站着了，先到廂房說話”。
說完之後，老太太也不等婦人及唐缺說話，就已當先往東廂房走去。
“到現在還不讓進正堂，大哥，這是來者不善哪！”，張相文說到最後，還是沒忍住的冷冷哼了一聲，只不過他雖想跟着一起去聽聽李家人到底要說什麼，卻被人引到另一邊的廂房中吃茶去了，就連李英紈身邊也去了兩個婦人圍着要拉她到後宅說話。
經過這麼些功夫後，唐缺初始時的怒氣反倒被壓了下來，他現在還真想聽聽李家人揹着李英紈到底想跟他說啥，當下也沒推拒，跟着李英貴向東廂房走去。
進了東廂房的一共是七個人，李家老兩口，另外還有兩個被李英貴稱呼爲二舅、三舅的老者，年紀也都在六十上下，除此之外就是唐缺及李英貴，以及李英貴的弟弟李英盛。
不愧是一母同胞，李英盛跟李英貴不僅長的像，就連那股子油滑氣都像。
不過出乎唐缺意料之外的是，今天李家人裡並沒有見到鼎鼎大名的趙老虎，也不知他是不是被衙門裡的事兒給絆住了。
唐缺心裡想着，嘴上啥都沒說，進來坐定之後就看着李英貴，眼下的形勢他也看明白了，婦人孃家如今主事的就是這大兒子，自己今天遭受的冷遇九成九就是出自他的安排。
七人坐定之後，李英貴邊拿着茶甌給衆人倒茶，邊乾咳了兩聲後道：“唐成是吧，今天怠慢了！倒不是父母還有我們這做兄弟的有心如此，實在是有些事得提前跟你商量清楚，這樣也免得真成了親戚以後鬧得大家臉上不好看，你說是吧”。
李家人既然這麼待承他，唐缺也沒多餘的話說，徑直開口道：“什麼事，說吧”。
“咳咳，那我說了啊”，李英貴放下茶甌在唐缺正對面坐了，“其實呢想跟你商量的就兩件事兒，第一吧就是贍養老人，所謂養兒防老，論說二老該是我跟弟弟這兩個兒子養活，但不怕唐成你笑話，這些年我們兄弟時運一直不太好，養家餬口呢也着實不易，妹子心痛我們，所以這十多年來都是她在出錢糧供養老人，如今她要再嫁，按民間的老古話說就是出嫁從夫，我們想商量的第一件事兒就是，二老以後的贍養你看還能不能循着舊例？”。
“原來是爲了錢！”，唐缺心下一曬，看李英貴兄弟倆白白胖胖的，身上穿的也光鮮，就他們那件緞子外衫至少都值四百文，穿成這樣會養不起老？真是笑話，兩個老人一頓能吃多少？要說唐缺剛纔對這個要成爲他大舅子的人還只是氣的話，現在簡直就有些鄙夷了，百行孝爲先，一個人連親生父母都不願供養，你還指望他的人品能好到那兒去？
唐缺端起茶盞喝了一口，也沒說繼續贍養，也沒說不養，只是淡淡道：“那第二件呢？一起說出來就是”。
……
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